萧清晏咬着唇，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它们落下。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些：“表姐，我知道你向着表嫂，可感情的事，不是你说放下就能放下的。我……我只是不甘心。”她的目光越过厉昭宁，看向不远处正担忧地望着这边的厉凛寒，眼神中满是眷恋与不舍。
厉昭宁微微叹了口气，语气也缓和了几分：“清晏，我明白你这些年的心思，可感情不能强求。你是北聆尊贵的郡主，你总会遇到更好的人。”
萧清晏却像是没听到她的话，只是喃喃自语：“这么多年，我一直以为，只要我回来，表哥总会回心转意的。”她抬手抹了抹眼角的泪，忽然挺直了脊背，像是下了某种决心：“表姐，我不会轻易放弃的，但我保证，不会再做出让大家难堪的事。”
厉昭宁看着她，眼中闪过一丝无奈：“希望你能说到做到。”
从那之后，萧清晏虽然仍留在王府，但行事风格确实收敛了许多。她不再像之前那般频繁地找各种由头接近厉凛寒，只是偶尔会远远地看着他和苏卿容在一起，眼神中满是落寞与不甘。
一日午后，阳光慵懒地洒在王府花园的小径上。苏卿容独自一人在园中散步，她身着一袭淡蓝色的罗裙，裙摆随着微风轻轻飘动，宛如画中仙子。当她路过一片盛开的芍药花丛时，却意外听到了一阵隐隐的抽泣声。顺着声音传来的方向寻去，她看到了坐在花丛边石凳上的萧清晏。
萧清晏的肩膀微微颤抖着，手中的帕子早已被泪水浸湿。苏卿容心中一软，轻轻走到她身边坐下。萧清晏察觉到有人靠近，慌乱地擦了擦眼泪，转过头看到是苏卿容，眼神中闪过一丝惊讶与尴尬：“表嫂……”
苏卿容温柔地看着她，轻声说道：“清晏，其实我能理解你的感受。爱上一个人，又难以割舍，这种滋味不好受。”
萧清晏微微一怔，没想到苏卿容会主动跟她提及此事。
郅颜微微仰头，思绪飘远，脑海中浮现出南余二皇子沈砚之的模样，神色间带着几分怅然：“实不相瞒，在踏入北聆之前，我也曾倾心于一人。那时的我，满心满眼都是他，以为寻得了良人。奈何终究是识人不清，错付了心意。不过，你与我相比，可要幸运得多。”
萧清晏抬起红肿的眼，望着苏卿容温和的侧脸，哽咽着问：“幸运？我连他一个正眼都得不到，哪里幸运了？”
苏卿容望着远处流云掠过檐角，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩是南余特有的暖玉，却总也捂不热她此刻微凉的指尖。
“至少你敢坦荡地说‘我不甘心’，敢为了心里的人千里迢迢赶来。”她侧过脸，看向萧清晏泛红的眼眶，语气里裹着化不开的怅然，“厉凛寒纵然不喜欢你，可他待你，总归是有几分表兄妹的情分在的——你看他方才拦着昭宁，怕她话说重了伤你，那不是厌烦，是把你当妹妹护着。”
萧清晏攥着帕子的手松了松，喉间堵着的酸涩忽然涌上来：“可妹妹……终究不是心上人。”
“能被人放在心上当妹妹护着，已是难得。”苏卿容低头笑了笑，笑声里裹着细碎的苦，“我曾喜欢的那位南余二皇子沈砚之，他连‘妹妹’的体面都不肯给我。”
苏卿容抬手接住一片飘落的海棠花瓣，指尖的温度让薄如蝉翼的花瓣微微蜷起，像只受了惊的蝶。
“你以为我来北聆和亲，是心甘情愿的？”她轻笑一声，笑声里裹着化不开的涩，“皇命下来那天，父亲把自己关在书房，一夜之间鬓角就白了大半。哥哥更是提着剑闯了宫，说‘北聆蛮荒之地，我妹妹金枝玉叶，凭什么去受那份苦’。”
花瓣在她掌心轻轻颤动，像在应和她的话。
“结果呢？”苏卿容抬眼望向王府高墙外的天空，云絮悠悠飘过，像极了南余宫墙上的流云，“父亲被冠了‘抗旨不尊’的罪名，扔进了天牢。我跪在宫门外求见沈砚之，从清晨等到日暮，膝盖跪得渗血，连他的衣角都没见到。”
她忽然想起那天二皇子府前的青石板被雨水洗刷的很青，那些美好的回忆在那一刻被抹杀掉。
“你知道吗？”苏卿容将掌心的海棠花瓣捏得粉碎，粉白的碎屑从指缝漏下，像被揉碎的月光，“我曾亲手为他绣过一方荷包，上面是南余特有的并蒂莲。他当时宝贝得紧，日日系在腰间，说‘这是阿容的心，我得护好了’。
苏卿容指尖捻着片芍药花瓣，忽然笑了，眼尾的纹路里盛着浅浅的怅然：“说起来，我与他也算青梅竹马。小时候在书院，他总爱抢我案头的桂花糕，却在先生罚我抄书时，悄悄替我描完最后三页。”她顿了顿，将花瓣轻轻放在石桌上，“到头来，倒是我先忘了，那些藏在捉弄里的心意，原是早就种了根的。”
萧清晏望着她，这是第一次在苏卿容温和的脸上，看到如此清晰的悲伤——不是痛彻心扉的恸，是那种藏在岁月褶皱里的、淡淡的怅惘，像水墨画里被晕开的浅墨，不刺目，却让人心里发沉。
她下意识地往前倾了倾身，声音放轻了些，带着几分小心翼翼的试探：“那……你现在，是真的喜欢表哥吗？”
苏卿容抬眼时，一缕阳光恰好斜斜落进她眼底，漾开细碎的光斑，像揉碎了的星子。她望着不远处随风摇曳的芍药花丛，沉默了许久，指尖无意识地在石桌上划着圈，声音轻得像怕惊扰了什么：“我……不太清楚。”
阳光慢慢移过她的脸颊，将她眼底的迷茫照得愈发清晰。萧清晏忽然觉得，原来不是只有自己困在感情里打转——苏卿容看似安稳的幸福背后，也藏着这样小心翼翼的揣测，像踩在薄冰上的人，既盼着对岸的暖，又怕脚下的冰突然碎裂。
萧清晏忽然抬眼，目光直直落在苏卿容脸上，方才还带着泪痕的眼底，此刻竟燃起一点执拗的光。她指尖攥着帕子的边角，指节微微泛白，像是下定了某种决心：“你知道我为什么会从北聆边境，快马加鞭赶回来吗？”
不等苏卿容开口，她便自顾自说了下去，声音里带着未散的哽咽，却又透着股不甘的倔强：“边境的信使带来消息，说厉凛寒身边有了个叫苏卿容的女子。说你病得重，高烧不退时，他守在你床边三天三夜没合眼，亲自煎药喂药，连朝会都推了；说你怕黑，他就命人在你院里彻夜点着长明灯，自己守在廊下，直到你烧退了才肯离开。”
她深吸一口气，喉间的酸涩漫上来，几乎要将话语堵住：“外面的人都说，厉凛寒是把你捧在手心里疼。我当时握着马缰的手都在抖——我守在北聆等了他十年，从及笄等到双十，他回北聆时连句问候都吝啬。可对你，他却能做到这份上。”
萧清晏的目光掠过苏卿容腕间的玉镯，那抹温润的白在阳光下格外刺眼：“我不甘心。我想亲眼看看，到底是什么样的女子，能让那个在我面前总说‘公务繁忙’的表哥，做到这份上。我想试试，或许我回来了，他就能回头看看我……”
说到最后，她的声音渐渐低了下去，像被风吹散的叹息。石桌上的芍药花瓣被风卷走，飘向远处，像她那些不切实际的念想，终究落不了地。
苏卿容望着她泛红的眼眶，忽然想起厉凛寒曾说过，清晏小时候总爱跟在他身后，奶声奶气地喊“表哥等等我”。原来有些追随，从很早以前就开始了，只是缘分这东西，从来由不得人强求。
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