血腥味混杂着草药的苦涩气息，在临时搭建的营帐里弥漫。沈知微半倚在简陋的木板床上，左臂已经被细心包扎好，但伤口处传来的阵阵麻痹感仍让她眉头紧锁。王将军站在帐外，身影被篝火映照在帐篷布上，忽明忽暗。
“大小姐，军医说这箭毒虽是常见的麻沸散，却掺杂了些西域奇药，怕是三五天内左臂使不上力气。”王将军的声音隔着帐篷传来，带着几分担忧，”京城路途遥远，要不我们先在青苍山休整几日？”
沈知微沉默着，目光落在帐角那盏摇曳的油灯上。灯芯爆出一点火星，映得她眼底闪过一丝复杂的情绪。休整？她怎么等得起？刘寒剑还在静心苑那个地方受辱，沈家旧部已经被一网打尽，多耽搁一天，变数就多一分。
“不必了。”她轻轻开口，声音还有些虚弱，却透着不容置疑的坚定，”明日一早拔营，日夜兼程赶往京城。”
帐外的王将军叹了口气，似乎还想说什么，但最终只是应了一声：”是，大小姐。”
脚步声渐远，营帐里又恢复了寂静。沈知微缓缓抬起右臂，指尖轻抚过胸口——那里，虎符和血书正紧紧贴着她的肌肤，仿佛带着某种灼热的温度。她想起那封密信上的话：”当断则断，勿念旧情，保全自身。”
保全自身？沈知微嘴角勾起一抹自嘲的弧度。若是只想保全自身，三年前她就不会签下那份协议，留在东宫做那个有名无实的太子妃。可现在，她似乎又在重蹈覆辙，为了那个男人，将自己置于险境。
她闭上眼，刘寒剑的脸不受控制地浮现在脑海中——大婚夜他决绝的背影，签协议时如释重负的眼神，还有最后颁发废后诏书时那复杂难辨的表情……这个人，伤她至深，却又在她决心离开的时候，让她无法真正置之不理。
“混蛋。”沈知微低声骂了一句，眼角有些湿润。她抬手抹去，深吸一口气，试图平复翻涌的心绪。现在不是沉溺于儿女情长的时候，她必须尽快赶到京城，想办法救出刘寒剑。
就在这时，帐帘突然被轻轻掀开，一股熟悉的药草气息随着夜风飘了进来。沈知微警觉地睁开眼，只见一个身着灰衣的老者端着药碗走了进来，正是军中的老军医。
“大小姐，该换药了。”老军医声音温和，将药碗放在旁边的小木桌上，然后小心翼翼地解开沈知微左臂的绷带。
伤口已经处理过，但周围的皮肤仍透着不正常的青黑色。老军医叹了口气，用干净的布巾沾了些温热的药水，轻轻擦拭着伤口周围。
“这毒虽然不至于致命，但对经脉损伤不小。大小姐若是不好好静养，恐怕日后左臂会落下病根。”老军医一边说着，一边熟练地涂抹药膏，重新包扎伤口。
沈知微没有说话，只是安静地看着帐篷顶部。老军医似乎察觉到她的心思，放下手中的活计，看着她道：”大小姐，老奴知道您心急，但俗话说，留得青山在，不怕没柴烧。您要是垮了，谁去救太子殿下，谁去完成太傅的遗愿？”
沈知微的心猛地一颤，看向老军医。这老者是父亲生前的旧部，跟随沈家多年，对她向来忠心耿耿。
“老伯，”她轻声开口，”您说，我是不是很傻？明明被那个男人伤得那么深，现在却还要不顾一切去救他。”
老伯愣了一下，随即苦笑摇头：”大小姐，情之一字，最是磨人。老奴不懂什么大道理，但老奴知道，大小姐不是那种无情无义之人。何况，太子殿下……他对您，或许并非无情。”
“无情？”沈知微自嘲地笑了，”他若有情，就不会在新婚夜让我独守空房；他若有情，就不会为了一个宫女处处冷落我；他若有情，就不会那么轻易地写下废后诏书……”
她说着，声音渐低，心中涌起一阵酸涩。是啊，刘寒剑对她何曾有过情？一切不过是她自作多情罢了。
老伯叹了口气，收拾好药箱：”大小姐，有些事，眼见不一定为实。老奴伺候太傅多年，也看着太子殿下长大，他那人，性子执拗，嘴硬心软，有时候做出来的事，并非本意。”
沈知微沉默着，没有反驳。她想起刘寒剑在雪夜写下废后诏书时通红的眼眶，想起他在宫门口红着眼堵截她时的痛苦神色，心中不由得泛起一丝涟漪。难道……他真的有什么苦衷？
“大小姐早些歇息吧，明日还要赶路。”老伯轻轻放下帐帘，退了出去。
沈知微躺在床上，辗转难眠。帐外传来士兵们巡逻的脚步声和远处隐约的虫鸣声，月光透过帐篷的缝隙洒进来，照在地上，形成一道道斑驳的光影。
她想起小时候，父亲曾告诉她，做人要恩怨分明，有恩报恩，有仇报仇。刘寒剑于她，有怨，亦有恩。怨的是他三年冷落，恩的是他终究没有赶尽杀绝，给了她一条生路。何况，如今他身陷囹圄，并非因为她，而是因为瑞王的谋反篡位。
不管怎样，她都不能见死不救。
天蒙蒙亮时，沈知微终于沉沉睡去。梦中，她仿佛又回到了东宫，回到了那个大雪纷飞的夜晚。刘寒剑站在廊下，背影萧索，手中紧紧攥着一封信。她想上前，却怎么也走不动，只能眼睁睁看着他渐渐远去……
“大小姐，醒醒，该出发了。”
沈知微猛地睁开眼，额头上布满冷汗。王将军站在床边，神色凝重。
“发生什么事了？”她立刻坐起身，警惕地问道。
王将军递过来一件黑色的斗篷：”刚才收到消息，瑞王已经下令封锁了通往京城的所有要道，严查过往行人。我们恐怕不能大张旗鼓地进城了。”
沈知微皱眉：”瑞王动作这么快？”
“是啊，”王将军叹了口气，”看来他是铁了心要抓住您。大小姐，我们得想个万全之策才行。”
沈知微沉默片刻，接过斗篷披上：”先出发再说，走一步看一步。总会有办法进城的。”
她站起身，活动了一下左臂。伤口依然隐隐作痛，但已经比昨天好了许多。老伯的药膏果然有些门道。
走出帐篷，营地已经收拾妥当。士兵们个个精神抖擞，虽然面带疲惫，眼神却透着坚定。看到沈知微出来，纷纷立正行礼。
“大小姐！”
沈知微点点头，目光扫过这些跟随她出生入死的士兵，心中涌起一股暖流。这些人，大多是父亲的旧部，对沈家忠心耿耿。为了她，他们不惜对抗朝廷，与瑞王为敌。这份恩情，她记下了。
“诸位将士，”沈知微开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，”前面就是京城，瑞王已经布下天罗地网等着我们。此行凶险异常，九死一生。现在后悔，还来得及。”
士兵们面面相觑，随即爆发出一阵哄笑。
“大小姐说的哪里话！我等誓死追随大小姐！”
“就是！瑞王那奸贼，人人得而诛之！我们跟着大小姐杀进京城，救太子殿下，清君侧！”
“对！杀进京城！”
沈知微看着群情激昂的士兵们，眼眶微微发热。她深吸一口气，高声道：”好！既然如此，我们今日就兵分三路，分批进城。王将军，你带领主力部队，伪装成商队，从南门进城。我带十名精锐，从小路绕到东门，伺机而入。老伯，你带领剩下的人，在城外接应，随时准备策应我们。”
“是！”众人齐声应道。
沈知微点点头：”好了，出发！记住，万事小心，保重自身！”
三路人马很快分开，各自朝着不同的方向进发。沈知微带领十名精锐，换上了普通百姓的衣服，沿着小路，朝着京城东门而去。
一路上，沈知微很少说话，只是默默观察着周围的环境。越靠近京城，盘查就越严密。每隔几里路，就有瑞王的士兵在设卡检查，来往行人都要出示路引，稍有可疑就要被扣留盘查。
“大小姐，前面就是东门了。”一个士兵低声提醒道。
沈知微点点头，躲在一棵大树后面，悄悄观察着城门口的情况。只见城门紧闭，门口站满了瑞王的士兵，个个手持兵器，盘查得异常严格。进城的百姓排成了长队，每个人都要经过仔细搜查，稍有不从就会被粗暴对待。
“看来想从正门进去是不可能了。”沈知微低声道，”我们得找个隐蔽的地方，想办法翻墙进去。”
她转身对身旁的一个士兵说：”你去侦查一下，看看附近有没有什么偏僻的巷子或者矮墙，适合我们潜入。”
“是！”士兵领命而去。
其他人则原地待命，警惕地观察着四周。沈知微靠在树干上，轻轻揉着隐隐作痛的左臂。伤口处的麻痹感虽然减轻了些，但提重物还是有些困难。她知道，这左臂暂时是指望不上了。
过了大约一炷香的时间，侦查的士兵回来了，脸色有些难看。
“大小姐，情况不太好。瑞王似乎料到我们会翻墙进城，城墙四周都加强了巡逻，每隔一段距离就有士兵把守，很难找到空隙。”
沈知微皱眉：”那有没有其他办法？比如下水道或者密道之类的？”
士兵摇摇头：”我问过附近的百姓，城里的下水道早就被瑞王下令封锁了，至于密道……百姓们都只是听说过，没人知道具体在哪里。”
沈知微沉默了。难道真的无计可施了吗？她不甘心就此放弃。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，由远及近。沈知微等人立刻警惕起来，躲到了大树后面。只见一队骑兵疾驰而来，为首的是一个身着银甲的年轻将领，面容英俊，眼神锐利如鹰。
“是瑞王麾下的中郎将，王北风！”一个士兵低声惊呼，”听说此人武艺高强，为人狡诈，是瑞王的心腹之一！”
沈知微眯起眼睛，仔细打量着那个名叫王北风的将领。只见他翻身下马，与城门口的守卫说了几句话，然后便带着几个亲兵，朝着他们藏身的方向走来。
“不好！他们朝这边来了！”士兵们紧张起来，纷纷握住了腰间的兵器。
沈知微心中一紧，低声道：”不要轻举妄动，先看看情况。”
王北风带着亲兵，慢悠悠地走着，目光四处扫视，似乎在搜寻什么。当他走到沈知微等人藏身的大树附近时，突然停下了脚步，锐利的目光落在了树干上。
“这里好像有人来过。”王北风的声音冰冷，带着一丝不易察觉的危险，”你们几个，去那边搜查一下。”
“是！”几个亲兵立刻拔出刀，小心翼翼地朝着大树走来。
沈知微的心提到了嗓子眼。她知道，一旦被发现，就只有死路一条。她悄悄握紧了藏在袖中的短剑，准备随时拼死一搏。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵喧嚣声，夹杂着女人的尖叫和男人的怒吼。王北风皱了皱眉，不耐烦地转身望去。
“怎么回事？”他厉声问道。
一个守卫匆匆跑来，满头大汗：”将军，不好了！城门口有人闹事，非要进城，我们拦不住！”
王北风脸色一沉：”一群废物！连这点小事都办不好！”他狠狠瞪了一眼大树的方向，似乎有些不甘心，但最终还是带着亲兵，急匆匆地朝着城门方向走去。
沈知微等人松了一口气，后背已经被冷汗浸湿。
“好险……”一个士兵拍着胸口，心有余悸地说。
沈知微却没有放松警惕，她看着王北风远去的背影，若有所思。刚才那阵喧嚣，来得未免太巧了些。难道是……
“大小姐，我们现在怎么办？”士兵问道。
沈知微回过神，眼神坚定：”趁着他们注意力被吸引，我们赶紧从旁边的小巷子绕过去，找机会进城！”
“是！”
一行人迅速穿过小巷，朝着城墙的方向潜行。沈知微一边走，一边留意着周围的动静。越靠近城墙，巡逻的士兵就越多。他们小心翼翼地躲避着巡逻队，好几次都险些被发现，幸好有惊无险地避开了。
终于，他们来到了一处偏僻的墙角。这里地势低洼，周围长满了杂草，看起来很久没人来过了。沈知微仔细观察了一下，发现这段城墙虽然不高，但上面布满了荆棘，很难攀爬。
“怎么办？大小姐。”士兵们有些沮丧。
沈知微没有说话，只是四处打量着。突然，她的目光落在了墙角的一棵老槐树上。这棵树枝繁叶茂，一根粗壮的枝干正好伸到了城墙上方。
“有了！”沈知微眼睛一亮，”我们可以借助这棵树爬上去！”
士兵们也看到了那棵树，脸上露出了希望的神色。
“好主意！大小姐！”
沈知微点点头，对一个身手矫健的士兵说：”你先上去，看看上面的情况。注意安全。”
“是！”士兵答应一声，立刻像猴子一样敏捷地爬上了老槐树，小心翼翼地顺着枝干，爬上了城墙。
过了一会儿，他探出头来，朝着沈知微做了个安全的手势。
沈知微松了口气：”好，我们一个一个上去。动作快，动静小！”
士兵们依次爬上城墙，动作迅速而轻盈。轮到沈知微时，她深吸一口气，忍着左臂的疼痛，开始攀爬。老槐树的树皮粗糙而扎手，她紧紧抓住树干，一步一步向上爬。爬到一半时，左臂突然传来一阵剧痛，她手一松，险些掉下去。幸好旁边的士兵眼疾手快，一把抓住了她的手腕。
“大小姐，小心！”
沈知微咬紧牙关，额头冷汗直冒。她休息了片刻，再次尝试，终于爬上了城墙。
站在城墙之上，沈知微低头望去，只见城内房屋鳞次栉比，街道上车水马龙，一片繁华景象。谁能想到，在这繁华之下，隐藏着怎样的暗流涌动？
“大小姐，我们现在去哪里？”士兵问道。
沈知微目光坚定：”静心苑。我们必须先找到刘寒剑，确保他的安全。”
一行人顺着城墙，小心翼翼地朝着静心苑的方向潜行。夜幕渐渐降临，华灯初上，京城笼罩在一片朦胧的夜色之中。沈知微知道，她们的冒险才刚刚开始。瑞王的爪牙遍布京城，她们每走一步，都可能踏入死亡的陷阱。
但她别无选择，为了刘寒剑，为了父亲的遗愿，她必须走下去。无论前方等待她的是什么，她都将一往无前，直至生命的最后一刻。
夜色渐浓，沈知微等人的身影消失在京城的夜色之中，宛如投入湖面的石子，激起层层涟漪，却又很快归于平静。只是不知道，这平静之下，又隐藏着多少汹涌的暗流？
静心苑外的老槐树影影绰绰，枯枝刮擦着斑驳的宫墙，发出指甲抓挠般的轻响。沈知微蜷缩在墙根阴影里，看着巡逻士兵手中的火把在青石路上拖出长长的光带，硫磺燃烧的气味刺得鼻腔发酸。
“大小姐，东南角守卫换班有片刻空隙。”贴身护卫阿福的声音从头顶传来。他像壁虎般贴在三丈高的宫墙上，灰布夜行衣与青苔色浑然一体。
沈知微左臂的麻痒感顺着经脉蔓延到指尖，绷带下的伤口仿佛有无数蚂蚁在爬。她咬住下唇咽下痛呼，将短剑插入靴筒，指尖触到冰冷的金属时，虎符硌得胸口微微发疼。
“数到三。”她对着上方打出手势。
火把的光晕逐渐远去，靴底碾过碎石的脆响在静夜里格外清晰。沈知微踩着阿福的肩攀上墙头，垂落的紫藤萝在她掌心留下黏腻的汁液。墙内突然传来铁链拖地的声响，她翻身落入灌木丛中，枝叶扫过伤口时疼得眼前发黑。
“殿下又不老实了？”粗嘎的嗓音贴着假山传来，”瑞王殿下有令，只要保他活命，断两根骨头算什么。”
“那小畜生瞪得我心慌。”另一个声音带着颤，”听说他母妃当年就是用这眼神……”
话音戛然而止，接着是重物倒地的闷响。沈知微拨开枝叶，看见两个守卫软倒在井台边，后颈各插着一支竹筷。月光从云层漏下，照亮了井台边蜷缩的身影。
刘寒剑穿着囚服倚着井栏，长发黏在血污遍布的脸颊上。他抬起头时，沈知微险些叫出声——原本清亮的右眼此刻只剩下空洞的血窟窿，污血还在顺着下颌线滴落。
“你来了。”他扯动嘴角想笑，牵动了脸上的伤口，呕出一口黑血。铁链哗啦作响，他挣扎着想站起，膝盖却无力地发软。
沈知微扑过去扶住他，左手刚碰到他胳膊就被狠狠甩开。
“别碰我。”刘寒剑的声音像生锈的铁片在摩擦，”这院里的地砖下埋着鹤顶红，沾到皮肤就……”
话没说完就被沈知微捂住了嘴。她颤抖着指尖抚过他右眼的空洞，指腹沾到温热的液体时，牙齿咬得下唇渗出血珠。
“谁干的？”她听见自己的声音在发颤。
刘寒剑扳开她的手腕，将一个沾血的玉佩塞进她掌心。那是瑞王的贴身玉佩。
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