金殿赐婚的余波，如同投入湖心的巨石，在整个京城激荡了足足一月。街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在谈论这场即将到来的盛世联姻。摄政王萧凛，权倾朝野，俊美无俦；尚书嫡女沈清漪，才貌双绝，温婉贤淑。这桩婚事，在世人眼中，是权势与美名最完美的结合。
终于，到了大婚的正日子。
沈府内外，张灯结彩，红绸铺地，从府门一直延伸到长街尽头。喧嚣的锣鼓声、喜庆的唢呐声震耳欲聋，几乎要掀翻屋顶。前来观礼贺喜的宾客络绎不绝，人人脸上洋溢着笑容，空气中弥漫着浓郁的酒香、脂粉香和爆竹燃尽后的硝烟味。
今日的我穿着一身簇新的、颜色却素净的藕荷色衣裙，站在喧嚣人群的最边缘，紧挨着府门旁的石狮子。这个位置既能看清门前的盛况，又不易被人注意到。脸上带着一丝恰到好处的、属于“庶妹”应有的恭谨笑容，却还是藏不住隐隐泛起的泪花。
越过攒动的人头和漫天飞舞的红绸，我盯着那个最耀眼的所在。
嫡姐沈清漪一身正红织金凤穿牡丹的繁复嫁衣，云鬓高耸，戴着沉甸甸的赤金累丝嵌宝凤冠，垂下的流苏珠帘遮住了她大半面容，却遮不住那份从骨子里透出的、被万千宠爱和好运眷顾的骄矜与喜气。她由两位全福嬷嬷搀扶着，在一众女眷的簇拥下，莲步轻移，缓缓走向停在府门正中的那顶象征着无上荣宠的——十六人抬金顶绣凤喜轿。
那顶轿子，通体以金漆打底，轿顶是一只展翅欲飞的纯金凤凰，凤眼镶嵌着硕大的红宝石，在阳光下折射出刺目而尊贵的光芒。轿身四面绣着栩栩如生的百子千孙图、鸾凤和鸣图，奢华极了。无声地宣告着即将踏入其中的女子，未来是何等的尊荣。
沈清漪走到轿前，脚步微顿。她似乎感应到了什么，微微侧头，透过晃动的珠帘，目光精准地投向了角落里的沈清月。那眼神带着一丝炫耀。随即，便在嬷嬷的搀扶下，仪态万方地俯身，坐进了那象征着权力顶端的华美牢笼。
“吉时到——！起轿——！”
随着司仪一声高亢嘹亮的唱喏，十六名身着红绸短褂的精壮轿夫齐声吆喝，稳稳地将那顶沉重的金凤喜轿抬了起来。刹那间，鼓乐齐鸣，震天动地。漫天红色的花瓣被仆役们奋力抛洒向空中，纷纷扬扬，落在轿顶，落在人群，也落在了我冰冷的发间和肩头。
人群爆发出更热烈的欢呼和祝福声。
“王妃娘娘千岁千岁千千岁！”
“百年好合！早生贵子！”
“起轿喽——！”
喜轿在喧嚣的声浪和漫天飞舞的花瓣中，缓缓移动，离开沈府大门，汇入了早已清道等候的、绵延数里的迎亲队伍，渐行渐远。
我站在原地，一动不动。喧天的乐声、鼎沸的人声、刺鼻的硝烟味和浓郁的花香，仿佛都成了模糊的背景音。我看着那顶轿子，直到它彻底消失在长街的拐角，再也看不见。不争气的眼泪才终于划落脸庞。
府门前的喧嚣慢慢散去，留下满地狼藉的红纸、残花和鞭炮碎屑。仆役们开始清扫，我默默地转身，沿着僻静的抄手游廊，独自一人往自己的清冷小院走去。
廊外，几株早开的桃花在料峭春风里瑟瑟发抖，零星的粉白花瓣打着旋儿落下，沾湿在冰冷的青石板上，很快便被匆忙路过的仆役踩踏得不成样子，混入泥泞之中。这短暂的、不合时宜的花期，像极了自己那从未有过机会绽放、就注定凋零的心事。
刚踏入院落，一阵急促而慌乱的脚步声便由远及近，打破了小院的死寂。
“二小姐！二小姐！”来人竟是沈清漪的贴身大丫鬟春桃！她鬓发散乱，满脸泪痕，脸色惨白如纸，平日里伶俐的模样荡然无存，踉跄着扑到我的跟前，声音嘶哑破碎，带着哭腔，“不好了！出大事了！大小姐……大小姐她……她不好了！”
我心头猛地一跳，一股不祥的预感袭来：“姐姐怎么了？慢慢说！”
“刚……刚送出门，喜轿还没走出这条街！”春桃抓住我的衣袖，手抖得厉害，语无伦次，“大小姐……她、她突然在轿子里就……就呕了一大口血！全是……全是黑的！然后……然后就昏死过去了！怎么叫都叫不醒！老爷夫人……都快急疯了！太医……太医也来了……可、可都说……说……”她哽咽着，巨大的恐惧让她说不下去，只是死死抓着我的袖口，仿佛抓住最后一根救命稻草，“二小姐！求求您快过去看看吧！夫人哭晕过去一次了！老爷……老爷让奴婢来请您！”
呕血？昏死？
我只觉得脑子里“嗡”的一声巨响，大喜之日，众目睽睽之下……怎么会
来不及细想，我提起裙摆，朝着正院奔去！
刚冲进正院，一股令人作呕的药味混杂着血腥气便扑面而来，方才挂满红绸、喜气洋洋的庭院，此刻弥漫着一种令人窒息的恐慌。仆役们个个面无人色，噤若寒蝉，端着水盆药罐脚步匆匆，却又小心翼翼，不敢发出半点声响。
正房内，气氛更是压抑得如同凝固的铅块。
沈清漪被从喜轿里紧急抬了回来，安置在她未出阁时的拔步床上。那身价值连城的正红嫁衣，此刻胸前沾染了大片大片暗红发黑的血迹，在刺目的红色上肆意绽放。她头上沉重的凤冠已被取下，精心梳理的发髻散乱不堪，那张片刻前还光彩照人、倾国倾城的脸，此刻只剩下一种骇人的、毫无生气的灰败。双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投下死寂的阴影，嘴唇微微张开，残留着一抹同样暗黑的血迹，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。
父亲在床边急得团团转，不停地捶打着自己的额头，嘴里语无伦次地念叨着：“怎么会这样……怎么会这样……天要亡我沈家啊！”他官袍凌乱，一刻之间仿佛苍老了十岁。
母亲扑在床边，紧紧抓着嫡姐冰凉的手，哭得肝肠寸断，声音嘶哑：“漪儿啊！你睁开眼睛看看娘啊！老天爷，你开开眼！把我的漪儿还给我啊！她才刚上花轿啊……”她几度哭得背过气去，又被身边的嬷嬷掐着人中救醒。
几位被紧急召来的、京城最有名望的老太医围在稍远的地方，低声而急促地商议着，人人脸上都是如出一辙的凝重。
我就这样站在门口，被眼前的景象震得手脚冰凉。看着床上毫无生气的嫡姐，看着悲痛欲绝的父母，看着束手无策的太医，只觉得一股寒意从脊椎骨一路窜上头顶。
为首的陈太医，年逾古稀，头发胡须皆白，此刻捻着胡须的手都在微微颤抖。他长长地、沉重地叹了口气，那叹息声像浸透了水的棉絮，沉甸甸地砸在每个人的心上。
他转身向父亲和母亲，浑浊的老眼中充满了无奈的神色，声音干涩而沉重：
“尚书大人，夫人……王妃娘娘这病，来得太过凶猛奇诡，绝非寻常风寒或急症啊！老朽……老朽行医数十载，阅遍古籍，只在几部残破的孤本医书中，见过类似记载……”
他顿了顿，目光扫过床上气息奄奄的沈清漪，又扫过面无人色的父亲母亲，最终，那带着探究意味的目光，落在了刚刚奔入房内、气息未定的我身上。
“此乃……古籍所载的‘血枯髓竭’之兆！”陈太医的声音带着一种宣判般的残酷，“病发突然，来势汹汹，犹如釜底抽薪，顷刻间便能耗尽人之根本精元！寻常补药灌下去，如同石沉大海，非但无益，反而可能加重脏腑负担……”
“血枯髓竭？！”父亲惊得倒退一步，险些站立不稳，声音都变了调，“这……这……陈太医，难道就……就没有办法了吗？无论多珍贵的药材，我沈家倾家荡产也……”
母亲更是发出一声凄厉的哀鸣，又要昏厥过去。
陈太医缓缓摇头，脸上的皱纹更深了：“大人，夫人，非是药材之贵。此症……非药石可医其根本。”
“那……那该如何是好？”父亲的声音开始带了哭腔。
我看见陈太医的目光再次若有似无地掠过我，带着一种宿命般的指向：“唯有一法，或可一试。”
“何法？！”父亲母亲夫妇如同抓住了救命稻草，异口同声，眼中迸发出强烈的希冀。
“至亲之人，血脉相通者，”陈太医一字一顿，声音清晰地回荡在死寂的房间里，“取其手足腕间血脉充盈处的新鲜热血为引，量不在多，贵在至纯至热，引其生机入药，可……续命！”
“心头热血？！”母亲失声尖叫，随即又猛地捂住嘴，眼中是极度的恐惧，“这……这岂不是要命？！不行！绝对不行！”她下意识地看向自己的丈夫，又看向自己的手腕。
“夫人误会了。”陈太医解释道，“‘心头热血’，乃是取其至纯至热之意，并非真取心头之血。只需在手腕内侧，割开血脉，取新鲜流动之血即可。虽损些元气，却绝不至于伤及性命。”
他的目光变得锐利起来，再次扫过室内众人，“此血引，须得心甘情愿！取血者心中，不能存有丝毫怨怼、不甘、勉强之杂念！唯有至诚至纯之心，方能使引出的热血蕴含勃勃生机，为王妃娘娘续命。”
“陈太医的话语如同冰冷的魔咒，回荡在寂静得可怕的房间里。
我微微垂着眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下两片小小的、颤动的阴影。袖中的手指，下意识地蜷缩起来，指尖隔着衣料，触碰到了手腕内侧那道尚未完全愈合的旧疤。那熟悉的、带着隐痛的触感，将我一下拉回到了几天前那个黑暗的柴房——冰冷的刀刃，温热的血，那一次，是为了救她。这一次呢？我心里想着，掠过拔步床上嫡姐沈清漪那张毫无生气的、灰败的脸；掠过父亲眼中深不见底的绝望；掠过母亲那哭肿的眼中混杂着的悲痛；最后，落向了远方——那是摄政王府的方向，是我无数次在梦里描摹过的、萧凛挺拔冷峻的身影。
心头热血……
心甘情愿……
我向前迈出一步，声音不大，却异常清晰平静，带着一种孤注一掷的决然：
“父亲，母亲，换血之法虽然不伤及性命，但你二人年岁已高，长久下去，身体怎能抗住”
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