甄嬛坐在窗边的软榻上，目光落在窗外摇曳的竹影上，语气沉静却带着不容置疑的郑重：“温太医，今日之事，还需劳你多费心。”
温实初刚查验完舒痕胶，正将药碟收进箱中，闻言抬头，见甄嬛眼底满是审慎，便知她的顾虑。
“娘娘放心，”他躬身应道，“若是有人问起，臣便说娘娘忧心甄大人的病情，召臣来细问近况，绝口不提舒痕胶一字。”
甄嬛点了点头，指尖捏紧了膝上的锦帕：“多谢温太医。这宫里的事，多一分小心，便少一分祸端。”
她不是不信安陵容，只是经过富察贵人之事，再不敢有半分懈怠。
腹中的孩子，容不得半点差池。
温实初应了声“是”，又叮嘱了几句安胎的注意事项，才提着药箱悄然离去。
殿外的日头渐渐升高，透过雕花窗棂照在青砖地上，投下细碎的光斑，像极了这后宫里藏不住的窥探目光。
转眼便到了甄嬛册封莞嫔的日子。
晨光刚漫过宫墙，承乾宫就忙了起来。
宫女们捧着簇新的嫔位朝服，锦绣上绣着五彩祥云，在晨光里泛着柔和的光泽。
甄嬛坐在梳妆台前，由槿汐为她绾发，铜镜里映出她清丽的眉眼，只是眉宇间比往日多了几分沉静。
“皇上特意吩咐了，”槿汐为她插上一支东珠凤钗，轻声道，“今日的册封礼在太和殿偏殿举行，行完礼后，只需去寿康宫给太后请个安，不必去景仁宫向皇后谢恩。”
甄嬛握着梳子的手顿了顿，镜中的自己眼底掠过一丝了然。
皇上这是在刻意冷落皇后，也是在向六宫宣告，如今的后宫，莞嫔才是最受看重的。
她轻轻“嗯”了一声：“知道了。”
册封礼办得风光而简洁。
皇上亲自主持，太后端坐一旁，看着甄嬛身着朝服，一步步走上丹陛，接受金册金宝，眼底露出几分满意。
礼毕，甄嬛依着规矩去寿康宫请安，太后拉着她的手说了许多体己话，无非是让她安心养胎，莫要辜负皇上的心意。
而景仁宫里，皇后正临窗看着阶下的秋海棠，花瓣上的晨露滚落，像极了无声的泪。
剪秋从外面回来，脸色铁青，声音里带着压抑的怒气：“娘娘，册封礼都办完了，皇上竟真的没让人来请您……连让莞嫔来谢恩的规矩都免了，这是明摆着打您的脸啊！”
皇后缓缓转过身，脸上却没什么怒色，只淡淡道：“急什么？越是这个时候，越要沉得住气。”
她走到妆台前，拿起一支白玉簪，细细描着鬓角，“皇上冷落我，无非是还记着富察贵人的事。可这后宫，光靠恩宠是不够的，还得有功绩傍身。”
剪秋一愣：“娘娘的意思是……”
皇后嘴角勾起一抹冷笑，从妆奁底层取出一张泛黄的纸，上面用小楷写着密密麻麻的药方。
“温实初的方子虽能治时疫，却太过刚猛，好些体弱的宫人受不住，时好时坏。本宫这张方子，是在他的基础上加了几味温补的药材，更适合内廷之人。”
剪秋眼睛一亮：“娘娘是想……用这个方子立功？”
“不然留着它做什么？”皇后将药方递过去，语气带着几分笃定，“温实初治好了一批人，本宫就治好那些他治不好的。功劳分他一半，剩下的，足够让皇上对我改观了。”
她顿了顿，补充道：“你让江福海去办，先从咱们宫里染了时疫的小太监开始试，见效了再往外传。”
剪秋接过药方，躬身道：“奴婢这就去安排！”
皇后看着她的背影，眼底闪过一丝算计。
温实初风头正盛，皇上对他赞不绝口，她偏要从他的疏漏里抢出几分功劳来。
这后宫，从来都是先有利用价值，才有立足之地。
不过两日，消息就传到了养心殿。
说是景仁宫的方子治好了好几个被时疫缠上、连温实初都束手无策的宫人，效果比之前的方子还要温和稳妥。
皇上正为后宫时疫反复头疼，听闻此事，当即就起了身：“摆驾景仁宫。”
皇后似乎早有预料，听闻皇上驾到，亲自迎到宫门口，屈膝行礼时，姿态谦卑而恭顺：“臣妾给皇上请安。”
皇上扶起她，目光落在她脸上，见她气色比前些日子好了许多，眼底掠过一丝复杂：“听说你研制出了治疗时疫的方子，效果极好？”
“不过是臣妾闲来无事，瞎琢磨的。”
皇后垂下眼，语气带着几分刻意的轻描淡写。
“前些日子听闻宫里时疫反复，好些宫人药石罔效，臣妾就想着，温太医的方子虽好，却未必适合所有人，便在他的基础上添了几味温补的药材，让宫里人试试，没想到竟真的见效了。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，脸上露出几分惶恐：
“说来也是江福海多事，他有个同乡在御膳房当差，染了时疫一直不好，求到臣妾这儿，臣妾一时心软，就让他把方子拿去试试……没成想传了出去，还惊动了皇上，是臣妾的不是。”
“你何错之有？”皇上看着她这副深明大义的样子，心里的芥蒂消了大半，甚至生出几分愧疚。
“你为宫里分忧，治好时疫，是大功一件。”
他牵着皇后的手往里走，“你病了这些日子，瞧着清减了不少，如今方子见效，也该松快松快了。”
皇后眼底闪过一丝窃喜，却依旧低着头：“能为皇上分忧，是臣妾的本分。只是……景仁宫闭宫这些日子，臣妾心里总惦记着宫里的事，却不敢多问。”
皇上停下脚步，看着她小心翼翼的样子，终究还是松了口：“你既已大好，景仁宫便不必再关着了。”
见皇后眼里亮起光，他又补充道：“只是你的身子刚好转，不宜操劳，六宫之事，还是让华贵妃主理，你安心休养便是。”
皇后心里的欢喜瞬间被浇了大半，却依旧恭敬地应道：“皇上说的是，臣妾省得。”她知道，能走出这宫门，已是第一步，剩下的，急不得。
两人走进内殿，皇后让剪秋奉上刚沏好的雨前龙井，又笑着说：“对了，前些日子臣妾病着，没能给莞嫔妹妹送些东西，庆贺她封嫔和有孕，心里一直过意不去。”
她对剪秋使了个眼色，“前几日收拾姐姐留下的东西，找着一对玉枕，是当年先帝赏给姐姐的，据说枕着能安神助眠，想着送给莞嫔妹妹，也算臣妾的一点心意。”
剪秋捧着一个紫檀木盒子上前，打开一看，里面是一对羊脂白玉枕，玉质温润，上面雕刻着缠枝莲纹，一看便知是珍品。
皇上看到玉枕，眼神恍惚了一瞬。
这是纯元最爱的东西，当年她常说枕着舒服。
“纯元的东西，自然是好的。”皇上的声音低沉了些，带着几分怀念，“莞嫔定会喜欢。”
“那剪秋，你这就送去承乾宫吧。”皇后特意加重了“这就”二字，就是要让六宫都知道，景仁宫的门开了，皇后娘娘依旧是皇后。
剪秋应声而去，皇后又笑着问：“皇上可要留下来用晚膳？臣妾让小厨房做了您爱吃的糟鹅掌和碧梗粥。”
皇上看着她温婉的笑，恍惚间竟觉得看到了纯元的影子。
他点了点头：“好，朕许久没和你一同用膳了。”
皇后脸上的笑意更深了，转身吩咐小厨房备膳，眼底却掠过一丝冷光。
剪秋捧着玉枕去承乾宫的消息，像长了翅膀似的，半个时辰就传遍了六宫。
再到傍晚，皇上留宿景仁宫的消息传来，更是让各宫心惊。
皇后这是要东山再起了？
碎玉轩的偏殿里，方淳意正坐在梳妆台前，听着雨儿的回报，嘴角勾起一抹冷笑：“皇后出来了，好得很。”
她拿起一支银簪，在指尖转着圈，“阿玛安排的人，也该进宫了。”
雨儿躬身道：“小主放心，奴才已经让人盯着宫门口了，一有动静就来报。”
“安陵容那边呢？”方淳意停下动作，眼神冷了些，“皇后出来了，她该慌了吧？”
“听说她一整天都没出延禧宫，连晚饭都没吃。”雨儿答道，“想来是怕皇后找她算账。”
方淳意轻笑一声：“她怕也没用。富察贵人的事，她脱不了干系，皇后要是想立威，第一个就会拿她开刀。”
她放下银簪，语气带着几分算计：“去，再去敲打敲打她，让她知道，只有跟着我，才有活路。”
而延禧宫的偏殿里，安陵容正坐在灯下，手里捏着那盒舒痕胶的空盒子，指尖冰凉。
殿外传来各宫收灯的梆子声，一声比一声沉重，敲得她心头发慌。
“小主，皇后娘娘出来了，还留宿了皇上……”
宝鹃端着一碗参汤进来，见她脸色惨白，声音里带着担忧。
“您这一天都没吃东西，喝点参汤暖暖身子吧。”
安陵容没接参汤，只是抬头看向宝鹃，眼底满是惶恐：“她出来了……她会不会记得富察贵人的事？会不会……会不会找我算账？”
她曾是皇后的人，富察贵人小产她也掺了手，如今皇后重获圣宠，第一个要清理的，怕是就是她这种知道太多秘密的棋子。
宝鹃将参汤放在桌上，蹲下身看着她，语气恳切：“小主，事到如今，怕也没用。不如……不如咱们去跟莞嫔娘娘实话实说？”
安陵容猛地抬头，眼里满是警惕：“实话实说？说什么？说我帮着皇后害了富察贵人？说我差点被方淳意逼着害她的孩子？”
她自嘲地笑了笑，“她只会觉得我两面三刀，更不会容我。”
“不是的！”宝鹃急忙道，“咱们可以说，是皇后逼迫您的，您也是身不由己！富察贵人的事，您虽参与了，却从未想过要害莞嫔娘娘！方淳意威胁您的时候，您一直拖着不肯动手，还特意送了舒痕胶示好……这些都是实情啊！”
安陵容看着宝鹃急切的样子，心里的防备却越来越重。
这丫头年纪不大，心思却这般活络，分析得头头是道，倒像是……
早就想好了说辞。
她不动声色地问：“你倒是替我想得周全。只是，你为什么要这么帮我？”
宝鹃脸上露出一丝苦涩，声音低了些：“小主，奴婢一心为您，也是为了自己。”
她抬起头，目光坦诚，“只有您好了，奴婢在这宫里才有立足之地。奴婢是孤女，只有一个妹妹叫宝鹊，今年才十二岁，还在浣衣局当差。奴婢想让她到了年纪就出宫，寻个好人家，不再为奴为婢，不用再看别人脸色过日子。”
安陵容愣住了。
宝鹃有个妹妹，她是知道的，却不知她竟有这样的心思。
宝鹃“噗通”一声跪在地上，膝头撞在青砖上，发出沉闷的响声：
“奴婢知道这话唐突，可奴婢是真心的！只要小主能护着奴婢姐妹，奴婢愿用一生来报答，赴汤蹈火，在所不辞！”
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