夜色浸了院角的老桂，落瓣在青砖上积了薄薄一层，像谁撒了把碎银。

姒妘指尖捻着片半枯的叶，指腹碾过叶脉凸起的纹路，声音轻得像风扫过檐角铜铃：

“你说……元宝会不会觉得，我们要丢下她？”

姬元通刚从廊下提了盏琉璃灯来，暖黄光晕漫过他半垂的眼睫，映得瞳仁里也落了点碎光。

他没直接答，只将灯往她手边送了送，照亮她捏着枯叶的指节：

“下午她还在翻那本星图，说想知道星辰坞的星星是不是比咱们这儿亮。”

姒妘抬眼时，正撞见他眸底的柔和。风卷着桂香漫过来，她忽然想起元宝刚回来那天，扎着两个歪歪扭扭的小辫，扑进她怀里时，发间还沾着路上的草屑。

“可那不一样，”

她声音低了些：

“那是她自己念叨，咱们主动提，她该以为是……是嫌她碍事了。”

琉璃灯的光在地上晃了晃，姬元通蹲下身，捡起片完整的桂花瓣，指尖转着玩：

“大战的事，瞒不住的。她这几日看咱们议事时皱眉，夜里都悄悄把她那柄小木剑放在枕边了。”

姒妘的心像被什么轻轻蛰了下。

是了，那孩子看着软，心里透亮得很。

她想起今早去给元宝掖被角，看见那柄刻着歪歪扭扭“安”字的木剑，压在枕头底下，剑刃被磨得光溜溜的。

“星辰坞有保护屏障在，还有她念叨了好久的星池，”

姬元通站起身，把灯举高些，照亮院门口那棵元宝亲手栽的小桃树

“咱们不是送她走，是让她去个能安安稳稳看星星、等咱们回来的地方。”

他顿了顿，声音沉了沉，带着些不容置疑的笃定：

“等这阵过去，我们亲自去接她。到时候带她去星池捞星星，去后山摘野果，就像从前那样。”

姒妘望着那棵小桃树，新抽的枝桠上还挂着片未落的叶，在风里轻轻晃。

她忽然伸手，握住姬元通拿灯的手腕，掌心相贴的温度，驱散了夜里的凉。

“嗯，”

她轻轻应着

“就这么跟她说。咱们元宝，最是懂事了。”

风又起，吹得桂花瓣簌簌落，像一场温柔的雨。

琉璃灯的光晕里，两个身影挨得很近，仿佛这样，就能把所有要对孩子说的话，都焐得暖一些，再暖一些。

话音刚落，房门“吱呀”一声被推开，一道小小的身影裹挟着夜风冲了出来，像颗刚从暖炉里滚出来的小团子，带着满身热乎气扑进姬元通怀里。

“哥哥！”

元宝的声音还带着点刚睡醒的糯，小胳膊紧紧圈住他的腰，脸往衣襟上蹭了蹭，带着布料摩擦的沙沙响。

姬元通下意识就屈了膝，稳稳托住她，琉璃灯的光落下来，照见她额前汗湿的碎发。

还没等他开口，小家伙已经挣着滑下来，又颠颠跑到姒妘面前，仰着小脸张开胳膊。

“云朵姐姐。”

她轻轻喊，声音软得像浸了蜜，随即扑进姒妘怀里，小脑袋在她颈窝处蹭了蹭，带起一阵淡淡的乳香混着桂花香。

姒妘的心一软，忙蹲下身搂住她，指尖拂过她微乱的鬓发：

“怎么醒了？是不是我们说话吵到你了？”

元宝摇摇头，小手攥住她的衣襟，眼睛亮晶晶的，像盛着刚才姬元通灯里的光。

“没有，”

她小声说，又抬头看了看姬元通，再转回来盯住姒妘：

“我听见了。”

院里的风忽然停了，桂花瓣悬在半空似的，连琉璃灯的光晕都凝住了。

姒妘和姬元通对视一眼，都从对方眼里看到了一丝微怔。

元宝却忽然踮起脚，用手背擦了擦姒妘的脸颊——许是刚才她蹙眉时，鬓角沾了点落桂。

“云朵姐姐，”

她又喊了一声，声音里添了点小大人似的认真：

“星辰坞的星星，真的比这里亮吗？”

姒妘的声音放得极柔，像怕惊扰了夜里的星子：

“星辰坞的房子漂亮得很，是姒妘姐姐亲自看过的。那里的星辰日夜都亮着，不像咱们这儿要等天黑，你想看多久就看多久，还有你总念叨的星池，水里能映出满满一池子星星呢。”

她顿了顿，指尖轻轻拂过元宝额前的碎发，眼里的郑重几乎要漫出来：

“我还让梦姐姐去那边等着。就是小时候总给我梳辫子、偷偷塞糖吃的那位梦姐姐，她最是细心，你们定会处得像亲姐妹一样。”

元宝的小手指无意识绞着衣角，眼睛眨了眨，看向姒妘

姬元通早已蹲下身，与她平视，眸子里盛着满满的温柔：

“阿姒说得都对。”

他伸出小指，轻轻勾住元宝的小拇指，指腹温软：

“我们拉钩。明天一早会用马车来接你，等这里的事一了，我们立刻就去接你，绝不多待一刻。”

“拉钩上吊，一百年，不许变。”

元宝的声音还有点怯，却认认真真跟着念，小拇指用力勾了勾，生怕这约定会被风吹跑似的。

姒妘看着她们交缠的手指，伸手轻轻按在两人手背上，像给这约定盖了个印章：

“姐姐和哥哥一起保证。”

夜风又起，吹得桂花香更浓了些。

元宝忽然松开手，扑进姒妘怀里，又扭头抱了抱姬元通的胳膊，闷闷地说：

“那……我去收拾我的娃娃。”

“好。”

姒妘拍着她的背，声音轻得像叹息：

“我们陪你。”

天刚蒙蒙亮，院门外就传来马车碾过青石板的轱辘声。

姬元通将最后一个捆好的小包袱甩上马车，布包里露出红红的小老虎，是元宝执意要带的。

元宝站在阶前，小身子裹在比她身形大些的素色披风里，风掀起披风边角，像只欲飞的小蝶。

她仰起脸看姬元通，忽然踮起脚，用额头轻轻蹭了蹭他的下巴，带着点孩子气的依赖：

“哥哥要快点来接我。”

“一定。”

姬元通弯腰，将她鬓角被风吹乱的碎发别到耳后，指尖触到她微凉的耳廓。

元宝又转向姒妘，小手攥着她的衣袖晃了晃，没说话，眼睛却亮得像浸了晨露的星子。

姒妘蹲下身，替她理好披风的系带，指尖划过她脸颊时，被她轻轻用手心按住。

“云朵姐姐也要来。”

小家伙的声音软软的，带着点不容置疑的认真。

“嗯。”

姒妘应着，喉间有些发紧，只能用力眨了眨眼，将那点湿意逼回去。

梦姐姐从马车上下来，笑着朝元宝伸出手：

“走吧，星池的星星该等急了。”

元宝看看她，又回头望了望姬元通和姒妘，终于攥着小老虎，一步三回头地被扶上马车。

车帘落下的瞬间，姒妘看见那小小的身影在帘后晃了晃，像在挥手。

姬元通抬手敲了敲车壁，沉声道：

“路上当心。”

马车缓缓动起来，轱辘声渐远，扬起的尘土在晨光里漫成薄薄一层雾。

姒妘站在原地，望着那抹逐渐缩小的车影，直到它转过街角，再也看不见了。

风卷着清晨的凉意扑过来，她下意识拢了拢衣襟，才发现方才被元宝按过的地方，还留着一点浅浅的温。

阶前的桂花落了一夜，脚边积了厚厚一层，踩上去软软的，像谁落了满地黄粱。

夜露凝在院角的石桌上，映着半轮残月，碎银似的。

姬元通刚将最后一盏灯笼挂上廊檐，转身就见姒妘坐在老桂树下的石凳上，月光漫过她半边侧脸，鬓角的碎发被风拂得轻轻动。

他走过去坐下时，她很自然地往这边靠了靠，肩背抵着他的胳膊，带着点微凉的体温。

“方才收到信息，”

她声音很轻，像落在衣料上的雪：

“元宝到星辰坞了，说梦姐姐给她煮了桂花羹。”

姬元通“嗯”了一声，伸手替她拢了拢被风吹乱的衣襟。

沉默漫了会儿，她忽然抬头，目光撞进他眼里，带着点说不清的怅然：

“这件事，你本不必卷进来的。这是我姒家的事，是我一个人的责任。”

他没立刻说话，只静静地看着她。月光落在她睫毛上，投下浅浅的影，像蝶翅停在眼睑。

他忽然伸手，指尖轻轻碰了碰她的脸颊，声音沉得像浸了蜜：

“你忘了？一个月前，你用本源之力把元宝救回来时，就不是你一个人的事了。”

“你把元宝还给我，”

他凑近了些，呼吸拂过她的耳廓，带着清冽的松香：

“就像……剥了我最贴身的铠甲，让我这辈子，都只能护着你了。”

他说得坦诚，甚至带点笨拙的认真，姒妘的脸忽然就热了。

她偏过头想躲，却被他轻轻捏住下巴转回来。

“所以啊，”

他望着她的眼睛，眸子里盛着月，也盛着她

“不是帮你，是我本该如此。往后你的事，就是我的事。你的命，我护着；我的终身，自然也该许给你。”

姒妘的睫毛颤了颤，忽然笑出声来，眼角眉梢都染上暖意：

“哪有人这么说终身的，倒像是在说买卖。”

“那你要不要？”

他也笑，眼里的光更亮了些。

她没答，只望着他，月光下，两人的目光缠在一起，像檐角交缠的藤蔓。

他慢慢凑过去，动作轻得像怕碰碎了什么，唇瓣轻轻碰了碰她的。

很轻，像落了片花瓣，却让姒妘的心跳猛地漏了一拍。

她眨了眨眼，看见他耳尖悄悄红了，像被晨光染过的云。

“呆子。”

她低低骂了句，声音却软得像棉花。

他没反驳，只又凑近些，这次的吻比刚才重了些，带着点小心翼翼的珍重。

夜风吹过桂树，落了两瓣花在她发间，他伸手替她拈掉，指尖擦过她的鬓角，两人都笑了，眼里的光比天上的月还要亮。

院子里静悄悄的，只有彼此的呼吸声，和桂花瓣落地的轻响。

桂花树下一吻