沈清漪握紧断笔退到书架前，指节泛白抵住檀木棱。敞开的殿门外，蒙面黑衣人握着带血钢刀，火光照亮他身后横七竖八的宫人尸体。
"皇后娘娘，别来无恙？"为首者上前一步，破锣嗓子刮过耳廓。血腥味混着汗臭扑面而来，沈清漪胃里翻涌，目光却牢牢钉在对方腰间——那枚虎头铜牌是父亲旧部的信物。
刀锋擦着耳畔劈下时，她侧身撞翻花架。青瓷瓶在黑衣人脑门炸裂，酒水混着脑浆淌下。趁对方捂头惨叫的空档，她抓起案上镇纸砸向另一人咽喉，转身扑向御座后的龙涎香薰球。
"拦住她！"李虎摘下面具，刀疤脸在火光中狰狞如鬼。三年前父亲带回府的那个憨厚副将，如今左眼成了空洞窟窿，"沈毅那个老匹夫只配给我提鞋！"
沈清漪拧开薰球底座，密信飘落掌心时，雕花木窗突然碎裂。萧璟渊撞破窗棂跌进来，玄色龙纹朝服沾满暗红血渍，手中长剑拄地划出刺耳鸣响。
"走密道。"他声音嘶哑，将传国玉玺塞进她衣襟。沈清漪摸到他掌心粘稠的湿热，抬头正撞见羽箭穿透他肩胛，血色在明黄衬里上洇成妖异花朵。
书架后的铜环突然发烫。沈清漪攥着密信转身，却被萧璟渊拽住手腕按向暗格："告诉镇国公..."话音未完，李虎的鬼头刀已劈到他后颈。
暗格石门阖上前，沈清漪听见脊椎断裂的脆响。她顺着石阶往下滑，密信边角在齿间咬出血痕，玉玺硌得肋骨生疼。
潮湿的霉味呛入鼻腔时，玄济寺的晨钟声正悠悠荡过宫墙。沈清漪爬出假山石缝，正撞见青黛被三个黑衣人按在梅树下。长弓断成两截，弓弦勒得她脖颈发紫。
"小姐快走！"青黛突然发力挣开桎梏，发间金簪直刺领头者咽喉。簪尖没入的瞬间，一柄弯刀从她后心穿出，血珠溅在沈清漪前襟，与玉玺的冰凉形成诡异呼应。
梅枝突然剧烈晃动，北狄太子自树后转出，狼形玉佩在月光下泛着冷光。"沈家有女，果然名不虚传。"他接住坠落的青黛尸体，剑锋挑起沈清漪下颌，"把玉玺交出来，本王让你死得痛快点。"
沈清漪咬住舌尖逼退眩晕，突然拽断腕间念珠掷向对方眼睛。趁他偏头的刹那，她反手抽出青黛腰间短刀，刀刃精准刺入他握剑的手腕。
"啊——"北狄太子痛吼着后退，沈清漪已扑向那匹栗色战马。靴跟猛踹马腹时，她眼角余光瞥见玄济寺方向燃起烽火，熟悉的玄甲军队正冲破夜色。
马蹄踏碎晨霜，怀里密信突然发烫。沈清漪低头，看见染血信纸上父亲字迹混着萧璟渊的血痕："雁门关粮草，已运至云栖别院。"冷风吹起散乱发丝，她抹了把脸上的血与泪，策马冲入茫茫林海。
身后杀声渐远，怀中玉玺突然硌得心口生疼。沈清漪勒住缰绳回望，宫墙方向火光冲天，将半边天空烧成赤金。不知是谁的血滴在密信上，晕开朵形状诡异的红梅花。
\[未完待续\]
密道尽头的铁梯锈迹斑斑，沈清漪攥着滴血的手指往上爬。出口的石板刚推开条缝，浓烈的烟火气就呛得她剧烈咳嗽——整座玄济寺已陷入火海。
"这边！"寺墙根下突然伸出只手将她拽倒。沈清漪反手按住那人腕脉，却在看清对方脸时骤然松劲："周叔？"父亲的老管家灰头土脸，怀里揣着半块染血的虎符。
"将军早料到有今日。"周叔扯着她往断墙后钻，"云栖别院的粮草能撑半月，镇国公的援军已过潼关。"他突然按住她后颈往下按，三支火箭擦着发髻射入青砖地。
北狄骑兵的呼哨声由远及近。沈清漪瞥见为首者银狐裘下摆沾着墨梅，正是昨夜梅树下的北狄太子。周叔突然将虎符塞进她靴筒，自己挺剑冲向追兵："老奴替小姐开路！"
刀锋入肉的闷响传来时，沈清漪正滚入枯井。井壁藤蔓划破手掌，她死死咬住嘴唇才没哭出声。泥土簌簌落下，遮住了周叔最后一声惨呼。
井水冰冷刺骨，沈清漪踩着井壁砖缝往上攀。指尖勾住井沿的刹那，她看见井口站着个熟悉人影——柳如烟穿着身宫女服，发间还别着当初萧璟渊赏的玉簪。
"妹妹这是要去哪儿？"柳如烟笑着晃了晃手中匕首，刃上还挂着布碎片。沈清漪突然看清那是青黛的衣角，心口像是被生生剜掉块肉。
匕首刺来的瞬间，沈清漪猛地拽住对方腰带。两人同时跌入井中，慌乱间她摸到腰间硬物——是萧璟渊给的那枚龙纹玉佩。玉石棱角狠狠砸向柳如烟太阳穴，溅起的血珠落在沈清漪唇边，又腥又咸。
爬出枯井时，天边已泛起鱼肚白。沈清漪扯下柳如烟的宫装缠在流血的手掌上，靴筒里的虎符硌得脚踝生疼。官道尽头扬起烟尘，她眯眼望去，突然拔腿就跑——那面玄色旗帜上绣着北狄的苍狼图腾。
灌木丛划破脸颊，沈清漪能听见身后骑兵的马蹄声。慌不择路间她闯入片梅林，脚下突然踢到硬物。月光透过梅枝照下，她看清那是只血肉模糊的手，无名指上戴着枚熟悉的白玉戒指——那是母亲去世前留给她的遗物。
"姐姐莫怕。"沈清漪僵住转身，看见弟弟沈清屿从梅树后走出，白袍染血却笑得天真，"李将军说只要姐姐交出玉玺，就能放我们回家。"他身后站着十几个沈家子弟，脖颈上都横着利刃。
北狄太子的笑声在梅林回荡："沈小姐，你的亲人可都等着呢。"银狐裘扫过沾血的梅瓣，他弯腰拾起那枚白玉戒指，"这枚戒指，配本王未来的王妃正好。"
沈清漪感觉喉间腥甜。她缓缓解下衣襟，传国玉玺坠在掌心，冰凉彻骨。梅枝突然颤动，她抬头看见沈清屿眼中闪过决绝，突然狠狠撞向身旁士兵的长刀。
"姐姐快走！"鲜血溅上她脸颊时，沈清漪突然将玉玺掷向梅林深处。趁北狄士兵哄抢的混乱，她抓起地上短刀冲进人群。刀锋划破皮肉的触感如此真实，恍惚间竟像是回到了边关演武场，父亲正笑着看她与弟弟练剑。
血雾弥漫中，沈清漪最后听见的是远处传来的号角声。那熟悉的调子穿透厮杀声，让她想起雁门关的晨曦——父亲曾说，听到这种号角，就意味着援军到了。
\[本章完\]刀锋划破最后一个北狄士兵的咽喉时，沈清漪的手腕开始不受控制地颤抖。梅林深处此起彼伏的哀嚎渐渐平息，只剩她粗重的喘息与靴底碾过碎骨的声响。沈清屿倒在不远处的雪地里，白袍被血浸透成暗紫色，右手还保持着握剑的姿势。
"咳咳......"喉间腥甜涌上，她咳出的血沫溅在胸前的宫装上，与青黛留下的血迹晕在一起。雁门关的号角声似乎更近了，却在此时被一阵急促的马蹄声盖过。沈清漪猛地转身，短刀在掌心攥得更紧——三匹神骏的乌骓马正冲破梅枝，为首者银鞍玉辔，玄甲上的苍狼图腾在晨光中泛着冷光。
"沈小姐好大的本事。"镇国公勒住缰绳，兜鍪下的目光扫过满地尸体，"皇上与令尊若泉下有知，定会......"
"不必假惺惺。"沈清漪打断他，刀刃挑起指向对方咽喉，"玉玺在我手里，援兵也已进城，你们的交易该作数了。"她靴筒里的虎符硌得伤口生疼，昨夜周叔塞给她时沾着的血还未干透。
镇国公突然低笑出声，身后两名副将同时拔刀。刀锋出鞘的寒光让沈清漪瞳孔骤缩——那两柄刀的形制与李虎的鬼头刀如出一辙。更让她心寒的是副将腰间的虎头铜牌，与父亲书房里悬挂的将令牌纹分毫不差。
"交易自然作数。"镇国公突然翻身下马，玄甲碰撞声在寂静的梅林格外刺耳。他摘下头盔，露出左额狰狞的疤痕——那是三年前北狄偷袭雁门关时留下的旧伤，当时父亲还曾为这道伤彻夜不眠。
"你......"沈清漪后退半步，后腰抵住梅树粗糙的枝干。树芯的寒气顺着脊椎往上爬，比井水更刺骨。
"令尊不肯与我合作。"镇国公步步紧逼，玄甲上的血渍尚未凝固，"他说什么君要臣死，臣不得不死。可笑！你以为萧璟渊真是为了护你才死？他不过是想让你把假玉玺......"
破空声突然响起。三枚透骨钉擦着镇国公耳边飞过，深深钉入他身后的梅树干。沈清漪猛地转头，看见云栖别院方向腾起滚滚黑烟，隐约有厮杀声随风飘来。
"看来有人等不及了。"镇国公抬手抹去溅在脸上的木屑，突然打了个呼哨。两侧梅林深处同时传来弓弦震颤声，数十支火箭破空而来，在雪地上燃起熊熊火光。
沈清漪拽过身旁沈清屿的尸体挡在身前，火箭穿透血肉的噗嗤声让她胃里翻涌。她突然想起昨夜周叔的话——云栖别院的粮草只能撑半月。现在她终于明白，那些粮草根本撑不到援军到来。
"交出真玉玺，我让你死得体面些。"镇国公的长剑抵住她咽喉，剑刃上的缺口正是昨夜劈开萧璟渊脖颈时留下的。沈清漪能闻到剑上混合的皇室龙涎香与血腥气，以及一种熟悉的松木香气——那是父亲书房里常年燃烧的安神香。
雪突然下大了。鹅毛般的雪片落在镇国公肩头，融化成水珠顺着玄甲沟壑蜿蜒流淌，像极了当年父亲教她练剑时，汗珠从他额角滑落的模样。沈清漪突然抬手抓住剑刃，鲜血顺着指缝滴在雪地上，绽开一朵朵刺目的红梅。
"你以为李虎真的归顺你了？"她笑出声，声音嘶哑得像是砂纸在摩擦，"父亲留给我的从不只是虎符。"
镇国公的脸色突然变了。远处传来的号角声骤然急促，夹杂着北狄骑兵慌乱的嘶吼。沈清漪看见他转身望向黑烟缭绕的云栖别院，玄甲反射的火光在他眼中跳动，像极了困兽最后的挣扎。
"永别了，义父。"沈清漪突然张口咬住镇国公握剑的手腕，尝到皮革与血腥味的同时，她听见自己佩剑出鞘的轻响。那柄父亲赠予的短剑刺穿对方心脏时，她看见雪落在他逐渐失去温度的脸上，替他掩盖了那道狰狞的旧伤疤。
梅枝剧烈摇晃，一支冷箭穿透沈清漪的肩胛。她跌坐在雪地里，看着镇国公倒在弟弟冰冷的身体旁。远处传来熟悉的口号声，玄甲军队举着大周龙旗冲破火海，领头者的红缨枪上挑着颗血淋淋的头颅——李虎空洞的左眼眶正对着她的方向。
剧痛突然袭来，沈清漪低头看见胸前插着支雕花短箭，箭羽上的珍珠吊坠在火光中晃荡。那是去年宫宴上，她亲手为柳如烟簪在发间的礼物。
意识模糊之际，她摸到靴筒里温热的虎符。掌心的玉玺硌得生疼，上面似乎还残留着萧璟渊最后塞进她衣襟时的温度。雪越下越大，盖住了梅林里的血腥气，却盖不住远处传来的孩童啼哭——那是沈家旁支的血脉，周叔用命护住的最后希望。
沈清漪将虎符塞进怀中，紧紧护住那微弱的心跳声。雪花落在她眼睑上，融化成水顺着脸颊滑落，分不清是泪还是血。雁门关的号角声终于清晰起来，带着熟悉的韵律穿过火海，让她想起很多年前的午后，父亲抱着年幼的她站在城楼，指着漫天飞雪轻声说："清漪你看，这是我们要守护的河山。"
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