第十三章

南清越指尖摩挲着手腕上的银镯子，目光落在案头摇曳的烛火上：“今日朝堂可发生趣事？”

小桃慌忙按住他欲起身的手，绣着并蒂莲的袖口扫过药碗：“夫人有孕在身，何苦操心这些腌臜事？”

“吃一堑，长一智。”南清越垂眸望着微微隆起的小腹，烛火在眼底映出细碎的光，“从前我安分守己，不也落得冷宫栖身？这宫里的风刀子，我至今记得刺骨滋味。”他突然攥紧小桃的手腕，“往后，我再不愿做任人拿捏的浮萍。”

“可明明是梨花撞见沈大人的勾当，这才连累夫人您呀？”小桃绞着帕子，语气里满是委屈。

“这话旁人说也就罢了，你跟着我这些年，竟也这般糊涂？”他攥住小桃发凉的手，眼尾泛着薄红，“换作是你，撞见谋逆之事，难道要装聋作哑？梨花不过是恪守本分，何错之有？”

“夫人您别生气，是小桃错了，我待会就去打听。”

东岳国偏殿里，沉香袅袅。太子慕沉舟执黑子落下最后一子，清脆的落子声惊起檐下白鸽。龙椅上的东岳国君慕蚕抚掌大笑，金丝织就的龙袍随着动作泛起粼粼波光："不愧是我儿！此番不仅了结宁远侯一案，还拔除沈无忌这颗毒瘤，更促成溱岳重修百年之好，妙啊！"

慕沉舟敛袍行礼，眉眼间却闪过一丝遗憾："父王谬赞。早年安排死侍梨花随南清越入溱国为细作，本是万全之策。那南清越生性纯善，不喜争斗，又无母族要挟，空有皇室血脉却不堪大用，偏偏王室又只有他一人可以孕育子嗣，唯有借梨花传递消息。谁料她传回沈无忌觊觎北疆兵权的密报，儿臣便打算将计就计——那块手帕，本是栽赃兰夫人的铁证，这样可以一举除掉三股势力，一是手握北疆宾权的宁远侯，二是兰夫人的母家齐将军，待到一切结束，在想办法让旧案重查还可以除掉沈无忌，那条手帕就是关键性证据。”

他指尖摩挲着棋盘纹路，语气渐冷："可惜梨花在探查时，被沈无忌的暗卫截杀。南清越因此受牵连，被打入冷宫......"殿外突然掠过一阵穿堂风，烛火明灭间，棋盘上黑白棋子的光影交错，映得君臣二人的神色愈发晦暗难辨。

慕蚕将茶盏重重搁在案上，鎏金盏托撞出闷响："沈无忌这个狼崽子！当初耗费多少人力物力才将他推上溱国首辅之位？一朝得势便忘恩负义，在朝堂上结党营私、贪墨无度，他那些腌臜勾当，瞒得过溱王，还能瞒得过本君？"龙袍袖口扫过棋盘，几颗棋子随之轻颤。

慕沉舟垂眸敛去眼底寒芒，修长手指无意识摩挲着温润的玉扳指："确实凶险。那日沈无忌在朝堂上要将儿臣供出来，若非南清越以局外人身份据理力争，儿臣多年布局，恐怕就要被他三言两语化作泡影。"殿外细雨渐密，雨打芭蕉的声响里，君臣二人的低语如同毒蛇吐信，在幽暗的殿内盘旋不散。

慕沉舟指尖叩击着檀木棋盘，发出规律的轻响："原计划三月内便能了结此事，却因沈无忌老奸巨猾，罪证藏得滴水不漏。偏生那段时日东岳境内洪灾肆虐，赈灾诸事缠身，这才将布局拖延了半年。"话音未落，案头青铜兽炉飘出的青烟骤然扭曲，似是暗合局势的波谲云诡。

慕蚕捻着胡须颔首，眼中闪过算计的幽光："塞翁失马焉知非福。南清越在冷宫里吃尽苦头，再得你施以援手，这份恩情便成了拴住他的绳索。"殿外暮色渐浓，鎏金烛台次第亮起，映得君臣二人交叠的影子在墙上如毒蛇缠绕，"往后他这条命，便是东岳手里最趁手的棋子。"

慕沉舟将青瓷茶盏搁在案上，泠泠水声惊破殿内寂静："父王有所不知。南清越看似柔弱，实则心思通透。此番出使周旋于两国之间，言行举止分明更偏向溱国。在他眼中，东岳不过是毗邻邦国，终究难以真正为我所用。"窗外骤起的风卷着雨丝扑入殿内，烛火摇晃间，他望着棋盘上纠缠的黑白子，语气愈发凝重，"况且他腹中怀着溱国王嗣，这颗龙胎既是软肋，也是保命符。此时若贸然施压，恐生变故。"

慕蚕仰面大笑，龙袍上的金线蟠龙随着震动泛起冷光，声浪撞在雕梁画栋间嗡嗡作响："南清越这颗棋子弃了便弃了！"他猛地挥袖扫落棋盘一角，黑白棋子骨碌碌滚落满地，"待时机成熟，整个溱国都是我东岳的囊中之物，还怕寻不出更好的筹码？"鎏金香炉中腾起的青烟被笑声震得扭曲，恍惚间，满殿龙纹仿佛都活了过来，张牙舞爪要将暮色里的天际撕裂。