启航！

杂货铺的昏暗被再次推开，门外站着气喘吁吁的四人。卫兵冰冷的胸甲在斜阳下反射着寒光。

“玛莉雅·克里斯蒂小姐？她一小时前就离开了。”卫兵的声音毫无波澜。

“离开了？”李梓轩的心猛地一沉，“班长会去哪？”

“酒馆？”张喆下意识地猜测，“谈事情？”

“不可能，”张铭洋立刻否定，“她从不喝酒。”

“那怎么办？”李梓轩看向我。

一个更冒险的念头冒了出来：“要不…我们直接进去，找总督府的人要几个懂英语的？”话一出口，连我自己都觉得荒谬。

“更扯淡！”张铭洋毫不留情。

“Plan C 还差不多。”李梓轩苦笑。

“那Plan B是什么？”张喆追问。

“在大街上，”李梓轩深吸一口气，仿佛要奔赴刑场，“用英语，挨个问！总能撞上一个半个懂的吧？”

“没时间犹豫了！”我看着天色，“执行Plan A！先找班长！分头找！”

我们像四支离弦的箭，射向热那亚迷宫般的街巷。目标：所有班长可能出现的场所——行会驻地、港口管理所、银行、甚至一些体面的商铺。我们奔跑着，步幅极大，速度惊人，汗水浸透了粗麻布衣。街道上那些平均身高只到我们肩膀或胸口的本地居民（1.4米至1.5米的寻常身高，在我们这群平均1.65米以上的少年面前，确实如同“小矮人”）纷纷侧目，惊愕地停下脚步，甚至有人指指点点，聚拢围观。我们顾不上这些惊诧的目光，心中只有一个念头：找到王珺怡！

终于，在总督府附属图书馆那高耸的拱门下，我们捕捉到了熟悉的身影。七个人正围着一张堆满厚重典籍的长桌，眉头紧锁，如同面对一场艰难的战役。苏炜桐的指尖正划过一幅描绘着复杂罗盘线和星座标记的古旧海图。

“看什么呢？”张喆喘着粗气，习惯性地问，声音在静谧的图书馆里显得有些突兀。

“航海术。”苏炜桐头也没抬，手指依旧在海图上移动，仿佛在触摸星辰的轨迹。

“看它干嘛？”张喆不解，声音里带着急切，“想出海？那是九死一生的事！多少人喂了鱼！”

苏炜桐终于抬起头，镜片后的眼神异常平静，甚至带着一种近乎虔诚的狂热：“我知道。风暴、坏血病、未知的海域…每一样都能要命。”他顿了顿，手指用力点了点海图上一个模糊的、标记着怪兽图案的边缘，“但就算前面是地狱的入口，也挡不住我们。”

“图什么？”张喆追问，他不理解这种近乎自杀的执着。

“财富。巨额的财富。”苏炜桐的声音不高，却像重锤敲在每个人的心上，“香料、黄金、宝石…新大陆的每一粒沙子都可能闪着金光。靠你们的杂货铺？”他轻轻摇了摇头，目光扫过我们风尘仆仆、沾着汗水和灰尘的脸，“杯水车薪，赚到死也买不起一艘像样的船。”

我的心猛地一揪。他说得残酷，却无比真实。杂货铺的冷清像一盆冰水，早已浇透了我们那点微薄的希望。“这倒确实…”我哑声道，一股无力感涌上心头。

“合作。”我抬起头，目光迎向苏炜桐，也扫过桌边其他几张同样被海图点燃了野心的脸，“我们合作。”

“可以！”李宜桦第一个响应，他猛地一拍桌子，震得墨水瓶都跳了一下，“我们负责学！学航海、学星象、学造船！啃下这些硬骨头！你们，”他指向我们，“负责攒钱！攒够买船、雇水手、备货的钱！一分一厘都要省出来！”

“班长负责情报。”我看向一直沉默的王珺怡，她的位置至关重要，“总督府的消息，港口的动向，商船的往来…我们需要眼睛和耳朵。”

“没问题。”王珺怡微微颔首，眼神沉静而坚定。

“除此之外，”我转向她，说出此行的真正目的，“珺怡，我们现在就需要你的帮助，急事。”我将语言轮盘的构想和困境快速说了一遍。

王珺怡听完，秀气的眉毛微微一挑，眼中闪过一丝真正的赞许：“轮盘？对应日常用语？…这是个好主意！简单，直接！”她立刻起身，“等我一下。”

她的效率高得惊人。不到一刻钟，她便带着一个年轻人回来了。那人约莫二十出头，穿着一身干净利落的深灰色羊毛外套，亚麻衬衫的领口浆洗得笔挺，棕色的头发修剪得整整齐齐，脸上带着温和而精明的笑容，眼神灵活。

“这位是李尔·克拉克（Lear Clark），”王珺怡介绍道，“在热那亚大学修习过神学和古典语言，精通英语、意大利语、拉丁语和一些希腊语。他在港口贸易行做文书，对本地事务也很熟悉。”

“能为玛莉雅小姐和她的朋友们效劳，是我的荣幸。”李尔·克拉克微微躬身，英语纯正流利，带着一点优雅的腔调。他的目光扫过我们，带着恰到好处的好奇和友善。

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计划以惊人的速度推进。木轮盘很快由一位手艺精湛的老木匠用坚实的橡木制成，边缘被打磨得光滑圆润。轮盘被均匀分割成十几个扇形区域。我们绞尽脑汁，将开店、问路、讨价还价最急需的英文短句写在纸条上：“How much?” “Buy.” “Sell.” “This one.” “Too expensive.” “Thank you.” “Where is…?” ……

李尔·克拉克成了关键。他坐在杂货铺角落临时支起的小桌旁，就着油灯的光亮，仔细看着我们递上的纸条，用流畅优美的意大利语清晰地念出对应的句子，并在纸条背面写下意大利文的拼写和发音注释。他的声音温和而清晰，像在朗诵诗歌。我们围在旁边，如同最虔诚的学生，跟着他一遍遍重复那些陌生而拗口的音节，手指在轮盘上对应的扇区反复点画，试图将声音、文字和位置死死烙印在脑海里。

轮盘被固定在店铺最显眼的墙壁上。每一个扇区里，英文短句的下方，都清晰地刻上了对应的意大利文。木屑的清香混合着墨水和汗水的气味，在小小的店铺里弥漫。

准备，就绪。

夕阳的金辉再次洒满热那亚的屋顶和港湾。图书馆里，苏炜桐的手指最终停留在一本摊开的厚重典籍上。泛黄的羊皮纸页上，一行用浓墨书写的名字清晰无比：

**Amerigo Vespucci**

他抬起头，镜片后的目光穿越彩绘玻璃投下的斑斓光影，仿佛穿透了图书馆的石墙，投向港口之外那片浩瀚无垠、等待着被重新命名和征服的深蓝。

而在“东方奇货”狭小的门面里，李尔·克拉克站起身，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，脸上带着完成任务的轻松笑容：“那么，玛莉雅小姐，还有各位朋友，如果暂时没有其他需要，我就先告辞了。明日开张，祝你们好运。”

他推开店门，傍晚的喧嚣和人流声浪瞬间涌入。他优雅的身影汇入街道上的人潮，消失不见。我们四人站在焕然一新（至少对我们而言）的店铺里，目光齐齐落在那面刻满两种文字、象征着沟通希望的橡木轮盘上。轮盘的木纹在最后一抹夕照里，流淌着温润而坚韧的光泽。

寂静重新降临，却不再是无望的死寂。那是一种屏息凝神、箭在弦上的寂静。金币在钱袋里沉默，海图在总督府的书桌上展开，轮盘在墙壁上静待转动。远方的海平线之下，一个以“America”为名的时代巨轮，正隆隆驶来。

未完待续，敬请期待。