养心殿的铜鹤炉里，龙涎香烧得正旺，丝丝缕缕的白雾缠绕着梁上悬挂的明珠，照得满室氤氲。沈知微靠在软榻上翻着《南疆异物志》，指尖划过”蛇蛊”二字时，忽听得外间传来瓷器碎裂的脆响。
“废物！连这点小事都办不好！”刘寒剑的怒吼震得窗棂嗡嗡作响。
沈知微捏着书页的手指微微收紧。这是他醒转的第三日，也是脾气最暴躁的一日。太医说他淤血虽散，但肝火郁结，需静养调息。可从早到晚，不是训斥小太监捧茶的手会抖，就是嫌御膳房炖的燕窝太甜。
“娘娘，要不您去劝劝？”春桃端着冰镇酸梅汤进来，小声嘟囔，”方才王公公被陛下砸了砚台，额头都破了。”
沈知微翻过一页书：”陛下龙体违和，迁怒旁人也是常事。”嘴上这么说，眼角余光却瞥见半开的门缝里，刘寒剑正背对着她站在窗前，明黄常服的后襟绷得紧紧的，透着股说不出的紧绷。
她合上书起身，刚走到门口，就听见里头传来低哑的咳嗽声。那声音像是从肺腑里扯出来的，一声重过一声，听得人心头发紧。沈知微鬼使神差地推开门，正撞见刘寒剑用锦帕捂着嘴剧烈喘息，指缝间隐约渗出血丝。
“谁让你进来的？”他猛地转过身，通红的眼睛里满是戒备，像是被戳中痛处的困兽。
沈知微脚步一顿，看着他胸口此起彼伏的绷带，终究还是走了过去：”咳成这样，太医知道吗？”
“不用你管！”刘寒剑挥手想推开她，却在触到她衣袖的刹那猛地收了手，力道之大让自己踉跄着撞到龙纹屏风上。屏风发出”嘎吱”的呻吟，他捂着胸口闷哼出声。
沈知微眉头紧蹙：”刘寒剑，你闹够了没有？”
“闹？”他突然低低地笑起来，笑声里裹着血沫，”沈知微，你是以什么身份来管朕？皇后？还是…救命恩人？”他步步紧逼，带着浓烈药味的呼吸喷洒在她脸上，”那日你说心头血只救心上人，现在是后悔了？”
退无可退之际，沈知微抵住他的肩膀，掌心触到他滚烫的体温：”陛下龙体为重。”
“重个屁！”他攥住她的手腕按在自己跳动剧烈的脉搏上，”你听听！它跳得这么快，到底是为这口气，还是…”他突然咬住下唇，将后面的话咽了回去，喉结上下滚动着，泄露了未完的情绪。
就在这时，殿外传来尖细的通报声：”苏答应求见——”
沈知微感觉手腕上的力道骤然加重，骨头像是要被捏碎。她抬眼看向刘寒剑，发现他眼底的血丝更密了，那里面翻涌着她看不懂的情绪，愤怒、恐慌，还有一丝…哀求？
“让她滚。”刘寒剑的声音冷得像冰。
“可苏答应说…”
“朕说让她滚！”暴怒的吼声震落了窗台上的青瓷瓶，水流混着碎瓷片在青砖上蔓延开，像一滩撕碎的回忆。
沈知微猛地抽出自己的手，手腕上已经掐出了一圈青紫的指印。她看着眼前这个失控的男人，突然觉得无比陌生。那个在昏迷中呢喃着”别走”的刘寒剑，和眼前这个暴戾的皇帝，究竟哪个才是真实的他？
“陛下既心绪不宁，臣妾先行告退。”沈知微福了福身，转身就走。
刚走到殿门，就听见身后传来瓷器落地的脆响，伴随着刘寒剑压抑的低吼：”沈知微，你敢踏出这扇门试试！”
她脚步未停，径直走了出去。殿外的风带着槐花的甜香扑面而来，却吹不散心头那股寒意。走到长廊尽头时，春桃突然”哎呀”一声低呼。
沈知微回头，看见苏婉儿正跪在青石板上，月白色的宫装沾了不少尘土，发髻也有些散乱。她怀里抱着个锦盒，见了沈知微，连忙磕头：”奴婢参见皇后娘娘。”
“苏答应不在自己宫里待着，跑到养心殿来做什么？”沈知微的声音听不出情绪。
苏婉儿抬起头，眼眶通红：”奴婢听说陛下降温未愈，特意炖了冰糖雪梨送来…只是…”她看了眼养心殿紧闭的大门，声音哽咽，”陛下不愿见奴婢…”
沈知微看着她苍白小脸上那恰到好处的委屈，突然想起三年前那个雪夜。也是这样一张梨花带雨的脸，依偎在刘寒剑身边，低声说着什么，惹得他眉头紧锁。当时她还天真地以为，那只是主仆间的寻常对话。
“陛下龙体欠安，脾气难免暴躁。”沈知微淡淡道，”冰糖雪梨放着吧，本宫替你转交。”
苏婉儿眼睛一亮，连忙将锦盒奉上：”多谢娘娘！只是…”她欲言又止，手指紧张地绞着衣角，”奴婢昨晚做了个噩梦，梦见陛下中了什么邪祟…这是奴婢特意去大相国寺求的平安符，想亲手为陛下戴上…”
沈知微接过锦盒的手顿了顿。平安符？她记得上个月去相国寺上香时，主持大师说过，男子贴身的平安符需至亲或挚爱之人所赠才有效。
“你有心了。”沈知微合上锦盒，转身就走，没看到身后苏婉儿眼中一闪而过的阴鸷。
回到坤宁宫，沈知微将锦盒随手放在妆台上。铜镜里映出她略显疲惫的脸，还有手腕上那圈刺眼的紫痕。她伸出手指轻轻抚摸着，那里似乎还残留着刘寒剑掌心的温度。
“娘娘，这苏答应也太过分了。”春桃替她捏着肩膀，愤愤不平，”明知道陛下刚醒，还跑来装可怜，不就是想勾起陛下的旧情嘛！”
“旧情？”沈知微拿起梳子梳理着长发，乌木梳齿划过青丝，发出沙沙的声响，”刘寒剑的心，从来就不在本宫这里。”
话虽如此，当夜幕降临时，沈知微还是鬼使神差地端着那碗冰糖雪梨去了养心殿。殿门虚掩着，里面静悄悄的，只有烛火跳跃的噼啪声。
她轻轻推开门，看见刘寒剑正坐在龙椅上批阅奏折，背影孤单得像是融不进这满室的辉煌。他似乎察觉到了什么，猛地回过头：”谁？”
对上他布满红血丝的眼睛，沈知微脚步一滞：”陛下还没歇着？”
刘寒剑的目光落在她端着的玉碗上，喉结不易察觉地动了动：”有事？”
“苏答应送来的冰糖雪梨。”沈知微将碗放在他面前的御案上，”太医说您肺热，喝点这个正好。”
他盯着那碗晶莹剔透的雪梨，半天没说话。殿内静得能听见彼此的呼吸声，沈知微有些不自在，正想告辞，就听见他低哑的声音响起：”你就这么大度？”
“什么？”
“看着朕和别的女人…你就一点都不在乎？”他猛地攥住她的手腕，力道之大让她倒抽冷气。那碗冰糖雪梨摔在地上，甜腻的汤汁溅了两人一身。
“刘寒剑你发什么疯！”沈知微用力想甩开他，却被他一把拉进怀里。熟悉的药味混着龙涎香将她包围，她能清晰地感受到他胸腔里传来的震动。
“告诉我，你到底在不在乎？”他埋在她颈窝，灼热的呼吸拂过脆弱的肌肤，”那日你说心头血只救心上人，是骗朕的对不对？你根本就对朕没…唔！”
沈知微在他唇上狠狠咬了一口，血腥味在两人口腔里弥漫开来。她瞪着他震惊的眼睛，胸口剧烈起伏：”刘寒剑，你这个混蛋！”
他不但没生气，反而低低地笑起来，笑声震得她耳膜发麻。他用指腹轻轻摩挲着被她咬伤的嘴唇，眼底的血丝渐渐褪去，取而代之的是浓得化不开的温柔：”知微，你终于肯承认了。”
“我没有！”沈知微慌乱地想推开他，却被他抱得更紧。他的手抚上她的发，动作轻柔得像是对待稀世珍宝。
“那天在密室，你扑过来替我挡暗器的时候，我就该知道的。”他吻着她的发顶，声音喑哑，”知微，对不起…以前是我混蛋，是我眼瞎…给我个机会，好不好？”
沈知微的心猛地一颤。这是那个骄傲的帝王第一次说对不起。她能感受到他身体的颤抖，还有那小心翼翼的试探，像个害怕做错事的孩子。
就在她快要心软的时候，眼角余光瞥见了散落在地上的平安符。那明黄色的符纸沾了甜腻的汤汁，上面朱砂画的符文扭曲变形，像一张嘲笑的脸。
心头的怒火瞬间压过了那点动容。沈知微用力推开刘寒剑，指着地上的平安符：”这就是你说的机会？一边对我甜言蜜语，一边还收着别的女人送的贴身信物？”
刘寒剑顺着她的目光看去，脸色骤变：”这不是朕…”
“不是你？”沈知微捡起那张湿透的平安符，狠狠砸在他脸上，”刘寒剑，你当我沈知微是什么人？召之即来挥之即去的玩物吗？”
平安符从他脸上滑落，他却像是没看见，只是死死盯着她通红的眼睛：”知微，你听我解释…”
“不必解释了。”沈知微抚平被他抓皱的衣袖，声音冷得像冰，”陛下既心系苏答应，就该好好待她。本宫…不奉陪了。”
她转身就走，这一次，刘寒剑没有再拦她。身后传来瓷器碎裂的巨响，还有他压抑的怒吼，但沈知微脚步未停，一步步走出了这座金碧辉煌的牢笼。
回到坤宁宫时，夜雨不知何时淅淅沥沥地下了起来。春桃见她浑身湿透地回来，吓了一跳：”娘娘，您这是怎么了？”
沈知微没说话，径直走到妆台前，从暗格里取出那份三年前的协议。纸张已经泛黄，上面”待朕登基，必放你离去”几个字却依旧清晰。她拿起朱砂笔，在末尾添了一行小字：”臣女沈氏，恭请陛下履约。”
窗外的雨越下越大，敲打着窗棂，像是在为这场迟到了三年的离别伴奏。沈知微将协议折好放进信封，用蜡封了口，嘴角勾起一抹释然的笑。
刘寒剑，你欠我的，今日终于可以两清了。
第二日清晨，养心殿的小太监匆匆来到坤宁宫，说是陛下请皇后娘娘过去一趟。沈知微将封好的信封递给春桃：”若是本宫午时未归，就把这个交给王公公。”
春桃脸色发白：”娘娘…”
“放心，我不会有事的。”沈知微拍了拍她的手，转身跟着小太监走了出去。
养心殿的气氛压抑得让人喘不过气。刘寒剑坐在龙椅上，脸色比昨日更加苍白。御案上摆着那份被撕碎的平安符，旁边还跪着瑟瑟发抖的苏婉儿。
“皇后来了。”刘寒剑的声音听不出情绪。
沈知微福了福身：”不知陛下找臣妾何事？”
“你自己看。”刘寒剑将一本账册扔到她面前。账册上记录着苏婉儿暗中联络前朝官员的蛛丝马迹，最后一页还画着个熟悉的蛇蛊图案。
沈知微瞳孔骤缩。难道刘寒剑咳血不止，是因为中了蛊？
“这平安符里藏着引蛊的药粉。”刘寒剑的目光落在苏婉儿身上，冷得像淬了毒的冰，”若不是王院判心细，验出了端倪，朕恐怕…”他没再说下去，但眼底的杀意已经说明了一切。
苏婉儿哭得撕心裂肺：”陛下饶命！奴婢也是被人指使的！是丞相…是丞相说只要奴婢帮他…”
“拖下去，”刘寒剑打断她的话，语气没有一丝波澜，”打入天牢，彻查。”
太监们上前拖走哭喊不止的苏婉儿，殿内终于恢复了安静。沈知微合上账册，心里五味杂陈。原来他说的解释是真的…
“现在，你信朕了吗？”刘寒剑的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沈知微抬起头，对上他布满红血丝的眼睛。那里面有期待，有忐忑，还有一丝深藏的恐惧。她突然想起昨夜他说”给我个机会”时的眼神，心头一软，到了嘴边的话又咽了回去。
就在这时，殿外传来急促的脚步声：”陛下！不好了！边关急报！北狄大军压境，已经攻破山海关了！”
刘寒剑猛地站起身，脸色煞白：”什么？！”
沈知微的心也跟着提了起来。北狄是百年前被驱逐到关外的游牧民族，近年来一直蠢蠢欲动，没想到竟然真的敢大举入侵。
“传朕旨意！”刘寒剑的声音恢复了往日的威严，”命镇国将军即刻率军出征！各部尚书即刻到军机处议事！”
太监领命而去，刘寒剑抓起御案上的奏折匆匆往外走，经过沈知微身边时，脚步顿了顿。
“等朕回来。”他留下三个字，身影很快消失在殿外。
沈知微看着他离去的方向，手指不知不觉蜷缩起来。等他回来…她真的还能等到他回来吗？
养心殿的鎏金铜漏滴答作响，沈知微站在空荡荡的大殿中央，指尖还残留着刘寒剑御案上的墨香。方才他离去时，明黄常服的衣摆扫过她的裙裾，带起一阵裹挟着药气的风，像极了三年前他第一次踏入沈府时的模样。
“娘娘，镇国公府递了牌子进来。”春桃捧着茶盏的手微颤，青瓷盖碗与茶托碰撞出细碎的声响。
沈知微接过茶盏的瞬间，指腹触到滚烫的杯壁。水雾漫上眼帘，模糊了对面紫檀木架上悬挂的山河舆图，图上代表北狄的狼头标记，正张牙舞爪地盘踞在幽州地界。
镇国公拄着龙头拐杖走进来时，琥珀朝珠随着他的步伐轻轻晃动。老将军花白的胡须上还沾着雨珠，玄色蟒袍下摆溅着泥点，显然是冒雨赶来。
“臣参见皇后娘娘。”苍老的声音里带着前所未有的凝重，”昨夜北狄先锋已破山海关，老臣长子…战死沙场了。”
茶盏”哐当”坠地，热茶溅湿了沈知微的月白裙摆。她看着老将军通红的眼眶，突然想起二十年前那个雪夜，镇国公长子沈策还穿着开裆裤，举着糖葫芦追在她身后喊”表妹”。
“娘娘可知，镇国将军麾下三万铁骑，如今被困狼牙口？”老将军的拐杖重重捣在金砖地面，”陛下新愈就亲征，这分明是拿江山社稷赌气！”
沈知微猛地抬头，心口像是被什么东西狠狠攥住。刘寒剑昨夜离开时并未说要亲征，只道要去军机处议事。她想起他近日常服下若隐若现的绷带，想起他咳血时指缝间的猩红，一股寒意从脚底直窜头顶。
“公公有所不知，”沈知微的声音干涩得像砂纸摩擦，”陛下龙体尚未痊愈。”
“痊愈？”老将军冷笑一声，从袖中抽出密信拍在案上，”这是今早从边关传回的军报，北狄军中有南疆巫医随行，能驱毒蛊、施邪术。陛下这时候亲征，不是正中圈套吗？”
密信上的字迹潦草，显然是仓促写就。沈知微的目光落在”南疆巫医”四个字上时，指尖突然发冷。苏婉儿案头那本《南疆异物志》的蛇蛊图案，与密信角落的标记如出一辙。
“皇后娘娘，”老将军突然屈膝跪地，铿锵之声震得殿内烛火摇曳，”老臣斗胆，请娘娘以凤印节制京畿卫戍，阻止陛下行此险着！”
沈知微踉跄后退，脊背撞在冰冷的盘龙柱上。凤印…三年前刘寒剑登基时亲手交予她的那方和田玉玺，此刻正静静躺在坤宁宫的樟木匣中。她想起昨夜他埋在她颈窝的喘息，想起他说”给我个机会”时颤抖的指尖，心脏像是被两股力量撕扯。
就在这时，殿外传来太监尖细的通传：”陛下銮驾已出午门！”
沈知微猛地推开老将军，朝殿外狂奔而去。雨不知何时停了，天边裂开一道惨白的光，将紫禁城的琉璃瓦照得一片刺眼。她跑到金水桥时，正看见明黄龙旗消失在东华门的转角，玄甲骑士的盔甲在晨曦中泛着冷光。
“刘寒剑！”她失声喊道，声音被呼啸的晨风撕碎。
桥头的石狮冰冷刺骨，沈知微扶着狮身缓缓滑坐在地。朱雀门的铜环在风中叮当作响，像极了当年沈策出征时，她塞给他的那枚平安锁的声音。
“娘娘！”春桃捧着描金漆盒追出来，盒中凤印的纹路在阳光下闪着幽光，”这是您昨夜让奴婢收好的…”
沈知微打开漆盒，指尖抚过凤印上盘踞的螭龙。玉石的冰凉渗入肌肤，让她混沌的脑子清醒了几分。刘寒剑留下的那句”等朕回来”还萦绕在耳畔，可她知道，那个被蛇蛊所扰的帝王一旦踏入北狄巫医的陷阱，恐怕…
“传朕旨意”四个字突然闯进脑海。沈知微猛地站起身，将凤印紧紧攥在掌心：”备轿，去兵部！”
八抬凤辇碾过湿漉漉的青石板路，车轮溅起的水花打湿了路边的雏菊。沈知微掀起轿帘，看见兵部衙门外已经聚集了不少官员，个个面色凝重。她深吸一口气，攥着凤印的手下意识收紧，冰凉的玉质边缘硌得掌心生疼。
兵部尚书看见凤印时，苍老的脸上闪过一丝震惊：”皇后娘娘，这…”
“陛下御驾亲征，京中不可无主。”沈知微的声音平静得连自己都惊讶，”传本宫懿旨，令神机营即刻北上支援，令锦衣卫彻查苏婉儿余党，凡与南疆有所牵连者，格杀勿论！”
凤印落在黄绸圣旨上的瞬间，发出沉闷的响声。沈知微看着那方鲜红的印记，突然想起昨夜刘寒剑手指上的薄茧——那是常年握笔批阅奏折磨出的痕迹。
“娘娘，”贴身太监捧着染血的箭羽匆匆跑来，”这是方才从德胜门捡到的，箭杆上有…”
沈知微接过箭羽的刹那，瞳孔骤然收缩。箭杆缠着的蓝布条上，绣着一只栩栩如生的海东青。
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