地脉深处的暗河泛着幽蓝的光，江壹霖的元神裹着血莲印记的微光，顺着水流往前飘。他能感觉到身后有细碎的响动，是天蓬元帅派来的追兵，那些天兵手里的搜魂幡正发出刺啦刺啦的声响，像在撕扯空气里残存的元神气息。
他拐进一处狭窄的石缝，暗河在这里分出三条支流，石壁上布满了古老的刻痕——是上古时期神魔大战时留下的阵法残迹。江壹霖指尖抚过刻痕，突然停在一道断裂的纹路前，那纹路的走势，竟与星图拓片上连接灵山与西海的线完全重合。
“原来如此。”他低声自语，“地脉之下藏着三界的气脉枢纽，血莲印记引我来这里，是要我找气脉的源头。”
就在这时，搜魂幡的声音突然近了。江壹霖急忙钻进中间的支流，却没注意到石缝顶端的钟乳石上，挂着一枚小小的青铜铃——那是天庭阴司用来标记元神踪迹的“追魂铃”，铃舌上缠着的黑丝，与莲池底的锁仙咒如出一辙。
暗河尽头是一片溶洞，洞中央立着一块巨大的水晶，里面冻着无数魂魄，有仙有魔，还有凡人。水晶壁上渗出的水珠滴落在地，发出清脆的声响，竟与天庭的编钟韵律一致。江壹霖凑近细看，发现水晶里最深处冻着一个身影，身披金甲，胸口插着半截镇魔箭——是三百年前私放妖魔案里，被指认为“叛徒”的那位天将。
“是他……”江壹霖瞳孔骤缩。当年此案审结时，天庭说这位天将已被打入十八层地狱，魂飞魄散，可他此刻分明被冻在水晶里，眉心还钉着一枚瑶池特制的镇魂钉。
水晶突然震颤起来，天将的魂魄睁开眼，嘴角溢出的血珠在水晶壁上凝成字：“瑶池换印，玉帝知情”。字迹刚浮现，就被一道紫火灼成焦痕——是焚仙咒，有人在水晶里布了禁制，不允许他说出真相。
江壹霖伸手去碰水晶，指尖刚触到壁面，整个溶洞突然亮如白昼。追魂铃的声音在洞外炸响，天蓬元帅带着天兵冲了进来，看到水晶里的天将魂魄，又看看江壹霖，突然厉声喝道：“好个江壹霖！竟藏在此地炼制邪魂！这不是三百年前的叛将吗？你留着他的魂魄，是想翻案不成？”
江壹霖还没来得及开口，溶洞顶端突然落下无数符咒，是天庭的“天罗符”，专封元神。符咒在他周围织成茧，他能感觉到血莲印记的微光在减弱——这符咒里混着佛骨灰，是专门克制佛门灵力的。
“你看！”天蓬元帅指向水晶里的天将，“他眉心的镇魂钉，与你在莲池捡到的战甲碎片同出一源！这不是你炼魂的铁证是什么？”
更糟的是，玉帝的仪仗竟也追到了溶洞外。玉帝站在洞口，目光扫过水晶里的魂魄，最后落在江壹霖身上，语气冰冷：“朕本以为你已魂飞魄散，没想到竟藏在此地行此阴邪之事。看来李天王说得对，灵山果然藏着颠覆三界的野心。”
江壹霖看着玉帝身后的瑶池圣母，她正用袖帕掩着嘴角，眼底却藏着笑意。他突然明白，这溶洞根本不是气脉枢纽，是个陷阱——对方算准他会跟着血莲印记找到这里，算准他会触碰水晶，算准天蓬元帅会“恰好”赶到，甚至算准玉帝会亲自前来“见证”他的“罪证”。
天罗符越收越紧，江壹霖的元神开始出现裂痕。他想催动血莲印记，却发现印记已被佛骨灰染成黑色，散发出的不再是护魂之力，而是与血池同源的腥气。
“证据确凿，还有何话可说？”玉帝脸上染上些许不耐烦。祂抬手，掌心凝聚起金光，那是能彻底碾碎元神的“天威”，“今日朕便替三界除了你这祸害，永绝后患！”
江壹霖看着洞外闻讯赶来的三界众生，他们的脸上满是憎恶，与诛仙台下的神情如出一辙。他知道自己再无辩解的可能——水晶里的天将魂魄是“他炼魂的证据”，身上的天罗符是“他行阴邪之事的铁证”，连血莲印记都成了“他与血池勾结的痕迹”。
天威落下的瞬间，江壹霖闭上了眼。他终于看清了这个局的可怕之处：对方根本不在乎他是不是真的有罪，他们要的，是一个“死透了”的江壹霖，一个能让天庭名正言顺清扫灵山、让瑶池彻底掌控三界气脉的理由。
而他，从假死的那一刻起，就一步步走进了这个更深的死局。
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