颂芝刚踏进内殿，年世兰就霍然起身，椅腿在地砖上划出刺耳的声响。
她一把抓住颂芝的胳膊，指尖因为用力而泛白：“派去将军府的人呢？怎么还没回来？”
“娘娘您别急！”颂芝被她抓得生疼，却不敢挣，连忙解释，“早些时候周宁海来报过，说年夫人不在府里。”
“今日国公府宴请各府夫人，年夫人去赴宴了。周宁海说不好贸然把夫人叫回来，怕落人话柄，就让人在府里等着，等夫人一回来，立刻来报。”
年世兰的眉头瞬间拧成了结，指尖无意识地攥紧了帕子，帕角被揉得皱巴巴的：“国公府的宴席？偏偏是今天？”她总觉得这一切太巧。
早上刚出了张廷玉参年羹尧的事，晚上嫂子就被留在国公府，怎么想都透着诡异。
她深吸一口气，只觉得胸口发闷，“不行，不能就这么等下去，万一……”
“娘娘，您先稳住！”颂芝赶紧扶住她，声音放得极轻，“咱们若是直接去国公府叫人，名不正言不顺，反而会被人抓住把柄，说咱们年家仗势欺人。”
“不如……不如咱们先问问莞嫔娘娘家？甄夫人也去赴宴了吧？若是甄夫人也没回来，说明宴席确实没散，年夫人自然无事。若是甄夫人已经回府了，咱们再去国公府要人，理由也正当。就说担心年夫人身子不适，总不算逾矩。”
年世兰眼睛一亮，这倒是个稳妥的法子，“还是你想得周到。”
“你立刻去承乾宫，找莞嫔，就说本宫惦记着年夫人，让她派人回甄府问问，甄夫人是否已经归家。切记，别把话说得太满，只说‘惦记’就好。”
“奴婢这就去！”颂芝应着，转身就往外跑，连披风的系带歪了都没顾上。
年世兰独自站在殿内，望着窗外漆黑的夜空。
宫道上的宫灯晃着昏黄的光，雪粒子打在窗纸上，发出细碎的沙沙声，像极了她此刻慌乱的心跳。
她总觉得，这黑夜里藏着无数双眼睛，正盯着年家的一举一动，稍有不慎，就是万劫不复。
这一等，又是一个时辰。
殿外终于传来周宁海急促的脚步声，他躬着身进来，脸色凝重：“娘娘，不好了！”
“派去将军府的人来报，其他赴宴的夫人都已经回府了，唯独年夫人，还被留在国公府，说是国公夫人留着说话，却不肯让咱们的人见。”
“什么？”年世兰猛地拍了下桌子，茶盏都震得晃了晃，“他们敢！”
她咬着牙，眼神里满是怒意，“哥哥远在西北，他们就敢这么欺负嫂子？定是冲着早上参奏的事来的，想扣着嫂子当筹码！”
“娘娘息怒。”周宁海垂着手，语气沉稳，“奴才已经让人去国公府了，就说将军府里有急事找夫人，没把话说破，也算给国公府留了脸面。”
“只是……派去的人到现在还没回信，怕是国公府那边不肯放人。”
年世兰的手都在发颤，她来回踱着步，脑子里飞速转着。
国公府是乌拉那拉氏的远亲，今日扣下嫂子，分明是皇后那边的人在报复！
可她只是个后宫妃嫔，没有皇上的旨意，根本出不了宫，更别提去国公府要人。
“不能再等了。”她突然停下脚步，眼神定了下来，“周宁海，你立刻去养心殿，问问皇上现在在哪儿，可有时间见本宫。本宫要亲自求皇上，让本宫出宫！”
“娘娘，这……”周宁海愣了一下，深夜求见皇上，还要出宫，这太冒险了。
“快去！”年世兰的语气不容置疑，“嫂子若是在京中出了差错，我怎么对得起远在西北的哥哥？就算冒险，也得去！”
周宁海不敢再劝，躬身应了声是，转身快步离去。
颂芝赶紧从衣柜里拿出一件玄狐大氅，给年世兰披上，仔细系好领口的系带：“娘娘，外面冷，您多穿点。奴婢陪您去养心殿。”
年世兰点了点头，任由颂芝扶着，脚步匆匆地往外走。
宫道上的雪粒子越下越密，打在脸上生疼，她却浑然不觉，心里只有一个念头。
——一定要救出嫂子！
养心殿外，周宁海已经和苏培盛说完了情况。
见年世兰过来，苏培盛连忙迎上去，脸上带着几分急切：“皇贵妃娘娘，您怎么亲自来了？天这么冷，快进殿檐下躲躲雪。”
“苏公公，”年世兰抓住他的手，声音都带着颤，“将军府派人来报，我嫂子去国公府赴宴，到现在还没回来。其他夫人都走了，就留下她一个。我急得不行，想求皇上恩准，让我出宫去看看，不然……不然我实在放心不下。”
她没明说扣着，也没提乌拉那拉氏，可苏培盛是何等机灵，瞬间就明白了其中的关窍。
早上刚参年羹尧，晚上就扣年夫人，这分明是冲着皇贵妃来的！
他连忙点头：“娘娘放心，奴才这就进去通传。您先在这儿等着，别冻着。”
说着，苏培盛快步走进殿内。此时皇上还在看奏折，见他进来，抬了抬眼：“何事？”
“皇上，皇贵妃娘娘来了，就在殿外候着，说想出宫。”苏培盛躬身道，“奴才刚问了一嘴，说是年夫人去国公府赴宴，到现在还没回府，可其他赴宴的夫人，早就归家了。”
皇上手里的朱笔顿了一下，眉头瞬间皱了起来。
今日张廷玉参年羹尧，晚上国公府就扣下年夫人，这也太巧了……
国公府是乌拉那拉氏的人，这分明是想拿年夫人要挟年羹尧，顺便敲打年世兰。
他手指在龙椅扶手上敲了敲，沉声道：“传她进来。”
苏培盛连忙出去，对年世兰道：“娘娘，皇上让您进去。奴才已经跟皇上提了年夫人的事，您进去只说担心夫人，想亲自去接她就好，别的不用说。”
“多谢公公周全。”年世兰心里一暖，对着苏培盛福了福身，转身走进殿内。
“臣妾深夜扰了皇上休息，还请皇上恕罪。”她刚踏进殿门，就屈膝行礼，声音里带着难掩的急切。
皇上起身，快步走过去扶她：“起来说话。朕听苏培盛说，你想出宫？可是为了年夫人的事？”
年世兰一抬头，眼泪就涌了出来，顺着脸颊往下掉。
她攥着皇上的袖子，声音哽咽：“是……府里来人说，嫂子从下午去了国公府，到现在都没回来。其他夫人都走了，就她一个被留着……”
“哥哥远在西北，把嫂子托付给我，若是嫂子在我眼皮子底下出了差错，我怎么对得起哥哥？怎么对得起年家啊？”她说的是真心话。
若不是她劝哥哥让嫂子留京，嫂子此刻该在西北陪着哥哥，根本不会遇到这种事。
她越想越愧疚，眼泪掉得更凶了。
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