夜幕低垂，皇后乘銮驾回宫，刚踏入坤宁宫正殿，脸色便骤然沉了下来，周身的寒气几乎要将殿内的暖炉都冻透了。
“皇上今晚歇在何处？”她端坐在凤座上，声音冷得像淬了冰。
剪秋垂手侍立在侧，见她这副模样，心下不由一紧，小心翼翼回话：“回娘娘，皇上去了翊坤宫。”
话毕又连忙补了句：“今儿是珞宁公主满月，皇上往华贵妃宫里去，原也是应当的。”
去翊坤宫……
皇后握着佛珠的手指紧了紧，指甲几乎要嵌进掌心。
年世兰专宠多年，她早已习惯被压一头，可这专宠里有几分是真心，几分是倚仗年家势力，她心里比谁都清楚。
只是如今宫里有孕的嫔妃越来越多，她这皇后之位坐得愈发像个空架子，膝下空荡荡的，连个依靠都没有。
“这宫里的孩子，倒是越来越多了。”
皇后望着殿外，眼里满是郁色。
“若是如从前般，华贵妃没能诞下子嗣就好了。”
“娘娘慎言。”剪秋吓得忙劝，“如今珞宁公主可是皇上心尖上的宝贝，这话传出去可不得了。”
皇后何尝不知，只是一想到自己早夭的大阿哥，心口就像被针扎似的疼。
“若我的大阿哥还在，如今定是皇上最疼爱的皇子。”
她声音发颤，眼圈微微泛红。
剪秋见她伤怀，忍不住提议：“娘娘若是实在觉得膝下寂寞，奴婢瞧着四阿哥……”
“住口。”皇后厉声打断，“四阿哥生母遭皇上厌弃，连宫门都不得踏入。本宫若养了他，岂不是公然违逆皇上？四阿哥的事，往后休要再提。”
剪秋嗫嚅着闭了嘴，半晌才低声道：“那便只剩三阿哥了，可齐妃还在，皇上未必肯……”
皇后指尖摩挲着佛珠，眼底闪过一丝冷光。
要成事儿，总得想个法子。
可她的算计还没来得及铺展开，京中便骤然爆发了时疫，一时间人心惶惶，连皇上都连日愁眉不展。
翊坤宫内，年世兰正心神不宁地踱步。
她清楚记得前世时疫正是从自己宫里起的头，如今她膝下有绯昀和珞宁两个娇弱的孩子，绝不能让她们染上半分。
“让乳母把两位公主抱进寝殿内间，没有我的命令，谁也不准靠近。”年世兰沉声吩咐，又转向周宁海。
“宫里各处都按太医的方子清扫了？艾叶也都焚烧了？”
“回娘娘，都按您的吩咐办妥了。”周宁海躬身回话，“奴才已经严令底下人不得随意走动，绝不敢让闲杂人等靠近主殿。”
年世兰点点头，可眉心的褶皱却丝毫未减。
颂芝这时捧着药包和石灰粉进来，轻声道：“娘娘，太医的药包和石灰粉都送来了，您带着公主们进内殿避避吧，这儿的清扫还得继续，免得气味熏着孩子。”
年世兰知道此刻不是逞强的时候，叮嘱了乳母几句，便抱着珞宁进了内间。
她一边轻拍着怀里的孩子，一边暗自思忖，前世温实初后来研制出了时疫解药，这次想来也能成。
惠贵人如今安好，想来不会染上……
可没等她定心多久，颂芝便匆匆进来，脸色发白。
“娘娘，不好了，钟粹宫传来消息，吉嫔娘娘染上时疫了，听说已是性命垂危！”
年世兰心头猛地一跳。
吉嫔怀着八个月身孕，平日深居简出，时疫再猖獗，也不该轮到她头上。
更何况宫中尚未听闻别处爆发时疫，怎么她就突然出事了？
“吉嫔身孕几月了？腹中胎儿可有危险？”年世兰追问。
她还记得，当初自己能顺利生产，多亏了吉嫔怀孕吸引了不少目光，说起来总存着几分香火情。
“听说快八个月了，那边还没传来孩子的消息。”颂芝急声道，“皇后娘娘已经下旨，钟粹宫全面封锁，不准任何人进出。对了，徐贵人倒是被挪出去了。”
“皇后下的旨？还特意挪走了徐湘颐？”年世兰眼中寒光一闪，瞬间明白了什么。
这哪里是防时疫，分明是想将吉嫔困死在里面！
“敬妃那边呢？”
“敬妃正忙着料理东六宫的事，怕是还不知道钟粹宫的变故。”颂芝说着，忽然想起一事。
“娘娘，您说吉嫔娘娘宫里……会不会连太医都没留？”
这话正点中年世兰的顾虑。
若真是如此，吉嫔怀着身孕，被封在殿内无人医治，岂不是要一尸两命？
皇后这算计，可真够狠的。
“颂芝，你即刻去养心殿回禀皇上，就说本宫见敬妃操劳，已着人去安置吉嫔，断不会让她出事。”年世兰语速极快，“周宁海！你去太医院请江诚、江慎两位太医，立刻往钟粹宫去，务必守在那儿诊治！”
做了好事，自然要让人知道。
颂芝和周宁海都是宫里的老人，一点就透，立刻领命而去。
周宁海带着两位太医赶到钟粹宫时，宫门果然守得严密。
他亮出翊坤宫的令牌，沉声道：“华贵妃娘娘听闻吉嫔娘娘染疫，特请太医前来诊治。皇后娘娘总不能连救命的太医都拦着吧？”
守宫的侍卫面面相觑，终究不敢真拦太医，只得放行。
一进殿内，周宁海便觉不对。
殿中冷冷清清，只有两个面无人色的宫女守着吉嫔，其余宫人竟都不见踪影。
“吉嫔娘娘，奴才是翊坤宫周宁海，奉华贵妃娘娘之命来给您安胎。”周宁海见吉嫔面色惨白、气息微弱，忙上前回话。
吉嫔闻言，竟猛地睁开眼，死死抓住床沿：“求……求华贵妃……救救……我的孩子……”
旁边的宫女“噗通”跪下，泪如雨下哭喊：“公公！我们娘娘根本没得时疫！是徐贵人把宫里人都遣走了，说怕传染，这分明是想害死我们娘娘啊！”
周宁海心中一凛，忙对江诚江慎道：“两位太医快看看！”
江诚上前搭脉，片刻后脸色一变：“不好！娘娘动了胎气，怕是要早产了！宫里的稳婆和药材呢？”
“都被徐贵人带走了！”小宫女泣声道。
周宁海哪还敢耽搁，沉声道：“两位太医尽管施救，奴才这就回翊坤宫禀报娘娘，让她再派人来支援！”
说着，转身便往外走，脚步比来时更急了几分。
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