恍惚间，她看到水面上炸开一团水花，有人跳了下来。是刘寒剑？还是刘寒刀？她分不清，只感觉到一只有力的手臂揽住她的腰，带着她往水面上浮。
“咳咳……”沈知微呛咳着浮出水面，月光下看清救她的人是刘寒剑。他的嘴唇已经冻得发紫，额前的碎发湿漉漉地贴在脸上，胸口不断有血涌出来，在水里漾开淡淡的红雾。
“抓紧……”刘寒剑的声音断断续续，突然闷哼一声，身体猛地往下沉。沈知微这才看到他背上插着半截断箭，箭杆上还缠着几缕黑色的布条——是刘寒刀的箭。
岸边传来刘寒刀气急败坏的怒吼：”给我射！往死里射！”
羽箭破空的声音刺破夜空，沈知微下意识地将刘寒剑往水下按。冰冷的潭水再次淹没头顶，无数气泡从两人嘴边升起。她闭着眼能感觉到刘寒剑的手指在她掌心无力地蜷缩了一下，然后便彻底失去了动静。
不知过了多久，沈知微感觉自己肺里的空气快要耗尽。她咬着牙拖着刘寒剑往对岸游，肩膀的伤口火辣辣地疼，每划一下水都像有把刀子在剜肉。
终于摸到岸边的岩石，沈知微用尽最后一丝力气将刘寒剑拽上岸。刚瘫倒在湿漉漉的草地上，就听到对岸传来马蹄声和火把燃烧的噼啪声。她慌忙拖着刘寒剑躲到一块巨大的礁石后面，屏住呼吸不敢出声。
“殿下，潭边有血迹。”有人举着火把凑近水边，火光映照出他们胸前的虎头令牌——是禁军。
刘寒刀的声音冷得像冰：”搜！就算把这寒潭翻过来，也要找到他们的尸体！”
沈知微的心提到了嗓子眼，下意识地握紧刘寒剑冰凉的手。他的手指动了动，突然睁开眼睛，虚弱地对她摇了摇头，然后从怀里摸出块东西塞进她手心。
是那块刻着”寒”字的玉佩——他从不离身的东宫令牌。沈知微还没反应过来，就感觉一股巨力将她往礁石缝隙里推。
“走……”刘寒剑用气声说，同时扯开自己的披风扔到潭水里，”顺着暗流……出宫……”
披风在水里慢慢飘远，很快就被对岸的禁军发现。
“在那儿！他们往那边跑了！”有人大喊。
“追！”刘寒刀的声音越来越远。
沈知微蜷缩在狭窄的礁石缝里，听着渐行渐远的马蹄声，牙齿控制不住地打颤。不是因为冷，而是因为刘寒剑最后那个眼神——充满了决绝和某种她读不懂的复杂情绪，像三年前大婚夜，他在协议上盖章时那个落寞的眼神。
不知过了多久，天色泛起鱼肚白。沈知微从礁石缝里爬出来，发现刘寒剑已经不见了踪影。草地上只留下一摊发黑的血迹，延伸向密林深处。
她握紧手心的玉佩，想起刘寒剑说的”暗流”。寒潭西侧有处天然形成的漩涡，据说连接着宫外的护城河。小时候跟着父亲来猎场，她曾偷偷下去玩过。
沈知微脱下湿透的粗布衣服，拧干水后重新穿上。右肩的伤口已经不再流血，但每动一下都钻心地疼。她撕下裙摆一角，草草包扎好伤口，然后一步步走向那处隐藏在芦苇丛后的漩涡。
冰冷的潭水再次漫过身体时，沈知微想起老王头倒下时望着她的眼神，想起父亲临别时塞给她的那封密信，想起刘寒剑最后推她入水的那个动作。心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
暗流的力量比她记忆中更强大，裹挟着她在黑暗的水道里快速前进。沈知微死死攥着那块玉佩，任由冰冷的水流带着她冲向未知的命运。
不知漂流了多久，前方突然出现一丝光亮。沈知微奋力挣扎着浮出水面，发现自己竟漂进了一条狭窄的河道。两岸是高高的芦苇，远处传来早市的喧闹声——她真的逃出皇宫了！
就在这时，身后传来轻微的划水声。沈知微警惕地回头，看到一艘乌篷船正悄无声息地向她靠近。船头站着个戴着斗笠的黑衣人，看到她之后，突然摘下斗笠。
沈知微的心脏骤然紧缩——那人竟是本该被关在镇国公府的父亲，沈敬之！
“父亲？您怎么会在这里？”沈知微惊讶地捂住嘴。
沈敬之没有回答，只是朝她伸出手：”上来。”他的声音沙哑，眼下有着浓重的青黑，平日里总是梳得一丝不苟的头发也乱糟糟的，还沾着几片枯叶。
沈知微抓住父亲的手爬上乌篷船，刚坐稳就注意到船舱里躺着个人。那人盖着厚厚的棉被，只露出一截苍白的手腕。沈知微的心突然一紧，一种不祥的预感涌上心头。
“父亲，这是……”
沈敬之叹了口气，掀开棉被的一角。沈知微倒吸一口凉气——躺在里面的人竟然是刘寒剑！他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，胸口缠着厚厚的纱布，鲜血已经浸透了纱布，在被子上洇出一大片深色的血迹。
“陛下为了护您，中了瑞王三箭。”沈敬之的声音带着难以掩饰的疲惫，”要不是老臣提前安排了人手接应，恐怕……”
沈知微伸出颤抖的手指，轻轻碰了碰刘寒剑的脸颊。冰凉的触感让她心头一颤，眼泪毫无预兆地掉了下来。她想起三年前那个雨夜，自己淋了雨发起高烧，刘寒剑也是这样守在床边，用冷毛巾一遍遍给她擦额头。那时候她以为他只是尽太子妃的义务，现在想来……
“他还活着吗？”沈知微的声音哽咽。
“气息微弱。”沈敬之递给她一个小玉瓶，”这是太医院秘制的续命丹，你喂他服下。我们必须尽快离开京城，瑞王已经以谋逆罪名通缉你我父女，现在全城都在搜捕。”
沈知微接过玉瓶，倒出一粒黑色的药丸。她小心翼翼地撬开刘寒剑的嘴，将药丸喂了进去，又用随身携带的水囊给他喂了些水。药丸很苦，刘寒剑皱着眉咳嗽了几声，竟缓缓睁开了眼睛。
“知微……”他声音微弱，却准确地抓住了她的手，”你……没走？”
沈知微看着他苍白的脸，心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。她想抽回手，却被他攥得更紧。他的手心滚烫，带着一种近乎绝望的力道。
“陛下好好休息。”沈敬之及时开口打断，”我们很快就能出城了。”
刘寒剑的目光却一直盯着沈知微，仿佛要将她的模样刻进骨子里。沈知微别过头不敢看他，心里乱成一团麻。她不明白，这个男人明明恨她入骨，为什么还要一次次舍命相救？为什么明明签了协议放她走，却又在宫门口红着眼堵她？
乌篷船悄无声息地穿过芦苇荡，驶入宽阔的护城河。远处的城墙在晨雾中若隐若现，守城的士兵正在挨个盘查过往船只。沈敬之示意船夫停下船，从怀里掏出一张腰牌递给守城官。
沈知微的心提到了嗓子眼。她低头看了看刘寒剑，发现他不知何时又昏了过去，眉头却依然紧锁着，像是在做什么噩梦。
突然，守城官的声音拔高：”等等！这艘船我要仔细检查！”
沈敬之的脸色瞬间变得煞白。沈知微下意识地挡在船舱门口，手悄悄摸向腰间——那里藏着刘寒剑给她的匕首。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声。有人高声喊道：”圣旨到——瑞王殿下有令，全城戒严，捉拿逃犯沈知微！”
守城官们慌忙跪倒接旨，乌篷船趁机悄悄驶离了码头。沈知微回头望去，只见一队禁军快马疾驰而来，为首那人一身锦衣，面色阴鸷——正是刘寒刀！
他似乎察觉到了什么，猛地抬头朝乌篷船的方向看来。四目相对的瞬间，沈知微看到刘寒刀的眼中闪过一丝狠戾的笑意，同时举起了手中的弓箭。
“不好！”沈敬之大喊着将沈知微扑倒。
羽箭破空而来，”嗖”地一声射穿了船舱的竹帘，钉在刘寒剑枕边的木板上，箭尾还在嗡嗡作响。
船夫拼命划桨，乌篷船像箭一样驶离岸边。沈知微趴在船舱里，听着身后越来越远的喊杀声，心脏狂跳不止。她回头看向刘寒剑苍白的脸，突然明白了他为什么一定要让她走——这个皇宫，这座京城，已经变成了吃人的牢笼。
而她和刘寒剑，还有父亲，就是笼中待宰的猎物。
船行渐远，京城的轮廓在晨雾中越来越模糊。沈知微靠在船舱壁上，看着熟睡的刘寒剑，心里五味杂陈。她不知道这场逃亡最终会走向何方，也不知道等待他们的究竟是生路还是死局。她只知道，从这一刻起，她和刘寒剑的命运，又一次紧紧捆绑在了一起。
而那个戴着面具的刘寒刀，究竟是谁？他为什么要冒充瑞王？当年瑞王坠崖的真相到底是什么？无数个谜团在沈知微的脑海里盘旋，让她头痛欲裂。
突然，刘寒剑的手指动了动，紧紧抓住了她的衣袖。他的眉头皱得更紧，嘴唇翕动着，似乎在说什么。沈知微凑近了才听清，他反复呢喃的只有两个字：
“别走……”
乌篷船顺流而下，破开晨雾驶入运河主航道。沈知微坐在船舱外的小板凳上，望着逐渐远去的京城轮廓，手指无意识地摩挲着腰间那枚"寒"字玉佩。玉佩边缘被水流冲刷得光滑温润，贴在掌心却有种沁骨的凉意。
"咳咳......"船舱里突然传来一阵剧烈的咳嗽声。沈知微立刻起身钻进船舱，看见刘寒剑正痛苦地弓着背，嘴角溢出一丝黑血。
"父亲，这是怎么回事？"沈知微扶住他的肩膀，发现他伤口处的纱布已经被鲜血浸透。
沈敬之正低头检查药箱，闻言抬头皱紧眉头："箭上有毒。刚才情况紧急没细看，现在毒性开始发作了。"他从药箱里取出几包草药，熟练地用瓷碗捣碎，"知微，取水囊来。"
沈知微慌忙递过水壶，看着父亲将草药调成墨绿色的糊状，小心翼翼地敷在刘寒剑的伤口上。药糊接触皮肤的瞬间，刘寒剑疼得浑身颤抖，原本苍白的脸上泛起不正常的潮红。
"忍一忍。"沈敬之的声音沉稳，手上动作却没停，"这'蚀骨散'是南疆特产，三个时辰内不解，就要伤及心脉。"
刘寒剑咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗，视线却死死锁定在沈知微脸上。他突然抓住她的手腕，力道大得像是要捏碎她的骨头："为什么......不走？"
沈知微被他抓得生疼，下意识想挣脱，却对上他眼底翻涌的复杂情绪——有痛苦，有愤怒，还有一丝她看不懂的委屈。这让她想起三年前那个暴雨夜，他淋着雨从苏婉儿住处回来，浑身湿透地站在她床边，也是这样抓着她的手问："为什么偏偏是你？"
"陛下放手。"沈知微压下心头异样的悸动，冷冷抽回手，"若非父亲要救您，我早已顺着暗流远走高飞。"
刘寒剑的眼神黯淡下去，嘴角勾起一抹自嘲的笑，牵动了胸口的伤口，又咳出一口血。沈敬之见状赶紧给他喂下另一颗药丸，他才渐渐平息下来，重新陷入昏迷。
"知微，"沈敬之收拾着药箱，突然开口，"你真以为为父是偶然出现在那里？"
沈知微一愣："父亲的意思是？"
"是陛下提前安排好的。"沈敬之的声音压得很低，"三天前，陛下秘密召见为父，说宫里出了内鬼，瑞王早有谋反之心。他给了我一块虎符，让我暗中调动京畿大营的兵力，以备不测。"
沈知微的心猛地一沉："那父亲为何会被软禁在府中？"
"是苦肉计。"沈敬之叹气，"陛下故意放出风去，说为父牵涉贪腐案，借机将沈家与东宫势力切割开来。这样一来，无论宫里发生什么，他都能保我们父女周全。"他顿了顿，意味深长地看向沈知微，"包括给你那份废后诏书，也是陛下计划的一部分。"
沈知微怔住了。废后诏书......她一直以为那是刘寒剑厌倦了她的证明，是苏婉儿终于得逞的象征。可现在听父亲这么说......
"为什么？"她声音发颤，"如果他早有计划，为什么不告诉我？我们明明有协议......"
"协议？"沈敬之冷笑一声，"你当陛下这三年是怎么过的？夜夜守着协议孤枕难眠，对着满桌奏折发呆到天明。苏婉儿？不过是他放出的幌子，用来麻痹朝中那些老狐狸罢了。"
沈知微只觉得脑子里嗡嗡作响。父亲的话像一把重锤，敲碎了她三年来深信不疑的认知。她想起无数个深夜，刘寒剑书房的灯总是亮到天明；想起他每次醉酒后，都会无意识地抓住她的衣袖喊"别走"；想起寒潭边，他将她推向暗流时那个决绝的眼神......
原来那些她以为的冷漠和怨恨，背后竟藏着这样的隐情。
"那真正的瑞王......"沈知微突然想起那个戴着面具的刘寒刀手腕上的枫叶形疤痕。
沈敬之脸色凝重起来："陛下怀疑，现在的瑞王是假的。三年前坠崖身亡的，恐怕另有其人。"他从怀里掏出一卷发黄的图纸，摊在船舱底板上，"这是陛下给我的密信，上面画着寒潭暗流的分布图，还有这个......"
沈知微看向图纸中央那个红色标记，瞳孔骤然收缩。那是一个奇怪的图腾，形状像一只展翅的凤凰，凤凰心口却镶嵌着一枚印章——凤印！
"这是......"
"前朝皇室的图腾。"沈敬之的声音带着一丝颤抖，"传说当年前朝覆灭时，最后一位公主带着凤印不知所踪。陛下怀疑，有人利用前朝余孽，伪造了瑞王的身份，意图颠覆大胤王朝。"
就在这时，船头突然传来船夫的惊呼："前面有检查！"
沈知微和沈敬之对视一眼，迅速将图纸收好。沈敬之掀开船帘一角，只见前方河道中央停着三艘官船，数十名官兵正挨个盘查过往船只。为首那人一身银甲，骑在一艘官船的船头，赫然是禁军统领秦苍！
"怎么办？"沈知微的心提到了嗓子眼。秦苍是刘寒刀的心腹，当年就是他率军包围东宫，将刘寒剑"请"到猎场的。
沈敬之迅速起身，将刘寒剑藏进船舱底部的暗格里，又用干草和杂物盖住。"知微，你装作普通民女，我去应付他们。"他从箱子里取出一套粗布衣服换上，又在脸上抹了些锅底灰，瞬间变成一个皮肤黝黑的普通船夫。
沈知微点点头，理了理自己的粗布衣裙，坐到船舱外的小板凳上，装作缝补衣服的样子。手指却紧紧攥着刘寒剑给她的匕首，手心全是冷汗。
官船很快靠了过来，秦苍居高临下地看着乌篷船，目光锐利如鹰："干什么的？"
"回大人，是......是走水路送货的。"沈敬之佝偻着背，操着一口浓重的地方口音。
"送什么货？"秦苍的目光扫过船舱，最后落在沈知微身上，眼神变得意味深长。
沈知微的心提到了嗓子眼，却不敢抬头，只是低着头缝补衣服，手指因为紧张而微微颤抖。
"都是些......些布料和茶叶。"沈敬之慌忙回答，"要送到江南去的。"
秦苍冷笑一声："打开船舱，我要检查。"
"大人，这......"沈敬之面露难色，"船舱里都是些粗布，没什么好看的......"
"少废话！"秦苍不耐烦地打断他，"再磨蹭，我就把你们当逃犯抓起来！"
沈敬之咬了咬牙，只好上前掀开船舱的帘子。秦苍的目光在船舱里扫视一圈，最终停在角落里那个盖着布的大箱子上："那是什么？"
"是......是给江南商号的账本。"沈敬之的声音有些发紧。
秦苍显然不信，对身边的士兵使了个眼色。两个士兵立刻跳上乌篷船，朝那个大箱子走去。沈知微的心提到了嗓子眼，手悄悄摸向腰间的匕首。
就在这时，暗格里突然传来一声轻微的咳嗽！
沈知微和沈敬之同时脸色大变。秦苍的目光立刻变得锐利起来："什么声音？"
"没......没什么。"沈敬之慌忙解释，"可能是老鼠......"
"少废话！打开箱子！"秦苍厉声喝道。
士兵已经掀开了箱盖，里面果然是一叠叠账本。但其中一个士兵似乎不死心，伸手在账本下面摸索了一下，突然脸色一变："大人！这里面是空的！"
秦苍眼睛一亮，亲自跳上乌篷船，一把将账本全都扔到地上，然后猛地掀开箱子底部的木板——暗格暴露在众人面前！
沈知微的心瞬间沉入谷底。她握紧匕首，准备随时冲上去拼命。
然而暗格里空空如也，根本没有刘寒剑的身影！
沈知微愣住了，沈敬之也是一脸错愕。秦苍皱紧眉头，在暗格里摸索了半天，什么也没找到，脸色变得越来越难看。
"搜！给我仔细搜！"他厉声喝道。
士兵们立刻在船上翻箱倒柜，沈知微的心提到了嗓子眼。她下意识地看向船舱角落里那个不起眼的水缸——难道刘寒剑藏在那里？
果然，一个士兵注意到了那个水缸，伸手就要去掀盖子。沈知微屏住呼吸，手心全是冷汗。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。有人高声喊道："秦统领！瑞王殿下有令，立刻回营！"
秦苍脸色一变，回头看向京城方向，又看了看眼前的乌篷船，眼神犹豫不定。最终，他冷哼一声："我们走！"
士兵们立刻停下搜查，跟着秦苍离开了乌篷船。
沈知微和沈敬之同时松了口气，瘫坐在船上。
"寒剑呢？"沈知微焦急地问道。
沈敬之也一脸疑惑："我明明把他藏在暗格里......"他说着，突然看向船舱角落里那个不起眼的草堆。草堆动了一下，刘寒剑从里面钻了出来，脸色苍白，嘴唇发紫，显然是强撑着身体挪动的。
"陛......"沈敬之惊得说不出话。
刘寒剑摆了摆手，示意他不要声张。他看向沈知微，眼神复杂："你......"
沈知微别过头，不想和他对视。刚才那一瞬间的担忧和紧张，让她感到一阵莫名的烦躁。
"我们必须尽快离开这里。"刘寒剑的声音沙哑，"秦苍虽然走了，但他肯定会派人回来监视。"他顿了顿，看向沈敬之，"岳父，您安排的接应地点在哪？"
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