回宫的马车碾过积雪，车轴发出沉闷的吱呀声。暮熠掀开毡帘一角，北境的风灌进来，带着烟火后的焦糊味——那是黑河爆炸残留的气息，像道洗不掉的血痕，刻在天地间。
“还有三日到皇城。”辞玖将暖炉塞进她手里，“暗阁传来消息，江凛已提前动身，怕是要在陛下面前参你一本。”
暮熠摩挲着暖炉上的缠枝纹，忽然听见一阵笛声。那调子很怪，既不是北境的苍凉，也不是江南的婉转，像根细针，轻轻挑动着记忆里某个模糊的角落。
“停车。”她脱口而出。
马车刚停稳，笛声忽然断了。暮熠推开车门，见官道旁的老槐树下站着个女子，穿件青紫色的褙子，裙摆扫过积雪，露出底下绣着的银丝暗纹。她手里握着支玉笛，笛身通透，在雪光里泛着冷润的光。
最奇的是她的气质——明明站在凡尘俗世的官道边，却像刚从画里走出来，眉梢眼角带着种不属于这世间的疏离，连落在发间的雪，都像是不敢沾污她似的，轻轻巧巧地打着旋。
“民女叶初冉，见过姑娘。”女子看见她，忽然屈膝跪下，动作轻得像片飘落的梅瓣。
暮熠的心跳漏了一拍。叶这个姓氏，让她想起被斩于北境的叶云峥。她缓步走过去，靴底踩碎冰壳的声响，在这寂静里显得格外清晰。“你认识我？”
叶初冉没抬头，只是将玉笛横在膝头，指尖轻轻划过笛孔：“十年前寒苏寺的雪夜，姑娘曾救过一只断翅的白鸟，民女恰好在场。”
暮熠皱眉。她确实救过白鸟，可那夜除了素寂师太和小沙弥，再无旁人。这人分明是在撒谎，却又说得这般笃定，眼底的神色干净得让人猜不透。
“起来吧。”暮熠伸手去扶她。指尖刚触到她的衣袖，就被一股微凉的力道攥住——叶初冉的手指瘦得像竹枝，却带着不容抗拒的执拗。
就在两人肌肤相触的瞬间，一张叠得极小的麻纸被塞进了暮熠的掌心。叶初冉的指尖飞快地在她手背上划了下，像只受惊的蝶，随即松开手，重新跪好，声音低得像叹息：“民女唐突了，望姑娘恕罪。”
暮熠不动声色地将麻纸藏进袖中，转身回了马车。车帘落下的刹那，她看见叶初冉重新举起玉笛，笛声再次响起，调子依旧古怪，却莫名让人安心，像寒夜里的一捧炭火。
“这女子来路不明。”辞玖看着窗外渐远的青紫色身影，“要不要……”
“不必。”暮熠按住袖中的麻纸，“她若想害我，刚才有的是机会。”
马车重新启动，笛声被抛在身后，渐渐淡了。暮熠摊开手心，麻纸边角粗糙，显然是仓促间裁成的。她借着车壁缝隙透进的微光展开，上面的字迹歪歪扭扭，用的是极少见的碳笔，墨迹深浅不一：
「我不是这个世界的人。他们叫我穿越者。我知道你会炸黑河，知道江凛的结局，知道萧仪藏在何处。但有些事，不能说——说了，就会像被风吹散的字，再也拼不回去。三日后巳时，皇城东南角的废园，我等你。」
最后几个字墨迹极深，几乎要戳破纸背。暮熠将麻纸凑到鼻尖，闻到股淡淡的药味，像常年卧病的人身上会有的气息。
回到皇城时，上元节的余韵未消，宫墙上还挂着残损的灯笼。暮熠刚踏入教坊司，就被江凛的人请去了二皇子府——说是陛下要见她，问黑河之事。
“你倒敢回来。”江凛坐在书房的暖阁里，手里翻着本《南华经》，书页间夹着片焦黑的梅花瓣，“就不怕陛下治你个滥杀无辜之罪？”
暮熠屈膝行礼，目光落在他案上的奏折上，封皮写着“请诛黑河凶犯暮熠”：“殿下若想治我的罪，何必等到现在。”
江凛忽然笑了，将奏折推到她面前：“这是叶云峥的旧部递上来的。他们说，亲眼看见你在黑河岸边施巫术，引来天火。”他抬眼望她，眸中带着探究，“你就不好奇，是谁把这些旧部保下来的？”
暮熠的心猛地一跳。叶云峥的余党……难道和叶初冉有关？
“陛下那边，本王替你挡了。”江凛合上《南华经》，“但你得告诉我，那个在官道上拦你马车的女子，是谁。”
原来他早就知道了。暮熠垂下眼帘，声音平静：“不过是个认路的村姑，殿下何必在意。”
江凛没再追问，只是挥了挥手让她退下。走出暖阁时，暮熠看见廊下的梅树旁站着个小丫鬟，正偷偷往雪地里埋什么东西。走近了才发现，是个绣着“初冉”二字的香囊，针脚歪歪扭扭，像初学刺绣的人做的。
三日后，暮熠借着去慈安寺上香的由头，绕到了皇城东南角的废园。园门早已朽坏，推开时发出刺耳的声响，惊起一群灰雀。
叶初冉果然在里面，正坐在石凳上喂鸽子。她换了件月白色的夹袄，脸色比在官道上时更白，咳嗽几声，帕子上便染了点猩红。
“你来了。”她抬头时，眼底闪过一丝不易察觉的紧张，“这里的鸽子，是我偷偷养的。它们认路，能飞出宫墙。”
暮熠在她对面坐下，看着她将米粒撒在雪地上：“信上的话，是什么意思？”
叶初冉的指尖顿了顿，鸽子啄食的声响在寂静里格外清晰：“我知道你不信。就像知道你会去查我的身份——叶云峥的义妹，常年卧病在床，连风都吹不得。”她忽然笑了，笑声里带着点自嘲，“可今日站在这里的我，是不是和传闻里的不一样？”
暮熠盯着她的眼睛：“你到底是谁？”
“一个知道剧本的观众。”叶初冉从袖中摸出个奇怪的物件，像块光滑的黑石，“你看这个，你们叫它什么？”
暮熠摇头。她从未见过这种东西，表面光滑如镜，能映出人影，却又不像铜镜那般冰冷。
“我们叫它手机。”叶初冉的指尖在黑石上划了下，“能装下整个世界的故事。你的故事，江凛的故事，萧仪的故事……都在里面。”她忽然收起黑石，目光变得郑重，“但我不能告诉你结局。就像你不能提前知道黑河会爆炸一样——有些事，知道了，就会偏离原来的路。”
暮熠的心跳越来越快。她想起了尘长老说的“命数”，想起淑妃临终前的预言，忽然觉得这世间或许真的有双眼睛，在高处看着他们挣扎。
“你想让我做什么？”她问。
叶初冉从怀里摸出个小小的木匣子，推到她面前：“这里面是叶云峥当年与西玥往来的密信，用的是你们看不懂的密码。三日后，江凛会在御花园的梅林里设宴，你把这个交给他——别说是我给的。”
暮熠打开木匣，见里面果然放着几卷竹简，上面刻着奇怪的符号，既不是梵文，也不是东夏国的文字。
“为什么是我？”
“因为只有你，能让江凛相信这不是陷阱。”叶初冉站起身，咳嗽得更厉害了，“我该走了。再待下去，会被人发现的。”她转身时，忽然回头，“对了，萧仪不在雁门关。他去了黑石崖的密道，那里有淑妃留下的另半块银锁。”
说完，她的身影便消失在废园的残垣后，青紫色的裙摆扫过积雪，像道转瞬即逝的光。
暮熠握着木匣，忽然听见头顶传来鸽子振翅的声音。抬头望去，见一只白鸽正往宫墙的方向飞，爪下绑着个极小的纸卷——不知是给谁的消息。
回到教坊司后，暮熠立刻让人去查叶初冉。暗阁的回复很快传来：叶云峥确有个义妹，名唤初冉，自幼患肺疾，常年住在城外的别院，十年间从未踏入皇城半步。医案上写着，她上个月刚咳血昏迷，大夫说已活不过开春。
“活不过开春的人，怎么会在官道上吹笛，还能在废园里喂鸽子？”辞玖看着医案上的墨迹，“这分明是两个人。”
暮熠摩挲着那卷写着“穿越者”的麻纸，忽然想起叶初冉苍白的脸色和染血的帕子——或许传闻是真的，只是她在用某种方式吊着性命，做着明知不可为的事。
三日后，江凛的梅林宴果然如期举行。宫人们在梅树下摆了宴席，烫好的酒冒着热气，与飘落的梅花瓣混在一起，像幅流动的画。
“你倒是准时。”江凛坐在主位上，手里把玩着个玉扳指，“听说你前几日去了废园？”
暮熠屈膝行礼，将木匣放在案上：“偶然路过罢了。倒是这个，想呈给殿下。”
江凛打开木匣，看见竹简上的符号时，脸色瞬间变了：“这是……叶云峥的密信？你从哪得来的？”
“一个陌生人给的。”暮熠垂眸，“她说能帮殿下查清叶云峥通敌的证据。”
江凛的指尖划过竹简上的符号，忽然笑了：“你就不怕是陷阱？”
“殿下若觉得是陷阱，烧了便是。”暮熠端起酒杯，“左右与我无关。”
江凛没烧，只是将竹简收进袖中，忽然话锋一转：“听说叶云峥的义妹叶初冉，昨日进了宫。”他抬眼望她，眸中带着探究，“你见过她吗？”
暮熠的心跳漏了一拍，面上却不动声色：“不曾。倒是听说这位姑娘常年卧病，怎么会突然进宫？”
“说是来求陛下赐些药材。”江凛的目光落在她腕间的银锁手链上，“但本王的人说，她进了宫，却没去见陛下，反而去了慈安寺——和你前几日去的方向，正好相反。”
风吹过梅林，落英缤纷。暮熠忽然明白，江凛早就查到了叶初冉的行踪，他刚才的话，不过是在试探她。
“或许是去拜佛求平安吧。”她放下酒杯，“毕竟身子骨弱。”
江凛没再追问，只是让人添酒。宴席过半时，他忽然低声道：“这些符号，像极了西玥国的密文，却又多了些奇怪的笔画。”他凑近她耳边，“你说，会不会是有人故意仿的？”
暮熠的指尖捏紧了酒杯。她忽然想起叶初冉说的“密码”，想起那卷写着“穿越者”的麻纸——或许那些符号，根本不是这个世界的文字。
宴席散后，暮熠走出梅林，见月光下站着个熟悉的身影。叶初冉穿件黑色斗篷，正往宫墙的方向走，步履虚浮，却走得极快。
“你到底想做什么？”暮熠追上去，声音压得极低。
叶初冉回头，脸色在月光下白得像纸：“我想改结局。”她从袖中摸出个小小的香囊，塞进暮熠手里，“这是用我的血和药草做的，能解‘牵机引’的毒。江凛今晚的酒里，下了这个。”
暮熠捏着温热的香囊，忽然听见身后传来脚步声。叶初冉的眼神一紧，转身翻墙而去，黑色的斗篷消失在夜色里，像从未出现过。
江凛的声音在身后响起：“她给了你什么？”
暮熠将香囊藏进袖中，转身笑道：“没什么，只是个问路的宫女。”
江凛的目光在她脸上停留了许久，忽然笑了：“是吗？”他转身往回走，“明日陛下会问你黑河之事，记住，多说东夏国的罪，少说无辜百姓。”
暮熠望着他的背影，忽然觉得这皇城像个巨大的棋盘，每个人都在按自己的想法落子。而叶初冉，这个自称“穿越者”的女子，就像颗突然闯入棋盘的棋子，带着不属于这里的规则，搅乱了所有人的布局。
回到住处，暮熠打开叶初冉给的香囊，闻到股奇异的药味。她忽然想起那卷麻纸上的话——“我知道江凛的结局”。
那么，江凛的结局，到底是什么？
她将香囊凑近烛火，看见里面的药草正在燃烧，灰烬里露出个极小的字，像是用指甲刻的——“渡”。
和了尘长老念珠上的字，一模一样。
京公网安备11010502036362号