除了上忍者学校，我还报名参加了专门的“女忍者课程”。这门课在入学一周后开始，时间在正常课程结束后，严格来说更像“社团”而非“课程”。它不是必修课，但所有女生都被强烈建议参加。我们这一届唯一没参加的大概是日向雏田，或许是因为对日向一族来说这不合适，又或许她有更专业的私人导师。表面上，课程内容无伤大雅：学习各大国的节日庆典、插花、基础烹饪、缝纫刺绣、茶道、化妆和和服穿着，还有乐器演奏——全是些典型的“女孩子气”的东西。但这些其实都能为渗透任务打基础。我们还学唱歌、表演、跳舞，训练极其系统，其他女孩却毫无察觉。
插花课教我们识别有毒的花、它们的生长地，以及如何把致命的花藏在漂亮的花束里；教我们用花语传递加密信息，让我们能模仿艺伎或贵族小姐，能假扮成任何一个忍者国家的本地人。
我们学绘画，练习速写目标人物的面容，还学在画中藏信息以避开检查。
就是在这儿，我认识了小樱和井野。
第一天很难熬。鹿丸和丁次不在，其他女孩我一个都不认识。承认吧，哪怕自己也是孩子，却用另一个孩子当“盾牌”，这确实有点可悲。但鹿丸很擅长这一套——他那副“无所谓”的态度能缓冲一切，而我总把事情看得太重。他是我面对世界的屏障。当雀老师让我们去采花时，我尴尬地站在一旁。
我感到害羞。大家自然而然地聚成小团体，我却不知道该怎么上前自我介绍，彻底慌了神。
这时我注意到了小樱。她的粉色头发本该扎眼，却意外地融入了环境。她独自一人，按要求认真地摘着花。我紧张地舔了舔嘴唇，朝她走去。
可有人比我先到了。
我不知道亚美说了什么，但清楚地看到井野的动作——用花做武器把对方撂倒。真奇怪，井野居然没专攻投掷武器。
“扔得真准。”我走向井野和小樱，手里摆弄着刚摘的花（好几朵已经被我捏得不成样子）。接近两个小女孩而已，本该没那么难，可对我来说就是很难。
井野听到夸奖，立刻笑了：“谢谢！她活该！我叫井野，这是小樱。”
“志加子。”我松了口气，幸好她这么友好。天啊，我能再没用点吗？沉默蔓延开来，我赶紧找话说：“你们摘了什么花？我就找到这些。”
花完全不是我的强项，而且课程才刚开始，估计头几周也学不到什么重要内容。我手里的东西一半可能都是杂草。但我早该想到，井野家开花店——她轻松接话，叽叽喳喳地给我和小樱提建议，帮我们选花。
友谊就这么开始了。
井野特别外向，好像认识所有人，还毫不避讳地分享消息。和她在一起，我发现了观察人的乐趣。鹿丸可以守着他的云，这个，这个才有意思。
我想知道人们如何互动，谁和谁合得来，谁擅长哪门课、哪项技能以及原因，谁的父母是忍者、这又能解释多少他们的能力。显然，这很正常——我是女孩，我爱八卦。这…真是个新发现。
我还是不太擅长社交，宁愿观察别人也不愿参与，但有一小群朋友总比孤身一人好。
我、井野、小樱常和鹿丸、丁次待在一起，鸣人也总跟着。他太让人精力透支了——不仅是体力上（他总在跑、在玩），社交上也一样。我不太习惯长时间和鹿丸以外的人相处，而鸣人和他截然不同。
我们最后“拉”来了牙——他是班上另一个精力旺盛的孩子，正好能陪鸣人折腾。
鸣人很烦人。他没被虐待，也没遭人怒视，对大家来说，他就像路边的树一样无关紧要，是“别人的麻烦”。大多数孩子都是如此，而“别人”通常是父母。可鸣人没有父母，孤儿院的看护要照顾太多孩子，根本没空管他。他…对谁都不重要。或许这算情感忽视，但并非故意或恶意，只是没人有空。可他渴望关注，为此不择手段。他是个小捣蛋鬼，就算知道原因，也还是难应付——他吵闹、无礼，虽然想当忍者，却对“不酷”的事毫无耐心。
但他是鸣人啊。我知道他将来会变得伟大、善良，会成为忠诚的朋友。只要我能忍受他、帮他、教他一点东西、让他多思考，一切就会变好。只要我能做他的朋友…
我在努力。
生活中也有其他波折。孩子们不会都合得来，那些与众不同、有点怪的孩子，总会立刻被盯上。这未必是恶意，但确实存在。我在女忍者课上认识的亚美，就看我和小樱不顺眼——我们安静、聪明，还总跟男生混在一起，格格不入。
我不想把她塑造成刻板的恶霸。她也能很友善礼貌——有一次在课外，我撞见她在妈妈的茶馆招待客人，对我和对别人一样客气。她对待工作很认真，这对忍者来说是优点。
但在学校里，冲突还是发生了。
“天啊，井野，你以前多酷啊，现在净捡些怪人当朋友。”一天午休，亚美嗤笑着对我们三个说。我知道，井野随便加入哪个圈子都受欢迎，可她选择留在我们身边。
选择。哪怕才六岁，或许正因为才六岁，做出选择很难，坚持下去更难。前世，我就因为远没这么直接的冲突，和朋友渐渐疏远了。
我多希望自己能回怼一句妙语，让她哭着跑开。可事实是，我的喉咙像被堵住一样，什么也说不出。耻辱，这就是你的名字。我知道，只要能说点什么，哪怕只是只言片语，情况也不会这么糟，可我做不到，从来都做不到，沉默只会让一切更糟。
但井野，井野太厉害了。“这里唯一的怪胎是你。”她毫不畏惧地回敬，甩了甩金色长发，“至少我有朋友，你只有一群没脑子的跟屁虫。”
我惊呆了。作为 insults，这确实是小孩子的水平，但我认识的成年人里，都未必会用“跟屁虫”这个词。亚美显然也不懂，脸涨得通红，跺着脚跑了，身后传来笑声——那曾让我恐惧的笑声。
“谢谢。”我小声说，有点羞愧自己连辩解都做不到。
井野只是笑着，自信又开朗，仿佛没什么能动摇她。“朋友不就该这样吗，小樱？”
小樱和我一样惊讶又胆怯，粉色刘海下的眼睛睁得大大的，但还是怯生生地点点头：“嗯。”
课程当然在继续。理论课上，我在阅读、写作、数学、历史等基础科目上遥遥领先，伊鲁卡老师讲课的时候，我通常会自带书来看。这是所有学生都有的本事：一边漫不经心地望着窗外，一边刚好能听清老师在讲什么。我只是换成了看书。只要不扰乱课堂，老师才不管——所以鹿丸除了体术课，其他时候睡觉都没事，而鸣人和牙每周却要被留堂三四次。
虽然理论课领先，我还是努力提升体能。六周后，我几乎赶上了其他学生的平均水平——这多亏了远超预期的额外跑步训练。这时我才恍然大悟，自己之前落后的原因，蠢得让我想笑：他们在无意识地用查克拉强化肌肉。
他们对查克拉的控制就像控制血液流动一样自然，而锻炼会让更多查克拉流向肌肉。我却没有——我对查克拉的感知是有意识的，锻炼时，它的流动和平时一模一样。
事后想想，这太明显了。集中注意力时，我甚至能“看到”？“感觉到”？他们体内的查克拉流动。虽然达不到白眼的程度，但就像能感知自己的查克拉、能“看到”空气中的查克拉一样——它们都在共鸣。
这成了我在家的新项目：学习忍者如何轻松用查克拉强化肌肉。当然，我知道继续无查克拉练习也有好处（尽管我讨厌额外的训练），但基础越好，加上查克拉后进步就会越大。
逻辑上我明白这点，也继续坚持训练，只是热情不高。
很难描述引导查克拉的感觉，就像呼吸一样自然。
但当你把查克拉导入肌肉，感觉就像变成了超人——想一跃跳过高楼，想大喊“我是神！我无视物理定律！”难怪那么多忍者性格古怪，这纯粹是肾上腺素飙升，没有什么能比得上。
用查克拉强化本就会做的动作很容易，因为查克拉包含身体产生的物理能量，和肌肉天然契合。
同理，查克拉耗尽会致命也就不奇怪了。查克拉被视为身体（及精神、灵魂）产生的“额外”能量——不需要用来移动、呼吸或新陈代谢，所以能用来施展忍术。储备耗尽后，要么停下，要么开始从肌肉中汲取能量，这就是查克拉透支。首先是骨骼肌（手臂和腿），会像灌满乳酸一样酸痛无力，连收缩都做不到。如果继续透支，就会波及其他肌肉——那些通常不会疲劳的肌肉，比如肺和心脏。呼吸变得困难，心脏停止跳动，人就死了。
忍者学校很早就把这些讲得很清楚，还反复警告不要在无人监督的情况下使用查克拉。
我的查克拉量中等，对忍者来说偏小，但对女忍者很正常。奈良一族的查克拉量向来不出众，但我们擅长巧妙利用。或许因为我一直在练习使用查克拉，储量比预期稍多——练习确实能增加储备。
查克拉量可以提升，但不会无限增长，就像跑步速度和智力都有极限。训练能突破极限，让人达到最大潜能，但终究有上限——身体能承受的最大值。大多数忍者从未达到这个上限，总能再挤出一点训练时间，让查克拉量再增加一点。当然，越接近上限，“一点”就越少。就算达不到，控制能力也能再提升一点。
我对查克拉的控制极好，但能感知的不止体内的查克拉——它无处不在，在空气里、食物里，像挥之不去的烟。太专注时，我会咳嗽，这更坐实了我“体弱”的名声。不管那是自然查克拉、忍术残留的查克拉，还是人类散发的查克拉，在没弄清楚前，我决定不碰它。我可不想变成石头雕像。
后来，这种过度发达的查克拉感知能力派上了用场：我能感知他人的查克拉，察觉残留的忍术痕迹，指出用查克拉强化的陷阱等等。对我来说，任何使用过查克拉的地方或物体，都像灯塔一样显眼。
一年级时，学校没教查克拉的运用，只告诉我们它存在。就像我发现的那样，七八岁前，查克拉量本就不大。三年级才会学查克拉运用，毕业前才会接触类似忍术的东西。
我练过很多查克拉控制练习。没试过水上行走（小孩子玩水太容易溺水），但其他很多练习都能做。爬墙只是开始，还有查克拉线，以及我在原作里记得的树叶粘贴练习。从树叶开始，我逐渐挑战更脆弱的东西。起初，我的查克拉很容易把纸撕裂，直到学会调整输出力度。当我能用宣纸贴在手上，小心翼翼地折出一只歪歪扭扭的千纸鹤且没撕破时，真的很自豪。
查克拉离开身体后很难操控——这就是傀儡师的查克拉线需要高度集中的原因，但并非不可能。我喜欢和查克拉打交道，这能当乐趣：弯折它、扭转它，看结果如何。
我们被反复训练的还有手印——如何识别、如何结印、它们通常与哪些忍术相关。比如虎印，食指和中指伸直，是很多火遁忍术的常见收尾印。信息很有用，但结印简直是折磨。我完全不知道人们怎么结得那么快。小孩子的手指笨拙又僵硬，要拗出那些完全不自然的姿势太难了。我唯一能轻松结出的是蛇印——双手交握。可就在我结印、维持、松开的时间里（松开和前两步同样重要），熟练的忍者已经能结出三个以上的印了。
但值得研究的东西还有很多。比如，影子为什么能被我们操控，甚至操控他人？影子只是阳光照不到的地方，没有实体，这种“缺失”为何如此特别？当然，民间传说里有很多关于影子的说法，我们家族也不出意外地有很多相关书籍。
影子长期存在于民间传说中，和倒影、肖像一样，被认为是灵魂或灵魂的一部分。影子是身体的负面分身，是灵魂的另一个自我，有时还是邪恶的象征。
影子可以代表个人潜意识的黑暗面、人格中未被探索的另一面、秘密的共享者——是个体拒绝接受或理解的一切。如果不被接纳和整合，它可能变得邪恶而具有破坏性。
正因如此，奈良一族信奉自我接纳。在大多数人看来，我们或许懒惰又缺乏动力（很大程度上确实如此），但我们了解自己，努力不自我毁灭。这不是说要永远冷静，而是要知道自己为何愤怒、准备为此做什么——哪怕那个“什么”是“不顾一切”。
直视内心，问自己“如果有人伤害我哥哥，我会做什么”，这有点可怕。不是“我应该做什么”或“别人期望我做什么”，而是抛开一切伪装，真实的答案是什么。
人未必总是自己想成为的样子。
当然，生活不全是学习。在家时，我开始探索族地。奈良一族的领地很大，布局松散。看原作时，我以为鹿丸一家就是整个奈良族，其实不是。甚至住在木叶墙内的，也不是全部——奈良一族在火之国经营着很多农场，供应药材。耕种需要大量土地，而木叶是有围墙的村子，根本装不下。
木叶境内，我们有一小片森林，养着鹿群，还有几个制作药材和研究的作坊。
鹿是种奇怪的动物，既聪明又极易受惊。它们很有灵性，似乎本能地知道哪种植物能治病，也很会照顾自己，不需要太多干预。其实，过度关注反而会让它们受惊。我想，奈良一族的态度或许就源于此：承认并接受，有时候顺其自然，事情反而会好转。懒惰是真的，但也很务实。我甚至怀疑，我们家族的医术是不是从观察鹿开始的——族里确实有很多研究直接涉及鹿。比如公鹿每年脱角再长的特性，族人对此做了深入研究，希望能据此研发出肢体和组织再生的技术。不过，大部分研究还是基于草药和植物中的成分，和我前世的世界很像。只是这里化学合成较少，化学本身的发展也未必先进，但成果同样令人惊叹。
我花了很多时间在作坊里。那里弥漫着药材、 草药、鹿和烟的味道，奇怪却不难闻。作坊里的工人大多是我的叔叔阿姨、堂兄弟姐妹，也有几个外聘的陌生人，他们很乐意满足我的好奇心，还不止一次让我用研钵把草药磨成糊状。
家族对我学医的兴趣很满意，毕竟医院有过那样的诊断。
我啃着“基础”医书艰难前行。不是概念陌生，而是语言的差异让我必须从头学起。读字典也能学到这些，但结合语境更容易。值得庆幸的是，尽管世界不同，医学原理似乎是相通的。
我模糊记得鹿茸在我前世被当作药材，但更多是新时代养生爱好者追捧的草药。可突然想起，在这里，奈良一族是公认的医学专家——是他们向纲手提供信息，才让她逆转了丁次的药丸毒性。我必须努力抛开前世的知识，这里的一切太不一样了。
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