贰

我循着向南的路走了三个月。

春寒料峭时，终于在江南水乡的一个小镇闻到了熟悉的脂粉香。那是阿绾总用的桃花膏，去年我跑遍洛阳城的铺子才寻到的。心猛地跳起来，攥着剑的手沁出细汗，脚步不由加快，石板路被踩得噔噔响。

镇口的老槐树抽出了新芽，树下坐着个卖花的阿婆。我喘着气问：“阿婆，您见过一个穿湖蓝色裙子、插着桃木簪的姑娘吗？”

阿婆抬头看我，眯眼想了半晌：“湖蓝色裙子？是不是总爱坐在那边石桥上绣东西的姑娘？”

我的心提到了嗓子眼，连连点头。

“唉，”阿婆叹了口气，往桥的方向指了指，“那姑娘前几日还在呢，就是身子弱得很，总咳嗽。昨天傍晚来了辆马车，说是她远房的表哥接她去苏州养病，走的时候还跟我买了支桃花，说要插在窗边。”

我顺着她指的方向望去，石桥上空荡荡的，只有风吹过水面，带起一圈圈涟漪。桥边的石栏上，还留着一小块未绣完的帕子，针脚细密，是阿绾最擅长的缠枝莲纹样，只是最后一针歪歪扭扭，像是绣到一半突然停了。

帕子旁，放着支熟悉的桃木簪。

就是我刻的那支，边缘的毛刺被摩挲得光滑，簪头却缺了一块，像是被什么东西硬生生磕掉的。

“她……走的时候，说了什么吗？”我的声音像被冻住了，每个字都磕磕绊绊。

“没说啥，”阿婆收拾着花篓，“就是走的时候回头看了好几眼，眼睛红红的，像是有啥放不下的。对了，她还留了个东西，说要是有个背着‘碎星’剑的年轻人来找她，就把这个给他。”

阿婆从花篓底下摸出个油纸包，递到我手里。我打开，里面是半块桃花酥，用油纸仔细包着，和我怀里那半块，正好能拼成一整块。

旁边还压着张字条，字迹娟秀，却有几处被水洇过的痕迹，看得出发字的人当时手在抖：

“阿狰，见字如面。我去苏州找表姑了，她懂医术，说能治好我的咳疾。你别来寻我，好好养伤。桃花酥记得趁热吃，凉了就不好嚼了。等到来年桃花开，我……”

后面的字被划掉了，只留下深深的一道墨痕，像一道永远无法愈合的伤口。

我捏着字条，指尖冰凉。苏州？哪里来的表姑？阿绾自小无依无靠，跟着我浪迹江湖，从未提过有什么亲人。

这时，一个提着药箱的郎中从桥上走过，嘴里念叨着：“可惜了那姑娘，明明是肺痨晚期，偏说自己只是咳疾，硬撑着不肯抓药，昨天被人接走时，嘴唇都白得像纸……”

肺痨。

我猛地想起，断魂崖那天，阿绾被绑在木桩上，黑风堂的人用鞭子抽在她背上，她咳出的血染红了湖蓝色的裙角。那时我只想着护她走，竟没注意到她咳得那样厉害。

还有她留的解药，那瓷瓶里的药粉，除了能解腐骨散，分明还掺着润肺的川贝。她早就知道自己的身子，却从来没跟我说过。

我踉跄着跑到码头，船夫说昨天确实有辆马车往苏州去了，只是行到半路，那姑娘就咳得喘不上气，马车停在路边，不知被哪个好心的农户接走了。

我骑着快马追了三天三夜，沿着车轮印找到一处破败的农舍。院里的柴草堆上，放着件叠得整整齐齐的湖蓝色裙子，裙角的血迹已经发黑。

农户说，姑娘送到这儿时已经没气了，手里还攥着半块桃花酥，另一只手紧紧抓着支断了的桃木簪。

“她最后说啥了？”我抓住农户的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里。

“就……就说‘阿狰要是来了，让他别等了’，”农户被我吓了一跳，“还说……说她绣的帕子没绣完，对不起他……”

我走出农舍时，天开始飘雨，和断魂崖那天一样冷。怀里的半块桃花酥，不知何时被我捏得粉碎，混着指缝里的血，黏糊糊的。

原来她不是在等我。

原来她让我往南走，是想让我离她的终点远一点。

原来那句没写完的“等到来年桃花开”，后面藏着的，从来都不是重逢。

我站在雨里，胸口的伤口又开始疼，比在破庙里那次更疼，疼得我弯下腰，像条丧家之犬。手里的“碎星”剑哐当落地，剑身在雨水中映出我狼狈的脸，鬓角不知何时，已生出了几缕白发。

远处传来桃花开得正盛的消息，可我的春天，早在她转身看我的那一眼里，彻底死了。