灯塔暗号

后半夜的风带着咸腥气，从半开的窗缝钻进来，吹得烛火明明灭灭。沈砚秋坐在梳妆台前，指尖反复摩挲着那枚铜哨。哨身刻着细密的海浪纹，与父亲书房里那幅《沧海归航图》的笔触如出一辙。

“小姐，喝口安神汤吧。”陈妈端着青瓷碗进来，看见她对着铜镜发怔，忍不住叹了口气，“太太刚睡下，梦里还在喊先生的名字呢。”

沈砚秋接过汤碗，温热的触感却暖不透心底的寒意。母亲方才那副哀求的模样还在眼前晃——她藏了太多事，可那句“护着你是真的”，又让沈砚秋喉头发紧。

“陈妈，”她忽然抬头，“三年前父亲去码头的那晚，您听见什么了吗？”

老管家的手猛地一抖，汤汁溅在托盘上。“小姐怎么突然问这个？”她避开沈砚秋的目光，声音低了下去，“那晚风雨大，我起夜时听见先生和人争吵，好像提到了‘海禁’‘名册’……”

话音未落，楼下突然传来狗吠声。沈砚秋吹灭烛火，闪身躲到窗帘后。月光下，几个黑影正翻墙而入，手里的电筒光柱在院墙上扫来扫去，像搜寻猎物的狼。

“是巡捕房的人？”陈妈吓得捂住嘴。

“不像。”沈砚秋盯着那些人腰间的短刀，“巡捕带枪，他们带的是东洋刀。”

黑影在西厢房外徘徊片刻，似乎在确认什么，又悄无声息地退了出去。直到墙外再无动静，沈砚秋才发现掌心的铜扣已被攥得发烫。这些人是谁？是冲地图来的，还是冲父亲的仓库？

天蒙蒙亮时，沈砚秋借着去城隍庙上香的由头出了门。黄包车上，她将羊皮纸藏进香袋，指尖划过那些朱砂符号——父亲教她认暗语时曾说，这些符号能拼出“山河”二字，如今想来，或许是指海防布防图。

十六号码头比想象中萧条。废弃的灯塔歪斜地立在滩涂上，铁锈红的塔身爬满海蛎子壳，像个垂暮的老人。沈砚秋装作捡贝壳的样子靠近，忽然听见身后传来脚步声。

“小姐一个人？”挑着鱼担的老汉笑着搭话，竹筐里的海鱼还在扑腾，“这地方邪性，前阵子有个外乡人在灯塔下被抢了，您可得当心。”

沈砚秋心头一动，刚要追问，却见老汉朝她眨了眨眼，鱼担底露出半截黄铜哨子——和她口袋里的那枚一模一样。

“多谢老伯提醒。”她弯腰捡起块碎瓷片，在沙滩上写下“何时”二字。

老汉用脚尖抹去字迹，慢悠悠地收拾鱼筐：“月上中天时，若有三盏灯，便是好时辰。”说完挑着担子往码头深处去了，背影在晨雾里越来越淡。

回到沈府时，母亲正坐在客厅里翻账本，见她进来，笔锋顿了顿：“去了这么久？”

“遇到王太太，多说了几句。”沈砚秋将香袋放在桌上，“她先生在海关做事，说最近查得紧，连洋布都不让运了。”

母亲的眼睑猛地跳了跳，算盘珠子打得噼啪响：“妇道人家少打听这些。”可沈砚秋分明看见，她记账的手在发抖，墨迹在宣纸上晕开个黑团，像滴没擦净的血。

夜幕降临时，沈砚秋换上男装，借着送陈妈回乡下的名义出了城。月色洒在滩涂上，灯塔的影子被拉得很长，像道沉默的伤疤。她攥着铜扣藏在礁石后，听见远处传来汽笛声——是夜行的货轮。

三更梆子刚敲过，塔顶突然亮起一盏油灯。昏黄的光在雾里晃了晃，灭了。片刻后又亮起，再灭，再亮。

三盏灯。

沈砚秋摸出铜哨，刚要吹响，却见灯塔下突然窜出几个黑影，正是昨晚潜入沈府的那些人！他们举着东洋刀围上去，挑鱼担的老汉被按在礁石上，鱼筐滚了一地，海鱼在沙地上蹦跳着喘气。

“说！仓库钥匙在哪？”领头的刀疤脸用刀柄砸老汉的脸，“沈敬之把名册藏哪了？”

老汉啐了口血沫：“狗汉奸，休想！”

刀疤脸眼露凶光，举刀就要劈下去。沈砚秋再也忍不住，摸出藏在袖中的短匕刚要冲出去，手腕却被人攥住。

“别冲动。”熟悉的声音在耳畔响起，带着烟草和海水的气息。

是那个穿风衣的男人。他不知何时站在礁石后，手里的枪正对着刀疤脸的后背。“他们要的是名册，不是你。”男人的指尖擦过她掌心的铜扣，“钥匙转三圈，仓库门自会开。”

话音未落，他已像只黑鹰般扑出去。枪声在夜雾里炸开时，沈砚秋转身冲向灯塔，铜扣插进塔底的暗锁，转了三圈——

“咔嗒”一声轻响，礁石后竟露出条幽深的通道。

通道尽头传来铁链拖地的声音，沈砚秋举着油灯往前照，突然倒吸一口冷气。

数十个木箱整齐地码在洞里，箱盖印着红十字，打开的那只里，全是崭新的步枪。而木箱旁的铁架上，挂着本牛皮封面的册子，首页赫然写着三个字：

保国会。