寅正三刻（清晨四点三刻），京城还沉在一片墨蓝的底色里，冬末的寒气像无形的刀子，刮过屋脊檐角那些昨日才精心擦拭过的琉璃瓦和鎏金兽吻。
厚重深沉的晨鼓声，一层层从皇城方向荡开，碾过冻得硬邦邦的街道，撞入宁荣街两边早已被各色围幕遮蔽得严严实实的街巷深处，也撞醒了贾府上下早已穿戴齐整、仅略作阖眼假寐的众人。
林黛玉（月欣然）几乎是在鼓声初落的瞬间便睁开了眼。
屋内只留一支残烛，光线昏昧，却足够看清紫鹃和雪雁轻手轻脚进来伺候的影子。
她坐起身，那种属于月欣然灵魂深处的锐利感，在黎明前的寒意里格外清明。
窗外天色是冻透的青灰色，丝缎般光滑，冷冽得不容置疑。
今日是正月十五，元妃省亲的正日子。
整个贾府，如同一张绷至极致的弓弦，弦上之箭，便是那位尚未起驾的皇妃娘娘。
“姑娘醒了？正是时候呢。”
雪雁捧来热帕子给黛玉(月欣然)净面。
温热柔软的巾帛覆上脸颊，那暖意却似乎无法穿透皮肤下的微凉。
黛玉（月欣然）的目光越过忙碌的丫鬟，投向窗外。
外面隐约传来细碎却匆忙的脚步声——那是执事仆妇们在做最后的巡查。
“各处都再检视一遍。”
“尤其是昨日点出的几处风道口，屏风务必挡严实了，一丝风都不得透入。”
“姑娘放心，”紫鹃手脚麻利地为她挽发髻，簪上素雅却不失贵重的嵌明珠点翠簪，“卯初（五点）就带着人再去查看了，一丝儿不敢马虎的。”
黛玉（月欣然）微微颔首，不再言语。她由着她们伺候更衣。
今日是大日子，连她也不能如平常般素雅，上身是云霏妆花缎织彩芍药纹的银鼠皮袄，下系着缕金百蝶穿花云缎裙，外罩一件银白底掐金丝羽纱面鹤氅。
每一件都华贵精美，分量沉甸甸地压在肩头，也仿佛压在心里。
镜中人眉目如画，清冷疏离，唯有那双眸子深处，藏着月欣然盘算全局的冷静与一丝不易察觉的兴味。
收拾妥当，黛玉（月欣然）带着紫鹃、雪雁出了潇湘馆。
园中景象已与昨日全然不同。
每一条卵石甬道都清扫得一尘不染，连枯草都被精心拔除。
原本光秃的树枝上，此刻竟奇迹般地缀满了用绫罗扎成的各色花朵，迎风轻颤，几可乱真。
目光所及，帐幔重重叠叠，皆以金线绣着腾云蟠龙，朱红洒金的帘幕上则是振翅欲飞的彩凤，在灯笼和火把的光晕里，金银焕彩，珠宝生辉，炫目得不似人间。
空气里弥漫的不是冬日的清冽，而是从无数造型古雅的鼎炉中弥散开来的浓郁百合香片气息，浓郁得几乎凝滞。
廊下阶前，摆放着硕大的梅瓶，里面插着刚刚催开的、娇艳欲滴的长春花，在这肃杀的冬末硬生生逼出一片不合时宜的鲜活春意。
整个园子笼罩在一种极致的、屏息凝神的寂静里。
唯有风吹过帐幔和假造的绫罗花叶时，发出极细微的“簌簌”声。
仆妇杂役们垂首肃立在自己的位置上，如同泥塑木雕，连一声压抑的咳嗽都听不见。
这份寂静，远比喧哗更令人心悸，那是无数神经绷紧到极限的证明。
黛玉（月欣然）随着人流，步履无声地走向荣国府大门方向。
她看到贾母已在邢、王二位夫人及一众有品级诰命的媳妇簇拥下，站在了荣府正门外的丹墀之上。
老太太穿着按品级大妆的华服，头上珠翠环绕，映着灯笼的火光庄严无比，只是那扶着丫鬟的手，指节微微泛白，显露出内心的紧张与期盼。
贾赦、贾珍、贾琏等有爵位的男丁，则按规矩在西街门外守候。
街道的两端，早已被巨大的、绣着各色吉祥图案的围幕挡得密不透风，隔绝了任何窥探的目光，也隔绝了里外世界的流通。
人人翘首以待，目光穿透重重围幕，仿佛要望到皇宫的方向去。
时间在这份凝固的等待里，似乎也变得粘稠沉重起来。
不知过了多久，马蹄声由远及近，踏碎了一片死寂。
众人精神猛地一振，目光齐刷刷转向声音来处。
一匹健壮的宫马，驮着一位身着葵花色圆领宫袍、头戴三山帽的中年太监，不疾不徐地穿过围幕预留的通道，缓缓行来。
那姿态，带着宫中特有的、不容怠慢的从容。
贾母忙在邢、王二夫人搀扶下，抢先几步迎至府门前的玉阶下，脸上堆起恭敬而热切的笑容：“公公辛苦！敢问娘娘鸾驾……”她的声音带着一丝不易察觉的急切。
那太监利落地翻身下马，动作干净利落。
他先朝贾母及众人象征性地做了个揖，面上却没什么表情，声音平板清晰，如同宣读谕旨：“老太太安好。众位主子且安心候着吧。时辰还早着呢！”
这几个字像一盆冷水，兜头浇在众人心头。
贾母脸上的笑容僵了一下，周围的空气瞬间又凝滞了几分。
太监继续道：“娘娘那边，未时初刻（约下午一点）才会用过膳。接着未正二刻（约一点半）还要移驾至宝灵宫礼佛进香。酉时初刻（约下午五点）方入大明宫领宴赏灯。算算时辰，怕是要等到戌初（晚上七点），娘娘才能起驾出宫。”
“老太太、各位爷和太太，且先回房歇息，养养精神要紧。”
说罢，又拱了拱手，自有贾府的管事上前，恭敬地引他去偏厅饮茶暖身。
凤姐一直侍立在贾母侧后方，此刻听到戌时才能起身，饶是她素日八面玲珑、精力过人，眼中也不禁掠过一丝难以掩饰的疲惫和烦躁。
整整一个多月的昼夜操劳，殚精竭虑，全府上下绷紧的弦，似乎都在这一刻被这漫长的延时拉得更紧，发出不堪重负的呻吟。
她深深吸了一口气，那冷冽的空气刺得肺腑微疼，强行压下心头的焦灼，脸上堆起安稳熨帖的笑容，上前一步扶住贾母的手臂，声音清脆，语调却放得格外轻柔周到：
“老祖宗，既是娘娘那边时辰还早，您老人家真犯不着在风口里干耗着。这寒气浸骨，站久了怕伤身。不如您老人家先回上房暖阁里歇着，喝口热热的参汤暖暖身子，歪一歪，养养神。园子里的事情有我呢，保管出不了半分差错！待到时辰差不多了，我再亲自过来请您老人家，断不敢误了迎接娘娘的大事。”
贾母经了一早的折腾和方才那股骤然的期盼与失落，此刻也确实感到了从骨头缝里渗出的寒意和倦意。
她侧头看了看凤姐，那张惯常精明张扬的脸此刻也掩不住眼下淡淡的青影，不由得心疼地点点头，叹气道：“也罢。凤丫头说的是。一把老骨头了，比不得你们年轻人。”
“这里就辛苦你了。”
“园子里……务必周全。”最后四个字，语气格外郑重。
“老祖宗放心便是！”凤姐笑着应承，又转头对邢、王二夫人道，“两位太太也请陪着老太太回房歇息吧，这里风大。”
邢夫人、王夫人自然无异议。
邢夫人是万事懒得操心，王夫人虽也疲惫，但见老太太定了主意，凤姐又安排得妥帖，便也颔首应下。
于是，贾母打头，一大群主子们在丫鬟仆妇的簇拥下，如同退潮般，悄无声息地从丹墀上退下，沿着抄手游廊，慢慢向上房暖阁行去。
那肃穆紧张的仪式感，因这意外的延宕，暂时消散了不少，空气中紧绷的弦似乎也松弛些许，只留下无处不在的百合浓香和一种悬而未决的沉闷。
凤姐目送着主子们走远，直到她们的身影消失在重重回廊之后，才缓缓收回目光。
她挺直的脊背似乎也在这瞬间微不可察地垮了一下，随即又立刻绷紧。
凤姐转过身，面向留在原地的执事媳妇、管家娘子们，方才还带着暖意的笑容瞬间消失，眉梢眼角又恢复了平日的利落威严，甚至比平日更添了几分冷肃：
“都听见了？娘娘戌时才动身！这大半日工夫，都给我打起十二万分精神来！园子里各处点着的香、摆着的花、挂着的灯、预备的热水滚茶、守夜的炭火……一样样都给我盯死了！轮值的人手，按着先前林姑娘拟的单子，三班轮替的规矩不变！该歇班的，悄默声儿地回去眯一个时辰，养好精神再来换班！当值的，都把招子放亮些！各司其职，哪个环节出了纰漏，唯谁是问！”
众人凛然，齐声应是。
“xx家的，”凤姐点了名，“你亲自带人守着库房，娘娘銮驾所需之物，一件件都给我再对一遍单子！一丝一毫都不能错！”
“xx家的，”她又转向另一人，“园子里各处灯火、炉火、香烛，还有那些扎在树上的假花儿，半个时辰巡看一遍！火星子、走水是头等大忌！务必小心！”
“xx家的，预备茶点的灶上、茶房，一刻不能熄火，热水滚汤随时备着！今日人多眼杂，更要提防闲杂人等靠近，尤其看好门户！”
一道道指令清晰明确地分发下去，如同精准的齿轮重新咬合，庞大而略显停滞的省亲机器，又在凤姐的调度下开始重新运转起来。
众人得了令，立刻悄然散去，各自奔忙。
凤姐这才轻轻吁了口气，揉了揉发胀的太阳穴，正待转身寻个避风处稍作喘息，目光不经意扫过旁边抄手游廊的转角。
只见黛玉（月欣然）并未随贾母回去。她站在廊下背风处，身上那件银白羽纱鹤氅衬得她身形愈发单薄，仿佛琉璃世界中的一株玉树。
她并未看凤姐，只是微微侧首，目光落在不远处临时搭设的茶房位置。
那茶房设在抱厦西侧，位置开阔，方便传递，但此刻正有几缕青烟从里面袅袅飘出，被北风一吹，便散得极快极淡。
凤姐心中一动，脚步不由自主地走了过去。
黛玉（月欣然）听见脚步声，才转过头看向凤姐：“凤姐姐，茶房那处地方当风，烟火烟气散得太快，久了恐显冷清失礼。奉茶之时，若热气不足，恐怕不妥。”
凤姐眉头下意识一蹙。
茶房设在那里，原本是为了方便快捷，倒真没深想过烟气散得快慢的问题。
此刻经黛玉(月欣然)一点，顿觉心头一紧。
这细微之处，若在娘娘驾临时显出冷清，岂不是大不敬？
她脱口道：“这可如何是好？临时挪动灶火，怕是不及了……”
黛玉（月欣然）的目光并未停留太久，她手中不知何时多了一卷微微泛黄的旧书卷，正是昨日晚间她批注过的《齐民要术》。
此刻书卷半开，她的指尖正点在某一页的某一行上。
凤姐眼尖，瞥见那页讲的是“伐薪烧炭之法”，一行小楷旁注墨迹犹新：“银霜炭取其无烟耐燃，性温持久，最宜茶道暖室。”
“重煮茶汤之水，需特选银霜炭。”
“此炭烟气极少，火力却温润绵长，烧水更显清冽甘甜。”
“我已让紫鹃去后头小库房问过，记得去年冬底庄子上进过一批上好银霜炭，应还剩一些封存未用。”
“凤姐姐不妨使人赶紧取些来，替换茶房所用的寻常木炭？”
凤姐看着黛玉（月欣然）指尖那行清晰的小注，又抬眼看看她沉静得不见波澜的脸，一股极其复杂的情绪猛地涌上心头。
是惊异？
这深闺弱质，何以连《齐民要术》这等农书都如此熟稔。
更有一股难以言喻的寒意悄然爬上脊背——眼前这林妹妹的心思机巧、见识广博，已远远超出了她对一个诗书闺秀的全部认知。
但这些念头只在凤姐脑中电光石火般闪过。
她素来杀伐决断，当即点头，声音里带上了几分真切的感激和不容置疑的果断：“好妹妹！亏得你心细！我这就让人去办！”
她立刻转身，唤过一个伶俐的小厮，低声急促地吩咐了几句。
那小厮领命，飞也似地朝库房方向跑了。
看着小厮跑远，凤姐才又转回身，看着黛玉（月欣然）。
那份探究和复杂更深了。
“妹妹你……”她顿了顿，终究忍不住压低了声音半是赞叹半是感慨地道，“……真是菩萨派来的救星！这园子里里外外，我看没有一处细微能逃过你的眼睛。”
黛玉（月欣然）只是微微欠身，羽睫低垂。
“凤姐姐谬赞了。不过是看了些杂书，偶然想起罢了。能替凤姐姐分忧一二，也是应当。”语气谦逊淡然，仿佛刚才不过是指点了一处花枝歪斜的小事。
凤姐看着她这副宠辱不惊、深不见底的模样，张了张嘴，终究把更多的话咽了回去。
只是心中的那份惊涛骇浪，久久难以平息。
眼前这林妹妹，分明是颗光华内蕴、不可测量的深海明珠。
她不敢再多做试探，只道：“这里风大，妹妹也别站久了。老太太那边暖阁想必更舒适些。”
黛玉（月欣然）轻轻摇头：“谢凤姐姐关心。这会儿反不想动了，就在这廊下避风处略站站，也清净。”
凤姐心知她性子清冷孤僻，也不勉强，又叮嘱了两句，便转身匆匆离去。
她还要巡视各处，查看方才安排下去的事情是否落实，心头那根弦，一刻也不敢真的松懈。
黛玉（月欣然）独自留在原地，目光再次投向那茶房的方向，隐约看见几个仆妇正抬着一筐筐颜色浅灰、质地细密的银霜炭进去替换。
她拢了拢鹤氅，掩好手中的书卷。
书中那行“银霜炭取其无烟耐燃”的小注，正是她昨夜依据《齐民要术》原文，结合她对后世燃料更充分的认识随手添上的。
此刻派上用场，虽在她的预料之中，亦不过是为了避免在元妃跟前因这点细微末节惹出不必要的麻烦。
她抬头望了一眼天色，冬日的天亮得晚，此刻东方天际才透出一线极淡的鱼肚白，离太监口中的戌时，还有极其漫长的十几个时辰。
这看似松弛下来的等待，实则是一种更深沉的煎熬。
园中各处执事的仆妇们虽按部就班轮替歇息，但神经依旧高度紧张。
每一处香炉、每一个灯笼、每一瓶插花，乃至每一块地砖，都成为目光反复巡查的对象。
凤姐的身影不时出现在园中各处关键位置，步履匆匆，脸色沉静中带着不易察觉的凌厉。
黛玉（月欣然）沿着抄手游廊慢慢踱步，并未回上房。
她刻意避开了人群聚集之处，行至沁芳闸桥附近。
此处较为僻静，临水而建，视野开阔，能望见远处大观楼巍峨的轮廓。
晨光熹微，水面结了薄薄一层冰，倒映着岸边人工装点的彩绸花树和亭台楼阁，宛如琉璃仙境。
然而这仙境里，却弥漫着无形的、等待的压力。
她驻足桥头，远处一片梅林吸引了她的目光。
白雪覆枝，点点红梅傲然绽放，正是原著中“琉璃世界白雪红梅”的景致。
只是此刻，树下并无宝琴与宝玉踏雪寻梅的身影，只有几个负责洒扫的婆子在小心翼翼地清理着梅树下的落雪，生怕弄伤了花枝。
白雪映衬着红梅，红得刺目，艳得凄清，在这盛大而空洞的等待里，显出几分不合时宜的孤绝。
黛玉（月欣然）看着那红梅，属于月欣然的思维却在冷静地盘旋。
元妃省亲，原书中那场烈火烹油、鲜花着锦的盛事，亦是贾府走向衰亡的转折点之一。
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