镜中莲影

铜镜的冷光刺破夜色，潘池盯着镜中自己脖颈上蔓延的蛛网纹路，指尖猛地攥紧——那纹路正顺着血管向上攀爬，与被蛊虫控制的衙役如出一辙。池水中的人脸还在念咒，韩世元的声音混在其中，像极了他验尸时说的那句“这蛊虫怕莲花血”。

“小心！”沈渡的吼声从身后炸开。潘池转身时，正见真永安公主举着半截青铜盘刺来，她瞳孔里的莲花影已铺满整个眼白，嘴角淌下墨绿色的涎水：“莲心要活祭...你的血最干净...”

沈渡挥刀格开青铜盘，刀锋与盘沿相撞的刹那，盘面上的莲花纹突然亮起红光。潘池趁机将铜镜倒扣在池边，镜背竟也刻着莲教图腾，与假公主侍卫的玉佩分毫不差。他忽然想起颜幸说过，莲教最擅“镜蛊”，能让人看见心魔所化的幻象。

“这镜子有问题！”潘池一脚将铜镜踹进池水。镜面沉入水底的瞬间，池中人脸齐齐惨叫，化作无数血色蝌蚪游向深处。而真公主眼中的莲花影也淡了些，她捂着头跪倒在地，指甲深深抠进泥里：“她们...把我当容器...莲心需要皇室血脉才能开封...”

沈渡刚要追问，陆垂垂突然惊呼一声。众人转头看去，只见英王府方向燃起冲天火光，火光中飘来无数纸莲花，花瓣上用朱砂写着“莲教重临”四个大字。那些纸花落在地上便自燃起来，灰烬里钻出细小的黑虫，组成“三更屠城”的字样。

“颜幸还在城郊！”潘池猛地拔腿要跑，却被沈渡拽住。沈渡指了指池底黑木匣——方才铜镜落水后，匣子已自行打开，里面除了铜镜，还有半张泛黄的舆图，上面用银线标着莲教分坛的位置，其中一处正是颜幸追去的破庙。

“分两头走。”沈渡将舆图塞进潘池怀里，刀尖指向陆垂垂，“你带公主去太医院找颜幸留下的解毒方子，我去破庙。”他顿了顿，又从怀里摸出个铜哨，“这是莲教召集哨，吹三声能引开低级蛊虫，不到万不得已别用。”

潘池刚跑出两步，突然听见池底传来敲击声。他回头时，正看见黑木匣里的铜镜又浮了上来，镜中映出破庙的景象——颜幸被铁链锁在供桌前，青铜面具人正用她妹妹的发带擦拭弯刀，刀面上刻着个“莲”字。

“颜幸的妹妹...”潘池攥紧铜哨，突然想起兰桂舟旧宅的画像——画中女子鬓边总簪着支莲花钗，与颜幸妹妹失踪前戴的那支一模一样。他打了个寒颤，转身朝破庙方向狂奔，身后池水再次翻涌，这次浮上来的，是无数只攥着银针的手。

破庙里，颜幸盯着青铜面具人手中的发带，指节因用力而发白。地上的墨绿色液体还在蠕动，渐渐聚成韩世元的模样，只是喉咙里发出的不再是人声，而是莲教的咒语。她突然注意到面具人的手腕——那里有个月牙形的疤痕，与当年拐走妹妹的人贩子一模一样。

“是你。”颜幸的声音发颤，指尖银针悄然弹出，“当年火烧莲教总坛的人，也是你吧？”

面具人轻笑一声，摘下面具的瞬间，颜幸倒吸一口凉气——那张脸竟与兰桂舟有七分相似，只是眼角多了道蜈蚣疤。“兰桂舟是我姐姐。”女人用发带缠住颜幸的脖子，“她不肯用活人养莲心，才会被我换走身份，扔进枯井喂蛊虫。”

发带突然收紧，颜幸眼前阵阵发黑。恍惚间，她看见供桌下藏着个暗格，里面堆着数十个陶罐，每个罐口都贴着写有名字的黄符，最后一个赫然是“潘池”。而暗格深处，半枚青铜盘正闪着微光，与潘池找到的那半块恰好能拼成圆形。

就在这时，庙门被一脚踹开。潘池举着铜哨站在门口，脖颈上的蛛网纹路已爬至下颌：“放开她！”

女人挑眉看向他脖子，突然大笑起来：“原来‘莲心容器’是你。”她猛地拽断发带，发带里掉出个莲花状的蛊卵，“你以为颜幸为什么帮你？她妹妹的命捏在我手里，她每给你一根银针，就是在给你下催蛊的药！”

颜幸浑身一震，看向潘池的眼神里充满绝望。潘池却突然吹响铜哨，三声尖锐的哨音刺破夜空，陶罐里的蛊虫齐齐躁动起来，撞得罐身咚咚作响。女人脸色骤变，转身去捂陶罐的瞬间，颜幸挣脱束缚，将最后一根银针刺进她后心——那根银针，是她特意留着淬了莲教解药的。

女人惨叫着倒在地上，身体迅速干瘪，化作一滩墨绿色的液体。暗格里的青铜盘自动飞出，与潘池怀中的半块拼合成完整的圆盘。圆盘合缝处突然渗出鲜血，在地面画出莲教的祭坛图案，而图案中心，正对着黑木匣里的那面铜镜。

潘池捡起铜镜，镜中这次映出的不是他自己，而是莲池底的景象——黑木匣深处，一颗跳动的心脏正裹在层层莲花瓣里，花瓣上的纹路，与他脖颈上的蛛网纹完全一致。

远处传来更夫敲三更的梆子声。潘池突然想起假公主的话，以及颜幸验尸时发现的共同点——所有死者的心脏位置，都有莲花状的疤痕。他低头看向自己的胸口，那里不知何时已泛起刺痛，仿佛有什么东西正要破体而出。