"抓！"沈明轩突然俯低身体。头顶传来轰鸣，碎石像冰雹般砸下来，其中一块擦着她耳际飞过，带起的热风烫得皮肤发疼。她摸到他腰间的软剑，剑身还在微微震颤，沾着的血珠滴在她手背上，黏稠得像陈年的松脂。
"为什么......"她想问兵符的事，想问青禾最后想说什么，却被一记剧烈的颠簸打断。沈明轩突然撞开左侧的石壁，霉味混着泥土腥气涌进来。他们滚落在干草堆上时，她看清那是间废弃的庖厨，灶台上的铁锅生着绿锈，案板上还留着半把生锈的菜刀。
"姐姐先躲好。"沈明轩将她塞进柴火垛，自己吹灭火把。黑暗中传来他急促的喘息，还有布料摩擦草屑的窸窣声。"无论听到什么，都别出声。"
脚步声从密道口传来，靴底碾过碎石的声响让沈知微指甲深深掐进掌心。她透过柴草缝隙看见镇国公的皂靴，沾着石室里的血污，旁边跟着双绣着缠枝莲的宫鞋——苏婉儿竟然也跟来了。
"那孽障中了我的追魂散，跑不远。"镇国公的声音像撕开的麻布，"搜！掘地三尺也要把兵符找出来！"
火光突然亮起，照亮沈明轩藏身的水缸。苏婉儿轻笑一声，银簪挑起水缸盖："沈世子，躲猫猫的游戏该结束了。"
沈知微看见沈明轩猛地从水缸里蹿出，水花溅了苏婉儿满脸。他手里不知何时多了把厨刀，刀光闪过便有侍卫惨叫着倒下。更多火把涌进来，将庖厨照得如同白昼，刀刃相撞的脆响震得耳膜生疼。
"抓住他！"镇国公怒吼。沈明轩被侍卫逼到墙角，肩胛骨突然中了一箭，厨刀"哐当"落地。他踉跄着靠住石磨，箭杆还在微微颤动。
苏婉儿用锦帕擦着脸，笑盈盈走到他面前："世子爷不是很能耐吗？怎么不跑了？"她突然踩住箭杆用力旋转，沈明轩闷哼一声，额角青筋暴起。
"兵符......"沈知微的手摸到柴火垛里的火折子，指腹被粗糙的竹篾硌得生疼。灶膛里还有未烧尽的炭，只要一点火星......
"在我姐姐那儿。"沈明轩突然开口，声音嘶哑得厉害。所有人的目光瞬间投向柴火垛，苏婉儿的银簪直指过来："搜！"
沈知微闭上眼睛，火折子在掌心捏得滚烫。她听见柴草被拨开的声响，看见苏婉儿那张涂着蔻丹的手朝自己伸来——突然，整座国公府剧烈摇晃起来，瓦片哗啦啦往下掉，灶台开裂的声音像恶龙在嘶吼。
"怎么回事？"镇国公扶住摇晃的门框，外面传来震天的呐喊，"杀啊——！"
侍卫长连滚带爬冲进庖厨："大人！是禁军！禁军攻进来了！"
苏婉儿脸色惨白如纸："不可能！九千岁明明......"
"明明被你挫骨扬灰了是吗？"沈明轩咳出一口血沫，笑意里带着血腥气，"姐姐，动手！"
沈知微猛地将火折子掷向油桶。火苗腾起的瞬间，她听见熟悉的玄铁剑出鞘声。浓烟中，那道银白身影踏着烈火而来，玄甲上的龙纹在火光中活过来，长剑扫过处，血花如同暗夜昙花次第绽放。
"微微！"刘寒剑的声音穿透火海，带着她从未听过的惶急。他一剑挑飞苏婉儿刺来的毒簪，滚烫的掌心抚上她脸颊："有没有受伤？"
沈知微看着他腕上的银链，那是当年她用第一笔月钱给他打的护身符。三年了，链子被磨得发亮，却还牢牢系在原处。
"陛下......"她想说兵符，想说虎符，想说好多事，却被震耳欲聋的爆炸声吞没。
镇国公趁乱抓起地上的刀扑过来，刀锋直奔刘寒剑后心。沈知微推开刘寒剑，自己却被刀气扫中肩胛。剧痛中，她看见刘寒剑眼中的血色翻涌，长剑洞穿镇国公胸膛时，龙涎香混着血腥味扑面而来。
沈明轩突然大笑，笑声在火光中癫狂："你们看！兵符在这儿！"他抓起地上的兵符高高举起，箭头却悄无声息对准了刘寒剑的咽喉。
"先帝遗诏......"沈知微的血滴在兵符上，"说的是让你辅佐新君......"
沈明轩的笑容僵在脸上。刘寒剑反手一掌拍在他心口，兵符叮当落地。沈知微弯腰去捡，却看见兵符裂成两半，里面露出张泛黄的纸——是先帝的亲笔遗诏。
"奉天承运皇帝，诏曰：传位于皇七子刘寒剑......"刘寒剑的声音在颤抖，"后面还有......"
沈知微看见那熟悉的字迹："沈氏知微，贤良淑德，册封为后。若朕不测，由镇国公沈敬之辅政......"她突然想起父亲临终前攥紧的手指，原来他不是要写字，是想告诉她——镇国公就是沈敬之。
"咳咳......"沈敬之咳着血笑起来，目光扫过刘寒剑，最终落在沈知微脸上，"敬之......终于辅佐陛下......登基了......"
苏婉儿突然尖叫着扑过来："我不好过，你们都别想好过！"她怀里抱着个黑布包，里面露出导火索的火星。
刘寒剑将沈知微紧紧护在怀里。爆炸声响起的刹那，她看见沈明轩扑向苏婉儿，看见青禾笑盈盈端着芙蓉糕，看见父亲在书房写下最后一个"微"字。
"微微不怕。"刘寒剑的声音在耳边响起，带着龙涎香的暖意，"朕在。"
沈知微睁开眼，看见湛蓝的天，听见凯旋的号角。刘寒剑抱着她站在国公府的废墟上，玄甲染血，龙冠歪斜，却笑得像个孩子。
"陛下，"她摸着肩胛的伤口，那里缠着他的披风，"兵符还裂着呢。"
"不要了。"刘寒剑吻去她眼角的血污，"朕有你就够了。"
远处传来寒伯的哭喊："小姐！老奴把太夫人接回来了！"
沈知微抬头望去，看见母亲扶着寒伯，鬓角染了霜却笑靥如花。她突然想起那个雪夜，刘寒剑抱着高烧的她奔跑，说："微微，等春暖花开，朕带你看桃花。"
如今，桃花真的开了，开得漫山遍野，像极了那年沈明轩塞给她的芙蓉糕。
夜色如墨，泼在皇宫的琉璃瓦上，晕出沉沉的光。沈知微走在石板路上，脚步声被厚厚的宫毯吸走，只剩下廊檐下宫灯摇曳的吱呀声。三日前国公府的硝烟味还没散尽，宫墙里已经恢复了往日的肃静，静得让人心里发慌。
她裹紧了身上的素色披风，左肩的伤口还在隐隐作痛。那日在国公府废墟上，刘寒剑抱着她，玄甲上的血蹭了她一身，他说“朕有你就够了”。当时她只觉得累，现在想起来，那句话比镇国公府的火药还让人不安。
紫宸殿外的内侍见她过来，齐刷刷地垂首，大气不敢出。殿门虚掩着，里头透出烛火的光，还有淡淡的龙涎香。那味道三年前她就闻腻了，在太子府的书房里，刘寒剑总是一边批奏折一边摆弄那炉，说这是父皇赐的，能安神。
沈知微深吸一口气，推开了殿门。
殿里比外面暗，只有御案上点着几支蜡烛，光都聚在刘寒剑身上。他穿着件明黄色的常服，没戴冠，头发松松地绾着，用根玉簪插着。眼下有些发青，下巴上冒出点胡茬，看着倒不像个刚平叛登基的皇帝，更像个熬了好几夜的书生。
听见动静，他抬起头，手里的朱笔还悬着。四目相对的瞬间，沈知微看见他眼里闪过点什么，快得抓不住，像是惊喜，又像是别的。
“身子好些了？”他声音有点哑，刚说完就清了清嗓子，好像不太满意自己的语气。
沈知微低头行了个礼，规规矩矩的君臣礼：“劳陛下挂心，好多了。”
刘寒剑放下笔，没叫她平身，就那么看着她。殿里静得能听见烛火燃烧的噼啪声，还有远处更夫打更的梆子声，一声，两声，敲得人心里沉甸甸的。
过了好一会儿，他才挥挥手：“你们都下去。”
旁边侍立的内侍们如蒙大赦，悄没声息地退了出去，殿门“吱呀”一声合上，把外面的月光和凉气都关在了外头。
现在殿里只剩下他们两个人。刘寒剑从御案后绕出来，一步步走到沈知微面前。他没穿鞋，只穿着双软底的靴子，踩在金砖地上没什么声音。离得近了，沈知微能闻到他身上的墨香，还有一丝淡淡的血腥味，大概是还没来得及彻底洗干净。
“知微，”他开口，声音比刚才低了些，“先帝遗诏你也看到了。”
沈知微没说话，只是垂着眼。她知道他想说什么。那份在国公府石屋里找到的遗诏，除了传位给他，还明明白白写着要册立她为后。当时她只觉得讽刺，先帝倒是想得周到，可惜他算错了自己的儿子。
刘寒剑见她不吭声，转身走回御案边，从一堆奏折里扒拉出一个明黄色的卷轴，又拿起旁边一个盒子。他把这两样东西放在沈知微面前的矮几上，推到她眼前。
“你看。”
沈知微抬眸。卷轴是新的，上面盖着鲜红的玉玺，开头几个字就是“册后诏书”。旁边的盒子打开着，里面躺着枚凤印，翡翠的，绿得发亮，上面刻着细密的纹路，一看就价值连城。
“先帝有旨，朕不能违。”刘寒剑的声音听不出情绪，“明日早朝，朕就昭告天下，立你为后。”
沈知微看着那枚凤印，忽然想起三年前的那个晚上。也是这样一间屋子，他穿着太子的蟒袍，坐在床边，手里攥着她递过去的协议。他的手抖得厉害，下笔的时候墨水都溅出来了。
她从袖袋里掏出一个用锦缎包着的东西，放在凤印旁边，轻轻解开。里面是张泛黄的宣纸，上面只有几行字，是刘寒剑的笔迹，笔迹还带着当年的犹豫。
“陛下，”沈知微的声音很平静，“这个，您还记得吗？”
刘寒剑的目光落在纸上，瞳孔骤然收缩。那上面写的是“待吾登基，放沈氏知微离去，永不相拦”，末尾是他的签名，还有个小小的太子印。
他的脸色一点点沉下来，像是殿外的夜色，浓得化不开：“此一时彼一时。”
“哦？”沈知微挑了挑眉，“那陛下的意思是，这协议不作数了？”
“知微！”刘寒剑突然提高了声音，“当年的事，是朕不对！朕知道你还在怪朕，怪朕心里有苏婉儿！可现在不一样了！苏婉儿已经死了，所有觊觎皇位的人都已经清除干净了！朕现在是皇帝，朕可以给你凤位，给你后位，给你全天下女子都羡慕的一切！”
他越说越激动，上前一步抓住沈知微的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“你还要什么？朕都可以给你！你为什么非要走？”
沈知微被他捏得生疼，使劲想把手抽回来，可他抓得太紧。她能感觉到他指尖的颤抖，不知道是气的还是别的。
“陛下，”沈知微皱着眉，声音冷了下来，“您给的，不是我想要的。当年是您自己签的协议，说只要我乖乖做三年太子妃，不惹事，不生非，等您登基就让我走。这三年来，我自问没有半点逾越，您现在反悔，是想做个言而无信的皇帝吗？”
“我不是那个意思！”刘寒剑吼道，眼睛都红了，“那时候朕不知道……朕不知道自己会……”他说到一半突然停住，狠狠地闭了闭眼，再睁开时，里面全是血丝，“总之，朕不能放你走！你是朕的皇后，只能是朕的！”
“皇后？”沈知微像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“陛下忘了三年前的新婚之夜了？您宁愿对着一桌子酒菜枯坐到天亮，也不肯掀我的盖头。那时候怎么不想着我是您的太子妃？”
“那是因为苏婉儿……”刘寒剑下意识地辩解，话说到一半又卡住了。
“对，因为苏婉儿。”沈知微接过话头，眼神像淬了冰，“陛下心里只有那个宫女，何曾有过我这个太子妃的位置？现在她死了，您想起我来了？觉得我可以当您的皇后了？陛下，您不觉得太晚了吗？”
刘寒剑被她堵得说不出话，胸口剧烈起伏着，抓着她手腕的手更用力了。沈知微疼得倒吸一口凉气，左肩的伤口本来就没好利索，这么一扯，疼得她眼前发黑。
“放开我！”她用尽力气挣扎。
“不放！”刘寒剑死死攥着她，“我放你走了，你就再也不会回来了！沈知微，你告诉我，这三年来，你对我到底有没有一点……”
他的话没说完，沈知微猛地一挣，肩膀的伤口彻底裂开了，疼得她闷哼一声。深色的血迹透过素色的宫装渗出来，像一朵突然绽开的红梅，在烛光下显得格外刺目。
刘寒剑的瞳孔猛地一缩，抓着她手腕的手瞬间松了。他看着那片血迹，眼神里的怒火和不甘一下子被惊慌取代，嘴唇哆嗦着：“血……你的伤口……对不起，我不是故意的……”
他下意识地想去碰她的肩膀，手伸到一半又猛地缩回来，像是怕烫着她。沈知微趁机后退一步，拉开了距离，抬手按住自己的伤口，指缝间很快就染红了。
“陛下不必自责。”她喘着气，脸色有点白，但眼神却异常坚定，“总之，协议我带来了，陛下什么时候方便，把它签了，放我出宫。至于皇后之位，陛下还是另选贤能吧。后宫里那么多愿意当皇后的女子，何必执着于我一个不愿意的。”
刘寒剑怔怔地看着她，眼神复杂得让人看不懂。过了好一会儿，他突然低低地笑了起来，笑声里带着点苦涩，又有点绝望。
“另选贤能？”他喃喃自语，然后猛地抬起头，眼神里布满了血丝，“沈知微，你就这么想离开朕？在你眼里，朕这个皇帝，就这么让你讨厌吗？”
沈知微没回答，只是静静地看着他。有些话不用说得太明白，三年前的那个晚上，他已经用行动告诉了她答案。
刘寒剑看着她平静的脸，像是终于明白了什么。他慢慢后退，一直退到御案边，背对着她，肩膀微微颤抖。
沈知微看着他的背影，心里没什么波澜。三年前她或许还会难过，会不甘，但现在，她只想离开这个金丝牢笼，去过自己的日子。
“陛下早点休息吧，臣女告退。”她弯腰行礼，转身准备离开。
就在她走到殿门口的时候，身后突然传来“哐当”一声巨响，像是有什么重物掉在了地上。沈知微脚步顿了顿，没回头，拉开殿门走了出去。
门外的月光很冷，照在她身上，像一层薄霜。她知道刘寒剑不会轻易放她走，但她也不会放弃。那个协议，是她这三年来唯一的指望，她一定要拿到属于自己的自由。
殿内，刘寒剑看着地上摔碎的凤印，翡翠的碎片溅得到处都是，像一地的眼泪。他缓缓蹲下身，捡起一块碎片，锋利的边缘划破了手指，血珠涌出来，滴在明黄色的诏书上面，晕开一小片深色的污迹。
他就那么蹲在地上，背对着敞开的殿门，月光把他的影子拉得很长很长，在金砖地上蜷缩成一团，像个迷路的孩子。
更夫的梆子声又响了起来，这一次，是三更天了。
御花园的风裹着夜露，吹得沈知微鬓角碎发贴在脸颊上。她按住渗血的左肩快步穿过汉白玉拱桥，水面倒映着残月，碎成一片晃动的银箔。冷不防身后传来急促的脚步声，内侍总管尖细的嗓音划破静谧：“沈姑娘留步！”
沈知微停在假山石后，指尖冰凉的触感从袖中那卷协议透出来。这三年她总把它藏在枕下，夜夜摩挲边角直到磨出毛边。总管捧着鎏金托盘追到面前，烛火在银质药瓶上晃出细碎的光：“陛下口谕，请姑娘先回偏殿上药。”
“不必劳烦。”她侧身想走，托盘却横在面前不动。总管垂着眼皮，声音压得更低：“太医已在偏殿候着，姑娘若不肯，奴才这条老命……”
沈知微望着他发间的银丝，忽然想起镇国公府火起那日，也是这样几个老内侍拼死将她从横梁下拖出来。掌心沁出冷汗，她终是接过那只冰凉的药瓶：“替我谢过陛下。”
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