在柏德温十岁那年，她被祭司从高塔中带出，第一次踏入了王宫的骑士大厅。这一天，是王国为皇室成员指定守护骑士的传统仪式。然而，对于柏德温而言，这并非荣耀的开始，而是她作为“工具”的价值，第一次被公开展示。
大厅内，王国最精锐的骑士们列队肃立，他们的盔甲在魔法灯下闪烁着冰冷的光。然而，当目光触及这个传说中“被诅咒的公主”时，尊敬与肃穆瞬间被窃窃私语所取代，恐惧、厌恶与鄙夷的视线如芒刺在背。
“看那个白发怪胎，她真的配拥有守护者吗？”
“她的存在就是对王国骑士荣誉的侮辱，谁碰上谁倒霉。”
祭司梅林站在高台之上，他那身华丽的长袍与温和的笑容，在此刻却显得格外具有压迫感。他无视了下方的议论，声音清晰地回荡在大厅：“今日，为柏德温公主殿下择选守护骑士。此乃国王与王后陛下的旨意，亦是彰显王国对皇室血脉的守护与仁慈。”
他的话语落下，大厅陷入了一片死寂。无人出列。
梅林似乎早有预料，他的目光转向队列前方一位身材魁梧、眼神倨傲的骑士。“雷蒙德骑士，作为王后陛下最信赖的勇士，你可愿担此重任？”
雷蒙德向前一步，高声应答，言语间却充满了对柏德温的轻蔑：“为王室分忧，是我的职责。即便守护的是一份‘不幸’，我亦将保证这份‘不幸’被牢牢看管，不会为王国带来任何麻烦。”
他这番话，无异于当众宣告他将成为柏德温的狱卒，而非守护者。王后冰冷的野心，在此刻昭然若揭。
柏德温低着头，紧紧攥着自己的衣角。她知道，自己无权选择，只能被动接受又一个为她量身定做的牢笼。
就在这时，一个清冷而略带磁性的声音，从骑士队列的末尾响起，打破了这令人窒息的安排。
“我，拒绝这份安排。”
所有人的目光齐刷刷地望向声音的来源。一个身影缓缓走出，他的出现，让整个大厅的光线都仿佛黯淡了几分。他有着黑色长发，以及一双红色瞳孔。他的五官精致得不似凡人，带着一种超越性别的妖异之美，苍白的皮肤与血色的眼眸形成强烈的视觉冲击，让人无法移开视线。
他便是浮士德。一个来历不明，却凭借着无可匹敌的剑术在骑士团中迅速崛起的神秘骑士。
“浮士德！”雷蒙德怒喝道，“你是什么身份，竟敢质疑王后的决定！”
浮士德的红瞳淡淡地扫了他一眼，那眼神中没有愤怒，只有一种近乎漠然的、来自更高层次的俯视，仿佛在看一只聒噪的蝼蚁。“守护骑士的誓言，应是忠诚与守护，而非看管与囚禁。你们的行为，玷污了‘骑士’之名。”
他的目光转向高台上的祭司，不卑不亢：“祭司大人，按照王国最古老的法则，守护骑士的选择，应遵循公主本人的意愿，以及骑士自发的忠诚。我，浮士德，愿成为柏德温公主的守护者。”
梅林脸上的笑容第一次出现了一丝凝固。他看着浮士德，那双洞悉世事的青色眼眸中闪过一丝极快的探究与警惕。这个浮士德，是他计划之外的、无法被轻易看透的变量。他身上……有某种不属于这个世界的气息。
“既然浮士德骑士对古老的法则如此推崇，”梅林很快恢复了温和的笑容，语气却变得玩味，“那么，就用骑士的方式来解决吧。雷蒙德骑士，你是否愿意接受浮士德骑士的挑战，来证明谁更有资格‘守护’公主殿下？”
这正中雷蒙德下怀。他抽出长剑，直指浮士德：“无名小卒，我会让你为你的狂妄付出代价！”
柏德温看着眼前剑拔弩张的两人，心中充满了担忧。她不希望任何人因为她而受伤，小声地试图阻止：“请不要……打架……”
然而，无人理会她的声音。
浮士德面对雷蒙德的挑衅，只是轻轻叹了口气，那叹息中带着一丝不易察觉的、仿佛面对孩童胡闹般的无奈。他转向柏德温，眼神在触及她的瞬间，变得柔和下来，那是一种与他妖异外表截然不同的、深沉的温柔。“公主，请相信我。如果连这点麻烦都无法为您扫除，我又怎配成为您的剑与盾？”
对决开始得迅猛，结束得却更加突兀。
雷蒙德的剑法大开大合，充满了力量，是王国骑士训练体系中最正统的招式。然而，在浮士德面前，这一切都显得笨拙而可笑。浮士德甚至没有拔剑，他只是在雷蒙德凌厉的攻势中闲庭信步，每一次侧身、每一次闪避都优雅得如同舞蹈，精准地让雷蒙德的每一次攻击都落空。
“你就这点本事吗？”浮士德的声音带着一丝淡淡的嫌弃。
雷蒙德被彻底激怒，用尽全力发出一记直刺。就在剑尖即将触及浮士德胸膛的瞬间，浮士德动了。他的动作快到肉眼几乎无法捕捉，只是伸出两根手指，便精准地夹住了雷蒙德疾刺而来的剑刃！
整个大厅一片哗然！
“怎么……可能……”雷蒙德目瞪口呆。
浮士德的手指微微用力，“咔嚓”一声，雷蒙德那由精钢打造的长剑，竟应声而断！断裂的剑尖掉落在地，发出清脆的声响，也敲碎了所有人的认知。
浮士德随手丢掉夹在指间的半截断剑，仿佛只是扔掉了一件无趣的玩具。他走到柏德温面前，单膝跪地，行了一个无可挑剔的骑士礼。他的红瞳中，不再有之前的漠然与妖异，只有专注的、仿佛跨越了无尽时空而来的忠诚。
“我，浮士德，在此起誓。从今往后，我的剑将为您斩断荆棘，我的生命将为您筑起高墙。无论命运如何，我都将永远站在您的身边。”
柏德温看着他，在这个充满偏见与算计的世界里，浮士德是第一个向她宣誓效忠，而非将她视为“诅咒”或“工具”的人。她的眼中，第一次涌起了除了恐惧与麻木之外的情绪。
仪式草草结束，雷蒙德的惨败让王后的计划落空，她与祭司梅林不得不暂时接受这个结果。柏德温被安置在宫殿一间专属的房间，终于离开了那座囚禁她十年的高塔。
浮士德很快便察觉到柏德温对世界的认知极度匮乏且天真。她的所有知识都来源于高塔里那些经过精心筛选的、歌颂王权与美德的童话书。
“公主，如果你在森林里迷路了，该怎么办？”一天，浮士德问道。
柏德温眨着她那双纯净的蓝色眼眸，认真地回答：“书上说，可以找一只善良的小鸟，它会为我指引方向。”
浮士德心中微叹。他知道，他要教导的，远不止是辨别方向的常识。他需要教会她如何在这个充满谎言与危险的宫廷中生存下去。
他开始教她识人，教她分辨言语背后的真实意图，教她观察那些贵族们优雅礼仪下隐藏的贪婪与恶意。他甚至用最通俗易懂的语言，向她解释了王位战争的残酷本质：“公主，权力是一块巨大的蛋糕，所有人都想分一杯羹。当他们无法通过和平的方式得到时，就会选择最原始的手段——战斗与掠夺。您必须明白，仁慈是美德，但对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
“那我们……也要战斗吗？”柏德温不安地问。
浮士德的目光落在她手指上那枚古朴的戒指上，他能感觉到，那枚戒指散发着强大的封印之力，正牢牢压制着柏德温体内那股与生俱来的、庞大的冰霜魔力。这是祭司的手段，也是国王与王后的枷锁。
他握住柏德温的手，红色的眼眸中闪过一丝深沉的冷意，但声音却依旧温和：“公主，我会保护您，不让您卷入那些肮脏的争斗。但您也必须学会强大起来，无论是心智，还是力量。总有一天，您需要用自己的双手，去打破束缚您的牢笼。”他轻轻吻在柏德温带着戒指的手背上，那是一个象征着守护与承诺的吻手礼，也是一个无声的宣告——他将与这枚戒指背后的势力，为敌。
与此同时，在王宫的密室中，王后因雷蒙德的失败而震怒，她对浮士德这个突然出现的、无法掌控的变数充满了忌惮。
“去查！给我把他所有的底细都查出来！”王后对雷蒙德命令道，“我不信他是一个凭空出现的人！找出他的弱点，否则，我的棋子，就要被别人夺走了！”
然而，无论王后动用多少情报网络，得到的结果都只有一个——浮士德，查无此人。没有过去，没有来历，神秘得令人不寒而栗。这份未知，让王后感到了更深的恐惧。
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