国师进宫那日，排场极大。黄幡引路，法铃清响，老道士穿着绣满符文的道袍，须发皆白，眼神却透着精光，一看便知是个精于算计的角色。
他刚入宫门，就被萧若风拦了下来。“国师远道而来，辛苦了。只是陛下龙体欠安，怕是无暇见客。”萧若风语气平淡，却带着不容拒绝的威压。
国师皮笑肉不笑：“殿下此言差矣，老道是奉陛下密令而来，为皇室祈福，关乎国本，怎可不见？”
两人僵持间，澈琉的声音从廊下传来：“既是为皇室祈福，那给我祈福也是一样的。”
她缓步走来，身着月白宫装，未施粉黛，却自有一股清贵之气。国师见了她，眼底闪过一丝惊艳，随即又被警惕取代——他早听说这位明慧公主手段不凡，是块难啃的骨头。
“公主金枝玉叶，自有神佛庇佑。”国师拱手道，“老道还是先去觐见陛下为好。”
“不必了。”澈琉走到他面前，目光平静地看着他，“陛下的病，不是祈福能好的。倒是国师你，印堂发黑，恐有血光之灾，不如我替你算算？”
国师脸色一变：“公主说笑了。”
“我从不说笑。”澈琉指尖轻捻，像是在掐算什么，“我算到，国师此行，是想借‘妖女乱政’的由头，诬陷于我，对吗？”
她声音不大，却字字清晰，听得国师背后发凉。他怎么也没想到，自己和皇帝的密谋，竟被这小姑娘一语道破。
“你……”
“你书房的暗格里，藏着与陛下往来的密信，还有伪造我勾结外敌的证据，对吗？”澈琉打断他，语气依旧平淡，“那些东西，我已经让人取来了。”
话音刚落，混沌珠化形的玄衣男子便提着一个木盒走来，将其放在地上。盒盖打开，里面的信件和文书一目了然。
国师面如死灰，“噗通”一声跪了下来。
萧若风看着那些罪证，脸色铁青：“将他拿下，连同这些东西，一并呈给陛下！”
侍卫上前拖走国师时，他还在挣扎：“陛下救我！是陛下让我做的！”
澈琉站在原地，看着他的背影，眼底没有丝毫波澜。混沌珠走到她身边：“这下，那老皇帝该彻底慌了。”
“慌才好。”澈琉轻声道，“慌了，才会露出更多破绽。”
果然，国师被擒后，叶皇帝的病情急转直下。他大概是没想到，自己精心布的局，会被澈琉如此轻易地破解。朝堂上，要求彻查此事、严惩幕后主使的呼声越来越高，矛头隐隐指向了病榻上的皇帝。
百里东君和叶鼎之闻讯赶来，见澈琉安然无恙，才松了口气。
“那老东西真是疯了，连国师都敢用。”百里东君怒道。
叶鼎之则握紧了枪杆：“若他再敢动你，我便……”
“便怎样？”澈琉看着他，忽然笑了，“冲进宫来杀了他？”
叶鼎之脸一红，却认真点头：“嗯。”
澈琉被他逗笑，伸手拍了拍他的肩：“放心，不用你动手。”
她看向皇宫深处，夕阳的余晖正一点点褪去。这场拉锯战，是时候结束了。
而她，也该准备好，迎接属于自己的时代了。
国师之事后，叶皇帝彻底没了底气。他躺在病榻上，看着窗外的天，总觉得那片天早已不属于自己。刺杀的念头不敢再有，只能眼睁睁看着澈琉的势力如日中天，看着萧若风将朝政打理得井井有条，而他，像个被遗忘的影子。
十年光阴，弹指而过。
澈琉已长成十八岁的少女，身姿窈窕，容貌倾城。行走时裙摆如流云轻扫，静立时眉眼似含烟带雾，见过她的人都说，北离百年，再无女子能及明慧公主半分风华。她不再是那个需要躲在哥哥身后的小姑娘，一身气度沉稳从容，眉宇间的锐利藏在温婉之下，让人不敢小觑。
这十年里，百里东君腰间常挂着两壶酒，一壶自己喝，一壶总说要留给“六六”；叶鼎之承袭父职，镇守边关，枪术大成，成了敌军闻风丧胆的少年将军，每年回京，总会第一时间去见她；易文君则成了能独当一面的女先生，时常进宫与她探讨学问，眉眼间的怯懦早已被干练取代。
而叶皇帝，终究是走到了油尽灯枯的尽头。
弥留之际，他躺在龙床上，见澈琉独自一人走进来，吓得浑身发抖，指着她想说什么，却只能发出嗬嗬的气音。
澈琉走到床边，居高临下地看着他，眼神平静得像一潭深水。她没带任何武器，只是伸出手，轻轻按在他的胸口。
“这些年，你活得很累吧？”她的声音很轻，像在说一件无关紧要的事，“总想着算计这个，除掉那个，最后却什么也抓不住。”
老皇帝的眼睛瞪得滚圆，呼吸越来越急促。
“你以为我稀罕这个皇位？”澈琉笑了笑，笑意却冷得像冰，“我想要的，从来不是这把椅子，而是让那些像叶将军一样的忠良不被辜负，让那些像你一样的昏庸之辈，再不能祸乱朝纲。”
她的指尖微微用力，老皇帝的呼吸骤然停止，眼睛还圆睁着，像是不敢相信自己竟会死在这个他忌惮了一辈子的女子手中。
澈琉收回手，转身向外走去。阳光透过殿门照进来，在她身后拉出长长的影子，风华绝代，却带着不容侵犯的威严。
“皇位，我根本不稀罕。”
这句话，她没再说出口，却刻在了每一个即将迎来新生的北离人的心里。
殿外，萧若风正等着她。见她出来，他什么也没问，只是递过一件披风：“风大，披上吧。”
澈琉接过披上，与他并肩走在宫道上。远处的宫墙下，百里东君、叶鼎之、易文君都在等着，看到他们走来，纷纷迎了上来。
阳光正好，落在他们年轻的脸上，像一幅崭新的画卷。
混沌珠在识海里感慨：“终于结束了。现在，这天下，可就是你们说了算了。”
澈琉抬头看向湛蓝的天空，唇角扬起一抹浅淡的笑。
结束？不，这才刚刚开始。
属于他们的时代，正要拉开序幕。
老皇帝的死讯传开，朝野虽有波澜，却并未大乱。萧若风以皇子之尊主持大局，雷厉风行地稳定了朝局，而澈琉则隐于幕后，将多年经营的势力悄然铺开，肃清了那些潜藏的反对者。
三日后，萧若风登基为帝，改元“景明”。登基大典那日，澈琉站在观礼台的角落，看着哥哥身着龙袍，接受百官朝拜，眉眼间是与往日不同的沉稳威仪。
礼毕后，萧若风走到她面前，语气带着兄长独有的温和：“往后，这天下，我们一起守。”
澈琉笑了笑：“哥是皇帝，我做我的公主就好。”
她确实无意朝政，只是在萧若风遇到难题时，偶尔提点一二。更多时候，她喜欢待在公主殿的书房里，或是去镇西侯府喝百里东君新酿的酒，或是听叶鼎之讲边关的趣闻，或是与易文君探讨新得的孤本。
百里东君的酒坊早已名满天下，他却总说：“最好的那坛，要等你点头才算成。”说这话时，他眼底的星光比酒更醉人。
叶鼎之每年回京述职，总会带些边关的奇石，一块块摆在澈琉的窗台上。“这是漠北的戈壁石，这是雪山的冰晶……”他话不多，却会把每块石头的来历讲得清清楚楚，仿佛要把他走过的路，都一一说给她听。
易文君成了北离第一位女太傅，教宫中子弟读书。她常说：“若不是六六，我大概还在易府里，做个只会描花绣朵的小姐。”她看向澈琉的眼神，满是感激与亲近。
这日，四人又聚在御花园的暖亭里。百里东君带来了新酿的青梅酒，叶鼎之刚从边关回来，身上还带着风尘气，易文君则捧着一卷新抄的诗册。
“听说南疆那边又不太平了？”澈琉抿了口酒，问道。
叶鼎之点头：“小股叛乱，我已经让人去处理了。”
“需不需要我让人从旁协助？”百里东君接口道，他家在南疆有不少商号，消息灵通。
“不必，”叶鼎之看向澈琉，“我能处理好。”
澈琉笑了笑，没再说话。看着眼前这三个各有所成的人，忽然觉得，当年混沌珠带她来这百年后，或许是最正确的决定。
混沌珠这些年早已不常现身，只偶尔在识海里冒个泡：“瞧瞧，这才是人生赢家的样子嘛。”
澈琉没理会它，只是端起酒杯，对着三人举了举：“敬……往后的日子。”
“敬往后！”三人异口同声，酒杯轻轻碰撞，发出清脆的声响。
阳光穿过亭檐，落在他们脸上，温暖而明亮。这天下是谁的，似乎已不再重要。重要的是，他们都在，都在这盛世里，活出了自己想要的模样。
而澈琉，这位风华绝代的明慧公主，终将在这波澜壮阔的时代里，留下属于自己的，独一无二的印记。
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