"启禀殿下，冷宫守卫全部..."
统领的话音突然卡住，目光惊恐地直直射向沈知微身后。
沈知微猛地回头——云溪端着的铜盆"哐当"落地，药汁泼了一地，映出宫墙上缓缓垂落的人影。
那人身着玄色锦袍，胸前的五爪金龙正在滴血。
刘寒剑的手瞬间按住了腰间佩剑。
"父皇？"
宫墙上垂落的玄色人影正滴着血，沈知微闻到一股浓重的铁腥气混着龙涎香扑面而来。
刘寒剑挡在她身前的手攥得死紧，腰间佩剑的剑穗无风自动。"儿臣参见父皇。"
太子屈膝行礼的动作并不标准，膝盖在青石板上磕出闷响。
沈知微注意到他受伤的左臂肌肉紧绷，血珠已经浸透了半幅衣袖。皇帝没有叫他起身。
老太监托着鎏金盘站在龙袍后，盘子里躺着块明黄绸缎，边角绣着的日月山河图沾了泥污。
沈知微认得那是东宫守卫的令牌囊，此刻正空瘪瘪地敞着口。
"凌晨卯时，丞相府四百私兵从密道突袭东宫。
"皇帝的声音像淬了冰，"太子妃殿前失仪，纵容家仆与逆贼私通。
你倒是说说，这该如何处置？
"
刘寒剑的脊背挺得笔直："父皇明察，刺客已尽数伏法。"
"伏法？
"皇帝冷笑一声，脚尖踢飞脚边铜盆。
滚落在地的金疮药溅出褐色药汁，在青砖上洇出蜿蜒的痕迹，"那沈太傅府门前搜出的通关文牒，又作何解释？
"
沈知微的心猛地一沉。
父亲三天前刚上了奏折，请旨致仕还乡。
难不成......她余光瞥见刘寒剑的下颌线绷得更紧，受伤的左臂微微颤抖。
"父皇，"沈知微上前半步，玄色宫装的裙摆擦过青石板，发出轻微的摩擦声，"太傅府若要私通，何必留下明文？此乃栽赃陷害。"
"放肆！
"皇帝手中的拂尘狠狠抽在地上，马尾鬃毛扫过她脚边，"一介妇人也敢妄议朝政！
刘寒剑，你敢为这个毒妇担保？
"
刘寒剑突然抓住沈知微的手腕，掌心的温热烫得她一哆嗦。
他的虎口还沾着未干的血迹，顺着她的皓腕蜿蜒而下。
"儿臣以太子之位担保，知微绝无通敌之嫌。
"
这句话像道惊雷，炸得廊下禁军齐齐跪倒。
沈知微分明听见自己擂鼓般的心跳，刘寒剑手心的汗正顺着她的腕骨往下淌。
皇帝的脸色由青转白，突然仰天大笑："好！好！好！
为了个女人，你连储君之位都敢赌！
"他猛地揪住刘寒剑的衣领，龙袍前襟敞开的刹那，沈知微看见他腰间缠着渗血的帛布——那针脚歪歪扭扭，倒像是匆忙间自己包扎的。"跟朕来金銮殿！
"皇帝甩开他的手，玄色龙袍在空中划出凄厉弧线，"当着文武百官的面，你若还敢说这话......"说着突然剧烈咳嗽起来，老太监连忙上前替他顺气。
銮驾消失在月洞门时，刘寒剑突然瘫软在地。
沈知微这才发现他左臂的伤口又裂开了，血顺着指尖滴在青砖上，汇成小小的溪流。"你疯了？
"她撕开自己的袖口替他包扎，手指触到他冰凉的皮肤时，男人突然抓住她的手按在唇边。
"知微，"刘寒剑的睫毛上沾着血珠，蹭得她手背发痒，"那年上元灯节，你说想泛舟吴江......"
"闭嘴。
"沈知微猛地抽回手，转身看向云溪，"取我的白玉匣来。"
云溪抱着紫檀木匣回来时，禁军正押着一群侍女太监往外走。
沈知微认出那是苏婉儿宫里的人，为首的太监嘴被堵着，却拼命朝她使眼色，脖颈上还留着青紫指痕。
"这是先帝御赐的凤印手谕。
"沈知微打开匣子，羊脂白玉在晨光中泛着冷光，"当年先皇赐婚时说，沈家有护龙之功，沈家女可持此谕直达天听。
"
刘寒剑看着玉匣里泛黄的锦缎，瞳孔骤缩："你......"
"现在不是说这个的时候。
"沈知微合上匣子塞进袖中，突然注意到云溪捧着的水盆里漂着片翠绿的叶子——那是丞相府独有的青桐叶，叶脉间还沾着半枚绣针。
金銮殿的蟠龙柱上缠着锁链，在阴沉天光里泛着冷光。
文武百官分作两列，沈知微认出左边为首的是浑身素缟的丞相夫人，她怀里抱着的黑檀木牌位上，朱砂写的"沈敬之"三个字刺得人眼睛生疼。
"太子妃既敢前来，想必带了凭证。
"皇帝坐在龙椅上，脸色苍白如纸。
老太监捧着的鎏金痰盂里，隐约可见暗红血块。
沈知微解开绣帕，凤印在手谕上盖下时发出清脆声响。
当"天地同春"四个篆字在明黄绸缎上晕开时，丞相夫人突然瘫倒在地，牌位摔在金砖上，裂开蛛网状的细纹。
"先帝有旨，沈氏一族若遭构陷，可凭此印免除株连。
"沈知微的声音在大殿回荡，袖口的白玉凤印泛着寒光，"只是不知，这伪造的通关文牒，比起陛下龙袍下的箭伤，哪个更该细查？"
满殿哗然中，皇帝猛地按住龙椅扶手，指节因用力而发白。
沈知微看见他龙袍下摆渗出暗红血迹，顺着台阶蜿蜒而下——那伤口所在的位置，与刘寒剑左臂的伤疤惊人地相似。"妖妇惑众！
"御史大夫突然出列，朝沈知微掷出玉佩。
眼看和田暖玉就要砸上她额头，刘寒剑突然横臂挡在她身前。
玉佩碎在他伤口上，血珠溅了沈知微满脸。
"我再说一次，"刘寒剑的声音沙哑得厉害，血沫子顺着嘴角往下淌，"沈知微是朕的太子妃，沈家是国之梁柱。
谁要动她......"他拔剑出鞘，剑尖直指龙椅，"先过我这关。"
龙椅上的皇帝突然剧烈咳嗽，老太监慌忙递上锦帕。
沈知微瞥见那方雪白的丝帕瞬间被染红，惊觉事情或许比想象的更复杂。
先帝暴毙那年冬天，也曾这样咳血......
"都退下。
"皇帝推开老太监，从龙袍内袋掏出个青铜小鼎，"这是西域进贡的凝神香，当年先帝......"话未说完，他突然捂住心口，金冠掉在地上滚了几圈，露出满头银丝。
沈知微突然想起父亲书房里那封密信——"宫闱惊变，龙涎香中有西毒，先帝恐非天年......"她摸向袖口的白玉匣，触到手谕上凸起的纹路，猛然惊觉那根本不是护龙之功的嘉奖，而是先帝留下的密诏！
刘寒剑突然抓住她的手腕往外拖。
他的掌心滚烫，混着血和汗黏腻地贴在她皮肤上，惹得她一阵战栗。
两人刚冲出殿门，就听见身后传来重物落地的闷响——是皇帝从龙椅上摔下来了。"去太傅府。
"刘寒剑翻身上马，血腥味顺着风飘进沈知微的鼻腔。
他左臂的伤口已经不再流血，结了层暗红的血痂，倒像是被什么东西堵住了血脉。
国子监墙外的老槐树倒在地上，树根处新翻的泥土里埋着半截剑穗——那是当年沈知微送给刘寒剑的定情信物，用她的头发编的。
此刻穗子上还挂着块玉坠，正是她失踪多年的羊脂白玉。"爹！
"沈知微冲进书房时，看见父亲倒在血泊里，手里攥着半张绢布。
那上面用朱砂写着"龙涎香"三个字，墨迹未干，显然是刚写的。
刘寒剑突然按住她的嘴。
窗外传来盔甲碰撞声，火把的光透过窗棂进来，在地上投下晃动的人影。
沈知微闻到熟悉的松脂味，想起苏婉儿指甲缝里的木屑——那根本不是牡丹花丛里的，而是太傅府书房独有的沉香木！"躲进密道。
"刘寒剑扯开她的发髻，青丝如瀑布般散落在他受伤的手臂上。
他低下头时，沈知微看见他耳垂上那道细小的疤痕——还是那年上元灯节，他替她捕萤火虫时被树枝划破的。
密道入口的砖缝里渗着血，顺着台阶往下滴。
沈知微摸着冰冷的墙壁，忽然想起昨夜刘寒剑替她喂药时，手指上沾着同样的铁锈味。
原来他早知道宫里要出事，难怪......
"知微，"刘寒剑突然从背后抱住她，下颌抵在她发顶，"那年在吴江......"
"别说话。
"沈知微捂住他的嘴，听见密道外传来老太监尖利的嗓音："陛下有旨，太子勾结外戚谋逆，格杀勿论！
"火把撞在石门上，火星溅到沈知微的手背上，烫得她一缩。
刘寒剑突然把什么东西塞进她怀里。
隔着湿透的衣料，沈知微摸到那是方温热的玉牌，上面刻着"寒剑"二字。
他独有的龙涎香气息突然变得浓郁，混着淡淡的血腥甜。
"顺着密道往西，能到冷宫矮墙。
"刘寒剑的声音在她耳边发颤，"拿着这个去靖国公府，就说我......"
沈知微猛地回头咬住他的唇。
血腥味瞬间灌满口腔，她尝到他唇角的咸涩液体，分不清是血还是泪。
刘寒剑的手突然移到她脑后，指腹摩挲着她头发里那根银簪——是苏婉儿临死前，掉在牡丹花丛里的。
石门突然被撞开，火光中沈知微看见刘寒剑举起剑。
他手腕翻转的弧度很美，像极了那年上元灯节舞剑的模样。
只是这次剑锋没有指向任何敌人，而是直挺挺地刺进了自己的心口。"寒剑！
"沈知微扑过去时，染血的龙涎香萦绕鼻尖。
她突然想起苏婉儿最后那句疯话："龙涎香里的西毒，要拿太子心头血才能解......"
老太监的哭喊声从远及近。
沈知微攥着胸口温热的玉牌，突然发现刘寒剑心口的血不往下流，反而像条小蛇般顺着她的衣襟往上爬，在她锁骨处凝结成朵妖冶的红梅——和那年上元灯节，他送给她的绒花一模一样。
密道尽头的矮墙外，传来靖国公府的号角声。
沈知微舔了舔唇角的血腥气，摸着怀中刘寒剑最后塞进她怀里的青铜小鼎——那里面根本不是什么凝神香，而是满满一鼎凝结的心头血，还带着他独一无二的龙涎香温度。
她突然想起昨夜他替她缠绷带时，掌心的纹路里沾着暗红粉末。
原来那些不是药渣，而是......沈知微摸向袖中的白玉凤印，感觉方方正正的印底硌得肋骨折断般疼。
冷宫里的月光惨白，照亮地上蜿蜒的血迹。
沈知微顺着血迹往前走，在苏婉儿上吊的横梁下看见半张绢布，上面是刘寒剑独有的瘦金体，墨迹还带着未干的暗红："吾妻知微亲启，若有来生..."
风卷着残破的绢布贴在她脸上，像极了那年上元灯节，他替她擦汗时的触感。
沈知微突然捂住脸，滚烫的液体顺着指缝往下淌，落在青铜鼎上，溅起细碎的血花。
远处传来禁军调动的甲叶声，东南角的天空泛起鱼肚白。
沈知微把沾血的绢布塞进衣领，感受着心口处玉牌的温度——刘寒剑说过，这玉牌是用昆仑玉髓做的，冬暖夏凉，能护心脉。
此刻那玉牌正烫得惊人，像要烧穿她的皮肉，嵌进骨头里。
沈知微把玉牌按在衣襟里，金属的凉透过皮肉渗进来，倒像是刘寒剑最后抚摸她的温度。
冷宫墙角堆着半人高的枯草，晨露打湿她的裙摆，黏腻地缠在小腿上。"夫人。
"阴影里突然站起个灰衣人影，帽檐压得极低。
沈知微认出那是靖国公府的暗卫统领，他腰间悬着的狼牙配饰磨得发亮。
暗卫突然单膝跪地，青铜鼎硌得沈知微肋骨生疼。
她听见自己的声音干涩得像砂纸摩擦："国公可在？"
"老爷在后门柳树下候着。
"暗卫的袖口沾着新鲜的泥土，"只是宫里来的人已经把住了街口，小的们......"
沈知微突然扯开衣襟，凤印的棱角深深嵌进掌心。
血珠顺着玉印的纹路往下爬，在"天地同春"四个字里汇成细小的溪流。"把这个拿去。
"她把渗血的凤印塞进暗卫手里，"告诉国公，龙涎香里的西毒要活人心头血解。
"话音未落，远处突然传来甲叶相撞的脆响，冷宫残破的窗棂将晨光割成碎金，照见暗卫瞳孔里跳动的火光。
老柳树的皱纹里卡着半截箭镞。
靖国公踩着满地碎叶走来，银须在风里飘成灰白的雾。
沈知微闻到他袖中散出的当归味，想起小时候父亲总说国公的药庐能治百病。"跪下。
"国公突然按住她的肩。
沈知微跪在冰冷的泥地里，看着老国公从怀里掏出个乌木匣子——那里面躺着三枚银针，针尖隐隐泛着蓝光。
远处传来禁军的呼喝声。
国公扯开她的衣襟，凤印在晨光里泛着暗哑的红。
沈知微突然抓住他青筋暴起的手腕，青铜鼎掉在地上，滚出几颗凝结的血珠，在草叶上颤巍巍地晃。"他说往西。
"沈知微的指甲掐进国公的皮肉，"寒剑说密道往西......"
国公突然掀翻药箱，瓷瓶跌碎的声响里混进杂乱的脚步声。
沈知微看见满地药丸滚成惨白的珠子，其中颗上面沾着熟悉的暗红粉末——和刘寒剑掌心的痕迹一模一样。
"陛下的咳血症拖了十年。
"老国公突然扯开自己的衣襟，枯瘦的胸膛上交错着狰狞疤痕，"先帝驾崩那晚，是太子殿下用心头血替陛下吊的命。
"银针倏地刺入沈知微心口，她闷哼一声，却看见国公袖口滑出的密信上，"沈"字最后一笔拖得极长，墨迹里沉着暗红血丝。
冷宫的矮墙突然传来轰然巨响。
沈知微摸着发烫的玉牌站起来，青铜鼎里的心头血还在微微震颤。
她突然想起刘寒剑耳垂的疤痕，想起他总爱在她发间别着的绒花，想起吴江水面上摇晃的灯影——原来有些承诺，从一开始就注定要用性命来还。
老国公的惨叫声被马蹄声淹没。
沈知微抱着青铜鼎往密林跑，针尖在心口挑起细密的疼。
她听见身后有兵刃相接的脆响，有暗卫濒死的闷哼，还有自己粗重的喘息声里，玉牌逐渐冷却的温度。
天色大亮时，沈知微躲进猎户废弃的木屋。
炉灰里还残留着烟草味，火塘边的石锅里盛着半锅发黑的米粥。
她把青铜鼎放在桌上，看见自己的倒影映在凝结的血面上，苍白得像纸人。
心口的刺痛突然变作灼烧般的疼。
沈知微扯开衣襟，三枚银针还在轻轻颤动，针尾系着的红丝线已经被血浸透。
她摸出袖中半张绢布，刘寒剑的瘦金体在晕开的血迹里扭曲变形，"若有来生"四个字后面，似乎还藏着什么没写完的话。
木门突然被风吹开，带着松脂香的阳光涌进来。
沈知微看见门槛上躺着片青桐叶，叶脉间别着枚绣针——和苏婉儿指甲缝里的那枚一模一样。
叶面上用血写着个字，歪歪扭扭像极了孩童的笔触：
"锦"
远处传来马蹄声，自东向西，越来越近。
沈知微把青铜鼎藏进灶台，转身时撞翻了石锅。
发黑的米粥泼在地上，热气里腾起股熟悉的龙涎香，混着淡淡的血腥甜。
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