寺的晨钟刚敲过三响，林晚便被急促的敲门声惊醒。
“林大人，出事了！”差役声音紧绷，“城东‘聚宝轩’的掌柜死在库房里，门是从内反锁的！”
林晚披衣起身，推门便见沈砚已立在院中，衣袍整齐，显然早已知晓。
“走。”他简短道。
聚宝轩
古董铺子外围满了人，衙役正驱散围观百姓。掌柜的尸体仰躺在库房中央，面色青紫，双目圆睁，右手死死攥着一枚青铜钥匙。
“死者郑万财，五十二岁，经营古董二十余年。”林晚蹲下身，检查尸体，“无外伤，但嘴唇发绀，指甲泛青——中毒。”
她掰开死者的手，取出钥匙，发现钥匙齿上沾着暗红色粉末。
“砒霜？”沈砚问。
林晚摇头：“颜色不对。”她凑近嗅了嗅，“是朱砂混了雄黄。”
库房四壁摆满檀木架，陈列着瓷器、玉器，中央一张红木案几上摊开账册，墨迹未干。最引人注目的是案几旁一座半人高的青铜鼎——鼎盖紧闭，鼎身刻着狰狞饕餮纹。
“钥匙能开什么？”沈砚问。
伙计战战兢兢答道：“库房门和青铜鼎……掌柜的向来把最贵重的物件锁在鼎里。”
林晚试了试钥匙，果然能插入鼎盖锁孔，但拧到一半便卡住。她用力一扳——
“咔嗒。”
鼎盖弹开的瞬间，一股刺鼻药味扑面而来。鼎底赫然散落着几块暗红色矿石，旁边还有一只空瓷瓶。
“丹砂矿，炼汞用的。”林晚用帕子包起矿石，“加热后会释放剧毒汞气。”她指向鼎内壁的炭黑痕迹，“有人在这里面烧过矿石。”
沈砚目光扫向库房：“门窗呢？”
“门从内反锁，窗户——”林晚推开唯一的气窗，发现窗棂间隙不足三寸，“人钻不出去。”
典型的密室。
疑点梳理
回到大理寺，林晚在沙盘上复原现场：
1. 毒源：鼎内加热的丹砂矿产生汞蒸气，吸入致命。
2. 钥匙：死者手中钥匙能开鼎盖，但鼎内锁芯有被破坏的痕迹。
3. 时间：伙计证实，郑掌柜戌时独自进库房对账，子时打更人听见库房有闷响。
4. 动机：账册显示，聚宝轩上月以低价收购了一批陪葬冥器，卖主是……
“西市‘永昌行’的东家，马荣。”林晚指尖点着名册，“同行是冤家啊。”
沈砚却摇头：“马荣昨日去了洛阳。”他抽出一份文书，“有通关牒文为证。”
林晚蹙眉：“那还有谁？”
“郑万财三日前曾拒收一批赝品。”沈砚递过一张当票，“卖主叫徐三，专造假古董。”
暗访鬼市
入夜，林晚扮作买家潜入西市黑巷。鬼市灯火幽暗，地摊上摆着各色“土货”——刚出土的铜钱、沾泥的玉佩，甚至还有裹着尸蜡的陪葬品。
她在角落找到了徐三的摊子。
“姑娘想要什么？”徐三搓着手笑，“新到的汉玉，只要五十两……”
林晚直接亮出大理寺腰牌。
徐三脸色骤变，转身要跑，却被暗中埋伏的差役按倒在地。
“大人饶命！我就卖点假货糊口，真没干伤天害理的事啊！”
林晚拎起他摊上一块“商周青铜器”——实则是上周才做旧的赝品：“认识这个吗？”
她展开一幅画，正是聚宝轩青铜鼎的纹样。
徐三瞳孔一缩：“这、这是郑掌柜订的仿品！他说真鼎太贵重，要打个假的摆店里充门面……”
“什么时候的事？”
“半个月前。”徐三咽了咽口水，“但三天前他突然说做得不像，要退货。”
林晚与沈砚对视一眼——关键线索出现了。
破解密室
次日清晨，大理寺众人齐聚库房。林晚指着青铜鼎：
“真鼎早被调包了。徐三做的仿品内部有夹层——”她敲击鼎腹，发出空响，“这里藏着丹砂矿和炭块，用机关延时加热。”
她演示道：“凶手事先将假鼎送入库房，郑掌柜用钥匙开鼎时，锁芯机关启动，夹层中的火石摩擦生热点燃炭块。等汞蒸气达到致死浓度，正好是子时。”
沈砚补充：“真鼎此刻应该还在……”
“永昌行。”林晚冷笑，“马荣故意离开京城，制造不在场证明。”
差役很快从永昌行地窖搜出真鼎，鼎底还粘着未清理干净的丹砂粉末。
真相
公堂上，马荣面如土色：
“郑万财用赝品骗走我家传的《江山水阁图》，我不过是以其人之道……”
惊堂木重重拍下。
“用毒气制造密室，嫁祸徐三。”林晚冷声道，“可惜你忘了两点——”
“第一，真鼎的饕餮纹左耳有缺损，而徐三的仿品纹路完整。”
“第二。”沈砚抛出一枚铜钱，“你给徐三的定金，是永昌行特制的‘当五钱’。”
马荣瘫倒在地。
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