叶贵人垂着眼，面上挂着温顺的笑，对着皇上点头应和：“皇上费心了，妾身定然好好尝尝。”可心里头，却早已翻起了无声的嗤笑。
她进宫不过三五日，每日与皇上见面不过一两个时辰，说过的话加起来也没几句，他哪儿就真知道自己喜欢吃什么了？
桌上那道松鼠鳜鱼，鱼身炸得酥脆，浇着红彤彤的糖醋汁，看着热闹，可她从小就不爱吃甜腻的东西。
那碗冰糖炖雪梨，雪梨块切得规整，上面撒着亮晶晶的冰糖渣，热气裹着甜香飘到鼻尖，可她素来嫌这甜味压得人发闷。
这些，哪里是她喜欢的？
不过都是皇上凭着宠妃该喜欢这些的想当然罢了。
他大抵是把从前对纯元皇后的记忆，或是对寻常女子喜好的揣测，都安在了她身上。
叶贵人悄悄抬眼，飞快扫了眼皇上的脸。
他正笑着给她夹了一筷子鳜鱼，眼神里带着几分自己都未察觉的温柔，想来是沉浸在疼宠佳人的满足里。
她心里叹口气，罢了，吃什么不是吃？只要能让他高兴，只要能稳住眼下的处境，就算是甜得发腻的糖醋汁，她也能笑着咽下去。
这边延禧宫一派“温情脉脉”，那边景仁宫却是另一番光景。
剪秋刚从延禧宫回来，躬身站在皇后跟前，把叶贵人的话一字不落地复述了一遍，末了还补了句：“娘娘，叶贵人说这话时，语气倒是软和，就是……就是没松口要去咱们宫里。”
皇后脸色一点点沉了下来，方才还带着暖意的阳光，透过窗棂落在她身上，却像是被她周身的寒气挡了回去，连窗台上那盆开得正盛的蟹爪兰，都显得没了精神。
她没说话，殿内静得能听见窗外芭蕉叶被风吹得沙沙响，剪秋站在底下，心里发虚，悄悄攥紧了袖口，不敢抬头看皇后的脸色。
“娘娘，您也不必生气。”
剪秋见她不悦赶紧上前半步，语气带着小心翼翼的安慰，“那叶贵人如今正得皇上喜欢，不管怎么说，也分掉了莞嫔不少恩宠。从前皇上三天两头往碎玉轩跑，这几日不都歇在延禧宫了么？”
“更何况，皇上这次没追究咱们之前安排人提醒年贵妃的事儿，依奴才看，怕也是叶贵人在皇上跟前帮着说了话呢。”
皇后闻言，嘴角勾起一抹冷峭的笑，手里的玉如意被她捏得更紧了：“你倒会往好处想。”
她抬眼看向剪秋，眼神里带着几分不耐，“这才几天？你就没看出来，这个叶贵人，好像并没有那么好掌握。”
她想起前几日太后找她说话时，那意有所指的提醒。
——“宜修，宫里的人不是棋子，尤其是心思活泛的，别到最后反被棋子咬了手。”
当时她还不以为然，如今看来，太后的话倒是没说错。
“皇上没有追究，怕是只是没分出时间来，眼下他心思都在叶贵人身上，顾不上查这些。”
“再说，咱们做事素来周全，也没有留下什么证据。”她眼里闪过一丝算计，“她若是不爱来景仁宫，那就不必勉强了。”
“你去把她弟弟那个小手镯找出来，给她送过去。她见了东西，自然就知道该怎么办了。”
剪秋心里一凛，皇后这是要用叶贵人的弟弟拿捏她啊。
剪秋不敢多问，转身轻手轻脚地去了偏殿找东西。
皇后看着她的背影，又拿起桌上的玉如意，眼神沉得不见底，她倒要看看，这个叶贵人，是真能硬气到底，还是会乖乖顺着她的心意走。
第二天上午，剪秋亲自捧着一个描金漆盒去了延禧宫。
叶贵人正坐在窗边看书，四喜在一旁给她磨墨，殿里静悄悄的，只有书页翻动的轻响和墨锭蹭过砚台的沙沙声。
“叶贵人安，”剪秋走进来，屈膝行礼，把漆盒放在桌上，笑着说道，“娘娘说您刚搬进宫，宫里物件许是不全，特意赏了您些东西，让您补着用。”
叶贵人放下书，目光落在漆盒上，那盒子不大，描着缠枝莲的纹样，看着普通。
她伸手掀开盒盖，一眼就看到了躺在红绒布上的那只小手镯。
红绳已经有些发旧，银珠子被磨得发亮，最底下那颗珠子上，还能看清刻着的“安”字。
那是她给弟弟知安编的镯子！
叶贵人的指尖猛地发凉，呼吸一滞，脸色“唰”地就变了。
方才还带着浅淡笑意的脸，瞬间没了血色，握着书页的手也攥得紧了，指节泛白。
剪秋把她的反应看在眼里，心里悄悄松了口气。
之前还怕叶贵人油盐不进，如今见她这般失态，就知道这镯子戳中了她的软肋。
她脸上依旧挂着笑，语气却带着几分不易察觉的提醒：“贵人若是喜欢，娘娘听了定然高兴。奴才还要回娘娘跟前复命，就不叨扰贵人了。”说罢，又行个礼，转身走了。
“小主！”四喜也看清了那只镯子，赶紧走到她身边，伸手攥住她冰凉的手，声音压得很低，带着急意，“这……这不是您给小公子编的镯子吗？皇后她怎么会把这个拿来？她这是故意拿捏您啊！”
叶贵人深吸一口气，缓缓闭上眼睛，再睁开时，脸上的失态已经敛去了大半，只剩下眼底深处藏不住的恨意。
她伸手拿起那只镯子，红绳蹭过指尖，带着点粗糙的触感，就像她此刻的心，又疼又涩。
她攥紧镯子，指腹蹭过那颗刻着“安”字的银珠，声音恨恨的，却又带着几分无奈：“没事儿。她不就是想让我顺着她么？那咱们就顺着她。”
“不就是听她几句吩咐，帮她挡挡风头么？只要母亲和弟弟能平安，这点事儿，我还受得住。”
“可是咱们现在要怎么做才能顺着她？”四喜还是着急，她怕皇后得寸进尺，到时候让小主做更难的事。
叶贵人捏着镯子，指尖的凉意慢慢散了些。
刚才乍一看到弟弟的东西，她确实慌了神，可缓了这一会儿，脑子也冷静下来了。
她把镯子小心翼翼地放进贴身的荷包里，拍了拍四喜的手：“先不管她。咱们先去寿康宫，太后那边，该见的还是得见，总不能让她一直惦记着。”
与此同时，翊坤宫里，年世兰正对着镜子整理衣饰。
她养了小半个月，身上的伤已经好得差不多了。
之前被推倒时磕在桌角的腰伤，如今按压着也不疼了，脸上的气色也恢复了往日的明艳。
她穿着一身石青色宫装，领口和袖口绣着金线缠枝牡丹，衬得她肤色雪白，眼神里带着几分久违的利落。
“娘娘，咱们要不要带上公主？”身边的宫女扶着她的胳膊，轻声问道。
往常年世兰去寿康宫，总要把大公主和二公主带在身边，一是让太后见见孩子，二也是借着孩子讨太后欢心。
年世兰对着镜子理了理鬓边的赤金步摇，步摇上的珍珠随着动作轻轻晃动，她摇摇头：“今天不带她们。”
她转头看向宫女，“我这伤刚好，也该让太后看看。”
“前几天太后把皇后召去寿康宫，虽说不知道她们说了什么，但依着皇后的性子，定然会提我这伤的事儿，说不定还会往我身上泼脏水。我自己去，也好跟太后说清楚。”
宫女点点头，扶着年世兰往外走。
轿子一路往寿康宫去，穿过几条宫道，很快就到了寿康宫门口。
刚下轿子，就见太后身边的大宫女竹息迎了出来，笑着说：“贵妃娘娘可算来了，太后正念叨您呢。”
年世兰跟着竹息往里走，刚进正殿，就愣了一下。
殿里已经有两个人了，沈眉庄坐在东边的软榻上，手里捻着一串佛珠，眼神平静地看着殿中，而叶贵人，竟然跪在殿中央的青砖地上，身上那身淡粉色宫装的裙摆，被跪得皱了一片，鬓边的银簪也歪了些，看着有些狼狈。
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