澈琉刚和殷夫人出去采购，哪吒脸上的笑就垮了下来，盯着李靖的背影磨牙——这老东西正背着手往菜园挪，假装没听见院外渐远的脚步声。

“李靖。”哪吒的声音像淬了冰，手里的红带“唰”地抽在地上，激起片尘土。

李靖腿肚子一软，刚想找借口溜回书房，就被混沌珠从背后一头撞在膝盖弯，“扑通”跪在了泥地里。这珠子显然是早有准备，嘴里还叼着卷浸了墨汁的麻绳，甩着尾巴往他身上缠：“今天玩‘墨染总兵’！”

哪吒抄起墙角的竹扫帚，照着李靖屁股就抽：“上次画癞蛤蟆不够像，今天给你换个花样。”他专挑肉多的地方下手，扫帚杆抽在棉裤上“啪啪”响，疼得李靖直哆嗦，偏生伤不到骨头。

混沌珠在一旁忙得欢，先把李靖的朝服扒下来，蘸着墨汁在上面画王八，边画边念叨：“这是给你盖的章，以后你就是我们的专属靶子！”画完还不过瘾，又把墨汁往李靖脸上抹，涂得他眉眼不分，活像个刚从墨缸里捞出来的鬼。

“还缺个点缀。”哪吒眼尖地瞥见院角的鸡窝，抓了把鸡毛往李靖头上撒，“这叫‘鸡毛令箭’，配你正好。”

李靖被捆在晾衣杆上，头顶鸡毛，脸涂墨汁，身上还挂着画满王八的朝服，活脱脱个移动的笑话。马蜂在旁边嗡嗡转（混沌珠特意把上次的蜂巢又找了出来），吓得他浑身僵硬，偏生喊不出声——嘴里被塞了团沾了墨汁的布。

“这样才像样。”哪吒拍了拍手，蹲在旁边嗑瓜子，混沌珠则叼着面小旗（从李靖书房偷的），在他面前晃来晃去，旗上写着“陈塘关第一活宝”。

日头爬到正顶，澈琉拎着大包小包回来时，正看见李靖被吊在杆上随风晃，哪吒和混沌珠蹲在台阶上分糖吃，吃得满嘴甜。

“回来啦六六！”哪吒立刻蹦起来，把最后一颗糖塞给混沌珠，颠颠地迎上去，替她拎东西，“累坏了吧？我给你留了桂花糕！”

澈琉扫了眼杆上的李靖，眉头都没皱一下，先摸了摸哪吒的手：“冻着没？刚买的暖炉给你。”又往混沌珠嘴里塞了块糖，“今天乖不乖？”

混沌珠嚼着糖点头：“乖！我们把李靖打扮得可好看了！”

“别玩太过火。”澈琉往厨房走，声音轻飘飘的，“留口气让他给娘烧火。”

李靖听得心头发凉——又是这样！每次都只关心这俩混球，连看都懒得多看他一眼！他奋力扭动，想引起注意，却被哪吒瞪了一眼：“老实点！再动把你丢进猪圈！”

殷夫人回来时，见李靖还吊在杆上，无奈地叹了口气：“说了让你们轻点，你看把他折腾的。”嘴上说着，却先往澈琉手里塞了块刚买的酥饼，“快尝尝，热乎的。”

下人把李靖放下来时，他腿一软瘫在地上，墨汁顺着脸颊往下滴，活像个漏雨的屋檐。看着廊下哪吒喂澈琉吃酥饼，混沌珠在旁边抢糖，殷夫人还在给他们剥橘子，忽然觉得这日子是真没盼头了。

他挣扎着想爬起来，却被哪吒一脚踩住：“急什么？地上暖和，多待会儿。”

澈琉从屋里探出头：“哪吒，别踩他脸，娘要用地。”

“知道了。”哪吒把脚挪到李靖背上，力道不轻不重，刚好让他起不来。

李靖趴在冰冷的地上，听着廊下的欢声笑语，鼻子忽然一酸。他这辈子征战沙场，什么大风大浪没见过，却栽在这一家三口（连珠子都算上）手里，被折腾得毫无尊严，连句公道话都盼不来。

“罢了……”他闭上眼，墨汁糊了满脸，“这日子，过一天算一天吧。”

莲花洞里，哪吒抱着澈琉暖手，混沌珠蜷在旁边打盹。澈琉指尖划过他的手背：“下次别用墨汁，洗不掉，娘又该念叨了。”

“知道了。”哪吒咬着她的指尖笑，“下次用胭脂，染红他的脸，像个唱戏的。”

窗外的风刮得紧，李靖还在院里慢慢爬，背影佝偻得像株被霜打了的草。

这天澈琉刚被殷夫人拉着出门，说是城西新开了家绣庄，得去挑几匹好丝线。哪吒倚在门框上，看着她的背影消失在巷口，脸瞬间垮成了蔫黄瓜，转头就盯上了正在给花浇水的李靖。

“李靖。”他磨着牙走过去，红带在指尖转得飞快，“六六不在，咱爷俩得好好‘亲近亲近’。”

李靖手里的水壶“哐当”掉在地上，刚想往书房钻，就被混沌珠从斜刺里冲出来，用圆滚滚的身子撞在腿弯处。他“哎哟”一声跪倒在地，混沌珠立刻叼来根浸了辣椒水的麻绳，七手八脚往他身上缠——这是它新研制的“酷刑”，绳子上的辣椒水沾着皮肤，辣得人火烧火燎。

“今天玩‘关公巡城’。”哪吒不知从哪翻出顶红缨帽，往李靖头上一扣，又把他的朝服扒下来，换上件花里胡哨的戏服（从戏班子抢的），“给咱唱段《长坂坡》，唱不好就灌你辣椒水。”

李靖被辣得眼泪直流，偏生嘴被混沌珠用布团堵住，只能发出“呜呜”的哼唧声。哪吒嫌他不动，抬脚就往他屁股上踹：“动啊！跟个木桩子似的，还不如猪圈里的老母猪机灵。”

混沌珠在旁边拍爪子笑，想起什么，叼来桶泥浆，“哗啦”往李靖身上泼。泥浆混着辣椒水往下淌，把戏服染成了花脸，红缨帽歪在一边，活像个刚从泥潭里爬出来的妖精。

“还缺个跟班。”哪吒指着院角的石狮子，“去，给石狮子磕三个头，就当拜师了。”

李靖被混沌珠推着往石狮子挪，膝盖在石板路上磨得生疼，辣椒水浸透的麻绳勒得皮肉发紧，疼得他眼前发黑。磕到第三个头时，额头撞在石狮子底座上，“咚”的一声闷响，起了个大包。

“这才像样。”哪吒蹲在台阶上，晃着腿看他出洋相，混沌珠则叼着个小锣，在他身边“哐哐”敲，像在耍猴。

日头偏西时，澈琉拎着丝线回来，刚进院门就被哪吒扑上来抱住：“六六！你可回来了！我给你留了糖葫芦！”

她顺手摸了摸他的头，目光扫过在院里挣扎的李靖，眉头都没皱一下，先往混沌珠嘴里塞了颗蜜饯：“今天没闯祸吧？”

混沌珠嚼着蜜饯摇头：“没有！就跟李靖玩了会儿！”

“别玩到天黑，娘该等急了。”澈琉往厨房走，路过李靖身边时，踢了踢他的腿，“起来吧，别挡路。”

李靖趴在地上，看着她的背影消失在厨房门口，浑身的辣椒水还在烧，额头的包疼得钻心。他觉得自己还不如院里的石狮子——至少石狮子不用被捆、被泼、被当成猴耍，还能得句好脸色。

殷夫人回来时，见李靖瘫在泥地里，叹着气让下人把他拖去清洗：“说了让你们别太过分，你看这满身的伤。”说着却往澈琉手里塞了块桂花糕，“快吃，刚买的。”

哪吒凑过来，把澈琉嘴角的糕屑舔掉，笑得得意：“他皮糙肉厚，这点伤不算啥。”

李靖被下人架着往柴房走，听着廊下的嬉笑声，生出股绝望——这日子哪有尽头？只要澈琉不在，他就得当这俩混球的活靶子，连句求饶都没人听。他这辈子征战沙场挣下的名声，早就被折腾得连渣都不剩了。

柴房里，他看着自己满身的红痕和淤青，想起当年哪吒剔骨时的模样。那时他只觉得这儿子是个祸害，如今却被这祸害和他的媳妇、连带着颗珠子，拿捏得死死的。

“罢了……”他抹了把脸，泥和泪混在一起，像个滑稽的小丑。

而莲花洞里，澈琉正用新挑的丝线给哪吒绣荷包，哪吒则趴在她膝头，看她指尖翻飞。“下次用辣椒粉，别用辣椒水。”澈琉忽然说，“辣水不好洗，沾在衣服上娘又该念叨了。”

哪吒抬头笑：“还是六六想得周到。”

洞外的风刮过树梢，带着点凉意。

百万年光阴，像陈塘关的流水般漫过。

殷夫人早已化作一抔黄土，坟头的桂树枯了又荣，荣了又枯。当年镇上的绸缎庄、绣庄早成了断壁残垣，只有莲花洞的莲花开得依旧热闹，红的白的，层层叠叠铺在水面，像从未变过的时光。

李靖还活着。

不是因为长生，而是哪吒不准他死。混沌珠也不许——这百万年里，折腾李靖早已成了刻进骨血的习惯，比抢宝贝、喝蜜水更重要。

他们的法子早已炉火纯青。春天把他绑在桃树梢，让桃花瓣落满他的口鼻；夏天扔进莲池，看他被莲叶盖得喘不过气；秋天用桂花塞满他的衣襟，痒得他在地上打滚；冬天则扒了他的棉裤，逼着他在雪地里跳“总兵舞”。

哪吒的红带依旧鲜亮，只是眉眼间多了些岁月磨出的沉敛，唯独看向李靖时，那点恶作剧的光从未熄灭。混沌珠也长了些个头，圆滚滚的身子更瓷实了，叼着李靖的胡须荡秋千时，力道能把人拽得趔趄。

澈琉走了。

在五万年年前，她的神魂忽然变得透明，像被风吹散的莲雾。临走前，她靠在哪吒怀里，指尖划过他的脸颊，声音轻得像叹息：“别总折腾李靖了，他也老了。”

哪吒攥着她的手，红带缠得死紧，没说话。

混沌珠蹭着她的掌心，在她神魂彻底消散的那一刻，突然冲天而起，带着她最后一缕气息，撞破了天际——它要去寻她，哪怕走到世界尽头。

从那天起，哪吒眼里的光就暗了大半，只剩下折腾李靖时，才会透出点活气。

李靖更老了，背驼得像座桥，咳嗽时能把肺都咳出来。可他死不了——哪吒用仙力吊着他的命，像吊着一件不能丢的旧玩具。

这天，哪吒又把李靖捆在莲池边的老槐树上。

“六六以前总说，蔷薇花好看。”哪吒坐在树下，红带绕着指尖，声音没什么起伏。

李靖咳得撕心裂肺，脖子被刺扎得出血，却连挣扎的力气都没有。他看着哪吒的侧脸，看着那抹万年不变的红衣，忽然觉得这日子早就没了盼头。

身边的人都走了。夫人、兵丁、镇上的街坊……连那个总在最后关头说“留口气”的澈琉，都化作了风。只有他，被这个不死的怪物捆着、吊着，日复一日地受着磋磨，连死都成了奢望。

“哪吒……”李靖的声音嘶哑得像破锣，“让我死吧……求你了……”

哪吒没理他，只是抬头看天。

玩耍