沈知微站在御花园的梅树下，指尖抚过一朵将开未开的红梅。昨夜刘寒剑被太后匆匆召去后，至今未归。她拢了拢狐裘，呼出的白气在寒风中迅速消散。
"沈姑娘好雅兴。"
身后传来熟悉的嗓音。沈知微转身，看见王将军站在三步之外，甲胄上还带着晨露。
"王将军。"她微微颔首，"可是殿下有消息了？"
王将军嘴角扯出个僵硬的笑："殿下正在茶北宫用早膳。"他忽然压低声音，"太后娘娘对昨夜...颇有微词。"
沈知微指尖掐进掌心，面上却不动声色："哦？"
"太后说——"王将军模仿着老妇人的腔调，"'堂堂太子，为个女人耽误正事，成何体统！'"他意味深长地看着沈知微，"沈姑娘，您说是不是？"
梅枝在风中轻颤，抖落几点残雪。沈知微忽然笑了："将军今日话很多。"
"末将只是担心。"王将军上前半步，"殿下为了您，连瑞王都不追了。这要是传出去..."
"传出去怎样？"清冷的男声突然插入。刘寒剑不知何时已站在回廊下，玄色锦袍衬得脸色格外阴沉。
王将军慌忙跪地："殿下！末将只是..."
"只是什么？"刘寒剑缓步走来，靴底碾碎薄冰，"在背后议论主子？"
沈知微注意到他眼下青黑，右手还缠着新的绷带。太后召见，果然没好事。
"滚去校场领二十军棍。"刘寒剑冷声道，"再让本王听见你多嘴，舌头就别要了。"
王将军脸色煞白，磕了个头匆匆退下。等人走远，刘寒剑突然抓住沈知微的手腕："他跟你说了什么？"
"说太后嫌我祸国殃民。"沈知微任由他握着，指尖触到他掌心的茧，"殿下信么？"
刘寒剑嗤笑一声，拇指摩挲她腕间跳动的脉搏："太后还说我该立苏婉柔为侧妃呢。"
寒风卷着梅香掠过，沈知微呼吸一滞。
"怎么？吃醋了？"刘寒剑凑近她耳畔，呼吸烫得惊人，"放心，死人当不了侧妃。"
沈知微猛地抽回手："殿下慎言。"
"怕什么？"刘寒剑懒洋洋地倚在梅树上，"这儿又没外人。"他忽然敛了笑意，"知微，太后要见你。"
梅枝"咔嚓"折断在她掌心。
"现在？"
"现在。"刘寒剑解下自己的狐裘裹住她，"我陪你。"
沈知微摇头："太后只见我一人吧？"
刘寒剑沉默片刻，突然将她按在树干上："听着，无论她说什么，你都别——"
"殿下。"沈知微打断他，指尖抵住他的唇，"我不是三年前任人拿捏的沈知微了。"
刘寒剑眸色转深，突然咬住她的指尖："我知道。"他松开时留下个浅浅的牙印，"所以更担心。"
茶北宫的熏香浓得呛人。沈知微跪在地上，听见太后拨弄珠子的声响。
"抬起头来。"
沈知微抬眼。太后保养得宜的脸上看不出喜怒，唯有眼角细纹里藏着锐利。
"听说昨夜，太子为你拒了哀家三次传召？"太后突然将珠子拍在案上，"好大的本事！"
檀木珠子滚落一地。沈知微腰背挺直："臣女不敢。"
"不敢？"太后冷笑，"沈家的女儿有什么不敢？当年你父亲带着御史台闯宫门，今日你又勾得太子神魂颠倒——"
"太后！"刘寒剑的声音从殿外传来，"北境急报！"
太后脸色骤变。沈知微趁机捡起脚边的珠子，指尖触到珠子上细小的刻痕——是字！她迅速藏起一颗，起身时正好看见刘寒剑大步进来。
"瑞王勾结北狄，已破潼关！"他一把拉起沈知微，"儿臣请命即刻出征！"
太后扶着桌案的手微微发抖："你...你带多少兵马？"
"五万精兵。"刘寒剑攥紧沈知微的手，"沈将军随行。"
沈知微愕然。太后却突然笑了："好啊，都去。"她意味深长地看着两人交握的手，"但愿...你们回得来。"
走出茶北宫，沈知微摊开掌心。珠子上刻着个"柔"字，边缘还沾着暗红。
"苏婉柔的东西。"刘寒剑瞥了一眼，"太后在警告你。"
沈知微将珠子扔进池塘："殿下真要带我出征？"
"怎么？"刘寒剑突然将她抵在廊柱上，"舍不得我？"
沈知微望进他带笑的眼底："我是怕殿下舍不得回来。"
刘寒剑低头，鼻尖几乎贴上她的："知微，你可知北狄人怎么处置战俘？"他声音蓦地转冷，"他们会把女人的皮完整剥下来，做成鼓面。"
池塘里的珠子缓缓沉底。沈知微突然揪住他的衣领："刘寒剑，你究竟想说什么？"
"我想说——"他吻了吻她发颤的指尖，"这次别想甩开我。"
马蹄声打破宫墙的寂静。王将军带着亲兵匆匆赶来，脸上还带着军棍留下的淤青。
"殿下！北狄先锋已到百里外！"
刘寒剑翻身上马，伸手将沈知微拉上马背。她靠在他怀里，听见他胸腔里有力的心跳。
"抱紧了。"他在她耳边低语，"这次，我带你去看真正的战场。"
王将军望着绝尘而去的背影，突然狠狠抽了马一鞭子。
"驾！"
尘土飞扬中，没人看见他袖中滑出的青铜哨子——和沈知微那枚一模一样。
寒风卷着细雪扑打在军帐上，发出簌簌的声响。沈知微坐在炭盆旁，指尖轻轻摩挲着青铜哨子，火光映照下，她的眉眼显得格外沉静。
帐外传来脚步声，刘寒剑掀开帘子大步走进来，带进一阵冷风。他解下沾雪的披风，随手丢在一旁，眉宇间带着几分疲惫。
“还没睡？”他走到她身旁坐下，伸手烤火。
沈知微抬眸看他：“殿下不也没睡？”
刘寒剑低笑一声，伸手捏了捏她的耳垂：“怎么，担心我？”
沈知微侧头避开他的触碰，淡淡道：“殿下多虑了。”
刘寒剑也不恼，反而凑近她，嗓音低沉：“沈知微，你知不知道你撒谎的时候，耳尖会红？”
沈知微指尖一顿，随即若无其事地收起哨子：“殿下深夜来我帐中，就是为了说这个？”
刘寒剑盯着她看了片刻，忽然伸手扣住她的手腕，将她拉近：“不，我是来问你——”
“王将军今日为何偷偷见了北狄的探子？”
沈知微瞳孔微缩，但很快恢复平静：“殿下既然知道，为何不当场拿下他？”
刘寒剑拇指摩挲着她的腕骨，语气危险：“因为我想知道，他背后的人是谁。”
沈知微轻笑一声：“殿下怀疑我？”
刘寒剑盯着她的眼睛，一字一句道：“我不怀疑你，但我需要你告诉我，王将军到底在谋划什么。”
沈知微沉默片刻，终于开口：“他腰间的那枚虎头令牌，是假的。”
刘寒剑眯起眼：“什么意思？”
“真正的沈家暗卫令牌，虎眼处嵌的是黑玉，而他的——”沈知微抬眸，“是墨染的石头。”
刘寒剑眸色骤冷：“所以，他根本不是沈家的人。”
沈知微点头：“他效忠的，另有其人。”
帐外风雪渐大，炭盆里的火苗摇曳，映得两人面容忽明忽暗。刘寒剑忽然低笑一声，嗓音沙哑：“沈知微，你知不知道，你越是这样冷静，我越是想——”
他话未说完，帐外突然传来急促的脚步声。
“殿下！北狄人夜袭！”
刘寒剑眼神一凛，瞬间起身，抓起佩剑：“多少人？”
“至少三千骑兵，已冲破前哨！”
刘寒剑冷笑一声：“来得正好。”他转头看向沈知微，“待在这里，别出去。”
沈知微站起身，抽出腰间的短刀：“殿下觉得，我会听你的？”
刘寒剑盯着她看了两秒，忽然勾唇：“行，跟紧我。”
两人冲出军帐，风雪扑面而来。远处火光冲天，喊杀声震耳欲聋。北狄骑兵如潮水般涌来，铁蹄踏碎雪地，刀光映着血色，刺目至极。
刘寒剑翻身上马，伸手将沈知微拉上来，搂在身前。他贴在她耳边，嗓音低沉带笑：“抱紧了，摔下去我可不管。”
沈知微还未回应，战马已如离弦之箭冲了出去。
箭矢破空而来，刘寒剑挥剑格挡，金属碰撞声刺耳。沈知微反手掷出短刀，精准刺穿一名北狄骑兵的喉咙。
“漂亮。”刘寒剑在她耳边低笑，“沈将军果然名不虚传。”
沈知微懒得理他，目光扫过战场，忽然凝住——
王将军正带着一队亲兵，悄悄脱离战场，朝着北狄人的方向疾驰而去。
“刘寒剑！”她猛地抓住他的手臂，“王将军要跑！”
刘寒剑顺着她的视线看去，眸色骤冷：“追！”
战马调转方向，朝着王将军逃离的方向疾驰。风雪中，王将军回头看了一眼，脸色大变，狠狠抽了马一鞭子。
“殿下何必追我！”他高声喊道，“北狄人已破潼关，大势已去！”
刘寒剑冷笑：“叛徒也配谈大势？”
王将军突然从怀中掏出一物，狠狠掷向空中——
“砰！”
信号弹炸开，刺目的红光划破夜空。
下一秒，地面突然震动，远处传来轰隆巨响。
沈知微脸色骤变：“是火药！”
刘寒剑勒住战马，回头望去——
潼关城墙在震耳欲聋的爆炸声中轰然倒塌，北狄骑兵如潮水般涌入。
王将军在风雪中大笑：“殿下，您输了！”
刘寒剑眸色猩红，握剑的手青筋暴起：“找死！”
他正要策马追去，沈知微却一把按住他的手：“别追了！”
刘寒剑转头看她，眼底怒火未消：“他毁了潼关！”
沈知微盯着王将军远去的背影，嗓音冰冷：“他背后的人，才是关键。”
风雪肆虐，两人立于尸横遍野的战场，远处是熊熊燃烧的潼关。
刘寒剑忽然低笑一声，凑近她耳边，嗓音沙哑：“沈知微，这次你拦我，下次——”
“你得用别的还。”
雪粒拍打在军帐上，发出细碎的声响。沈知微用银针挑亮油灯，昏黄的光线映着她指尖那颗刻着"柔"字的珠子。珠内中空，藏着一小卷泛黄的丝绢。
帐帘突然被掀开，裹着寒气的刘寒剑大步走进来，玄铁甲胄上还凝着冰碴。
"看什么这么入迷？"他伸手去抽她指间的丝绢。
沈知微手腕一翻，绢布擦着他指尖溜走："殿下深夜擅闯女子营帐，传出去不怕坏了名声？"
刘寒剑低笑，带着血腥味的气息喷在她耳畔："沈将军现在才想起名声？"他屈指弹了下她束发的银簪，"白日里是谁当着三军的面，一刀劈了北狄先锋的帅旗？"
帐外传来巡逻士兵的脚步声。沈知微突然拽住刘寒剑的领口，将他拉得一个踉跄。油灯被撞翻的瞬间，她贴着男人绷紧的胸膛滚到矮榻后。
"嘘——"
温热的掌心捂住他的嘴。刘寒剑挑眉，就着窗外火把的光，看见她睫毛在脸颊投下颤动的阴影。巡逻兵的交谈声清晰传来：
"王将军带回来的密函...太后亲笔..."
"...北狄可汗要活捉太子妃..."
脚步声渐远。沈知微刚要松手，腕骨突然被铁钳般的手指扣住。刘寒剑就着她捂嘴的姿势，舌尖暧昧地划过她掌心。
"殿下！"她触电般缩回手。
"不是要躲？"刘寒剑单手撑在她耳侧，另一只手抽出她攥着的丝绢，"让我看看，沈将军藏了什么..."
泛黄的绢布上，用血画着蜿蜒的路线，终点标着北狄文字。刘寒剑瞳孔骤缩："金帐地图？"
沈知微趁机从他臂弯钻出，理了理散乱的衣襟："苏婉柔留下的。"
"不可能！"刘寒剑猛地攥紧丝绢，"她死在我怀里..."话音戛然而止。
油灯重新点亮。沈知微慢条斯理地绾着长发："殿下确定那晚死的是苏婉柔？"她指尖点了点自己锁骨，"毕竟连蛇毒都能作假..."
刘寒剑突然掐住她下巴："你什么意思？"
"意思是——"沈知微迎着他暴怒的目光，唇角勾起冷笑，"王将军腰间令牌的虎眼，嵌的是北狄皇室专用的青金石。"
帐外风雪呼啸。刘寒剑指节发白，忽然松开她大笑："有意思！"他抖开丝绢指向某处，"知道这标记代表什么？北狄可汗的续命药泉。"
沈知微瞳孔微颤。刘寒剑俯身，鼻尖几乎贴上她的："三年前我中箭濒死，就是泡在那泉眼里捡回条命。"他捻起她一缕发丝缠绕在指间，"你说...太后要这地图做什么？"
"殿下不如直接问太后。"沈知微拍开他的手，"毕竟您昨夜在茶北宫..."
话未说完，远处突然传来号角声。两人同时变色——是北狄的总攻信号！
刘寒剑抓起佩剑，却在转身时踉跄了一下。沈知微这才发现他后背甲胄缝隙渗着血："你受伤了？"
"小伤。"他满不在乎地甩了甩手腕，却带落一串血珠。
沈知微突然扯开他衣领。狰狞的伤口从右肩贯穿到腰际，皮肉外翻，泛着诡异的青灰色。
"箭上有毒？！"她声音陡然尖锐。
刘寒剑扣住她颤抖的手指："死不了。"他忽然贴近她耳畔，"除非...沈将军舍不得我死？"
帐外传来王将军急报："殿下！北狄人用火油箭烧了粮草！"
沈知微抓起药箱，却被刘寒剑按住手腕。他眸色深沉如墨："先办正事。"
"你——"
"沈知微。"他罕见地叫了她全名，指尖在她掌心画了个圈，"金帐药泉能解百毒，但泉眼每月只开一次。"他看向地图，"明晚子时。"
风雪拍打帐布的声音突然变得急促。沈知微盯着他惨白的唇色，忽然拽过医药箱："躺下。"
刘寒剑挑眉："这么急？"
"再废话就把你毒哑。"她扯开绷带，却被他握住手腕。
"条件呢？"刘寒剑眼底带着玩味，"我从不欠人情。"
沈知微蘸了药酒的棉布狠狠按在他伤口上："告诉我，苏婉柔到底是谁。"
男人肌肉瞬间绷紧，却低笑出声："吃醋了？"
"好奇而已。"她手下用力，满意地听到他闷哼，"毕竟能让殿下念念不忘的女人..."
刘寒剑突然翻身将她压在药箱上，染血的手指抚过她唇瓣："她是我妹妹。"
沈知微动作顿住。
"同父异母，养在宫外。"刘寒剑呼吸灼热，"三年前那晚，她替我挡了瑞王的毒箭。"他拇指蹭过她怔愣的眼角，"现在，该沈将军兑现承诺了。"
帐外传来号角与喊杀声，帐内却陷入诡异的寂静。沈知微望进他深渊般的眼眸，忽然意识到——
他在撒谎。
帐外风雪呼啸，火盆里的炭火噼啪炸开一颗火星。沈知微的银簪抵在刘寒剑喉结处，簪尖泛着幽蓝的光。
"同父异母的妹妹？"她轻笑，手腕微微用力，"殿下编故事的本事，可比剑法差远了。"
刘寒剑不躲不闪，任由簪尖刺破皮肤渗出血珠："沈将军若不信，大可以去问太后。"他忽然扣住她执簪的手往自己怀里带，"不过现在——"
帐外突然传来王将军的惨叫。
两人同时转头，帐布上映出个扭曲的人影，正被什么东西拖行着划过雪地，拖出一道猩红的痕迹。
"救...命..."
沈知微猛地掀开帐帘。风雪中，王将军的铠甲像破布般散落一地，而十步开外，一个戴着银质面具的黑衣人正掐着他的喉咙，指尖滴落的血在雪地上烫出一个个小洞。
"苏婉柔？"刘寒剑的声音在身后响起，带着几分嘶哑。
面具人闻言抬头，露出的半张脸上布满蛛网般的红痕。她突然松开王将军，从怀中掏出一物——
青铜哨子！
沈知微瞳孔骤缩，下意识摸向自己领口。一模一样的哨声撕裂夜空，远处立刻传来北狄骑兵的呼啸。
"殿下小心！"
箭矢破空而来。刘寒剑挥剑格挡，却被震得连退三步，伤口再度崩裂。面具人趁机抓起奄奄一息的王将军，几个起落消失在风雪中。
"追！"刘寒剑刚要动身，却踉跄着单膝跪地。
沈知微一把扶住他："你中的是'锁魂散'，再运功会经脉尽断。"她扯开他染血的衣襟，突然愣住——他心口处纹着朵小小的梅花，与太后珠子上的刻痕一模一样。
刘寒剑低笑："现在相信她是我妹妹了？"
"这是南疆巫族的印记。"沈知微指尖发冷，"二十年前巫族叛乱，全族女子被充入掖庭..."
"所以我娘是巫女。"刘寒剑突然抓住她手腕，"而苏婉柔，是被太后拿去试药的药人。＂
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