转眼就到了太后寿辰。
乔知意换上了一身稍微体面些的宫装，跟着其他宫女一起，小心翼翼地来到设宴的太和殿偏厅。
殿内早已布置得金碧辉煌，红绸飞舞，香烛缭绕。文武百官携家眷陆续到场，衣香鬓影，笑语喧哗，与浣衣局的破败荒凉简直是两个世界。
乔知意缩在角落，大气都不敢喘。她这还是第一次见到这么多权贵，光是那一张张或威严或倨傲的脸，就让她腿肚子发软。
严浩翔穿着一身更显华贵的墨色蟒袍，站在殿门内侧，面无表情地指挥着太监们布置。他身姿挺拔，气场强大，即使混在一群官员里，也依旧夺目。
乔知意偷偷看着他，心里暗暗佩服。在这么多大人物面前，他竟能如此镇定自若，仿佛天生就该站在这样的地方。
小宫女“你就是乔知意？”
一个尖锐的声音在耳边响起，吓了乔知意一跳。她转头，看见珍嫔身边的贴身宫女正恶狠狠地瞪着她。
乔知意“是……”
乔知意心里一紧，知道来者不善。
小宫女“我们娘娘渴了，去倒杯茶来。”
宫女颐指气使地说。
乔知意不敢不去，拿起茶壶就要往珍嫔所在的席位走去。刚走两步，就被那宫女绊了一下。
乔知意“哎呀！”
她手一抖，滚烫的茶水泼了出去，不偏不倚，正好泼在一位穿着紫色官服的中年男人身上。
“大胆宫女！”男人勃然大怒，猛地站起来。
乔知意吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪在地上
乔知意，“奴婢该死！奴婢不是故意的！”
周围的目光瞬间聚集过来，指指点点。珍嫔坐在不远处，嘴角勾起一抹得意的冷笑。
那中年男人是吏部尚书，在朝中颇有分量，此刻被烫得满脸通红，指着林晚晚就要发作：“来人！把这个刁奴拖下去杖毙！”
乔知意吓得浑身发抖，眼泪都出来了。她知道，这次严浩翔恐怕也护不住她了。
就在这时，一个冰冷的声音响起
严浩翔“李大人息怒。”
严浩翔不知何时走了过来，挡在乔知意面前。他脸上没什么表情，眼神却带着威压
严浩翔“不过是个不懂事的宫女，李大人何必跟她计较？”
李尚书看到严浩翔，气焰顿时消了大半，但还是愤愤不平：“严大人，这刁奴烫了下官，岂能轻饶？”
严浩翔“李大人的衣服，我北司房赔。”
严浩翔“李大人受的惊吓，我会亲自向皇上禀明，让内务府给大人送些补品压压惊。”
他这话看似退让，实则带着威胁。谁都知道严浩翔深得皇上信任，他若在皇上面前提一句李尚书在太后寿宴上动怒，就算是小事，也可能被皇上认为是对太后不敬。
李尚书脸色变了变，终于咬牙道：“既然严大人开口了，下官就给严大人一个面子。”他狠狠瞪了乔知意一眼，“还不快滚！”
乔知意连忙磕头：“谢李大人饶命！谢严大人！”
严浩翔挥了挥手，让旁边的小太监把她拉起来
严浩翔“带下去，别在这儿碍眼。”
乔知意被小太监拉着往外走，走到门口时，她回头看了一眼。严浩翔正和李尚书说着什么，侧脸冷硬，眼神却不经意地朝她这边扫了一下，带着一丝不易察觉的关切。
她心里一暖，眼眶又热了。
被小太监带到偏殿，乔知意才发现自己的手抖得厉害。刚才真是吓死她了，若不是严浩翔及时出现，她现在恐怕已经是个死人了。
小太监“乔姑娘，你可得小心些。”
小太监“珍嫔娘娘明显是针对你，大人就算再护着你，也不可能时时刻刻盯着你啊。”
乔知意点点头，心里很清楚这一点。她不能总指望严浩翔，自己也得小心谨慎才行。
没过多久，严浩翔处理完事情，也来到了偏殿。
严浩翔“吓坏了？”
他看着她苍白的脸，问道。
乔知意摇摇头，又点点头，声音还有些发颤
乔知意“谢严大人又救了我。”
严浩翔没说话，从袖中取出一个小纸包递给她
严浩翔“拿着。”
她打开一看，里面是几块晶莹剔透的麦芽糖。
严浩翔“吃点甜的，压压惊。”
他语气平淡，却带着一丝难得的温和。
乔知意的心像是被什么东西撞了一下，暖暖的。她拿起一块麦芽糖放进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖蔓延开来，驱散了刚才的恐惧和寒意。
乔知意“严大人……”
她犹豫了一下，还是忍不住问
乔知意“您为什么要帮我？我们非亲非故……”
严浩翔看着她，眼神深邃
严浩翔“或许，是因为你和她们不一样。”
乔知意“不一样？
乔知意不解。
严浩翔“你眼里没有贪婪，也没有算计。”
严浩翔淡淡道
严浩翔“在这宫里，很难得。”
乔知意愣住了。她只是想安安稳稳活下去而已，没想到在他眼里，竟然成了难得的品质。
她看着严浩翔俊美却苍白的脸，突然想起之前的猜测
乔知意“严大人，您的身体……是不是不太好？”
严浩翔眼神闪了一下，没承认也没否认
严浩翔“与你无关。”
乔知意知道自己又问了不该问的，识趣地闭上了嘴。
寿宴结束后，珍嫔果然没再找乔知意的麻烦。大概是严浩翔在背后警告过她，也可能是她觉得在寿宴上没能扳倒乔知意，再动手只会自讨没趣。
乔知意的日子暂时恢复了平静，但她和严浩翔之间的关系，却变得更加微妙。
她不再像以前那样怕他，也不再刻意疏离。她会继续给他带自己做的小零食，会在他看书时安静地待在一旁，甚至会在他咳嗽时，小心翼翼地递上一杯温水。
严浩翔也默许了她的亲近，偶尔还会跟她说几句话，问她浣衣局的事，问她以前的生活。
乔知意不敢说自己是穿越来的，只能捡些无关紧要的事情说。严浩翔听得很认真，偶尔会点评一两句，总能说到点子上。
乔知意渐渐发现，这个外表冷酷的假宦官，其实并不是那么难相处。他只是习惯了用冷漠伪装自己，骨子里，或许并不像传闻中那么狠戾。
这天，乔知意给严浩翔带了一小袋炒花生。这是她用自己省下来的月钱买的，味道香脆。
严浩翔拿起一颗剥开，放进嘴里慢慢嚼着。阳光透过窗棂照在他脸上，柔和了他凌厉的轮廓，竟让他多了几分烟火气。
乔知意“严大人”
乔知意看着他，鼓起勇气问
乔知意“您……是不是有什么心事？”
严浩翔动作一顿，抬眸看她
严浩翔“为什么这么问？”
乔知意“我总觉得，您好像有很多烦心事。”
乔知意小声说
乔知意“您看书的时候，常常走神；处理公务的时候，眉头也总是皱着。”
严浩翔沉默了片刻，突然问
严浩翔“如果有一天，我不在北司房了，你怎么办？”
乔知意愣住了
乔知意“您要走？”
严浩翔“我是说如果。”
乔知意想了想，摇了摇头
乔知意“我不知道。也许……还回浣衣局继续洗衣服吧。”
严浩翔看着她，眼神复杂
严浩翔“你就不想离开皇宫吗？”
乔知意“想啊。”
乔知意叹了口气，现在这种情况也顾不上能不能完成系统任务，能活着就不错了。
乔知意“可我一个宫女，哪有那么容易离开。除非等到二十五岁，被放出宫去，可到了那时候，我又能去哪里呢？”
她的语气里带着一丝茫然和无助，让严浩翔的心微微一动。
严浩翔“也许，我可以帮你。”
他低声说。
乔知意眼睛一亮
乔知意“真的吗？您能帮我离开皇宫？”
看着她亮晶晶的眼睛，严浩翔点了点头
严浩翔“等我把事情处理完。”
乔知意顿时喜笑颜开，像个得到了糖果的孩子。她完全没意识到，严浩翔说的“把事情处理完”，到底指的是什么。
她只知道，自己有希望离开这个吃人的皇宫了。而给她这个希望的，是眼前这个神秘的假宦官。
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