桃花山的风裹着雪籽刮在脸上，像细小的刀子。我拢了拢身上的素白斗篷，料子是江南新贡的云锦，却暖不透骨子里的寒意。送葬的队伍蜿蜒在山道上，玄色旌旗被风吹得猎猎作响，盖住了远处隐约传来的喜乐声——今日是新帝登基的好日子，整个皇城都浸在蜜罐里，只有这座山飘着雪。
朱志鑫的棺木停在半山腰的空地上，没有盖棺。他穿着那件湖蓝色的常服，是我及笄那年亲手缝制的，领口还别着支褪色的桃花簪。我蹲下身，指尖抚过他冰凉的脸颊，胡茬扎得指节生疼。
"皇后娘娘，吉时到了。"礼部尚书的声音在风里打着颤。他鬓角的白发沾着雪籽，看上去比去年苍老了许多。
我没回头。朱志鑫的眼睫上结着层白霜，像极了五年前那个雪夜。那时他闯冷宫来看我，睫毛上的雪粒掉在我手背上，烫得我差点哭出声。
"再等会儿。"我的指甲掐进掌心，血腥味混着泥土的气息涌进鼻腔。棺木边的雪地里插着支糖葫芦，山楂被冻得硬邦邦的，裹着的糖衣沾着尘土——是昨夜我从密道带出来的，表哥最爱吃的那种。
远处突然传来马蹄声。雪雾中奔来匹乌骓马，骑手玄甲红披风，是禁军副统领秦风。他翻身下马时甲胄相撞的声响惊飞了枝头的寒雀，雪花簌簌落在他肩头的虎头肩甲上。
"娘娘，宫里来信。"秦风单膝跪地，双手举着封明黄封皮的信件，"太后娘娘请您即刻回宫主持新帝登基大典。"
我接过那封信，封蜡上印着太后的凤印，是朵栩栩如生的白梅。指尖的暖意让我想起很多年前，太后也是这样捏着我的手教我写簪花小楷，她说阿辞的字里有股杀伐气，不像将门小姐，倒像个领兵打仗的将军。
"新帝是谁？"我拆开信封，信纸是熟悉的薛涛笺，洒着太后惯用的龙涎香。
秦风的头垂得更低，声音闷在雪地里："是...是陆才人刚生下的小皇子。"
信纸突然从指间滑落。我看着薛涛笺上"国不可一日无君"几个字，突然想起三个月前陆莫离跪在我殿前，小腹微隆，手里捧着碗堕胎药。她说姐姐，这孩子不能留，陛下心里只有你。
那时的阳光很好，照在她腕间的银镯子上，晃得我眼睛疼。那镯子原是我的，十年前桃花树下，朱志鑫抢去送给了她。
"把信烧了。"我捡起地上的薛涛笺，凑到棺木边的火把上。火苗吞吞地舔着信纸边缘，太后娟秀的字迹在火光里蜷成黑色蝴蝶，"告诉太后，哀家...要在桃花山守灵三年。"
秦风猛地抬头，玄甲上的雪粒簌簌掉落："娘娘！万万不可！新帝年幼，朝堂不稳，您若不在..."
"朝堂稳不稳，与哀家何干？"我打断他，指尖的火烫得生疼也没松手，"当年镇国公府满门抄斩时，可有人问过哀家稳不稳？"
秦风的脸瞬间惨白。他腰间悬着的玉佩晃了晃，是块成色极好的暖玉，上面刻着"风"字——那是外公当年赏赐给他的，说他是块领兵的好料子。
"末将...末将明白了。"他重重磕了个头，甲胄撞地的声响惊得山下传来阵骚动。我看见他翻身上马时，后颈露出道狰狞的疤痕，是三年前替朱志鑫挡箭留下的。
风突然大了起来。朱志鑫棺木前的火把被吹得东倒西歪，我伸手去扶，却在触到棺木边缘时顿住了——那里刻着行极小的字，是用指甲硬生生划出来的："阿辞，等我"。
心口突然抽痛。我想起很多年前，他也是这样在我送他的荷包上划字，说怕和其他皇子的弄混。那时的桃花开得正好，落在他发间的花瓣，和此刻棺木边的雪籽样凉。
"皇后娘娘！"山下突然传来急促的脚步声。几个太监抬着顶八抬大轿深脚浅脚地往上爬，为首的正是太后身边的掌事太监李德全。他看见我，脸上的褶子堆成朵菊花，尖细的声音刺得耳膜疼："太后娘娘懿旨，请您即刻随奴才回宫！"
我没理他，伸手合上朱志鑫的棺盖。最后看他眼时，觉得他唇边似乎还挂着笑，像极了十五岁那年，他在将军府桃树下，把半串糖葫芦塞进我嘴里时的模样。
"起棺。"我的声音被风撕得粉碎。抬棺的禁军们动作僵了僵，显然是得了李德全的吩咐。
李德全突然冲到我面前，手里的拂尘指着棺木："皇后娘娘！您若执意如此，老奴...老奴只能请凤印回京了！"
凤印？我突然笑出声，笑得眼泪都流了出来。五年前我跪在大殿上求朱志鑫废后时，他也是这样把凤印砸在我脸上，说宋辞你休想！如今他人死了，倒有人惦记起这枚印玺了。
"凤印在这儿。"我从领口掏出那枚沉甸甸的金印，龙纹在雪光里泛着冷光。朱志鑫的血还残留在印纽上，结成暗红色的痂，"李德全，你要不要替哀家交给新主子？"
李德全的眼睛瞬间直了。他伸出手想去接，指尖却在触到凤印的刹那猛地缩回，仿佛被烫到般："娘娘息怒！老奴...老奴不敢！"
我冷笑声，将凤印塞进他怀里。金印砸在他绸缎袍服上的声响闷得像打鼓："告诉太后，这凤印哀家不稀罕。她想要，自己来取便是。"
李德全抱着凤印僵在原地，脸色比雪还白。抬棺的禁军趁机起棺，玄木棺椁压在雪地上，留下两道深深的辙痕，像极了朱志鑫龙袍上被箭刺穿的伤口。
寒风突然卷起地上的雪沫，迷了我的眼。再睁开时，看见山道尽头站着个熟悉的身影，青灰色道袍在风雪里飘摇，手里拄着根枣木拐杖——是当年给我和朱志鑫批命的清虚道长。
他看见我，浑浊的眼睛突然亮了亮，拐杖笃笃地敲着雪地走过来："女施主，别来无恙？"
我盯着他腰间的酒葫芦，想起五年前他也是这样站在冷宫门口，葫芦里飘出的桂花酒香盖过了满院的霉味。他说娘娘是真龙命格，可惜错配了凤凰命，注定要孤独终老。
"道长是来替太后传话的？"我的手不自觉地摸向袖口，那里藏着把匕首，刀柄缠着朱志鑫送我的红绸带。
清虚道长却摇了摇头，从袖中掏出个油纸包："老观主临终前吩咐，若女施主遇上烦心事，便把这个交给你。"
油纸包有些潮湿，里面裹着半块发霉的桂花糕。我捏了捏，糕饼硬得像石头，却还是能闻见隐约的甜香——是当年朱志鑫最爱吃的那种，坤宁宫小厨房特制的。
"他说什么？"我的声音抖得厉害，仿佛捏着的不是桂花糕，而是朱志鑫逐渐冰冷的手。
清虚道长望着远处云雾缭绕的山峰，声音轻得像叹息："观主说，因果循环，报应不爽。当年将军府的火，不是意外。"
将军府的火...心口突然像被巨石压住。十年前那个冬夜，火光染红了半边天，我躲在后花园的枯井里，听见娘的惨叫声渐渐微弱，最后只剩下木头燃烧的噼啪声。
"是谁？"我攥紧了手里的匕首，红绸带勒得掌心生疼，"道长告诉我，到底是谁放的火？"
清虚道长却转身往山下走，枣木拐杖击地的声响在风雪里断断续续："女施主若想知道真相，今夜子时，坤宁宫偏殿的地砖下，埋着答案。"
风突然更大了。我望着他消失在风雪中的背影，手里的桂花糕渐渐被体温焐软，黏在掌心，像极了当年娘倒在我怀里时，胸口流出的温热的血。
"娘娘，棺木已下葬。"秦风不知何时站到了我身后，声音里带着犹豫，"末将...末将护送您回山脚下的别院？"
我点点头，目光落在新立的墓碑上。上面只刻了个"辞"字，是我亲手写的。笔尖划破指腹时流出的血，此刻已经在石面上结成暗红的痂，像朵开得正艳的桃花。
山脚下的别院是外公生前置办的，院角那株老海棠还在，枝桠上挂着个褪色的风筝——是我八岁那年和表哥起放的，线断了，风筝却没飞走，直挂在树上当个念想。
"秦风，你带禁军回去吧。"我推开别院的木门，门框上的春联已经泛白，是去年我写的"岁岁平安"，"告诉太后，哀家守满三年孝，自会回宫。"
秦风张了张嘴，最终还是重重磕了个头："末将遵命。若娘娘有任何吩咐，可随时通过暗卫联系末将。"
我没回头。踏进里屋时，闻到股熟悉的药味，混着淡淡的血腥气。桌上的青瓷碗里还剩小半碗药汁，已经凝成了块——是昨夜小桃没喝完的，她说这药苦，像极了当年在浣衣局喝的罚药。
墙上挂着幅《关山行旅图》，是外公仿的，画工远不如真迹。我伸手按住画轴右下角的水渍，那里是我去年洒的桂花酒，如今已经洇成了块深褐色的斑，像道永远不会愈合的伤疤。
亥时三刻，雪终于停了。我换上身夜行衣，翻出床底下的暗格。里面藏着套禁军服饰和半块虎符，是外公临终前塞给我的，说若遇危急时刻，可凭此物调动京畿卫戍营。
腰上的匕首硌得慌。我摸着刀柄上的红绸带，突然想起很多年前，朱志鑫也是这样把红绸带系在我腕上，说阿辞别怕，有我在。那时我们躲在将军府的假山后，外面是搜捕刺客的禁军，他的心跳得像擂鼓，震得我耳膜疼。
皇城的城墙在月色下泛着冷光。我猫腰穿过护城河的冰窟，手里的虎符烫得厉害。守卫城墙的禁军看到虎符，立刻单膝跪地，甲胄撞地的声响惊得城楼上的夜枭扑棱棱飞起。
坤宁宫的偏殿已经烧得只剩断壁残垣。月光透过坍塌的屋顶照进来，在地上织成张破碎的网。我按照清虚道长说的，在正殿中央那块地砖上跺了三脚。
咯噔声轻响，地砖缓缓移开，露出个黑黢黢的洞口。里面飘出股浓重的血腥味，混着淡淡的茉莉香——是陆莫离惯用的熏香。
我掏出火折子吹亮，火光里赫然躺着具尸体。穿着身藕荷色宫装，花白的头发散落在布满皱纹的脸上，双眼圆睁着望向洞顶的月光——是太后。
心口突然像被冰锥刺穿。我颤抖着伸手合上她的眼睛，触到她冰冷的手指，上面还戴着枚熟悉的羊脂玉戒指，是当年朱志鑫登基时亲自给她戴上的。
尸体身下压着张泛黄的纸，是封血书。字迹歪歪扭扭，显然是临死前挣扎着写的："阿辞吾女，见字如面。当年将军府大火，是哀家放的。只因你娘抢走了本该属于我的一切，你的太子妃之位，也该是莫离的..."
火折子突然从指间滑落。我看着地上跳动的火苗，突然想起很小的时候，娘抱着我在桃花树下荡秋千，她说阿辞记住，永远不要相信表面和善的人，尤其是那些对你笑得像花样的。
洞壁突然传来细微的声响。我猛地站起身，匕首出鞘的寒光映出洞门口站着的人——陆承宇。他穿着身明黄色的龙袍，脖子上缠着纱布，嘴角却挂着笑，像极了当年他把兵符摔在我脸上时的模样。
"姐姐果然聪明，这么快就找到这儿了。"他拍着手走进来，龙袍的下摆扫过地上的血迹，"可惜啊，太后这老东西嘴太严，到死都不肯说出兵符的另一半藏在哪儿。"
兵符的另一半...我突然想起外公临终前塞给我的那块暖玉，上面刻着密密麻麻的纹路，当时以为只是普通的护身符。原来兵符直都在我手里，只是我直不知道。
"陆承宇，你杀了太后？"我的声音冷得像冰。匕首的寒光映出他脖颈间若隐若现的刺青，是陆家军的狼头图腾，和赵峰袖口的那只模样。
陆承宇突然笑出声，笑声在狭小的地洞里回荡，像极了蝙蝠的嘶鸣："是又怎样？她本就是个多余的人。如今我已是大启朝的皇帝，这天下，都该是我的！"
他步步逼近，龙袍上的金线在火光里闪着蛇样的光泽。我看见他腰间悬着的玉佩，上面刻着"宇"字，是小桃心口那半块的另一半。原来他们从开始就算计好了，用小桃的死来引我出土。
"兵符在我这儿。"我从领口掏出外公给的那块暖玉，血红色的纹路在火光里格外清晰，"你想要？自己来拿。"
陆承宇的眼睛瞬间亮了。他像头饥饿的野兽般扑过来，指甲在火光里泛着青黑色的光。我侧身躲过，匕首划破他的龙袍，带起串血珠——血腥味混着茉莉香，让我想起陆莫离死在火海里的模样。
两人在狭窄的地洞里缠斗起来。陆承宇的武功显然在我之上，几招下来，我的手臂就被划开道深深的口子，血滴在地上的血书上，晕开朵妖艳的花。
"姐姐，你斗不过我的。"陆承宇掐住我的脖子，指节因用力而泛白，"把兵符交出来，我可以让你做我的皇后，比在朱志鑫那儿风光百倍！"
皇后...我突然笑起来，笑得眼泪都流了出来。五年前我跪在大殿上求朱志鑫废后时，他也是这样掐着我的脖子，说宋辞你休想离开朕！如今时过境迁，又有人拿后位来诱惑我，真是可笑。
"陆承宇，你知道我最恨什么吗？"我用尽全力将匕首刺进他的腰侧，听见他痛得闷哼出声，"我最恨别人掐我的脖子。"
陆承宇松开手后退几步，龙袍上的血迹迅速晕开，像朵盛开的红梅。他难以置信地看着我手里的匕首，上面的红绸带在火光里晃得刺眼："你...你敢伤朕？"
"伤你又如何？"我擦掉嘴角的血迹，突然想起很多年前，爹教我练剑时说的话，"阿辞记住，对敌人仁慈，就是对自己残忍。"
陆承宇突然从袖中掏出个瓷瓶，猛地砸在地上。白色的粉末瞬间弥漫开来，带着浓重的杏仁味——是我自小就过敏的那种。喉咙突然发紧，我捂住嘴剧烈地咳嗽起来，眼前阵阵发黑。
"姐姐，明年的今日，就是你的忌日。"陆承宇狞笑着扑过来，手里的匕首闪着寒光，"黄泉路上，记得告诉朱志鑫，他的江山，现在是我的了！"
匕首刺进胸口的前刻，我听见洞外传来熟悉的笛声。调子是《凤求凰》，是十五岁那年朱志鑫在桃花树下吹给我听的，那时的桃花落在他发间，像极了此刻洞顶飘落的灰尘。
陆承宇的动作突然僵住。他难以置信地低头看向自己心口，那里插着支竹笛，笛身上还挂着个褪色的桃花结。鲜血顺着笛孔汩汩流出，在他明黄色的龙袍上汇成小溪，像极了当年将军府那场大火里流淌的血。
"谁？"陆承宇的声音抖得厉害，眼睛死死盯着洞口的方向。
月光下缓缓走来个身影，青灰色的衣袍沾着雪粒，手里拄着根枣木拐杖——是清虚道长。他走到陆承宇身边，缓缓拔出那支竹笛，笛尖的血滴落在地上，溅起细小的血花。
"观主说，因果循环，报应不爽。"清虚道长的声音很轻，却像重锤样砸在我心上，"当年你杀了将军府满门，今日，也该还债了。"
陆承宇的尸体轰然倒地，眼睛圆睁着望向洞顶的月光。我看着他渐渐失去温度的脸，突然想起很多年前，他也是这样看着我，手里拿着支快要枯萎的桃花枝，说阿辞妹妹，这支桃花送你。
喉咙突然又开始发痒。我捂住嘴剧烈地咳嗽起来，咳出的血沫溅在地上的血书上，和太后的字迹混在起。清虚道长递给我个瓷瓶，里面装着半瓶红褐色的药汁，带着浓重的苦味。
"这是观主留下的解药，能解杏仁粉的毒。"他的眼神很复杂，像是怜悯，又像是惋惜，"女施主，该放下了。"
放下...我低头看着手里的药瓶，突然想起朱志鑫临终前塞给我的那个瓷瓶，里面的金疮药被他捂得温热，说阿辞，等朕回来给你上药。
洞外突然传来鸡叫声。天快亮了。我走出地洞，看见坤宁宫的废墟上站满了禁军，秦风单膝跪地，玄甲上的血迹在晨光里泛着暗红的光："末将参见女帝陛下！"
女帝陛下...我突然笑起来，笑得眼泪都流了出来。五年前我跪在大殿上求朱志鑫废后时，怎么也想不到，有天自己会坐上这个位置。
"起驾，回宫。"我将药瓶塞进袖中，那里还藏着外公给我的兵符，和那块刻着"辞"字的玉佩。晨光洒在坤宁宫的废墟上，将切都染成了金色，像极了十五年前那个春日，将军府的桃花落了我满身。
坤宁宫的断壁在暮色里泛着青灰，我坐在残存的龙椅残骸上，指尖抚过烧焦的木纹。秦风带着禁军清理废墟，铁铲刮擦地砖的声响里混着断续的抽泣——那是几个老宫嬷在收拾太后的遗物，她们捧着半只熏黑的凤冠，哭得像漏风的风箱。
"陛下，这是从陆承宇袖中搜出的密信。"秦风单膝跪地呈上竹筒，玄甲上的血渍已凝成黑褐，"是与镇北侯的来往信件。"
信纸在残阳里泛着冷光。我认出那是陆承宇的笔迹，嚣张的墨点几乎要刺破纸背："待吾登基，许你裂土封王...三月初三，伏杀宋辞..."墨迹突然洇开块，是他死前喷溅的血星毁掉了后半句话。
"传朕旨意。"我将密信凑近烛火，火苗吞噬字迹的声响像蚕食桑叶，"镇北侯勾结废帝，意图谋逆，着京畿卫戍营即刻包围侯府，待明日早朝当众审问。"
秦风叩首起身时，腰间的玉佩撞出清响。我盯着那块暖玉上的"风"字，突然记起外公当年笑着说的话："阿辞要记住，战场上最可靠的不是兵符，是人心。"
夜色漫过宫墙时，我独自走在通往冷宫的石板路上。这条路五年来走了无数次，青苔早爬上砖缝，像道永远洗不掉的泪痕。冷宫的铁门虚掩着，铜锁上的绿锈在月光下闪着磷火般的光。
"陛下。"墙角突然传来窸窣响动，小桃抱着个陶碗从阴影里走出，苍白的脸上还沾着灰，"奴婢给您炖了参汤。"
陶碗的热气模糊了月光。我看着她空荡荡的右袖，那里本该有串银镯子——是上个月她替我挡箭时被齐射的箭矢搅碎的。血珠渗过绷带渗出来，在碗沿凝成细小的红点。
"伤口又裂开了？"我接过参汤，碗壁烫得掌心生疼。汤里飘着几粒红枣，是她最爱的零嘴。
小桃慌忙将伤臂藏到身后，指甲掐进残袖里："不妨事的陛下，太医说多养养就好了。倒是您..."她突然压低声音，"方才奴婢在御花园看见清虚道长了，他说..."
"说什么？"参汤的热气熏得眼眶发酸。我想起地洞里那支染血的竹笛，笛孔还凝着暗红的血痂。
"他说朱志鑫...还活着。"
陶碗突然脱手，参汤在青石板上炸开红梅般的花。我盯着小桃颤抖的嘴唇，听见自己的心跳震得耳膜生疼——像极了十五岁那年，朱志鑫把半串糖葫芦塞进我嘴里时，我胸腔里擂鼓般的悸动。
冷宫的铁门在风里吱呀作响。我突然冲向朱志鑫当年住过的偏殿，推开积灰的雕花木窗。月光倾泻而入，照亮了墙面上密密麻麻的刻痕，全是我的名字——"阿辞""阿辞""阿辞"...最新的那道还泛着白，像昨天才刻上去的。
"陛下！"秦风带着禁军赶到时，我正蹲在墙角的砖缝前。那里压着片干枯的桃花瓣，边缘还沾着点朱砂红，是我及笄那年给他绣的荷包上的颜色。
"秦风，备马。"我将桃花瓣塞进贴近心口的暗袋，那里还藏着外婆传我的玉佩。玉上的裂纹硌得皮肤生疼，"朕要去桃花山。"
秦风的佩剑突然呛啷落地："陛下万万不可！明日便是登基大典，文武百官都在等着..."
"让他们等。"我踩着满地碎瓷片往外走，参汤的甜香混着血腥味钻进鼻腔，"告诉礼部，大典推迟三日。"
宫门在身后缓缓开启，十二匹骏马拉着的龙辇在月光下泛着冷光。我突然想起三年前那个雪夜，朱志鑫也是这样站在冷宫门口，披着件沾血的玄色大氅，说阿辞，朕带你回家。
马蹄踏过护城河面的薄冰，脆响在寂静的长夜里传得很远。我撩开车帘望向桃花山的方向，乌云正从山巅翻涌而下，像极了将军府那场大火里腾空的浓烟。
京公网安备11010502036362号