年世兰回到翊坤宫时，已近子时。
殿内的炭盆还烧得旺，却驱不散她心头的凉意。
烛火跳动着，将她的影子投在雕花的屏风上，忽明忽暗，像极了此刻后宫的局势。
“恭喜皇贵妃，贺喜皇贵妃！”颂芝捧着刚温好的参茶进来，脸上的笑意藏都藏不住，眼角眉梢全是雀跃，“皇上刚下的旨意，六宫都传遍了，往后您就是这后宫最尊贵的主子了！”
年世兰接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，却没喝，只是轻轻摩挲着杯沿。
她抬眼看向颂芝，语气里没有半分喜悦：“有什么好恭喜的？这皇贵妃的位置，看着风光，实则是块烫手山芋。”
“皇后被幽禁，我却晋封，明眼人都知道皇上是在补偿我，可在旁人眼里，我就是踩着皇后上去的，往后怕是要成众矢之的了。”
颂芝脸上的笑容僵了僵，随即也反应过来，语气沉了些：“娘娘说得是，奴婢光顾着高兴，倒忘了这层。太后那边……怕是也会不高兴。”
“何止是不高兴。”年世兰轻嗤一声，将茶盏放在桌上，“只要太后还在，皇上就绝不会废后。”
“纯元皇后是她的软肋，也是宜修的护身符。皇上此番晋封我，不过是为了补偿我之前受伤的事，既安抚了我，也给了哥哥一个交代。宜修自己做了什么，她比谁都清楚，可只要太后护着，她就翻不了船。”
她顿了顿，目光扫过殿内熟悉的陈设，想起初入王府时的模样。
那时她还是个娇纵的世家小姐，满心满眼都是那个温润的王爷，从没想过有一天会卷入这后宫的波谲云诡。
如今王爷成了皇上，她成了贵妃，可心里的空缺，却越来越大。
“你去告诉宫里的人，往后行事都要谨慎低调，不许仗着我晋封就张扬。”年世兰收回思绪，语气变得严肃，“尤其是那些小太监小宫女，嘴碎得很，若是被人抓到把柄，丢的可是翊坤宫的脸。”
“奴婢明白！”颂芝赶紧应下，“奴婢这就去叮嘱他们，谁敢乱说话，奴婢定不饶他！”
年世兰点了点头，又想起一事，对着颂芝的背影补充道：“明日本宫去寿康宫，你不用跟着。你去承乾宫一趟，把昨晚景仁宫的事告诉莞嫔。”
“除了我和谦嫔的约定，其他的都照实说，尤其是刘莺莺揭发皇后的那些话，一字不落都告诉她。”
她知道甄嬛聪慧，昨晚的事怕是早已猜得七七八八，可亲口告知，既是让她心里有底，也是提醒她皇后倒了，还有叶贵人、康常在这些潜在的威胁，往后的路，得更小心。
第二天，天刚蒙蒙亮，年世兰就起身梳妆。
第三天，她没穿那身耀眼的赤狐裘，只选了件石青色的宫装，头上也只簪了一支素银嵌珍珠的步摇，素净得不像刚晋封的皇贵妃。
到寿康宫时，太后刚用完早膳，正坐在窗边捻佛珠。
听到宫女通报，太后眼皮都没抬，语气里带着几分尖锐：“倒是起得早。皇贵妃的位置，坐得舒服吗？”
年世兰早料到她会这般发难，从容地走上前，屈膝行礼：“回太后，臣妾坐得舒服不舒服，由不得臣妾。皇上晋封臣妾，不过是为了补偿前几日臣妾受伤的事，也是为了安抚年家。这些心思，太后您心里明镜似的。”
太后这才抬起眼，打量着她。
石青色的宫装衬得她脸色愈发白皙，眉眼间没有半分得意，反而透着几分淡然。
太后心里微动，没想到她竟这般坦诚。
“如今皇后被幽禁，这后宫就你一人独大了。”太后放下佛珠，语气里带着点试探，“你就没想过，这并非什么善事？树大招风，你年家本就手握兵权，皇上对你多有忌惮，如今你再掌六宫，怕是会引火烧身。”
年世兰轻轻笑了笑，笑容里带着几分无奈：“太后，臣妾初入王府时，不过是个想和王爷恩恩爱爱的小丫头，从没想过要什么权势。可王爷成了皇上，后宫佳丽三千，他再也不可能只属于我一个人。”
“您说臣妾独大，可臣妾何时独宠过？之前有惠嫔、莞嫔，如今有叶贵人、谦嫔，皇上的心思，从来就没停在我一个人身上。”
她顿了顿，声音放得轻了些：“臣妾掌六宫，不过是替皇上分忧，替太后分担。若是能让后宫安稳，臣妾累些也无妨。可若是因此引来猜忌，臣妾也认了。毕竟这后宫，总要有个人出来主事。”
太后看着她，久久没有说话。
过了半晌，才轻轻叹了口气：“哀家何尝不知道宜修有错？她性子太急，又太看重后位，才会做出残害皇嗣的事。可她是纯元的妹妹，是乌拉那拉氏的希望，哀家不能看着她倒下去。”
“臣妾理解。”年世兰抬眼，眼神里带着几分真诚，“这世间对女子本就不公，家族荣耀、亲宗门楣，哪一样不要我们扛着？太后护着皇后，是护着乌拉那拉氏，臣妾守住翊坤宫，也是守住年家的体面。我们都是身不由己。”
太后点了点头，神色终于缓和下来：“你能这么想，哀家就算没看错你。往后六宫的事，就交给你了。”
“你不用天天来寿康宫请安，哀家年纪大了，也想清静清静。”
年世兰心里一紧，刚想开口，就被太后抬手打断：“你听哀家说完。”
“哀家只保宜修的后位，至于她往后的路，是好是坏，全看她自己。哀家是乌雅氏，你是年氏，咱们终究不是一路人，走得太近，对谁都不好。”
她顿了顿，目光落在窗外的梅枝上，语气软了些：“惠嫔怀着孕，性子沉稳，哀家很喜欢。等她生了孩子，哀家会亲自抚养。也算给她，给孩子一个依靠。”
年世兰心里豁然开朗。
太后这是在给自己留后路，也是在给她示好。
抚养沈眉庄的孩子，既拉拢了沈眉庄，也变相地给了她一个助力，毕竟沈眉庄和甄嬛交好，而甄嬛，又和她算得上同盟。
“谢太后体恤。”年世兰屈膝行礼，“臣妾定会好好打理六宫，不让太后失望。”
京公网安备11010502036362号