哈克的焊接枪突然爆出一串火花，他猛地缩回爪子，看着刚焊好的钻头接口处裂开一道细缝。“超导合金和普通钢材的融合度不够。” 他咬着牙把损坏的部件扔进废料箱，护目镜上的雾气被急促的呼吸熏得更浓，“在零下两百度的环境里，这种接口撑不过十分钟钻探。”
通讯器里传来李一一的倒抽气声：“轨道计算出现新变量！海王星的引力场突然出现不规则脉动，刚才模拟的液态甲烷脱离轨迹已经失效。” 背景里的纸张翻动声变得慌乱，“必须重新建模，但我的算力不够，需要接入行星发动机的辅助计算系统。”
艾拉的光学镜头突然捕捉到远方地平线上的异常：“左前方出现冰暴，风速每秒 42 米，含冰量超过警戒值。” 她快速切换着观测模式，“如果继续沿当前路线前进，一小时后将进入风暴中心，车辆外部设备可能会被冰晶击穿。”
路马扒着工程车的工具箱，爪子在一堆零件里翻找着：“用爆破索缠绕接口怎么样？” 他举起一卷银光闪闪的绳索，“上次修复发动机时，这种高强度纤维在高温下反而更牢固，或许低温环境也能行。”
星辰的尾巴在控制台上来回扫动，屏幕上的路线图正被红色的风暴区域吞噬。“可以绕行南侧的断裂带，那里有废弃的地热管道，温度比外界高 12 度，能削弱冰暴影响。” 它调出三维地形图，“但需要穿越三段冰层裂隙，最宽的达 17 米，雪地车的跳跃装置可能无法承受。”
阿奇突然踩下刹车，运兵车在冰面上滑出三道深深的辙痕。“哈克，按路马说的试试，用爆破索做加强层。” 他的前爪在战术面板上快速点动，“李一一，我让艾拉同步苏拉威西发动机的冗余算力给你，优先锁定甲烷层的稳定区域。星辰，标记断裂带的冰层厚度，我来操作跳跃装置。”
焊接枪的嗡鸣重新响起，这次灰灰把爆破索像编辫子一样缠在接口处，蓝色的电弧在低温下拉出长长的光带。李一一的计算进度条开始缓慢爬升，艾拉正将发动机的备用算力拆解成无数个数据包，像群穿越风暴的萤火虫。
当车队抵达断裂带时，灰灰举着改造好的钻头跑过来，接口处的爆破索在灯光下泛着冷光。“测试过了，零下 210 度环境下，承重能力提升 300%。” 他的爪子冻得通红，却笑得露出牙齿。
阿奇驾驶的雪地车率先冲向最宽的裂隙，跳跃装置启动的瞬间，他看见海王星的蓝光正透过冰暴的缝隙渗下来，像道冰冷的闪电。在空中悬停的刹那，通讯器里传来李一一的喊声：“找到了！液态甲烷层的稳定区域，坐标已同步！”
落地的震动让阿奇的战术背心发出警报，但他顾不上这些 —— 哈克正把钻头固定在工程车前端，星辰在调试输送管道的压力阀，路马抱着氧气罐往接驳口跑。冰暴的呼啸声里，突然传来艾拉的声音：“引力脉动频率开始稳定，甲烷脱离轨迹计算完成！”
阿奇望向海王星，那片靛蓝色的天穹此刻依旧威严，但他仿佛能看见冰层之下，那些等待被引导的液态甲烷正翻涌着。就像母亲培育箱里那些看似脆弱的幼苗，只要找到正确的方式，就能在绝境里爆发出惊人的力量。
“准备穿越最后一段裂隙。” 阿奇的声音透过风雪传出去，带着金属般的质感，“下一站，海王星的甲烷之海。”
最后一段裂隙比星辰标记的宽度多出整整五米。阿奇盯着战术面板上跳动的冰层厚度数据，前爪在跳跃装置的操控杆上微微发力 ——运兵车的液压悬架发出不堪重负的呻吟，轮胎碾过冰缘的瞬间，他看见裂隙下方翻滚的墨绿色气流，那是地热管道泄漏的甲烷与冷空气混合形成的危险云团。
“跳！” 阿奇低吼一声，同时按下弹射按钮。运兵车像被无形的手托了一把，在空中划出一道弧线。就在车身即将越过裂隙的刹那，右侧轮胎突然撞上冰棱，整辆车失去平衡，朝着下方的气流云团坠去。
“抓紧！” 路马的吼声刚落，他已经用防水绳索缠住工程车的牵引钩。哈克猛地扳动液压阀，工程车的机械臂瞬间伸长，精准勾住雪地车的防撞栏。两辆车之间的钢缆被绷得笔直，在低温下发出嗡鸣，像根即将断裂的琴弦。
艾拉的光学镜头锁定了云团中的甲烷浓度：“浓度超过 5%，遇到明火会爆炸！” 她快速计算着救援角度，“星辰，调整工程车的重心，我来控制机械臂的收放速度！”
星辰的尾巴在控制台上急促点动，工程车的配重箱开始自动注水，车身缓缓向裂隙边缘倾斜。“收缆速度每秒 0.8 米，保持这个力度！” 它的声音带着电流杂音，屏幕上的拉力计指针已经逼近红色警戒线。
阿奇在坠落的失重感中迅速解开安全带，用牙齿咬开战术背心里的备用爆破索。当雪地车距离云团只剩三米时，他精准地将索钩抛向对面的冰崖 —— 那是灰灰提前用激光标记的锚点。爆破索瞬间绷紧，与工程车的钢缆形成三角受力，将下坠的车身硬生生拽回了平衡轨迹。
“砰！” 运兵车重重砸在冰面，左侧轮胎彻底报废。阿奇甩了甩被震得发懵的脑袋，看见灰灰已经抱着工具箱跑过来，护目镜上还沾着刚才焊接时溅到的火花痕迹。“轮胎轴承没断，我能修！” 他跪在地上拆开损坏的部件，呼出的白气在睫毛上凝成霜花。
这时李一一的声音突然炸响在通讯器里：“不好！甲烷层出现剧烈对流！刚才锁定的稳定区域正在崩塌，必须在十分钟内完成钻探，否则会被洋流带入高压区！”
路马突然指着工程车的储液罐：“用超导冷却液给钻头降温！” 他拽开罐口的密封盖，银白色的液体在低温下冒着白烟，“上次在发动机舱，这种冷却液能让金属保持韧性，说不定能顶住对流冲击！”
阿奇立刻做出决断：“哈克留在这里修轮胎，其他人跟我乘工程车前进！” 他跳上工程车的驾驶座，看着星辰调出的实时洋流图 —— 代表稳定区域的绿色光点正在以惊人的速度缩小，像片即将融化的薄荷糖。
工程车碾过冰原的裂痕，艾拉突然喊道：“检测到高频振动！是冰下暗河冲击管道的声音！” 话音未落，前方的冰层突然塌陷，露出深不见底的黑色裂口，里面翻涌的甲烷气泡在探照灯下泛着诡异的蓝光。
“右转向！沿着地热管道的走向走！” 星辰的尾巴重重拍在导航屏上，“管道的金属外壁能承受暗河冲击！” 工程车在冰面上划出一道急转弯，履带碾过裸露的管道，发出刺耳的摩擦声。
当钻头终于接触到甲烷冰层时，李一一的倒计时刚好剩下三分钟。哈克的声音突然从通讯器里传来：“轮胎修好了！我正全速赶来支援！” 背景里是运兵车失控般的轰鸣，显然他把油门踩到底了。
路马抱着氧气罐对接输送管道，爪心的冻伤被金属接口硌得生疼，却死死不肯松开。艾拉的传感器突然发出尖锐警报：“对流速度达到每秒 15 米！钻头温度超过临界值！”
“启动冷却液循环！” 阿奇按下控制按钮，超导冷却液顺着管道注入钻头，在接触高温的瞬间爆发出白色蒸汽。透过工程车的观测窗，他们看见墨绿色的液态甲烷正顺着钻杆向上涌动，像条被唤醒的巨蟒。
“还有三十秒！” 李一一的声音带着哭腔。阿奇突然想起母亲在种植舱里说过的话：“种子要在最硬的土里扎根，才长得最结实。” 他猛地推上节流阀，将钻探功率调到最大。
“嗡 ——” 钻头发出濒死的尖啸，最终穿透了最后一层冰层。当第一缕甲烷气体顺着管道涌入储存罐时，灰灰驾驶的雪地车终于冲破冰雾赶来，履带还在滴着超导冷却液。
李一一的欢呼和甲烷点燃装置的预热提示同时响起。阿奇望着海王星的方向，那片靛蓝色的天穹下，他们刚刚从死神手里抢来的甲烷，正安静地在储存罐里等待着，即将爆发出改变命运的力量。
储存罐的压力指针刚跳过安全线，工程车的警报系统突然发出持续的蜂鸣。艾拉的光学镜头扫过罐壁接缝处，那里正渗出细密的墨绿色液珠，在低温下迅速凝结成冰晶。“密封垫圈失效了！” 她的机械臂立刻按住泄漏点，“甲烷纯度太高，腐蚀了橡胶部件！”
路马抓起工具箱里的铜片和密封胶，爪子被低温冻得发僵，却还是精准地将铜片剪成垫圈形状。“用这个试试！” 他把自制垫圈塞进艾拉的机械臂，“铜的抗腐蚀性比橡胶强，上次修燃料泵时试过！”
星辰的尾巴在控制台上急促点动，屏幕上的点燃倒计时只剩下八分钟。“李一一，调整点火坐标！” 它突然喊道，“海王星的引力脉动让预定推力轨迹偏移了三度，必须重新校准！”
通讯器那头传来键盘疯狂敲击的声音，夹杂着李一一压抑的咳嗽：“收到！但需要更多发动机参数…… 阿奇，能不能让工程车的传感器再靠近发动机喷射口一点？”
阿奇望着远处苏拉威西三号发动机的等离子光柱，那道橙红色的光流比预想中黯淡许多，边缘还在不断闪烁。“哈克，用运兵车的探照灯给我们开路！” 他猛打方向盘，工程车朝着发动机基座冲去，轮胎碾过冻结的岩浆岩，溅起火星般的冰屑。
哈克的运兵车突然加速超过他们，车顶探照灯射出的光柱刺破浓雾。“左侧有座废弃的观测塔！” 他的声音带着兴奋，“从那里能直接看到喷射口！”
当工程车停在观测塔下时，艾拉发现塔体的金属支架已经被冰棱包裹得像件水晶雕塑。“承重结构不稳定，最多能承受两个人的重量。” 她的传感器扫描着塔身，“阿奇和我上去，其他人在下面接应！”
阿奇叼着传感器模块率先爬上结冰的爬梯，爪子在光滑的金属表面打滑，好几次差点坠下去。艾拉的机械臂像壁虎的爪子牢牢吸住支架，紧随其后。塔顶的观测平台积着半米厚的冰，传感器放置点被块巨大的冰坨覆盖 —— 那是发动机多年喷射形成的冻结等离子体。
“必须清除这块冰！” 阿奇用爪子拍打着冰坨，发出沉闷的响声。艾拉突然举起机械臂，高温切割器喷出的火焰在低温下变成诡异的蓝色，冰坨表面瞬间融化又冻结，形成层透明的硬壳。
“用爆破索！” 阿奇突然喊道。他咬开索带，将爆破索在冰坨上绕了三圈。当爆炸声响起时，碎裂的冰碴像流星雨般落下，露出下面布满裂纹的传感器接口。
“还有两分钟！” 李一一的声音带着哭腔。阿奇迅速将模块对接上去，屏幕上立刻跳出乱码般的数据流。艾拉的机械臂飞快地调试着参数，光学镜头因为紧张而微微颤抖。
“好了！数据传过去了！” 当最后一组参数发送成功时，观测塔突然剧烈摇晃，一根支架 “咔嚓” 断裂，平台开始倾斜。阿奇叼起传感器模块，和艾拉同时跃向地面，在落地的瞬间，整座塔轰然坍塌，冰棱和金属碎片砸在他们刚才站立的位置。
回到工程车时，星辰已经将新的点火坐标输入系统。路马正用体温焐着冻结的氧气管，灰灰则在加固储存罐的临时密封圈。“点火准备就绪！” 李一一的声音终于稳定下来，“三十秒后启动！”
阿奇望着储存罐里安静翻滚的甲烷，突然想起母亲培育箱里那些等待抽穗的小麦。当点火倒计时归零时，他仿佛看见无数绿色的麦浪正在海王星的蓝光下起伏，而他们脚下的地球，正随着那道即将爆发的火焰，重新获得挣脱命运的力量。
“十、九、八……” 李一一的声音透过通讯器传来，带着难以抑制的颤抖，像风中摇曳的烛火。工程车的金属外壳突然开始共振，仪表盘上的指针疯狂跳动，仿佛预示着即将到来的宇宙级震颤。
阿奇死死盯着储存罐的压力阀，路马用前爪按住临时加固的密封圈，指缝间渗出的甲烷在接触空气的瞬间凝结成绿色冰晶。艾拉的光学镜头锁定着海王星的方向，那片靛蓝色的天穹此刻异常平静，像块酝酿着风暴的蓝宝石。
“三、二、一！点火！”
随着李一一的指令落下，星辰猛地按下发射按钮。超导燃料推动着甲烷混合气体，顺着特制管道射向预定坐标。在脱离地球大气层的刹那，行星发动机的等离子光柱精准追上这道绿色气流，像根点燃的火柴，瞬间引爆了宇宙中的 “燃料”。
没有惊天动地的巨响 —— 在真空的宇宙里，声音无法传播。但所有人都看见，海王星的南半球突然绽开一朵巨大的火焰之花。橘红色的烈焰冲破甲烷云层，在靛蓝色的星球表面撕开一道璀璨的裂口，像天神用巨斧劈开了冰封的海洋。
“推力参数正在攀升！” 艾拉的机械臂剧烈抖动，屏幕上的曲线陡峭得几乎垂直，“达到预期值的 120%！还在上升！”
哈克突然指着天空，护目镜滑到鼻尖也顾不上推：“看地球的轨道！” 众人抬头望去，透过稀薄的云层，能清晰看到那颗蓝色星球的轨迹正在发生微妙的偏转，像被无形的手轻轻拨了一下。
就在这时，工程车突然剧烈颠簸。路马惊呼一声，指着储存罐的压力表：“压力骤降！密封圈还是撑不住！” 墨绿色的液珠变成了喷射的细流，在车身上蚀出密密麻麻的小坑。
“用超导冷却液封堵！” 阿奇的吼声刚落，灰灰已经抱起冷却罐冲过来。零下 200 度的液体撞上泄漏点，瞬间形成层银白色的冰壳，暂时止住了喷涌。但所有人都知道，这只是权宜之计。
海王星的火焰仍在燃烧，那道橘红色的光带逐渐蔓延成环形，像给星球系上了条炽热的腰带。李一一的欢呼声突然炸响：“成功了！地球轨道偏移角度达到 1.7 度！正在脱离海王星的引力锁定！”
通讯器里爆发出短暂的欢呼，随即被新的警报声淹没。艾拉的传感器捕捉到更危险的信号：“火焰引发了甲烷连锁反应！海王星的引力场出现剧烈震荡，可能会形成反向冲击波！”
阿奇迅速做出判断：“撤退！沿地热管道返回补给站！” 工程车调转方向时，他最后望了眼那片燃烧的星海。海王星的火焰正在改变形态，从暴烈的橘红转为深邃的幽蓝，像颗正在熄灭的烟头，却留下了足以改变命运的温度。
运兵车在冰原上疾驰，身后传来冰层断裂的巨响。哈克突然大笑起来，爪子拍着满是冰碴的方向盘：“刚才那下，比我炸冰捕鱼时壮观多了！” 路马用尾巴勾住他的胳膊，湿漉漉的鼻子蹭着他的脸颊。
阿奇的战术背心传来震动，是父亲发来的简讯，只有三个字：“麦抽穗”。他望向车窗外掠过的冰原，仿佛能穿透厚厚的冰层，看见地下城种植舱里，母亲正对着新抽出的麦穗露出笑容。
海王星的蓝光渐渐被地球的阴影遮挡，那道改变命运的火焰已经熄灭，但它留下的推力仍在持续。当车队驶入补给站的防护屏障时，星辰突然说：“轨道计算完成，地球将在 72 小时后完全脱离海王星引力范围。”
没有人再说话，疲惫像潮水般涌来。阿奇靠在冰冷的车门上，听着队友们均匀的呼吸声，爪心里还残留着传感器模块的温度。那是来自宇宙的热量，也是属于他们的，点燃希望的温度。
未完待续
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