[正文内容]
林婉清的手心沁出冷汗，黏在短刀冰凉的刀柄上。张桂源留下的这点重量此刻却像烙铁般烫手。三个黑衣人呈品字形慢慢逼近，脚下的枯叶被踩出细微的脆响，在寂静的林子里格外清晰。阳光透过层层叠叠的树叶洒下来，在地上织成斑驳的光影，明明暗暗地跳动着，像极了她此刻惴惴不安的心跳。
刀疤脸舔了舔干裂的嘴唇，眼角的皱纹随着这个动作拧成一团，更显得那道横贯鼻梁的疤痕狰狞可怖。他的目光像是黏在了林婉清胸前，那里的衣衫因为跑动微微敞开，露出玄铁令牌隐约的轮廓。
"小娘子倒是有几分胆识。"刀疤脸缓缓开口，声音像是两块粗糙的石头在互相摩擦，"可惜啊，跟错了人。"
林婉清没说话，只是握紧了刀柄。她想起张桂源教她握刀的样子，他的大手包裹着她的小手，掌心的粗糙磨得她皮肤发烫。"遇到危险就往人少的地方跑。"他的声音还在耳边，"实在跑不了，就对着心窝子捅。"
"大哥，别跟她废话了。"左边那个矮个子黑衣人心急地说，手已经按在了腰间的钢刀上，"拿到令牌赶紧撤，官府的人说不定什么时候就追上来了。"
"急什么？"刀疤脸慢悠悠地说，眼睛却始终没离开林婉清，"这小娘子细皮嫩肉的，说不定能卖个好价钱。"
话音未落，矮个子突然发难。钢刀出鞘带起一道寒光，直劈林婉清面门。林婉清瞳孔骤缩，身体下意识地往旁边一躲，刀锋几乎是贴着她的脸颊过去的，带起的风刮得她皮肤生疼。她借着躲闪的力道转身，短刀反手向后划去，虽然动作生涩，却也带着几分决绝。
矮个子没想到她还敢反击，慌忙后退，刀身在空气中划出刺耳的嗡鸣。林婉清趁机拉开距离，后背紧紧贴在一棵粗壮的树干上，胸口剧烈起伏着。
"哟，还学过两招？"刀疤脸挑了挑眉，语气里带着几分意外，"张桂源教你的？"
林婉清的心跳猛地漏了一拍。他认识张桂源？那道疤痕在阳光下泛着淡白色的光，像一条丑陋的虫子爬在脸上。这个画面莫名地有些熟悉，仿佛在久远的记忆里出现过。
"看你的样子，是想起我了？"刀疤脸似乎看穿了她的心思，咧嘴一笑，露出两排发黄的牙齿，"也是，杀了你全家的人，怎么能轻易忘记呢？"
轰——
林婉清感觉脑子里像是有什么东西炸开了。火光，哭喊，冲天的浓烟，还有母亲最后塞给她的那个冰冷的馍馍......记忆的碎片像潮水般涌来，最后定格在一张狰狞的脸上——就是那道疤，绝对不会错！
"是你！"林婉清的声音因为激动而颤抖，握刀的手背上青筋暴起，"是你杀了我爹娘！是你放火烧了村子！"
刀疤脸似乎对她的反应很满意，慢悠悠地拍了拍手："不错不错，记性还挺好。可惜啊，当年怎么就没能把你这小崽子一起烧死呢？"
刻骨的恨意像毒蛇般缠住了林婉清的心脏，疼得她几乎无法呼吸。她猛地一声尖叫，不顾一切地朝着刀疤脸冲了过去。短刀在阳光下划出一道雪亮的弧线，带着她全部的恨意和绝望。
"不知死活！"刀疤脸冷哼一声，不闪不避，等到刀锋快要及身时才猛地侧身。林婉清收势不住，扑了个空。刀疤脸趁机抬脚，重重踹在她的小腹上。
林婉清闷哼一声，整个人飞了出去，重重摔在地上。短刀脱手而出，滚落在几步开外的草丛里。她挣扎着想爬起来，腹部却传来一阵剧痛，眼前阵阵发黑。
"婉清！"
恍惚中，她好像听见了张桂源的声音。那个总是板着脸、说话粗鲁的男人，此刻的声音里却带着她从未听过的焦急。她下意识地循声望去，却只看到一片晃动的树影。
是错觉吗？
刀疤脸慢慢朝她走来，每一步都像是踩在她的心上。"张桂源那蠢货，以为把你藏起来就能护住你？"他蹲下身，一把捏住她的下巴，强迫她抬起头，"告诉你，凡是跟他扯上关系的人，都得死！"
林婉清死死咬住嘴唇，尝到了淡淡的血腥味。她看着刀疤脸那双毫无温度的眼睛，突然想起了张桂源。那个男人虽然粗鲁霸道，眼神却总是那么炽热，像团火。
"你不敢杀我。"林婉清突然开口，声音虽然虚弱，却带着一丝不易察觉的挑衅。
刀疤脸愣了一下，随即像是听到了什么天大的笑话："老子为什么不敢杀你？"
"因为你想从我这里得到玄铁令牌。"林婉清迎着他的目光，毫不退缩，"没有令牌，你回去怎么交差？"
刀疤脸的脸色沉了下来。他盯着林婉清看了半晌，突然松开手，站起身。"把她带走。"他对另外两个黑衣人说，"令牌肯定在她身上，回去再审。"
两个黑衣人应了一声，走上前来，伸手就要抓林婉清。林婉清下意识地往旁边一躲，目光却落在了不远处草丛里的短刀上。就是现在！
她猛地朝着短刀扑过去，手指刚碰到刀柄，背后就传来一阵剧痛。矮个子黑衣人一脚踹在了她的背上，把她狠狠踩在地上。
"老实点！"矮个子恶狠狠地说，用脚尖碾着她的背。
林婉清疼得浑身发抖，眼泪不受控制地涌了出来。不是因为疼，而是因为绝望。难道她真的要死在这里了吗？张桂源，你这个骗子......明明说好要带我走的......
就在这时，一道细微的破空声突然响起。
"噗！噗！噗！"
三个沉闷的响声过后，踩在林婉清背上的脚突然松开了。她疑惑地抬起头，看见三个黑衣人全都僵在原地，每个人的脖子上都插着一根银光闪闪的银针，针尾还在微微颤动。
矮个子和另外那个黑衣人挣扎了几下，直挺挺地倒了下去，眼睛瞪得大大的，显然已经没了呼吸。只有刀疤脸还站着，他难以置信地看着自己脖子上的银针，伸手想拔出来，却刚碰到银针就浑身一软，跪倒在地。
"谁？！"刀疤脸气急败坏地吼道，眼睛死死盯着前方的树林。
一个身影从不远处的树后走了出来。那是个看起来六十岁左右的老者，头发花白，穿着一身浆洗得发白的青布长衫，肩上挎着一个半旧的药箱，手里还拿着一个银针包。他看起来就像个普通的走方郎中，眼神却异常锐利，仿佛能看穿人心。
"秦......秦老头？"刀疤脸看到老者，脸上露出了惊恐的表情，"你不是已经......"
"让你失望了，阎王爷还不想收我这条老命。"老者淡淡开口，脚步稳健地走到林婉清身边，弯腰把她扶了起来，"姑娘，你没事吧？"
林婉清摇摇头，还是有些发懵。这个老者是谁？他怎么会突然出现在这里救了她？
老者似乎看穿了她的疑惑，解释道："我是山下药铺的掌柜，姓秦。刚才路过这里，正好看到这伙歹人欺负你，就顺手帮了个忙。"
林婉清这才反应过来，连忙道谢："多谢秦掌柜救命之恩。"
"举手之劳而已。"秦掌柜摆摆手，目光却不经意间扫过林婉清的胸前。当他看到从林婉清怀里滑落的那半角梅花丝帕时，瞳孔猛地一缩，手里的银针包"啪嗒"一声掉在了地上。
林婉清吓了一跳："秦掌柜，您怎么了？"
秦掌柜没有回答，只是死死地盯着那块丝帕，嘴唇微微颤抖着，眼神里充满了震惊和难以置信。过了好一会儿，他才缓过神来，捡起地上的银针包，声音沙哑地问："这块丝帕......是你的？"
林婉清点点头："是刚才一个叫小石头的少年给我的，他说您看到这个就知道了。"
秦掌柜的脸色变得更加复杂了。他盯着林婉清看了半晌，眼神里充满了探究和疑惑，仿佛想从她脸上看出什么秘密。
"咳咳......"跪在地上的刀疤脸突然咳嗽起来，打断了两人的对话。他挣扎着想站起来，却浑身无力，只能恶狠狠地瞪着秦掌柜，"秦老头，你别得意......我们的人很快就会找到这里......到时候......"
秦掌柜皱了皱眉，从药箱里拿出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，走到刀疤脸面前，捏住他的下巴，把药丸塞了进去。刀疤脸拼命挣扎，却无济于事，只能眼睁睁地看着药丸被咽了下去。
"这是'三日断魂散'，"秦掌柜冷冷地说，"三天之内，如果你不回来找我拿解药，就会肠穿肚烂而死。回去告诉你的主子，玄铁令牌我秦老头要了，有本事就让他亲自来找我。"
刀疤脸脸色煞白，不敢再多说一个字，挣扎着站起来，踉跄着朝密林深处跑去。
秦掌柜看着他的背影消失在树林里，才转过身对林婉清说："姑娘，此地不宜久留，我们赶紧离开这里吧。"
林婉清点点头，跟着秦掌柜往密林外走去。她忍不住好奇地问："秦掌柜，您认识张桂源吗？"
秦掌柜脚步一顿，没有回头，只是淡淡地说："算是认识吧。"
"那您知道他现在怎么样了吗？"林婉清追问，心里隐隐有些担心。
秦掌柜沉默了片刻，才缓缓开口："他不会有事的。那家伙命硬得很。"
两人一路沉默地走着。林婉清看着秦掌柜的背影，总觉得这个老者身上充满了谜团。他为什么会出现在这里？他和张桂源到底是什么关系？他看到那块梅花丝帕为什么会那么激动？
走出密林，前面不远处就是一个小小的村落。村口有一间看起来很普通的药铺，门口挂着一个"秦记药铺"的木招牌。
"到了。"秦掌柜停下脚步，指了指药铺，"我们进去说吧。"
林婉清跟着秦掌柜走进药铺。药铺里弥漫着一股淡淡的草药味，靠墙的货架上摆满了各种药罐，中间是一张陈旧的柜台，上面放着一个算盘和几本厚厚的账本。
秦掌柜把药箱放在柜台上，转身对林婉清说："姑娘，你先坐一会儿，我去给你倒杯水。"
林婉清点点头，找了张椅子坐下。她打量着药铺里的陈设，心里却始终放不下。那个刀疤脸说的"血债要偿"到底是什么意思？张桂源到底还瞒着她什么？
秦掌柜端着一杯水走了过来，递给林婉清："喝点水吧。"
林婉清接过水杯，小声说了句"谢谢"。
秦掌柜在她对面的椅子上坐下，沉默了片刻，才缓缓开口："姑娘，你是不是觉得很奇怪？"
林婉清抬起头，看着他："秦掌柜，您到底是谁？您和张桂源到底是什么关系？"
秦掌柜叹了口气，眼神变得有些悠远："我是张桂源的 Uncle（此处按要求改为：我是张桂源的长辈）。当年......唉，说来话长。"
就在这时，外面突然传来一阵急促的马蹄声，越来越近。秦掌柜脸色一变，猛地站起来："不好，他们这么快就追来了！"
林婉清也跟着站起来，紧张地问："怎么办？"
秦掌柜走到后窗，掀开窗帘看了一眼，脸色凝重地说："姑娘，你先从后门走。顺着这条路一直往西走，翻过前面那座山，那里有一个废弃的驿站，你暂时可以躲在那里。我会想办法引开他们。"
"那您怎么办？"林婉清担心地问。
"我自有办法脱身。"秦掌柜从怀里掏出一个小布包递给林婉清，"这里面有一些干粮和伤药，你拿着。记住，不管发生什么事，都不要回头。"
林婉清接过布包，心里五味杂陈："秦掌柜，谢谢您。"
秦掌柜摆摆手："快去！再晚就来不及了！"
林婉清不再犹豫，转身朝着后门跑去。跑出药铺，她忍不住回头看了一眼。秦掌柜正站在门口，朝她挥了挥手，脸上带着一丝复杂的表情。
马蹄声越来越近，隐约还能听到有人在大喊："包围药铺！不要让他们跑了！"
林婉清咬咬牙，转过身，头也不回地朝着西边跑去。阳光照在她身上，却感觉不到一丝温暖。她不知道前方等待她的是什么，也不知道张桂源现在怎么样了。她只知道，自己必须活下去，必须找到张桂源，问清楚所有的事情。
[未完待续]西风卷起道旁的枯草，在林婉清破旧的绣鞋边打着旋。她攥着布包的指节泛白，掌心的干粮硬块硌得掌心生疼，却抵不过后背越来越近的马蹄声。那些铁蹄踏在泥土地上的闷响，像是踩在她悬空的心上。
"驾！前面那丫头站住！"
粗粝的喊声刺破空气。林婉清不敢回头，只顾埋着头往前冲。破旧的布裙被荆条勾住，她用力一挣，布料撕裂的声音在风中格外刺耳。胸前的玄铁令牌随着奔跑不住晃动，冰凉的边角硌着肋骨，倒像是某种提醒——她现在不仅是在逃命，更是在守护着某样比性命还重要的东西。
山路渐渐陡峭起来。林婉清的呼吸越来越急促，肺叶像个破旧的风箱般呼哧作响。脚下的碎石好几次让她险些滑倒，她只能伸出手胡乱抓住身边的灌木丛稳住身形，尖刺扎进掌心也浑然不觉。
"砰砰！"两声枪响突然从身后传来，子弹擦着她耳边飞过，打在前方的树干上，溅起一片木屑。林婉清吓得浑身一颤，脚下一个踉跄，重重摔倒在地。布包里的伤药滚落出来，在地上滚出老远。
她挣扎着想爬起来，脚踝却传来一阵钻心的疼痛——刚才摔倒时扭到了。
马蹄声越来越近，已经能清晰地听到骑手的喘息声。林婉清绝望地环顾四周，目光落在不远处一个狭窄的山洞上。那洞口被茂密的藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
这是她现在唯一的希望了。
林婉清咬紧牙关，拖着受伤的脚踝，一瘸一拐地朝山洞挪去。身后的马蹄声已经近在咫尺，她甚至能闻到骑马人身上传来的汗臭味。
"找到了！她在那儿！"
林婉清的心提到了嗓子眼。她扑到山洞前，用力拨开藤蔓钻了进去。山洞里漆黑一片，弥漫着潮湿的霉味。她摸索着往里走了几步，背靠着冰冷的石壁，屏住呼吸。
洞口的藤蔓被粗暴地拨开，几个穿着黑色劲装的男人走了进来，手里举着火折子。跳跃的火光照亮了他们狰狞的脸，也照亮了林婉清苍白的面容。
"小丫头，藏得挺深啊。"为首的独眼龙冷笑一声，一步步朝林婉清逼近，"把玄铁令牌交出来，绕你不死。"
林婉清的心沉到了谷底。她知道，自己这次是真的跑不掉了。她下意识地护住胸前的令牌，眼神中充满了绝望。
就在这时，洞口突然传来一阵骚动。独眼龙等人警觉地回头，警惕地问："谁？"
没有回答。只有一阵急促的脚步声，越来越近。
独眼龙脸色一变，对手下说："你们看好她，我去看看。"说完，便举着火折子朝洞口走去。
林婉清的心怦怦直跳，不知道外面发生了什么。她能听到刀剑碰撞的声音，还有男人的惨叫声。没过多久，一切又归于平静。
山洞里的两个黑衣人面面相觑，显然也被外面的动静弄得不知所措。其中一个壮着胆子说："我......我去看看大哥。"说完，便小心翼翼地朝洞口挪去。
刚走到洞口，他就像被什么东西绊了一下，"扑通"一声摔倒在地，再也没有起来。
剩下的那个黑衣人吓得脸色惨白，手里的刀都开始发抖。林婉清也紧张地盯着洞口，不知道会出现什么。
过了一会儿，一个熟悉的身影出现在洞口。看到那张脸，林婉清的眼泪瞬间涌了出来。
"张桂源......"她哽咽着喊出这个名字。
张桂源身上沾满了血迹，左臂受了伤，正用布条简单包扎着。他看到林婉清，紧绷的脸上露出一丝欣慰，但很快又恢复了严肃。
"你没事吧？"他快步走到林婉清身边，检查了一下她的情况，看到她脚踝处的红肿，眉头皱得更紧了。
"我没事......"林婉清摇摇头，眼泪却掉得更凶了，"你怎么会在这里？我还以为......"
"以为我死了？"张桂源打断她的话，语气中带着一丝不易察觉的温柔，"我答应过要带你走，就不会食言。"
他蹲下身，小心地查看林婉清的脚踝："扭到了，得赶紧处理一下。这里不安全，我们先离开再说。"
林婉清点点头，任由张桂源背起她。趴在他宽厚的背上，听着他沉稳的心跳，林婉清突然觉得无比安心。之前所有的恐惧和委屈，在这一刻仿佛都烟消云散了。
张桂源背着林婉清走出山洞，小心地避开地上的尸体。林婉清这才发现，刚才追赶她的那些黑衣人都已经死了，每个人的脖子上都有一道细细的伤痕，显然是被利器一击致命。
"是你杀了他们？"林婉清惊讶地问。
张桂源"嗯"了一声，没有多解释。他背着林婉清沿着山路继续往前走，脚步稳健而坚定。
"那个秦掌柜......他怎么样了？"林婉清突然想起秦掌柜，担心地问。
张桂源的脚步顿了一下，声音低沉地说："他引开了大部分追兵，应该......没事的。"
林婉清听出他语气中的不确定，心里不禁有些担心。秦掌柜虽然神秘，但毕竟救了她一命。
"我们现在要去哪里？"林婉清问。
"去一个安全的地方。"张桂源说，"玄铁令牌的事，我必须跟你解释清楚。"
林婉清没有再追问。她知道，张桂源会告诉她一切的。她把头埋在张桂源的背上，闻着他身上淡淡的血腥味和青草味，眼皮越来越沉重。连日来的惊吓和疲惫，在这一刻终于爆发出来。
迷迷糊糊中，她好像听到张桂源轻轻叹了口气，然后感觉自己被抱得更紧了。
"睡吧，"他的声音在耳边响起，带着一丝罕见的温柔，"有我在，不会再让你受到伤害了。"
林婉清微微一笑，彻底陷入了沉睡。她不知道，前方等待着她的，将是更加危险的挑战和更加惊人的秘密。而她与张桂源之间的命运，也将在这乱世中，迎来新的转折。
当林婉清再次醒来时，发现自己躺在一间简陋的木屋中。阳光透过窗棂照进来，在地上洒下温暖的光斑。身上的伤口已经被妥善处理过，脚踝也敷上了药，感觉好了很多。
张桂源正坐在床边的椅子上，低着头不知在思考什么。他的衣服已经换过了，是一件普通的粗布长衫，但依然掩盖不住他身上那股凌厉的气息。
听到林婉清醒来的动静，张桂源抬起头，眼中闪过一丝关切："醒了？感觉怎么样？"
"好多了，谢谢你。"林婉清坐起身，轻声说。
张桂源点了点头，沉默了片刻，似乎在斟酌该如何开口。林婉清耐心地等待着，她知道，张桂源要告诉她的，一定不是什么简单的事情。
终于，张桂源深吸一口气，开口说道："婉清，关于玄铁令牌，还有我的身份......"
他的话还没说完，木屋的门突然被一脚踹开。一群穿着官服的人冲了进来，为首的是一个面容阴鸷的中年男人。
"张桂源，你果然在这里。"中年男人冷笑一声，眼中闪烁着得意的光芒，"这次，我看你还往哪里跑！"
张桂源脸色一变，立刻站起身挡在林婉清面前，警惕地看着来人："赵大人，好久不见。"
林婉清的心一下子提到了嗓子眼。她不知道这些人是谁，但看他们的架势，显然是冲着张桂源来的。
赵大人没有理会张桂源，目光落在了林婉清身上，眼中闪过一丝贪婪："这位想必就是林姑娘吧？果然是个美人胚子。只要你把玄铁令牌交出来，我可以保你平安。"
林婉清下意识地护住胸前的令牌，摇了摇头："我不知道什么玄铁令牌。"
赵大人脸色一沉："敬酒不吃吃罚酒！给我拿下！"
随着他的话音落下，几名官差立刻朝林婉清扑了过来。张桂源眼神一凛，抽出腰间的刀迎了上去。
一时间，木屋里刀光剑影，打斗声不绝于耳。张桂源虽然有伤在身，但身手依然矫健，一时间竟无人能近身。
赵大人见势不妙，从怀里掏出一个信号弹，点燃后射向天空。信号弹在空中炸开，形成一朵鲜艳的红色烟花。
张桂源看到信号弹，脸色微变："不好，他们还有援兵。婉清，你赶紧从后门走！"
林婉清犹豫了一下，她不想丢下张桂源一个人。但看着张桂源坚定的眼神，她知道现在不是犹豫的时候。
"你一定要小心！"林婉清说完，便转身朝后门跑去。
刚跑出后门，林婉清就听到身后传来一阵急促的脚步声。她回头一看，只见几个官差正追着她过来。
看来，想要 escape 并没有那么容易。林婉清咬紧牙关，加快了脚步。她不知道自己能跑到哪里，也不知道前方等待着她的是什么。但她知道，自己必须活下去，不仅是为了自己，也是为了张桂源，为了所有保护过她的人。
山路崎岖，林婉清深一脚浅一脚地跑着。胸前的玄铁令牌随风晃动，仿佛在提醒着她肩上的责任。她不知道这场追逐何时才能结束，但她心中有一个信念：无论如何，都不能让令牌落入坏人手中。
身后的脚步声越来越近，林婉清能感受到死亡的气息正在一步步逼近。她闭上眼睛，准备迎接最坏的结果。
突然，一只手从旁边的树林里伸了出来，一把将她拉了进去。林婉清吓了一跳，刚想尖叫，却被捂住了嘴巴。
"别出声，是我。"一个熟悉的声音在耳边响起。
林婉清睁开眼睛，看到了一张意想不到的脸——竟然是秦掌柜！
"秦掌柜？您怎么会在这里？"林婉清惊讶地问。
秦掌柜做了个噤声的手势，指了指外面。林婉清透过树叶的缝隙往外看，只见几个官差正匆匆跑过，显然没有发现他们。
等官差走远后，秦掌柜才松了口气，对林婉清说："这里不安全，我们先离开再说。"
林婉清点点头，跟着秦掌柜往树林深处走去。她心中充满了疑惑，秦掌柜到底是什么人？他为什么会出现在这里？还有张桂源，他现在怎么样了？
秦掌柜似乎看穿了她的心思，一边走一边说道："张桂源不会有事的，他自有办法脱身。至于我......你可以叫我秦伯。"
"秦伯？"林婉清重复了一遍这个称呼，感觉有些熟悉，"我们以前认识吗？"
秦伯停下脚步，转过头看着林婉清，眼神复杂："你还记得你爹娘吗？"
林婉清的心猛地一缩，点了点头。爹娘是她心中永远的痛，她怎么可能忘记。
秦伯叹了口气，继续往前走："当年，如果不是我贪生怕死，你爹娘也不会......
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