危险的探索

孤儿院的走廊比记忆中更窄，墙壁上的石灰层像结痂的皮肤般剥落，露出底下暗红色的砖块——艾米丽用指尖蹭了蹭，指尖立刻染上铁锈般的红，是干涸的血。

“这里不对劲。”她低声说，医药箱里的听诊器突然自己弹出来，听筒里传来规律的敲击声，像有人在用指甲抠墙，“声音是从左边第三个房间传来的。”

克利切举着手电筒走在最前面，光柱扫过走廊两侧的画像，画中孩子的眼睛都在跟着他们转动。当光照到一幅穿背带裤的男孩画像时，画框突然渗出黑色的液体，顺着墙壁流到地面，汇成个小小的水洼，水洼里映出的不是他们的影子，而是五个穿着囚服的孩子，正被人推进一扇铁门。

“是他们。”克利切的声音发颤，那五个孩子正是他当年卖掉的孤儿，“水洼里的铁门……和孤儿院地下室的门一模一样。”

艾玛的修枝剪突然指向走廊尽头，那里的楼梯扶手缠着圈生锈的铁链，链环上刻着罗马数字“III”——对应工厂图纸上的地下三层。她扶着扶手往下走，每级台阶都发出“嘎吱”的呻吟，仿佛踩在无数根骨头上面。

“等等。”弗雷迪突然抓住她的胳膊，怀表在口袋里剧烈震动，“我的表在发烫，这下面有危险。”他掏出怀表，表盖内侧的地图上，地下三层的位置被画了个巨大的叉，旁边写着“记忆熔炉，高温，勿入”。

楼梯转角的墙壁上挂着块黑板，上面用粉笔写着孤儿院的作息表，最后一行被人用红笔涂改过：“每晚八点，院长会去地下室‘喂食’。”艾米丽用指尖擦了擦红笔字迹，粉笔灰下露出“实验体73号”的字样——和艾玛在军工厂找到的父亲身份牌编号完全一致。

地下室的入口藏在锅炉房的后面，伪装成个废弃的煤箱。艾玛按照工厂图纸的指示，转动煤箱侧面的铁环，环上的向日葵图案转到与地面平行时，煤箱突然向侧面滑开，露出个深不见底的楼梯井，冷风裹挟着煤油味扑面而来。

“我先下去。”克利切打开手电筒，光柱在黑暗中拉出条细长的线，“我小时候在孤儿院偷过煤，对这种地道熟得很。”他的破礼帽边缘沾着煤渣，像极了当年偷偷溜进锅炉房的样子。

楼梯是用粗糙的木板搭成的，每走一步都摇晃得厉害。艾米丽扶着墙壁往下走，指尖触到墙壁上凹凸不平的刻痕，是孩子们的名字：“安”“汤姆”“莉莉”……每个名字后面都画着个小小的骷髅头，只有“安”的名字后面是朵向日葵。

弗雷迪走在最后，他的手始终放在口袋里的匕首上。怀表的滴答声在寂静的楼梯井里格外清晰，表盖内侧的地图突然亮起红光，地下三层的位置闪烁着，像颗跳动的心脏。

下到第三层时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——这是间巨大的实验室，无数根玻璃管从天花板垂下来，管中漂浮着人形的光团，有的在哭泣，有的在尖叫，最中央的玻璃管最大，里面的光团穿着厂长的工装，正不断撞击着管壁，发出沉闷的响声。

“父亲……”艾玛的声音发颤，她的钥匙突然飞出去，吸附在中央玻璃管的底座上，光团瞬间平静下来，隔着玻璃望着她，眼神里充满了悲伤。

玻璃管下方的控制台闪烁着绿光，屏幕上滚动着一行行数据：“实验体73号，里奥·贝克，记忆融合度87%，情绪波动剧烈，需注入镇定剂。”艾米丽认出这是奥尔菲斯的笔迹，和红教堂日记里的字迹完全一致。

克利切在实验室的角落发现了堆废弃的图纸，上面画着记忆熔炉的构造，熔炉的核心是块黑色的晶体，标注着“灵魂石，来自古埃及的遗物”。图纸旁边放着个生锈的铁桶，里面装着孩子们的玩具，其中有个向日葵形状的音乐盒，上弦后却弹出红蝶的《樱花谣》。

“这是什么？”弗雷迪的匕首挑开个上锁的抽屉，里面放着十几本实验日志，第一本的封面写着“1885年，第一批实验体”。他翻开日志，里面贴着孩子们的照片，每个孩子的额头都标着编号，安的照片旁边写着“最佳容器，与‘海’的灵魂匹配度92%”。

实验室的铁门突然“哐当”一声关上，锁孔里传来齿轮转动的声音。艾玛冲到门前，发现锁芯的形状是朵立体的向日葵，和她的钥匙完全吻合。“别白费力气了。”一个苍老的声音从通风管传来，“那把钥匙只能打开记忆核心，打不开这扇门。”

通风管的栅栏被人从外面撬开，一个戴鸟嘴面具的人探出头，穿着件沾满污渍的白大褂，胸前的口袋里插着支银质钢笔——是奥尔菲斯标志性的钢笔。“我是这里的院长，也是奥尔菲斯先生的助手。”他的声音像生锈的铁门在摩擦，“你们可以叫我赫尔曼。”

“是你把孩子们变成了实验体？”克利切的手电筒照向鸟嘴面具，面具的眼睛部位闪过红光，“安在哪里？你把她怎么样了？”

赫尔曼轻笑一声，从通风管扔下来个铁皮盒：“自己看吧。”盒子里装着枚向日葵胸针，和艾玛的一模一样，还有半张照片，是安和一个金发女孩的合影，两个孩子长得几乎一模一样，都举着向日葵。

“这是奥尔菲斯的女儿，海。”艾米丽认出照片背面的字，“十年前死于肺结核，奥尔菲斯为了复活她，才开始抓和海同年同月同日生的孩子做容器。”她的目光扫过实验日志，安的生日确实和海完全一致。

实验室的警报突然响起，红色的警示灯开始闪烁。中央玻璃管里的光团剧烈挣扎，撞击管壁的声音越来越响，底座上的灵魂石发出刺眼的红光。“记忆熔炉要启动了。”赫尔曼的声音带着兴奋，“每天这个时候，里奥的记忆都会变得不稳定，他会试图冲破容器——就像当年他试图救你一样，艾玛小姐。”

艾玛的钥匙突然飞回到她手中，钥匙柄上的“O”字亮起，在地面投射出一道光门，门内是军工厂火灾的场景：父亲举着煤油灯站在火里，怀里抱着个金发女孩，正是海的照片里的模样。“父亲在救她？”她的声音发颤，“他不是实验体吗？”

“他是自愿的。”赫尔曼的声音从通风管消失，只留下回声，“他和奥尔菲斯做了交易，用自己的灵魂换取你的安全。可惜啊，记忆是会背叛人的，现在的他，只记得要保护熔炉，不记得你了。”

玻璃管突然裂开道缝，灵魂石的红光顺着裂缝渗出，在地面汇成条小溪，溪水里浮现出无数记忆碎片：里奥在工厂教艾玛修机器，安在孤儿院画向日葵，弗雷迪在白教堂给杀手递钱，克利切把孩子推进黑马车……

“熔炉在吸收我们的记忆！”弗雷迪的怀表突然爆炸，表盖的碎片划伤了他的脸，“再不想办法出去，我们都会变成光团！”他的目光落在记忆熔炉的图纸上，“熔炉的弱点是灵魂石，用强光照射能暂时让它失效！”

克利切突然想起什么，从破礼帽里掏出个打火机和一小瓶煤油——是他准备用来烧弗雷迪的，没想到现在派上了用场。“小丫头，你的修枝剪能撬开灵魂石的底座吗？”他把煤油递给艾玛，“我们用强光干扰它，你趁机把灵魂石取出来！”

艾玛握紧修枝剪走向中央玻璃管，光团里的父亲似乎认出了她，挣扎的动作渐渐放缓。她的钥匙在掌心发烫，指引着她找到灵魂石底座的卡扣。“就是现在！”当克利切把点燃的煤油瓶扔向灵魂石时，艾玛用尽全力撬开了卡扣——

灵魂石暴露在火焰中的瞬间，发出刺耳的尖叫，红光变成了惨白。所有玻璃管里的光团都停止了挣扎，浮现出孩子们的脸，安的光团飘到艾米丽面前，递过来一把小小的铜钥匙，正是铁门的钥匙形状。

“快走！”艾米丽捡起钥匙打开铁门，实验室的天花板开始掉落石块，“赫尔曼说的对，钥匙能打开记忆核心，我们必须去阻止奥尔菲斯！”

艾玛最后看了眼中央玻璃管，父亲的光团对她挥了挥手，在火焰中渐渐变得透明。她的钥匙突然融入掌心，在皮肤上烙下完整的向日葵印记。“父亲，等我。”她转身跟着众人冲出实验室，身后传来灵魂石爆炸的巨响。

跑出地下室时，晨曦正透过孤儿院的窗户照进来，走廊两侧的画像恢复了正常，画中孩子的眼睛不再转动。克利切在院长办公室的抽屉里找到了记忆核心的位置图，标注在庄园主楼的地下密室，需要四把钥匙同时才能打开——正是他们四人各自携带的信物。

“奥尔菲斯在等我们。”艾玛的目光望向庄园的方向，钥匙的印记在阳光下泛着金光，“他想让我们主动打开记忆核心，完成最后的仪式。”

赫尔曼的鸟嘴面具被遗弃在实验室的废墟里，面具的眼睛部位裂开，露出底下一张年轻的脸——是杰克没戴面具时的脸。