寒气如同细密的冰针，无孔不入。千空杳蜷缩在杂物间冰冷的泥地上，背脊紧靠着散乱的柴捆，每一次吸气都牵扯着胸腹间那道冰火交织的裂痕。体内那条灼痛的通道，在相对封闭的冷冽空间中，如同被投入深水的烙铁，发出无声的嘶鸣。业火之种并未沉寂，反而在寒冷的压迫下更加躁动，每一次心跳都将灼热的震波推向四肢百骸，带来持续的撕裂感。她需要那冰冷的沉重来锚定心神，来对抗这焚身的灼痛。
她的目光，死死钉在横陈于膝前的那块暗红铁胚上。冰冷的金属在昏暗光线下泛着内敛的幽光，粗糙的锻打痕迹如同凝固的岩浆波纹。掌心的伤口在寒冷中麻木，但虎口崩裂处被粗布包裹的地方，依旧有暗红的湿痕在缓慢洇开，如同无声的控诉。昨夜缘一那温暖磅礴的守护之力拂过铁胚、消弭危机的画面，与铁胚深处那瞬间爆发的、足以焚灭生命的狂暴脉动，如同两股截然相反的激流，在她混乱的意识中反复冲撞。
守护……毁灭……
她的力量……究竟该指向何方？
意念艰难地沉入小腹深处。不再仅仅是为了寻找那容纳业火的“炉”，更带着一种近乎自虐的探索。回忆着缘一指尖流淌出的那股沉静如渊的“意”，回忆着那温暖屏障包裹铁胚暴动时的精准与柔和。一次……两次……气息在冰冷的空气中艰难地调整。体内的灼热与剧痛依旧，但渐渐地，在那狂暴的核心之下，一丝极其微弱、如同沉入深井般的“静”感，被她更加清晰地捕捉到。这一次，她不再试图强行用它去“约束”业火，而是想象着它如同无形的介质，将自己与膝前这块冰冷沉重的铁胚……连接起来。
嗡——！
就在她意念艰难地构筑这“连接”的刹那！
膝前的暗红铁胚，毫无征兆地、剧烈地震颤起来！仿佛沉睡的火山被瞬间惊醒！铁胚内部那些细微的、如同星辰般的银白光点，以前所未有的亮度疯狂闪烁、旋转！一股沉睡的、如同地心熔岩般的灼热脉动，猛地从铁胚深处爆发出来！不再是沉睡的余温，而是带着狂暴苏醒的意志！
千空杳瞳孔骤缩！她能清晰地“感觉”到！铁胚深处那股力量被她的意念连接瞬间引动了！那力量狂暴、灼热、充满了原始的破坏欲！它顺着那脆弱的意念连接，如同找到了宣泄的洪流，凶猛地向着她的意识反冲而来！要焚毁这胆敢触碰它的意志！
剧痛！如同烧红的钢针瞬间刺入脑海！千空杳闷哼一声，身体猛地向后一仰，重重撞在背后的柴捆上！意识在狂暴力量的冲击下剧烈震荡，眼前阵阵发黑！那刚刚构筑的意念连接瞬间变得岌岌可危！
压制它！像缘一那样！
守护的意念……守护……
守护什么？她有什么可守护？！
混乱中，缘一拂过花札的沉静侧脸，炭吉递来铁胚时沉静的眼神，朱弥子担忧的目光，还有……那个蹒跚走向铁胚的、小小的身影……无数破碎的画面在狂暴的冲击中闪过！
不！不能被它吞噬！
守住！守住这连接！
千空杳发出一声如同受伤野兽般的低吼！用尽最后一丝意志力，死死“攥住”那即将被冲垮的意念连接！不再去强行压制铁胚的狂暴力量，而是如同在惊涛骇浪中死死抱住一块礁石！将所有的意念，所有的“静”，所有的……残存的、连她自己都未曾察觉的、对那短暂温暖的贪恋，都化作一道最原始、最笨拙的屏障——守护住自己意识的核心不被焚毁！
嗤——！
意念的屏障与铁胚反冲的狂暴力量狠狠撞在一起！无声的尖啸在她灵魂深处炸开！如同烧红的铁水浇在坚冰之上！剧烈的痛苦让她浑身痉挛！意念的屏障如同风中残烛，瞬间布满裂痕！
然而，就在这濒临崩溃的僵持中，一种奇异的变化发生了！
那狂暴反冲的力量，在撞击到千空杳那笨拙却无比坚韧的意念屏障时，竟如同撞上了一面奇异的镜子！一部分狂暴被硬生生挡了回去，在铁胚内部引起更剧烈的震荡！但另一部分……却极其微弱地……被那屏障折射、吸纳了？！
千空杳猛地一震！她清晰地“感觉”到！一丝极其微弱、却无比精纯的灼热感，如同被过滤的岩浆，穿透了她意念屏障的裂痕，极其缓慢地、艰涩地……流入了她体内那条灼痛的通道之中！
那并非她自身引动的业火！
那是……来自铁胚深处的、被强行“折射”和“过滤”后的一丝……本源之力？！
这股外来的力量，精纯、灼热、带着一种原始金属的沉重质感，与她自身狂暴的业火截然不同！它流入灼痛通道的瞬间，如同滚烫的钢水注入冰冷的模具！
千空杳“呃啊——！”
千空杳发出一声压抑不住的痛苦嘶鸣！身体剧烈地颤抖起来！体内那条通道如同被烧红的铁条瞬间插入！前所未有的、深入骨髓的灼痛瞬间席卷全身！比之前任何一次反噬都要剧烈！仿佛整个灵魂都要被这外来的、沉重的灼热焚化！
但同时！一种难以言喻的、奇异的“坚固”感，伴随着这焚身的剧痛，从那被“钢水”灌注的通道壁上……缓缓滋生！
通道在剧痛中……被强行拓宽？被……淬炼？！
这认知如同闪电劈开混沌！巨大的痛苦和更巨大的震撼让她几乎失去思考能力！她只能死死咬住牙关，用尽最后一丝力气维持着那濒临破碎的意念连接，维持着那笨拙的意念屏障！任凭那来自铁胚的、被过滤后的精纯灼热，如同酷刑般，一丝丝、缓慢地注入、淬炼着她体内那条脆弱的通道！
时间在极致的痛苦中变得粘稠而漫长。每一秒都像一个世纪。汗水如同溪流般从她额角滚落，浸透了粗布衣衫，在冰冷的地面上晕开深色的痕迹。身体不受控制地痉挛着。意识在剧痛和那缓慢滋生的“坚固”感之间沉浮，仿佛随时会彻底崩解。
不知过了多久，也许只是片刻，也许是很久。
膝前的暗红铁胚，那疯狂的震颤终于缓缓平息。内部爆发的银白光点也黯淡下去，重新隐没于金属深处。那股狂暴反冲的力量如同潮水般退去。
千空杳如同被抽干了所有力气，软软地瘫倒在冰冷的泥地上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着喉咙深处灼烧的剧痛和浓烈的铁腥味。她感觉自己像是刚从炼钢炉里被捞出来，全身的骨头都被熔炼了一遍，又强行拼凑起来。体内那条灼痛的通道，此刻如同被投入冰水淬火后的刀条，依旧滚烫，剧痛未消，但一种前所未有的……沉重而坚韧的“质感”，却清晰地烙印在灵魂深处！那被强行拓宽、被外来力量淬炼过的通道壁，虽然布满灼伤的裂痕，却透着一股浴火重生的、冰冷的坚硬！
意念的连接早已断开。她疲惫地抬起沉重的眼皮，目光落在膝前那块暗红的铁胚上。
它静静地躺在冰冷的泥地上，仿佛刚才那场惊心动魄的意念交锋从未发生。但在千空杳的感知中，它与之前已截然不同。那冰冷的沉重之下，仿佛多了一丝难以言喻的……“呼应”？一种经历过狂暴碰撞、意念交锋后留下的……奇异的联系？
就在这时，杂物间的小门被轻轻推开了。
炭吉高大的身影站在门口，沉静的目光扫过满地狼藉的木柴和瘫倒在地、如同刚从水里捞出来般的千空杳，最后落在了她膝前那块暗红的铁胚上。他手中拿着一个破旧的陶碗，里面是黑乎乎、散发着浓烈刺鼻气味的粘稠药膏。
他没有说话。只是沉默地走进来，将陶碗放在千空杳身边相对干净的地面上。然后，他弯腰，动作沉稳而自然地，捡起了地上那块沉重的暗红铁胚。
粗糙的大手拂过冰冷的金属表面，拂过那些原始的锻打痕迹，最后停留在铁胚前端那个因千空杳昨日狂乱劈砍而留下的、带着高温灼烧痕迹的白印上。他的手指在那坚硬的金属白印上缓缓摩挲着，眼神专注，仿佛在感受着金属内部细微的变化。
灶门炭吉“火…淬过了。”
炭吉的声音不高，带着山石般的沉稳，在寂静的杂物间里响起。他抬起头，沉静的目光落在千空杳因剧痛和虚弱而微微颤抖的手上，那双手布满了新旧交叠的灼痕和崩裂的伤口。
灶门炭吉“刃…该成了。”
说完，他不再停留。握着那块沉重的、暗红的铁胚，转身，沉稳地走出了杂物间。木门在他身后轻轻合拢，隔绝了外面的一切声响。
杂物间重新陷入昏暗和寂静。只有千空杳粗重的喘息声，和身旁陶碗里那刺鼻药膏散发出的、混合着草木与硫磺的奇异气息。
她挣扎着侧过头，目光落在炭吉留下的陶碗上。黑乎乎的药膏散发着令人皱眉的气味。
然后，她的目光缓缓移向自己的双手。布满了伤痕，沾满了汗水和泥污，微微颤抖着。
火淬过了……
刃…该成了？
她的“刃”……在哪里？
体内那条被强行拓宽、淬炼得沉重而坚韧的通道，隐隐传来灼痛的脉动，如同新铸的刀条在冷却中发出的无声嗡鸣。
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