地下室的霉味里混进了新的气息。不是泥土的腥，也不是铁锈的冷，是某种柔软的、带着体温的皮毛味——来自祁岁怀里的白狐。
那狐狸眼睛亮得很，琥珀色的瞳孔在昏暗中缩成细缝，鼻尖湿漉漉地动着，喉咙里发出细微的呼噜声，像台没上油的小马达。祁岁用旧毛巾裹着它，指尖划过那身雪白发亮的毛时，狐狸忽然抬爪勾住他的手腕，肉垫粉粉的，却带着点不容错辨的力道。
“捡它的时候，正摁着三楼那只黑猫的脑袋往花盆里按。”祁岁低头笑了笑，声音撞在潮湿的墙壁上，溅起细碎的回音，“王婶养的那畜生，前阵子思惠继父的事你还记得吧？警察翻遍后山都没找着全尸，后来在猫窝里扒出半块带戒指的指骨。现在更疯了，偷遍了整栋楼，昨天还叼走张老太的银镯子，藏在思惠门口的石阶缝里，跟埋赃物似的。”
辞年正用布擦着墙角的铁链，上次捆那个骚扰楼下寡妇的醉汉时，链环上沾了不少泥，现在擦开了，露出底下暗沉的锈红。闻言他抬眼，手电筒的光柱扫过狐狸的脸，小家伙忽然龇了龇牙，露出尖尖的犬齿，倒像是在示威。
“它爪子上有血。”辞年的目光落在狐狸前爪的肉垫缝里，那里嵌着点暗红，“不是猫的。”
祁岁把狐狸放在木箱上，小家伙立刻支棱起耳朵，尾巴蓬松地扫了扫，带起一阵细小的灰尘。“刚才在李叔家窗台抓的。”他掰开狐狸的嘴，舌尖果然沾着点碎肉，“他家晒的腊猪耳，那猫前半夜刚偷过，狐狸追过去的时候正啃得欢呢。”
狐狸像是听懂了，忽然歪过头，用脑袋蹭祁岁的手背，喉咙里的呼噜声更响了。这副乖巧样子，倒和刚才摁着黑猫打的凶性判若两狐。
“猫才不是好东西。”祁岁指尖戳了戳狐狸的鼻尖，忽然想起思惠继父没出事前，那公猫总跟着老东西后面转，老东西打思惠的时候，它就蹲在旁边舔爪子，眼睛亮得像淬了毒的玻璃珠。
后来老东西失踪那天，有人看见猫叼着块带血的布，往后山跑。“吃人的畜生，养不熟的。”
狐狸像是应和他，忽然竖起尾巴，冲着地下室门口的方向哈了口气。
那里的阴影里，不知什么时候蹲了只瘦骨嶙峋的黑猫，正是王婶养的那只公猫的崽，嘴角还沾着点可疑的油光，此刻正绿幽幽地盯着他们，喉咙里发出威胁的低吼。
“滚。”辞年忽然开口，声音不高，却带着种让人心头发紧的冷意。黑猫僵了僵，尾巴猛地炸开，爪子在地上刨出细碎的土渣，它前爪边还丢着半块偷来的肥皂，显然是刚得手的赃物。僵持片刻，终究没敢上前，只是往后缩了缩，隐进更深的黑暗里。
狐狸得意地晃了晃尾巴，转身跳进祁岁怀里，用脑袋拱他的下巴。祁岁被它蹭得发痒，笑着挠它的下巴：“比那两只食人魔识相多了。”
“它偷腊肉的时候，张老太儿子就在屋里喝酒。”辞年放下铁链，走到木箱边翻找着什么，“窗户没关严，我看见他盯着黑猫看了半天，手里的酒瓶捏得发白——上周他刚丢了工资，据说是被猫叼走埋在花坛里，等发现时早泡烂了。”
祁岁抱着狐狸站起身，小家伙忽然从他怀里挣出来，三两下蹿到地下室深处的土坑边——那是他们埋“废料”的地方，上次埋了思惠继父那枚带血的皮带扣，金属边缘还沾着点干枯的皮肉。狐狸扒拉了两下土，忽然叼出个东西跑回来，放在祁岁脚边。
是枚生锈的铜扣，看样式像是旧军装上衣的。
“这是……”祁岁捡起铜扣，指尖蹭过上面的锈迹，忽然想起张老太总念叨她丈夫以前是当兵的，“她老头的？”
辞年走过来，接过铜扣在手里掂了掂：“上次埋东西的时候，没看见这个。”他顿了顿，目光落在狐狸亮晶晶的眼睛上，“它鼻子挺灵，比那两只偷东西的猫强。”
狐狸像是听懂了夸奖，又往祁岁怀里钻，爪子不小心勾住他的衬衫，撕开个细小的口子。祁岁没恼，反而笑了：“你看，它还知道帮我们找东西，哪像那两只猫，只会偷。”
‘‘那母猫呢?”辞年忽然从工具箱里拿出副小巧的皮绳，不知是以前做什么用的，磨得油光发亮。他蹲下身，示意祁岁把狐狸递过来，小家伙倒也乖，任由辞年把皮绳系在它脖子上，还主动抬了抬爪子，像是在配合。
“死了。"辞年拍了拍狐狸的背:“让它做点事。”，小家伙立刻从他掌心跳下去，在地下室里蹿了个来回，尾巴扫过堆在角落的破布，扬起一阵灰。‘‘被公猫咬死的。"
祁岁靠在木箱上，看着狐狸矫健的身影，忽然想起思惠以前说过，狐狸是山里的精怪，记仇，也记恩。那时候他总不信，觉得畜生哪有那么多心思，现在看来，倒是比那两只食人猫靠谱些——至少它分得清该咬谁。
“张老太儿子的鞋带，明天该松了。”祁岁忽然开口，声音轻飘飘的，像地下室顶上悬着的那盏破灯泡，“上次看见他用鞋带捆酒瓶，打了七个死结。那黑猫偷他钱那天，他追着猫打，结果摔断了腿，现在走路还瘸着呢。”
辞年正用小刀削着根细木签，闻言抬了抬眼，木签的尖端在灯光下闪着冷光。“狐狸能咬开三个。”他把木签递给祁岁，上面刻着几道浅浅的槽，“剩下的，用这个。”
祁岁接过木签，指尖顺着那些凹槽摸下去，忽然笑了：“你是想让它……”
“让它在他喝醉时，把猫偷藏的银镯子叼到他床头。”辞年打断他，目光落在那只正追着自己尾巴转圈的狐狸身上，“等他醒了，就叼着这木签蹭他的脸，让他看看猫藏的好东西。”
狐狸像是听懂了，忽然停下动作，歪着头看他们，尾巴尖轻轻晃了晃。
祁岁把木签塞进狐狸颈间的皮绳里，小家伙立刻蹦跳着跑开，在地下室里撒欢似的跑了两圈，又叼着木签跑回来，放在辞年脚边，喉咙里发出邀功似的呼噜声。
“比那两只猫懂事。”辞年弯腰摸了摸它的头，狐狸舒服地眯起眼，露出粉粉的肚皮。这副温顺样子，倒和刚才摁着黑猫打的凶性判若两狐。
祁岁忽然想起思惠继父下葬那天，那只黑猫蹲在坟头，它的“好孩子″嘴里叼着朵白色的纸花，尾巴扫过墓碑上的照片，像是在挑衅。思惠当时脸白得像纸，攥着她的手直抖，指甲几乎嵌进她肉里。现在想来，那两只畜生怕是早就知道埋的只是个空棺材。
“黑猫刚才在门口盯着狐狸的影子。”祁岁忽然开口，目光投向地下室门口的黑暗，“它该知道，偷了不该偷的东西，总有报应。”
辞年站起身，拍了拍手上的灰，忽然伸手揽住祁岁的腰，把他往自己怀里带了带。狐狸被挤在中间，不满地喵呜了一声，却没挣扎，反而蜷起身子，把脑袋埋进祁岁的臂弯。
“明天让王婶亲眼看见，她养的两只食人猫偷了多少赃物。”辞年的呼吸落在祁岁颈侧，带着点烟草的凉意，“她总说猫通人性，那就让她看看，她这两‘通人性’的畜生，藏了多少见不得人的勾当。”
祁岁笑了，低头吻了吻狐狸的耳朵，小家伙抖了抖，蹭得他下巴发痒。“然后呢？”他问，声音里带着点期待，像个等着看烟花的孩子。
“然后把铜扣放在张老太儿子的枕头底下。”辞年的指尖在他后背划着圈，那里的旧伤还没好透，是上次帮他处理醉汉时被酒瓶砸的，“让她以为，是老头看不过眼，回来指证了。”
狐狸忽然从祁岁怀里挣出来，叼着木签往地下室门口跑，跑到阴影处又停下，回头看他们，像是在催促。
“看来它等不及了。”祁岁推了推辞年的肩膀，两人跟着狐狸往门口走，铁链在地上拖出哗啦的声响，像谁在身后敲着破锣。
走到楼道里，声控灯依旧没亮，黑猫不知躲去了哪里，只有狐狸的爪子踩在台阶上，发出轻微的哒哒声。张老太家的门还虚掩着，里面的哭声停了，换成了压抑的咳嗽，像破旧的风箱在扯动。
“它知道该怎么做。”辞年看着狐狸蹿上三楼，灵巧地钻进王婶家的窗缝，消失在黑暗里，“比我们想的聪明。”
祁岁靠在冰冷的墙壁上，忽然想起小时候思惠总说，他眼里的光太野，像没驯好的狼崽子。那时候他不懂，只觉得饿，觉得冷，觉得这世上没什么值得留恋的。直到遇见辞年，遇见这只狐狸，才明白——野有什么不好？至少不用对着吃人的畜生装和善。
“猫今晚该倒霉了。”祁岁忽然笑出声，声音在空荡的楼道里格外清晰，“等狐狸把赃物都扒出来，王婶就算想护着，邻居们也容不下这只食人贼了。”
辞年握住他的手，指尖冰凉，却带着让人安心的力道。“那我们就把猫窝里的指骨挖出来，放在王婶的菜篮子里。”他顿了顿，目光投向张老太家虚掩的门缝，“让她看看，自己养的到底是什么东西。”
两人慢慢往楼上走，脚步声和远处狐狸偶尔传来的低呜混在一起，像首不成调的曲子。祁岁摸了摸口袋里那枚生锈的铜扣，忽然觉得，这栋楼里的故事，有了这只狐狸，该会干净得多。
毕竟，比起那些藏污纳垢的人和吃人的猫，一只活得坦荡的狐狸，才更配当这混沌里的清道夫。
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