死寂。
如同浓稠的墨汁，沉甸甸地灌满了寒水牢的每一寸空间。刺鼻的血腥味混合着污水的腐臭、铁锈的腥气，凝滞在冰冷的空气里，沉重得令人窒息。
墨连城的手，还僵在半空，距离那已然失去生息的咽喉，不过寸许。指尖上，几点暗红粘稠的血珠，正沿着他修长的手指，极其缓慢地向下蜿蜒、拉长，最终“啪嗒”一声，坠入脚下那片被染成暗红的浑浊水面，晕开微不可察的涟漪。
他维持着那个扑杀向前的姿势，玄色的龙袍下摆浸在血水里，如同某种不详的图腾。时间仿佛在这一刻彻底凝固。暴怒的咆哮凝固在喉咙深处，沸腾的杀意冻结在眼底，只剩下那双深邃的瞳孔，死死地、一眨不眨地，钉在悬吊于血水中的那具躯体上。
曲香檀的头颅无力地垂着，湿透的长发如同水草般黏在惨白僵硬的脸上，遮住了大半面容。唯有嘴角，那抹凝固的、扭曲的、带着无尽嘲弄和剧毒快意的弧度，如同烙印般清晰，在昏黄摇曳的火把光线下，刺眼得令人心悸。暗红的血痕从她唇角蜿蜒而下，沿着脖颈，汇入被染红的衣襟，也滴落在污浊的水里。她的身体还在轻微地晃荡，带动着沉重的铁链，发出“哗啦……哗啦……”的冰冷声响，在这死寂的牢狱里，如同送葬的丧钟。
“陛……陛下……”一个颤抖得不成样子的声音，打破了这令人窒息的死寂。是跪在台阶上的太医，面无人色，声音如同蚊蚋，“娘娘她……她……”
墨连城的身形，极其轻微地震颤了一下。那声“娘娘”，像一根冰冷的针，猝不及防地刺入了他冻结的神经。
娘娘？
这个称呼，遥远得如同隔世。属于那个金銮殿上睥睨天下的女帝，属于那个曾让整个东岳为之侧目的曲香檀。而非眼前这具悬吊在污秽血水之中、形容枯槁、嘴角凝固着诡异笑容的残破躯壳。
一股难以言喻的、混杂着暴怒、惊悸、荒谬和某种更深沉东西的洪流，猛地冲垮了他冻结的壁垒！他像是被烫到一般，猛地收回了僵在半空的手！动作之大，带起一阵劲风，搅动了浓重的血腥气。
“给朕……查！”他的声音响起，沙哑、破碎，带着一种连他自己都未曾察觉的颤抖，每一个字都像是从喉咙深处艰难地撕扯出来，“查清楚！她是怎么死的！她体内……到底有什么鬼东西！” 他不敢再看那张脸，猛地转过身，玄色的衣袍在火光中划出一道凌厉的弧线，将那片被血水浸染的角落彻底隔绝在身后。他的背影紧绷如拉满的弓弦，肩膀微微起伏，似乎在极力压制着什么。
“是！是！臣……臣遵旨！”太医如蒙大赦，连滚爬爬地扑到台阶下，对着两名同样面无人色的禁军士兵嘶声道，“快！快放下来！小心些！”
冰冷的铁链被解开，发出刺耳的摩擦声。失去了最后的支撑，曲香檀的身体如同断线的木偶，软软地向前扑倒，“噗通”一声，重重砸进冰冷污浊的血水里，激起一片更大的暗红水花。身体在血水中微微起伏了一下，便再无动静，只有湿透的破旧衣衫紧贴在瘦骨嶙峋的躯体上。
太医强忍着呕吐的欲望和刺骨的寒意，哆嗦着上前，跪在血水里，开始查验。
墨连城背对着这一切，面朝着幽暗的牢壁。他紧握着双拳，指节捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却丝毫无法缓解心头那翻江倒海般的混乱和……那丝挥之不去的、冰冷的悸动。
她死了。
就这样……死了？
在他面前，用那种方式，喷出那口污血，凝固着那样一个笑容……死了。
那句无声的“在这里”，那指尖点向心脏的动作，那最后一声充满剧毒快意的厉啸……如同鬼魅的烙印，死死刻在他的脑海里，一遍遍回放。
解药……在这里？
在她心里？
荒谬！恶毒！她临死……都要用这种方式诅咒他！嘲弄他！
巨大的愤怒再次冲上头顶，烧得他太阳穴突突直跳。可这一次，愤怒的火焰之下，却盘踞着一股更深沉、更冰冷的……不安。
“陛下……”太医颤抖的声音再次响起，带着难以置信的惊骇，“娘娘……前废后她……她体内……有剧毒！非……非常霸道阴邪的毒！已……已深入肺腑骨髓！这……这吐血而亡，恐怕……恐怕是毒发攻心所致啊！”
剧毒？！
墨连城霍然转身！眼中翻涌着惊涛骇浪！
她体内……也有剧毒？和她给小檀下的……是同一种？还是……别的？
无数混乱的念头瞬间炸开！她给自己下毒？为什么？是意外沾染？还是……同归于尽的最后手段？可她那句“在这里”……那指向心脏的手指……难道……
“毒……什么毒？可能分辨？”墨连城的声音低沉得可怕，带着一种被强行压抑的急切。
太医的额头死死抵在冰冷湿滑的地面上，声音抖得不成样子：“回……回陛下！此毒……此毒极其诡异！臣……臣行医数十载，闻所未闻！它……它似乎能……能噬心蚀髓，令人……令人于……于幻境中沉沦……最终……心脉断绝而亡！且……且中毒者死后……其心……其心……”太医的声音戛然而止，仿佛被巨大的恐惧扼住了喉咙。
“其心如何？！”墨连城厉声追问，一步踏前，威压如山！
太医浑身剧震，几乎瘫软在地，声音带着哭腔：“其心……恐……恐为剧毒所……所彻底侵蚀！化为……化为毒源！娘娘……娘娘的心……怕是……怕是已……”
后面的话，太医再也说不下去，只剩下筛糠般的颤抖。
毒源！
心化为毒源！
墨连城脑中如同有惊雷炸响！瞬间一片空白！
那句无声的“在这里”，那指向心脏的手指……不是诅咒！不是嘲弄！是……是陈述！是最后的、恶毒的……真相？！
葬心之毒……解药……竟真的……在她那颗被剧毒彻底侵蚀的心脏里？！
“噗通！”
太医再也支撑不住，彻底瘫软在血水之中，昏死过去。
墨连城僵立在原地，如同被无形的冰锥贯穿。他缓缓地、极其缓慢地低下头，目光落在自己玄色龙袍的下摆上。
那里，沾染着几点暗红粘稠的血迹。
正是曲香檀最后喷溅出的……心头之血。
那血点，在昏黄的光线下，仿佛活了过来，带着一种冰冷的、令人毛骨悚然的甜腻气息，无声地渗透进华贵的织物纹理。
一股难以言喻的寒意，从脚底瞬间窜遍四肢百骸，连骨髓都为之冻结。
他猛地抬头，目光再次投向血水中那具无声无息的躯体。那张被湿发遮掩大半的脸上，那抹凝固的、扭曲的笑容，在跳跃的火光映照下，仿佛在无声地放大、延伸。
像是在对着他，对着这整个世界，发出最后的、冰冷而剧毒的宣告。
解药？
在这里。
你敢……拿吗？
寒水牢内，死寂重新降临，比之前更加沉重，更加冰冷。
唯有那浓得化不开的血腥味和一丝若有若无的、令人心悸的甜腻气息，如同亡者的低语，在冰冷凝固的空气中，久久徘徊，不散。
京公网安备11010502036362号