夜色浓重如墨，林府内院却灯火通明。
贾琏临时居所的正厅里，压抑的喘息和皮肉被拍击的闷响交织，空气里弥漫着浓烈的酒气和血腥气。
赵大有和钱老六被剥了外袍，只着中衣，像两条被抽了脊梁骨的癞皮狗，蜷缩在地上。
旺儿和兴儿两个壮实小厮，正抡着厚实的竹篾板子，一下接着一下，狠狠拍打在两人的臀腿之上。
每一声脆响都伴随着管事杀猪般的惨叫和含糊不清的求饶。
“二爷！二爷饶命啊！奴才冤枉！冤枉啊！”赵大有涕泪横流，扭曲的脸上糊满了鼻涕眼泪，嘴角淌着血沫子，“奴才……奴才都是按您的吩咐……”
“放你娘的屁！”
贾琏暴喝一声，猛地从太师椅上弹起，额角青筋突突直跳，一脚狠狠踹在赵大有肩窝，将他踢得在地上滚了两滚，“按我的吩咐？我吩咐你们用一千八百两银子去给我买两块垫茅坑都嫌硬的破石头？我吩咐你们拿着银子在醉仙楼喝花酒睡粉头？！还敢留票据？！”
他越说越怒，几乎是吼出来的，劈手夺过旺儿手里的板子，照着赵有大的后背就是狠狠一下。
力道之大，让赵大有瞬间失声，只剩喉咙里嗬嗬的倒气。
钱老六吓得肝胆俱裂，一股腥臊味从下身弥漫开，竟失禁了。
他挣扎着想要磕头，却被板子压得动弹不得，只能嘶声哀嚎：“二爷！奴才……奴才一时糊涂！是那闽商狡诈！他……他欺奴才不识货，漫天要价！奴才……奴才是被猪油蒙了心……想着……想着几十两银子的小钱，贪墨了……绝没有一千八百两那么多啊二爷！票据……票据是那黑心商人做了手脚骗奴才的！二爷明鉴！奴才该死！奴才该死！”
他拼命想把数额往小了说，拼命把责任推到虚无的“黑心闽商”头上，只求能留下一条贱命。
贾琏气得浑身发抖，手里的板子指着两人，牙齿咬得咯咯作响：“几十两？小钱？你们当爷是瞎子聋子？！那票据上的红戳子，是金石轩的！你们这两个黑心烂肺的下贱种子！敢把屎盆子往爷头上扣？信不信爷现在就活剐了你们喂狗！”
贾琏的胸口剧烈起伏，眼中是毫不掩饰的杀机。
他知道这两个混蛋肯定吞了钱，但没想到他们敢如此颠倒黑白，几乎要把他拖下水！必须让他们闭嘴！
必须让他们把账“认”下来！
就在这时，门外传来急促却刻意放轻的脚步声，一个贾琏带来、临时拨在林如海院外听用的三等小厮气喘吁吁地跑了进来，脸上带着惶急之色：“二爷！二爷！不好了！”
“嚎什么丧！”贾琏正在气头上，厉声骂道。
那小厮吓得一哆嗦，扑通跪下：“是……是林老爷那边！林老爷醒了！方才打发人来传话，请……请二爷立刻过去一趟！还有……还有府里几个管外库和采买的管事……也都被叫过去了！说是……说是要问话！”
轰隆！
贾琏只觉得脑子里像是炸开了一道霹雳。
姑父醒了！不仅醒了，还要立刻问话！连府里的管事也叫去了！
他动作怎么这么快？！他知道了什么？他是不是听到了什么风声？
他下意识地看向地上如同两摊烂泥的赵大有和钱老六，眼中寒光一闪。
绝不能让他们开口乱咬！
“把他们给我拖下去！捆结实了，堵上嘴！关进柴房！没我的命令，天王老子来了也不准放出来！更不准任何人靠近！”
“你们两个，给我看紧了！出了半点岔子，老子要你们陪葬！”他指着旺儿和兴儿。
“是！二爷！”旺儿兴儿哪敢怠慢，立刻像拖死狗一样将还在哀嚎求饶的两人往外拖。
贾琏深吸一口气，试图压下狂跳的心脏和发软的双腿。
他飞快地整理着自己凌乱的衣袍，抹去额头的冷汗，强迫自己镇定下来。
不能乱！不能慌！只要那两个蠢货咬死是他们贪墨，是自己被蒙蔽，事情就还有转圜余地！
他摸了摸腰间那个冰冷坚硬的钥匙荷包，像是抓住了最后的浮木。
库房……库房的账……必须立刻！
他脚步虚浮却又强装镇定地冲出房门，朝着林如海的主院疾步而去。
夜风冰冷，吹得他后背湿透的衣衫紧紧贴在身上，如同裹着一层冰壳。
林如海的主卧内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
几盏明亮的琉璃灯将房间照得亮如白昼，驱散了所有阴暗角落。
林如海半倚在堆叠得极高的锦被软枕之中，身上盖着厚重的狐裘，脸色依旧苍白，但那双眼睛却已完全褪去了病中的浑浊，平静无波地扫视着屋内站着的寥寥数人。
除了侍立在床尾、垂眸敛息、如同影子般的王嬷嬷，屋内只有三个人：一个掌管外库钥匙的老管事之一，一个负责日常采买采买的老管事之一，以及一个专管药材进项、须发皆白的老大夫。
三人皆是林府积年的老人之一，此刻却都垂手肃立，屏息凝神，额角隐有汗意，在如昼的灯光下无所遁形。
他们是被半夜从被窝里叫起，只说老爷苏醒有急事相询，一路忐忑而来，此刻感受到那无形的重压，更是大气不敢出。
贾琏几乎是冲进门的，脚步带着仓惶，打破了屋内的死寂。他强行挤出惊喜和关切的表情：“姑父！您……”
“跪下。”
不是商量，不是斥责，是命令。
贾琏脸上的所有表情瞬间凝固，他僵立在原地，大脑一片空白，几乎不敢相信自己的耳朵。
跪下？当着几个管事和下人的面？
他可是荣国府长房嫡子，贾琏二爷！
“姑父……”贾琏喉头滚动，试图挤出一个笑容，声音干涩得厉害。
林如海的目光如同实质的寒锥，落在他脸上，没有愤怒，只有冰冷的审视。
仅仅是对视了一瞬，贾琏双腿一软，“噗通”一声，重重地跪倒在冰冷的地上。
膝盖撞击地面的声音，在寂静的房间里格外刺耳。
两位管事和老大夫的头垂得更低了，恨不得缩进衣领里，浑身僵硬。
王嬷嬷依旧垂着眼，仿佛什么都没听见，只是搭在身前的手，手指微微蜷缩了一下。
林如海的目光掠过跪着的贾琏，看向垂手肃立的老管事，声音依旧平淡，“府中公账，上月为肃清蠹役，临时支取纹银五百两，账目用途，暂记何处？”
那老管事一个激灵，连忙躬身，声音带着不易察觉的颤抖：“回……回老爷，上月支取五百两，批注用途为……为肃清盐引积弊所需打点应急之用。因系临时调用，尚未勾注入内库细账，另册暂记为‘内务应急款’，钥匙……钥匙在……”
他不敢说下去了，目光飞快地扫了一眼跪在地上、面如死灰的贾琏。
贾琏的心猛地沉了下去。
完了！姑父竟然直接问到了这笔钱！他刚才用来撒谎堵窟窿的借口，瞬间被捅破了！
林如海的目光又转向另一位老管事。
另一位老管事吓得一哆嗦，腰弯得更深了：“老爷……”
“本月府中采买，名贵药材一项，支取几何？所购何物？可有异常？”
“回老爷！”管事的声音带着哭腔，“本月……本月府中并未支取大宗款项购买名贵药材！姑娘的药，都是……都是按李大夫开的方子，小的亲自去城里老字号德济堂抓的寻常药材，花费皆有明细账册可查！绝……绝未曾购入田黄石之类的贵重物品啊老爷！”他几乎是喊出来的，急于撇清干系。
林如海的目光最后落在须发皆白的大夫身上，语气略微缓和，却依旧带着压力：“大夫，田黄石入药，所据何典？价值几何？如何炮制？药性如何？”
大夫连忙躬身，声音倒还算沉稳，带着医者的严谨：“回大人，《神农本草经》、《本草纲目》等典籍，均无田黄石入药记载。此物古来多为金石雅玩，或作印材。其性……其性寒凉微辛，若论药理功用，老朽愚见，或与滑石、寒水石相近，有清热利湿之效，但绝非起死回生之仙品。至于市价，极品田黄冻石有‘一两田黄十两金’之说，然寻常成色，即便拳头大小者，价格浮动极大，数百两亦有可能，但绝无动辄近千两之天价。至于炮制，老朽行医数十载，从未听闻需金石大师傅炮制田黄入药，此物……此物质地坚硬，寻常药工根本无法研磨入药，除非……直接用其原石镇宅驱邪，而非服用。”
大夫的话，条理清晰，有理有据，彻底将“稀世奇珍药引”的谎言戳得粉碎。
“砰！”
一个精致的锦盒被林如海随手拂落在地。
盒子精巧的锁扣摔开，里面那块橙黄刺眼的劣质田黄石滚了出来，在地上弹跳了几下，停在贾琏低垂的视线前，像一张讥讽的鬼脸。
紧接着，另一个锦盒也被拂落。
那张写着“纹银八百五十两”的票据，飘飘悠悠，如同催命符般，缓缓落在了贾琏的手边。
房间里死一般的寂静，琉璃灯的光芒冰冷地笼罩着一切。
贾琏跪在地上，身体控制不住地筛糠般颤抖起来，冷汗顺着鬓角大颗大颗地滚落，砸在金砖上洇开暗色的痕迹。
他感觉自己的喉咙像是被一只冰冷的手死死扼住，一个字也吐不出来。
所有的狡辩、预备好的栽赃、祸水东引的说辞，在这铁一般的事实链条和三司会审般的威压面前，脆弱得如同纸糊的灯笼，瞬间被戳得千疮百孔。
他仿佛赤身裸体地被剥光了置于这森严的堂前，所有的肮脏和算计都暴露无遗。
林如海的目光，终于再次落在了贾琏身上。
那目光里，没有暴怒的火焰，只有一种深沉的、几乎令人窒息的失望和冰冷的洞悉。
“琏儿。”林如海的声音低沉缓慢，每一个字都像重锤敲在贾琏的心上，“你，告诉我。这药引所用的一千八百三十两纹银，从何而来？那两个管事，又该当何罪？”
“姑父！侄儿冤枉！侄儿是被蒙蔽了啊！”
贾琏猛地抬起头，涕泪横流，嘶声哭喊起来，声音凄厉绝望:“是赵大有！是钱老六那两个黑了心肝的奴才！是他们欺上瞒下，虚报价格，中饱私囊！侄儿……侄儿一心只想着救妹妹和姑父您的性命，心急如焚，这才……这才被他们钻了空子！他们伪造票据，欺瞒于我！侄儿失察！侄儿糊涂！侄儿罪该万死！请姑父重重责罚！”
他一边哭诉，一边砰砰地磕头，额头撞击金砖发出沉闷的响声，试图用极致的悔恨姿态和推卸责任来求得一线生机。
林如海静静地听着，脸上没有任何表情。直到贾琏哭嚎的声音渐渐嘶哑下去，只剩下绝望的抽噎。
“哦？是吗？”
“既是那两个奴才胆大包天，欺主罔上，伪造票据，中饱巨款……来人。”
一直如同影子般侍立的王嬷嬷立刻上前一步，躬身垂手：“老爷。”
“去柴房，把赵大有、钱老六带来。让琏二爷，当面问问他们。”林如海的声音不高，却清晰地传遍整个房间。
贾琏如遭雷击，猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间惨白如白纸。
柴房？！
姑父怎么会知道人被关在柴房？！
王嬷嬷应了一声“是”，毫不犹豫地转身，步履沉稳地走了出去。
几乎在同一时间，林府最深处，那座精致幽静的绣楼——芙蓉榭内，却是另一番景象。
温暖的灯光透过窗纱窗棂，在室内洒下一片柔和的光晕。
空气里弥漫着淡淡的草药清香，掩盖了原有的清冷梅香。
林黛玉(月欣然)并未如林如海嘱咐的那般躺下歇息。
她正靠坐在临窗的暖榻上，身下垫着厚厚的狼皮褥子，手里捧着一个精巧的缠枝莲纹黄铜暖手炉。
榻旁的小几上，摊开着几本厚厚的账簿，墨迹尚新。
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