青蝉甩了甩铁链上的血珠，绿眼睛在昏暗的井底闪着幽光。她歪头打量着三人，突然咧嘴一笑："三娘子，你女儿比画像上好看多了。"
沈知微下意识将刘寒剑护在身后，灰败的左手垂在身侧，右手已摸向腰间的银簪："你是什么人？"
"药人啊。"青蝉晃了晃手腕上的镣铐，铁链碰撞声在井底回荡，"太后养的小玩意儿。"她突然凑近，带着血腥气的呼吸喷在沈知微脸上，"不过现在，我逃出来了。"
母亲颤抖着抓住青蝉的衣角："青丫头，你知道药人在哪对不对？"
"当然。"青蝉的指尖划过沈知微发黑的手臂，激起一阵刺痛，"不过..."她突然转头看向井口，"得先离开这个老鼠洞。"
刘寒剑捂着心口的伤，声音嘶哑："外面至少四十个侍卫。"
"四十个？"青蝉嗤笑，"现在只剩十九个了。"她甩开铁链，"跟我来，我知道密道。"
井壁上的青苔被掀开，露出一个狭窄的洞口。青蝉像猫一样钻了进去，铁链拖地的声音在通道里格外刺耳。
"等等。"刘寒剑拽住沈知微的手腕，"你信她？"
沈知微看着自己逐渐发黑的手臂，苦笑："我还有选择吗？"
通道潮湿阴暗，青蝉在前方带路，铁链时不时刮擦到石壁，发出令人牙酸的声响。
"你到底是谁？"沈知微压低声音问。
"我说了，药人。"青蝉头也不回，"不过比起这个..."她突然停下，绿眼睛在黑暗中闪烁，"你们更该关心太后为什么非要你死。"
刘寒剑的呼吸一滞："什么意思？"
"意思是..."青蝉突然贴近沈知微耳边，铁链的寒意透过衣料，"你身上流着的，可是能解百毒的巫族圣女血啊。"
母亲猛地拽开青蝉："你胡说什么！"
"三娘子急什么？"青蝉咯咯笑着，"太后这些年抓的巫族人，不都是为了研究这个吗？"她晃了晃铁链，"可惜啊，除了真正的圣女血脉，其他人都是废物。"
通道尽头突然透进一丝光亮。青蝉做了个噤声的手势："到了。"
推开伪装的石板，外面竟是一间废弃的灶房。青蝉熟练地从灶台暗格里摸出几套粗布衣裳："换上，我们得混出宫。"
刘寒剑接过衣服，突然皱眉："你为什么要帮我们？"
青蝉系腰带的手顿了顿，绿眼睛里闪过一丝阴郁："因为..."她扯开衣领，露出锁骨下狰狞的烙痕，"我也想看着太后死啊。"
沈知微换衣服时，发现青蝉的后颈有一道陈年伤疤——形状像半片梅花。
"这是..."
"嘘！"青蝉突然捂住她的嘴。外面传来整齐的脚步声，是巡逻的侍卫。
"搜！每个角落都不能放过！"王管页的声音由远及近，"太后有令，活要见人死要见尸！"
青蝉绿眼睛一眯，突然从灶台抽出一把菜刀："看来得再杀几个。"
"不行。"刘寒剑按住她的手腕，"会惊动更多人。"
"那你说怎么办？"青蝉甩开他的手，铁链哗啦作响。
沈知微看着自己发黑的手臂，突然开口："我有办法。"她从发间取下银簪，"但需要你的血。"
青蝉挑眉："我的血？"
"你不是药人吗？"沈知微将银簪在灶灰里擦了擦，"太后用你们试药，你们的血应该..."
"有迷香效果。"青蝉恍然大悟，利落地用铁链划破手掌，"够不够？"
鲜血滴在银簪上，竟泛起诡异的蓝光。沈知微将银簪递给刘寒剑："射中灯笼。"
刘寒剑会意，指尖一弹。银簪破窗而出，正中院中的灯笼。淡蓝色的烟雾瞬间弥漫开来。
"走！"青蝉拽起铁链，"药效只有半刻钟！"
四人趁着侍卫昏倒的间隙，迅速穿过偏院。就在即将到达角门时，身后突然传来一声冷笑：
"沈知微，你果然还活着。"
太后一身素衣站在廊下，手里把玩着那支染血的银簪。
太后指尖的银簪在暮色中泛着冷光，簪尖还沾着青蝉的血。沈知微下意识将溃烂的左臂藏在身后，右手已摸向腰间软剑。
"娘娘好雅兴。"刘寒剑横跨一步挡在沈知微身前，心口的伤还在渗血，"深夜亲自来送行？"
太后轻笑，金丝护甲刮过银簪："哀家是来取回自己的东西。"她突然抬手，三十名黑衣死士从廊柱后闪出，"比如...药人。"
青蝉的铁链哗啦作响。沈知微这才发现，太后身后还站着个戴青铜面具的佝偻老者，枯枝般的手里攥着根铁链——与青蝉腕上的一模一样。
"师父..."青蝉的绿眼睛第一次露出恐惧。
老者喉咙里发出咯咯怪笑，铁链猛地一拽！青蝉突然跪倒在地，腕间镣铐竟渗出黑血。
"啊！"她疼得蜷缩成团，铁链在地上疯狂抽动。沈知微要去扶，却被刘寒剑死死拽住。
"别碰她！"他声音发紧，"是子母链！"
太后缓步走下台阶，绣鞋碾过青蝉的手指："这丫头偷跑三次，哀家特意请匠人打了这副链子。"她俯身捏起青蝉的下巴，"母链一动，子链便会长出倒刺。"
鲜血从青蝉腕间汩汩涌出。母亲突然扑过去，却被死士的刀架住脖子。
"三妹妹急什么？"太后金钗轻晃，"当年你带着圣女血脉叛逃时，可没这般姐妹情深。"
沈知微脑中轰然作响。母亲...是太后的妹妹？
"放她们走。"母亲突然平静下来，"我跟你回去试药。"
"阿娘！"沈知微厉喝。
太后却笑了："晚了。"她抬手示意，老者猛地扯动铁链！青蝉发出凄厉惨叫，铁链上的倒刺已扎进腕骨。
"住手！"刘寒剑的剑已出鞘，却被死士团团围住。
"寒剑啊..."太后叹息，"你心口的伤再不治，活不过三日。"她突然将银簪掷向沈知微，"不如我们做个交易？"
簪子深深扎进沈知微脚前青砖。她垂眸看去，簪尾缠着张字条。
"用青蝉换你娘。"太后抚弄着腕间玉镯，"很划算，不是吗？"
角门处突然传来号角声。王管页浑身是血冲进来："娘娘！北狄人闯宫了！"
太后脸色骤变："怎么可能？哀家明明..."
"娘娘与虎谋皮太久了。"刘寒剑咳着血冷笑，"北狄可汗早就想吞掉大周这块肥肉。"
混乱中，青蝉突然暴起！她竟生生扯断了自己被铁链束缚的左手，鲜血喷溅中，右手铁链如毒蛇般缠上老者的脖子！
"师父..."她满嘴是血地笑着，"徒儿送您一程！"
咔嚓一声脆响，老者面具下的脖子扭曲成诡异的角度。母链坠地，青蝉摇晃着站起，断腕处的血滴在沈知微脚前。
"现在..."她喘息着露出染血的尖牙，"该逃命了。"
北狄人的喊杀声已至宫墙。太后在死士护卫下疾退，临走前深深看了母亲一眼："三妹，你以为逃得掉吗？"
沈知微扶起青蝉，刘寒剑拽着母亲冲向角门。身后宫墙轰然倒塌，火光中，北狄骑兵的弯刀已清晰可见。
"去药王谷..."青蝉气若游丝地抓住沈知微的衣襟，"找...白先生..."
她的绿眼睛渐渐失焦，断腕处的血浸透了沈知微的袖袋。那里，藏着从太后身上顺来的半块玉珏——与刘寒剑随身佩戴的，恰好是一对。
青蝉的血浸透了沈知微的袖袋，那半块玉珏被染得猩红。沈知微死死按住她断腕处的伤口，可血还是从指缝间往外涌。
"撑住！"她声音发颤，掌心全是黏腻的血，"药王谷在哪？怎么找白先生？"
青蝉的绿眼睛已经涣散，嘴唇翕动着，却发不出声音。母亲突然扑过来，扯下腰带死死扎住青蝉的上臂："先止血！"
刘寒剑持剑挡在三人身前，北狄骑兵的喊杀声越来越近。他回头看了一眼青蝉的伤势，脸色骤变："她撑不到药王谷了！"
"能撑到。"沈知微咬牙，一把撕下自己的袖摆，缠紧青蝉的断腕，"她必须撑到。"
青蝉突然抓住沈知微的手腕，指甲深深掐进她的皮肉："...玉...珏..."
沈知微一怔，从袖袋里掏出那半块染血的玉珏。青蝉盯着它，突然咧嘴笑了，满嘴是血："...太后的...秘密..."
话音未落，她猛地咳出一口黑血，头一歪，昏死过去。
"青蝉！"
母亲探了探她的鼻息，脸色稍缓："还活着，但必须尽快找到白先生。"
刘寒剑一把抱起青蝉："往哪走？"
母亲指向宫外西南方向："药王谷在邙山深处，但入口只有巫族人知道。"她顿了顿，看向沈知微，"你身上流着圣女血，到了山前，自然能找到路。"
沈知微心头一震。
——她真的是巫族圣女的后裔？
——那太后为何非要她死？
——青蝉说的"太后的秘密"，又是什么？
来不及多想，北狄骑兵的弯刀已经劈开角门的木栅。刘寒剑踹开一扇偏门，四人跌跌撞撞冲进一条狭窄的巷道。巷道尽头，王管页带着一队禁军正往这边赶来！
"妈的！"刘寒剑低咒一声，转身就要换路。
"来不及了！"沈知微拽住他，"巷道太窄，骑兵进不来，但王管页的人马上就到！"
母亲突然从怀里掏出一包药粉，塞进沈知微手里："撒出去！"
沈知微毫不犹豫，扬手将药粉洒向巷道入口。药粉遇风即散，化作一片淡紫色的烟雾。王管页冲在最前，刚一踏入烟雾，便猛地捂住眼睛，惨叫一声："啊！我的眼睛！"
身后的禁军也纷纷倒地，痛苦地抓挠着脸和脖子。
"走！"母亲拽着沈知微，"这药只能拖住他们半刻钟！"
四人一路奔逃，终于冲出巷道，混入城南的市集。夜色已深，街上的摊贩大多收摊回家，只有几家酒肆还亮着灯。刘寒剑抱着昏迷的青蝉，脸色越来越白——他心口的伤又开始渗血了。
沈知微扶住他，低声道："先找个地方包扎。"
母亲环顾四周，突然指向一家不起眼的药铺："去那儿！"
药铺门口挂着"白氏药行"的牌子，门板已经关了一半，像是准备打烊。母亲快步上前，在门板上轻叩三下，停顿，又叩两下。
门内传来一个苍老的声音："谁？"
母亲压低声音："三娘子求见白先生。"
门板"吱呀"一声拉开一条缝，一只浑浊的眼睛在门缝后打量他们片刻，最终停在沈知微脸上。
"...进来。"
四人刚踏进药铺，门板便在身后重重关上。铺子里弥漫着浓重的药草味，柜台上点着一盏油灯，灯芯爆出火花，照亮了坐在柜台后的老者——
白发苍苍，面容枯瘦，一双眼睛却亮得惊人。
他的目光落在青蝉身上，脸色骤变："断腕？"
沈知微将青蝉放在一旁的矮榻上："求先生救她！"
白先生没说话，快步上前检查青蝉的伤势。当他看到青蝉腕上残留的铁链时，手指微微一顿："子母链？"
母亲点头："母链已断，但倒刺还留在她腕子里。"
白先生冷笑一声："太后还是这么喜欢折磨人。"他转身从药柜最底层取出一个黑瓷瓶，倒出几滴琥珀色的液体，滴在青蝉的断腕处。
液体一接触皮肉，立刻冒出丝丝白烟，青蝉在昏迷中猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声痛苦的呜咽。
沈知微下意识上前，却被白先生抬手拦住："别碰，药性烈，沾上会烂手。"
刘寒剑捂着心口靠在墙边，血已经浸透了外袍。白先生瞥了他一眼，突然皱眉："心脉受损，还中了毒？"
沈知微心头一紧："能治吗？"
白先生没回答，只是从药柜里又取出一个青瓷瓶，丢给刘寒剑："吞下去，能暂缓毒性。"
刘寒剑接过药瓶，却没有立刻服用，而是看向沈知微："你先告诉我，青蝉说的'太后的秘密'，到底是什么？"
沈知微从袖袋里掏出那半块染血的玉珏，递给他："她只说了这个。"
刘寒剑接过玉珏，脸色突然变了。
——这半块玉珏，和他随身佩戴的那半块，严丝合缝地对在了一起。
玉珏背面，刻着两个小字：
"永初"
这是先帝的年号。
也是刘寒剑出生那年。
刘寒剑的指尖摩挲着玉珏上的"永初"二字，指节发白。
"先帝赐的？"沈知微低声问。
他摇头，喉结滚动："我娘留下的。"
白先生正在给青蝉施针的手突然一顿，银针在烛火下闪过一道冷光："永初三年冬，先帝确实命内务府制过一对龙凤玉珏。"他头也不抬，"赐给了当时的太子和太子妃。"
沈知微心头一跳："太子妃？"
"就是你娘。"白先生终于抬头，浑浊的目光落在母亲身上，"三娘子，你瞒了她三十年，还不够？"
母亲脸色煞白，枯瘦的手指攥紧了衣角。
刘寒剑猛地站直身子，心口的伤因这动作又渗出血来："什么意思？"
"意思是——"白先生冷笑，"你们俩的婚约，从出生就定下了。"
烛火"啪"地爆了个灯花。沈知微盯着那对严丝合缝的玉珏，突然想起太后在井底说的话——
"你以为逃得掉吗？"
她不是对母亲说的。
是对她说的。
"不对..."刘寒剑突然摇头，"先帝赐婚的太子妃明明是苏家女，后来苏家谋反被诛，婚约才作废..."
"苏家女？"白先生嗤笑，"那丫头早死了！永初三年腊月，苏家满门抄斩，哪来的太子妃？"他银针一挑，青蝉腕间一根倒刺被拔出，"太后偷梁换柱，把三娘子的女儿塞给了先帝，说是苏家遗孤..."
沈知微脑中轰然作响。
——所以她才是真正的太子妃？
——那太后为何又要废了她？
——刘寒剑知道吗？
她看向刘寒剑，却发现他脸色比她还要难看："你早就知道？"
刘寒剑的唇抿成一条线："我知道苏家女是假的，但不知道..."他看向母亲，"是你女儿。"
母亲终于开口，声音沙哑得像磨砂："先帝驾崩那晚，太后派人追杀我们...我带着微儿逃出宫，在雪地里躲了三天..."她枯瘦的手抚上沈知微的脸，"后来听说太子病重，太后另立了瑞王为储...我以为...你们都死了..."
沈知微抓住母亲的手："那青蝉呢？她是谁？"
"她是..."
"我是苏家真正的遗孤。"
青蝉不知何时醒了，绿眼睛在昏暗的烛光下像两团鬼火。她挣扎着坐起来，断腕处的纱布又渗出血："苏家一百三十口...就剩我了。"
刘寒剑的剑"铮"地出鞘半寸："苏家谋反证据确凿..."
"放屁！"青蝉猛地咳嗽起来，嘴角溢出血沫，"那是太后栽赃！"她扯开衣领，露出锁骨下狰狞的烙痕，"就因为我爹发现了她的秘密..."
"什么秘密？"沈知微追问。
青蝉的绿眼睛直勾勾地盯着她："太后她...根本不能生育。"
药铺里死一般寂静。
白先生突然起身，快步走到门边听了听动静，然后猛地拉开门板——
王管页的刀尖正对着他的咽喉。
"找到你们了。"王管页的眼睛还红肿着，脸上满是抓痕，却笑得狰狞，"太后娘娘说得没错...你们果然会来这儿。"
他身后，数十名禁军手持弓弩，箭尖寒光凛凛。
白先生缓缓后退，声音却异常平静："三娘子，带他们从后门走。"
母亲拽起沈知微和刘寒剑就往药柜后冲。青蝉想跟上，却因失血过多跌倒在地。王管页的刀已经劈向白先生的脖子——
"当！"
一柄软剑架住了王管页的刀。沈知微不知何时折返，剑尖直指王管页的咽喉："你的对手是我。"
刘寒剑的怒吼从后门传来："沈知微！回来！"
她没回头，剑锋一挑，王管页的刀应声而断。禁军的箭矢已经上弦，白先生突然从药柜上推倒一排陶罐——
"砰！"
罐中粉末炸开，整个药铺瞬间被浓烟笼罩。沈知微趁机拽起青蝉，往后门疾奔。王管页在烟雾中怒吼："放箭！"
箭矢破空声从背后袭来。沈知微反手挥剑格挡，却听"噗"的一声——
一支箭穿透了白先生的胸膛。
老人踉跄着扶住药柜，嘴角却带着笑："...快走..."
沈知微咬牙，拖着青蝉冲出后门。刘寒剑和母亲已经备好马车，见她出来，刘寒剑一把将她和青蝉拽上车辕。
马车疾驰出城，身后传来药铺坍塌的轰响。沈知微回头，只见冲天火光中，白先生的影子最后晃了晃，然后被烈焰吞没。
青蝉在她怀里咳血："...玉珏..."
沈知微这才发现，那对拼合的玉珏还在她袖中。
玉珏背面，"永初"二字下，还有一行小字——
"龙凤呈祥，血脉相连"
刘寒剑猛地勒住缰绳："不对..."
他扯开自己的衣襟，心口那个血肉模糊的窟窿边缘，隐约可见一个烙印——
半片龙鳞。
而沈知微溃烂的左臂内侧，在蛊虫游走的痕迹下，赫然是半片凤羽。
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