季晚星的指尖还残留着玉佩碎片的余温，那抹凉意顺着掌纹渗入血液。她倚在控制台前喘息，伤口渗出的血珠滴落在键盘上，在F键与回车键之间蜿蜒成诡异的轨迹。
"你真的要按下这个键？"沈知珩的声音从身后传来，带着三分疲惫七分笃定。他站在能量光柱投下的阴影里，西装领口的金液痕迹正在缓缓褪色，露出底下新鲜结痂的伤口。
季晚星没有回头。她的视线锁定在屏幕上跳动的进度条——97%。二十三个休眠舱的轮廓在光柱中若隐若现，每个舱壁都映着不同的数字编号，像二十三个倒悬的墓碑。
"你说过最简单的密码往往最难破解。"她抬起染血的手腕，玉佩碎片在淡青印记上方微微发烫，"现在我终于明白为什么你坚持要用生日做密码。"
沈知珩往前走了两步。他的皮鞋跟敲击金属地板的声音格外清晰，像是某种倒计时。"当年在焚化厂，我看到的第一个生命体是你。"他的影子笼罩住季晚星的背影，"那些数据、那些实验、那些所谓的协议...都是为了等一个真正的开始。"
季晚星猛地转身。她的动作牵动了后颈的伤口，一缕血线顺着锁骨滑进衣领。沈知珩伸手想碰，却被她侧身躲开。他垂在身侧的手指蜷缩了一下，最终只是将袖口内侧的"实验组主管"字样藏得更深。
"二十三次失败的尝试，就为了等一个'正确的我'？"季晚星的声音发颤，不知是因为失血还是愤怒，"所以三年前的车祸、医院里的绷带、雨夜里发抖的手指...全是演给谁看的？"
沈知珩的目光掠过她抓着玉佩的手。那枚玉佩正在发出微弱的荧光，映得他眼角的金液痕迹忽明忽暗。他忽然伸手触碰她的手腕，动作轻得像是怕惊飞一只蝴蝶。
记忆潮水般涌来。
她看见监控画面里的沈知珩扑向镜头，替她挡下致命一枪；看见深夜实验室里他修改数据时颤抖的手指；看见暴雨夜他握着钢笔在协议书上签名，墨迹晕开成一朵扭曲的花。
"你总说松木香里掺着血腥气。"沈知珩的声音混在记忆碎片里，忽远忽近，"其实那天消毒水的味道里，还有你送的钢笔墨水味。"
季晚星的瞳孔猛地收缩。那个雨夜的画面突然变得清晰——沈知珩受伤的手指缠着医用胶带，却稳稳当当地系好红绳。他指尖擦过她锁骨的温度，和此刻掌心的温度一模一样。
"你早就知道我不是季家亲生的。"她听见自己的声音，干涩得不像自己的，"所以才选中我？还是说...从一开始就是为了这个结局？"
沈知珩的手指沿着她的脉搏轻轻摩挲。他的袖口随着动作上移，露出小臂内侧一道陈旧疤痕——形状和季晚星记忆里自己车祸时的伤口惊人相似。
"三年前在焚化厂，我找到的不只是实验数据。"他的拇指抚过她腕间淡青印记，"还有一个浑身是血的小姑娘，抱着破碎的玉佩问我'为什么要选我'。"
季晚星突然想起什么。她扯开衬衫领口，露出锁骨下方一道淡粉色的痕迹——正是三年前爆炸时被玻璃划伤的位置。此刻那道疤正在微微发热，像是要和沈知珩袖口下的伤口遥相呼应。
"你以为我在利用你完成计划。"沈知珩的声音低哑下来，"其实你在重塑我的灵魂。"
全息投影突然剧烈晃动，二十三个休眠舱同时发出尖锐警报。进度条疯狂跳动，在97%与98%之间来回震荡。季晚星抬头看向光柱顶端，那里浮现出一张泛黄照片：少年时期的沈知珩站在医院门口，怀里抱着个婴儿。
拍摄日期是1997年4月18号——正是她拜师那天。
"欢迎来到焚心纪元。"陌生频段的语音突然插入耳钉，和三年前她第一次听到这句话时一模一样的合成音。
沈知珩瞳孔骤缩，袖口下的疤痕突然渗出血珠。他踉跄着后退一步，却在撞到控制台时抓住了季晚星的手腕。两人同步感受到对方脉搏的震颤，就像当年逃生舱弹射时那种奇异的共鸣。
季晚星低头看向他抓住自己的手。那根曾为她包扎伤口、教她编程、递来钢笔的手指，此刻正死死扣住她的腕骨，力道大得几乎要留下淤青。
"你知道吗？"她忽然笑了，笑得嘴角渗出血丝，"当年你教我输入生日密码时，说最简单的密码往往最难破解。现在我想明白了——因为最简单的谎言，也最难识破。"
沈知珩的手指抽搐了一下。他的领口突然涌出大量金液，染红了胸前的实验组徽章。但他的目光依然牢牢锁住季晚星的眼睛，像是要把她此刻的表情刻进骨头里。
"这次换我当引路的人。"季晚星轻轻说。
她的手指按在执行键上的瞬间，沈知珩突然松开她的手腕，转而扣住她的肩膀。他的手掌滚烫，混着金液的体温透过布料灼烧着季晚星的皮肤。
"至少最后是你。"他在光束吞没一切前轻声说。
季晚星看见他的嘴唇在动，却听不清说什么。二十三个休眠舱同时爆裂，无数记忆碎片如暴雨倾泻。她看见第一个实验体在冷冻库苏醒，看见第十三个容器在爆炸中消散，看见第二十二个替代品在焚化厂捡起染血的玉佩...
然后她看到了自己。
穿着白大褂的母亲站在焚化厂门口，怀里抱着婴儿。监控画面外传来年轻沈知珩的声音："林博士，您确定要用自然受孕的方式培育容器吗？"
"这是我最后的任性。"母亲低头亲吻婴儿额头，"至少让她先做个真正的人。"
光束升腾的瞬间，季晚星听见二十三个实验体的声音重叠在一起："我们是你，你也是我们。"
沈知珩的身影在强光中逐渐透明。他最后的表情不是解脱，而是释然——就像那个雨夜他解开绷带时，终于不用再假装镇定的样子。
"系统迁移至新主机......"合成音在虚空中回响。
季晚星的指尖还残留着沈知珩的温度，锁骨下的疤痕仍在发烫。她看着进度条冲破99%，看着二十三个实验体的记忆融入血脉，看着自己支离破碎的倒影在光柱中重组。
当炽白光芒吞没最后一丝黑暗时，她终于看清玉佩碎片映出的真相——那从来不是什么契约，而是二十年前母亲写在实验日志扉页的话：
"愿我的烬中，有星火重生。"
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