夜色像块浸了墨的绒布，沉沉压在紫禁城的琉璃瓦上。
翊坤宫的烛火却亮得刺眼，暖阁里的银丝炭烧得正旺，却驱不散弥漫在空气里的焦灼。
年世兰抱着绯昀，指尖轻轻拍着她的背。
小姑娘刚从梦中哭醒，小脸皱成一团，小身子滚烫，吐得衣襟都湿了，此刻正趴在年世兰肩头，有气无力地哼唧着，眼泪把她的衣襟洇出一小片深色的痕。
“娘娘，江太医来了。”颂芝掀着帘子进来，声音里带着慌张。
江诚提着药箱快步上前，刚要行礼就被年世兰打断：“别多礼，快看看绯昀！”
他忙放下药箱，小心翼翼地给绯昀诊脉，指尖搭在那细弱的手腕上，眉头一点点蹙起。
片刻后，他又翻看绯昀的眼睑，闻了闻她嘴角的余味，脸色愈发凝重。
“怎么样？”年世兰的声音有些发紧，指尖无意识地攥紧了绯昀的小袄。
这症状……怎么像极了当年温宜公主被喂了木薯粉的样子？
江诚直起身，对着匆匆赶来的皇上和甄嬛躬身道：“回皇上，公主脉象虚浮，气息不稳，似是肠胃受了刺激。微臣斗胆，想看看公主今日都进了些什么吃食。”
皇上刚从承乾宫过来，衣襟上还沾着些许脂粉香，此刻见绯昀哭得可怜，眉头拧成了疙瘩：“今儿是她生辰，吃的东西杂了些，有御膳房的点心，还有……”
他看向年世兰，“你让小厨房做的马蹄羹？”
“是。”年世兰点头，心里咯噔一下，“下午她闹着要吃甜的，我让小厨房炖了马蹄羹，她吃了小半碗。可那羹我也尝了，没什么异样啊。”
她顿了顿，声音里添了几分不确定：“而且所有吃食都是小厨房经手的，御膳房那边也盯着，断不会出岔子……”
“颂芝，去把剩下的马蹄羹拿来。”年世兰打断自己，语气沉了下来。
若真是吃食的问题，那这翊坤宫，怕是藏了不干净的东西。
颂芝应声去了，不多时端着个白瓷碗回来，碗里还剩小半碗马蹄羹，稠稠的，透着淡淡的甜香。
江诚走上前，先用银针试了试，银针未变颜色，排除了剧毒。
他又舀了一勺，放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧，随即用小勺舀了一点，细细尝了尝。
片刻后，他放下勺子，脸色凝重地转向皇上：“皇上，这马蹄羹……似乎不太对。为保万全，还请皇上传尝膳房的公公来一同分辨。”
年世兰的心沉了下去。
果然。她抱着绯昀的手臂紧了紧，目光扫过一旁——皇后脸上带着恰到好处的担忧，欣贵人则急得眼圈都红了，频频看向绯昀。
皇上立刻道：“苏培盛，去传小夏子！”
小夏子是养心殿的尝膳太监，最擅分辨食材，不多时就气喘吁吁地跑了进来，对着皇上行了个礼：“奴才参见皇上。”
“你尝尝这羹。”皇上指了指白瓷碗。
小夏子不敢耽搁，走上前舀了一勺，细细品了品，又用指尖捻了点羹里的粉末，放在灯下看了看，随即脸色大变，“噗通”一声跪在地上：“回皇上，这……这马蹄羹里掺了木薯粉！”
“木薯粉？”皇上皱起眉，显然没听过这东西，“那是什么？”
不仅是皇上，连甄嬛、欣贵人都露出茫然的神色。
江诚上前一步，躬身解释：“回皇上，木薯是南洋进贡的特产，磨成粉可做点心，口感与马蹄粉相似。只是木薯的叶子有毒，须得仔细处理根茎，且……”他顿了顿，语气沉重，“木薯粉本身无毒，可幼儿肠胃娇嫩，吃了会刺激肠胃，导致呕吐不止。若是长期食用，怕是会日渐虚弱，伤及根本。”
他补充道：“且木薯粉与马蹄粉颜色、形状都极像，混在一起，不细看、不细尝，根本分辨不出来。”
“好阴毒的手段！”年世兰猛地站了起来，怀里的绯昀被惊动，又开始哭闹。
她却顾不上哄，眼神像淬了冰，扫过在场的每一个人，“这是冲着绯昀来的！不，是冲着我翊坤宫来的！绯昀若是有个三长两短，我定要扒了这下毒之人的皮！”
她的声音又急又怒，带着股豁出去的狠劲。
珞宁还在里屋睡着，若是今日出事的是珞宁……
年世兰不敢深想，后背已经沁出一层冷汗。
皇上的脸色也沉得能滴出水来，猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都晃了晃：“查！给朕彻查！朕就在这儿等着！倒要看看，是谁这么大胆子，敢动朕的女儿！”
“御膳房精于此道，断不会把木薯粉当马蹄粉用。”年世兰接过话，目光冷冷地看向皇后，“这定是有人刻意为之，想借着绯昀的生辰宴，在翊坤宫动手脚！”
皇后被她看得一窒，忙道：“华贵妃说的是，此事绝不能姑息！皇上，臣妾看还是让御膳房总管来问问，最近是谁经手了木薯粉，又是谁有机会接触到翊坤宫的小厨房。”
“不必。”年世兰打断她，语气不容置疑，“颂芝，去传御膳房总管，让他把近三个月领过木薯粉的宫苑名单拿来，再把最近碰过翊坤宫小厨房食材的人，一并带过来！一个都不许放过！”
“是！”颂芝应声而去。
暖阁里一时安静下来，只有绯昀断断续续的哭声。
年世兰坐回软榻，重新哄着怀里的孩子，指尖轻轻抚摸着她滚烫的小脸，心里又疼又怒。
“要不要把绯昀送回偏殿歇息？”皇上看着绯昀哭得可怜，语气软了些。
年世兰摇了摇头：“她现在认人，离不得我。”她抬头看向里屋，“颂芝，去把珞宁抱来，让江太医也看看。”
珞宁被乳母抱过来时，还睡得香甜，小脸红扑扑的，睫毛长长的，一点也没被外面的动静惊扰。
江太医仔细给她诊了脉，又问了乳母她今日的吃食，才松了口气：“回皇上、贵妃娘娘，二公主安好。她年纪小，还未添辅食，想来是没接触到木薯粉。”
皇上这才松了口气，伸手轻轻碰了碰珞宁的小脸，眼底掠过一丝后怕。
若是两个孩子都出事……
甄嬛站在一旁，看着年世兰紧紧抱着绯昀的样子，又看了看襁褓中安稳睡着的珞宁，眉头微微蹙起。
木薯粉掺进马蹄羹，做得如此隐蔽，定是对翊坤宫的作息、绯昀的喜好了如指掌之人。
会是谁？刘贵人？祺贵人？还是……
她的目光不经意扫过皇后，见她正低头绞着帕子，神色晦暗不明。
不多时，御膳房总管拿着一本账簿，满头大汗地跑了进来，跪在地上：“奴才参见皇上、皇后娘娘、贵妃娘娘。”
“说，近三个月，有哪些宫苑领过木薯粉？”皇上的声音冷得像冰。
总管忙翻开账簿，指着其中一页：“回皇上，只有两处。一处是永和宫的刘贵人，上个月领了半斤，说是想做南洋点心；另一处是储秀宫的祺贵人，半个月前领了四两，说是……说是想试试新口味。”
“刘贵人？祺贵人？”年世兰重复了一遍这两个名字，眼底的寒意更甚。
刘贵人恨她当年“害”了自己的孩子，祺贵人则一贯在皇后跟前煽风点火，处处与她作对。
这两个人，都有足够的动机。
欣贵人再也忍不住，“噗通”一声跪在地上，声音带着哭腔：“皇上！绯昀是臣妾的女儿，也是您的公主啊！刘贵人对贵妃娘娘怨念已久，祺贵人平日里对贵妃娘娘的不敬，后宫谁人不知？她们二人……她们二人定有嫌疑！求皇上给绯昀做主啊！”
她是绯昀的生母，此刻哭诉，比任何人都有分量。
“是啊皇上，”年世兰抱着绯昀，声音里带着疲惫，却字字清晰，“绯昀才两岁，何至于遭此毒手？求您彻查此事，不仅是为绯昀，也是为了肃清后宫，免得再有人用这等下作手段，戕害皇嗣！”
绯昀似是听懂了什么，在年世兰怀里又开始哭，小手指着外面，含糊地喊着“疼”。
那哭声像针一样，扎在每个人心上。
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