梅子黄透时，青苍山的雨总算歇了。叶鼎之蹲在桃林边的青石上，正用细布擦拭刚收的青梅，水珠顺着果皮滚落，在石上积成小小的水洼。百里东君扛着两坛新出窑的陶瓮过来，放在他身边时带起一阵风，吹得叶鼎之额前的碎发飘起来。
“今年的梅子比去年甜些。”百里东君伸手替他把碎发别到耳后，指尖蹭过耳廓，惹得叶鼎之缩了缩脖子，“刚才尝了颗，酸劲儿没那么冲。”
“那是你嘴笨，尝不出里头的清冽。”叶鼎之把擦好的青梅丢进竹筐，筐底铺着晒干的桂花，混着梅子的清香，倒有了几分酒意，“去年你说酸，结果封坛时偷偷往里面多放了半斤糖。”
百里东君低笑，从怀里摸出个油纸包，打开是两块麦芽糖：“李婶家新做的，给你解解馋。”他剥了块塞进叶鼎之嘴里，甜腻的麦芽香在舌尖化开，叶鼎之眯起眼，像只偷吃到糖的猫。
正说着，山下传来马蹄声，比往常急些。百里东君侧耳听了听，挑眉道：“这马蹄声，像是阿竹那小子。”
话音刚落，就见阿竹骑着匹黑马冲上山来，马鞍上挂着个鼓鼓囊囊的包袱，脸上沾着灰，眼里却亮得惊人：“师父！叶先生！我回来了！”
他翻身下马时差点绊倒，叶鼎之赶紧过去扶了把，闻到他身上有淡淡的血腥味，眉头一紧：“受伤了？”
“小伤，不碍事！”阿竹摆摆手，献宝似的打开包袱，里面是块玉佩，玉质不算顶尖，却雕着青苍山的轮廓，“这是在洛阳城淘来的，您看像不像咱们后山？”
百里东君接过玉佩，指腹划过上面的纹路，忽然注意到阿竹袖口的血迹：“跟人动手了？”
阿竹挠挠头，声音低了些：“遇到伙劫道的，抢个老婆婆的钱袋，我就出手了……没给师门丢脸！”
叶鼎之拉着他往屋里走：“去上药，别感染了。”阿竹乖乖跟着，走两步又回头喊：“师父，我带了洛阳城的桂花糕，比山下李婶做的甜！”
看着他们的背影，百里东君低头笑了笑，把玉佩揣进怀里。这小子，倒是把他们的喜好学了个全。
夜里温酒时，阿竹绘声绘色地讲着下山的经历：在洛阳城看了花灯，在黄鹤楼喝了烈酒，还遇到个白发老先生，教了他套新的箭法。说到兴起处，他拍着桌子道：“那老先生说，我这箭法，再练十年能赶上师父！”
百里东君敲了敲他的脑袋：“轻狂。”眼里却带着笑意。叶鼎之给阿竹添了杯酒，轻声问：“江湖上，有没有什么新鲜事？”
阿竹喝了口酒，忽然压低声音：“听说……当年影阁的老巢里，还藏着批秘籍，好多门派都在找。”
百里东君和叶鼎之对视一眼，都没说话。影阁虽灭，留下的烂摊子却不少，那些秘籍若是落到心术不正的人手里，怕是又要掀起风波。
“别多管闲事。”百里东君淡淡道，“你还没本事掺和这些。”
“我知道！”阿竹赶紧点头，“我就是听客栈里的人说的……对了，我还在城外看到片桃林，比咱们青苍山的还大，就是花期过了，明年春天，我带您二位去看？”
叶鼎之笑了：“好啊。”
酒过三巡，阿竹醉得趴在桌上，嘴里还嘟囔着“师父的剑真好看”。百里东君把他扶到客房，回来时见叶鼎之正对着窗外的桃林出神，月光落在他侧脸，柔和得像幅水墨画。
“在想什么？”他走过去，从身后搂住他。
“在想，阿竹像极了当年的你。”叶鼎之靠在他怀里，声音轻得像叹息，“莽撞，却有股子韧劲儿。”
“那你呢？”百里东君低头吻他的发顶，“当年的你，可比他乖多了。”
“谁说的。”叶鼎之哼了声，“当年要不是你撺掇，我才不会跟着你去偷师父的酒。”
两人低声笑着，窗外的风卷着桃叶沙沙响，像在应和他们的话。百里东君忽然想起前世，也是这样的夜晚，他和叶鼎之躲在桃林里，他喝多了，拉着叶鼎之的手说要当天下第一，叶鼎之只是笑，眼里的光比星星还亮。那时他不懂，那束光里，藏着多少对他的在意。
“鼎之，”他忽然开口，声音有些哑，“谢谢你。”
叶鼎之愣了下：“谢我什么？”
“谢你……等了我那么久。”百里东君收紧手臂，把脸埋在他颈窝，“也谢你，没放弃我。”
叶鼎之的眼眶热了，伸手回抱住他：“傻子。”
有些话，不必说尽。就像这坛青梅酒，酿得越久，滋味越醇。
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