诺伦转向那位几近崩溃的女村民。据旁人说，她在小镇寡居多年，只有一个叫丽莎的女儿相依为命。
此刻她头发凌乱，双手紧握，苍白的嘴唇不停颤抖，低声而疯狂地祈祷。
艾泽放柔声音，试着安抚“夫人，夫人？别怕，我们会帮您。能说说发生了什么吗？”
女人猛地抬头，眼中布满血丝“这不是第一次了！起初只是几只母鸡，可现在……围栏拦不住它，根本拦不住！”
她的声音陡然拔高，变得尖利，“我看见了，我亲眼看见了！昨晚的根本不是狐狸，是怪物！”
她嘶喊着，十指紧紧抠住自己的手臂，浑身发抖。
玛拉利切斯冷眼旁观，语气平淡“有什么好叫，不过一只野兽。”
女人仿佛没听见，完全沉浸在痛苦中，尖声反驳“那不是野兽，不是！它靠近我的时候，我看清了，看得清清楚楚！”
她的瞳孔因恐惧而放大。
“那东西长着人的胳膊，脸上什么都没有！那就是地狱犬！它要把我拖进地狱！”
她惊慌后退，突然撞上一个小小身影——是莉莉。
女人的脸色瞬间狰狞。
“该死的，又是你！滚！滚开！”她嘶吼着，眼中爆出滔天恨意，“你已经害死丽莎了，还想怎样！给我滚！”
诺伦迅速上前半步，将莉莉护在身后。艾泽也默契移动，与他并肩成一道屏障。
“夫人，请冷静。”诺伦的声音依旧平稳，“我们还不能确定丽莎的情况，她有可能还活着。”
“难道我不想她活吗？难道我希望她死吗！”女人痛哭失声，身体摇摇欲坠，“昨天我看见地狱犬时，听到了她的哭声！一定是那怪物！它吃了我的丽莎，我可怜的女儿……”
她双手紧抱自己，哭得浑身发颤，仿佛虚弱的灵魂再也支撑不住身体。
“要不是这女巫，我女儿怎么会跑那么远，怎么会被地狱犬盯上，怎么会……我的女儿，我的女儿——妈妈对不起你——对不起你——”
艾泽无声叹息，上前轻扶住几乎瘫软的女人：“别这样想，夫人，您女儿也许只是去朋友家，说不定明天就——”
“丽莎不会回来了。”
稚气却平静的女声打断艾泽未落的话。诺伦回头，看见莉莉脸上浮现出一种他看不懂的神色，像是犹豫，又近乎淡漠。
女人猛地抬头：“你……你说什么？”
莉莉轻声重复：“丽莎说……她不会再回来了。”
“不可能，绝不可能！丽莎恋家，她不会说这种话……”女人激动反驳，随即转向诺伦，“她在胡说！这魔鬼，女巫！丽莎对你那么好，你还要诅咒她、污蔑她！”
啪的一声脆响，女人猛地抬手甩了莉莉一记耳光。
艾泽脸色瞬间沉下，诺伦也立即上前将两人分开。莉莉捂脸退了两步，缩在诺伦身后。
艾泽声音冷了几分，仍努力克制：“您女儿的事，还没有证据显示和莉莉有关。”
诺伦递给他一个眼神，示意别再刺激对方。他知道艾泽一向偏护孩子，但现在……
就在这时，几个孩子从旁冲来，一个金发男孩挡在女人身前大喊：“你们别想欺负丽莎妈妈！”
诺伦看向他们：“你们是？”
一个缺门牙的男孩挺胸：“我叫汉克，他是约翰，我们都是丽莎的朋友！”
金发男孩指着莉莉激动道：“那天莉莉带丽莎往郊外去了，我们亲眼看到的！”
缺牙男孩挥着拳头，语气凶狠：“别废话，她们肯定和这魔鬼一伙的，得给点教训！”
“保护丽莎妈妈！”孩子们叫嚷着，气氛一下子紧张起来。
诺伦沉默片刻，低声对艾泽说：“……有没有觉得，我们总在跟孩子过不去？”
艾泽漫应：“嗯？有吗？”
玛拉利切斯立刻插话，语调讥诮：“哈，这不是明摆着？某些人天生不招孩子喜欢，承认很难？”
艾泽故作疑惑侧头，微微一笑：“哈哈，真不好意思，我耳朵最近不太好——刚才有人说了什么吗？”
玛拉利切斯冷哼：“好好好，现在耳朵不好使了？连编个像样的谎都懒了？”
此时，一个孩子突然挺胸大声道：“哼！你们是厉害，但丽莎妈妈教过我，智慧能让人战胜比自己强很多的敌人！”
他转向其他孩子，一副小指挥官姿态：“我们把他们引开，逐个击破！”
“得令！”其他孩子应和。
“来这边啊，可恶的魔鬼！”
“那边的大哥哥，你能追上我吗？”
诺伦看着这一幕喃喃：“我一时间不知道，欺负人的到底是他们还是我们。”他转向艾泽：“艾泽，用骰子吧。”
艾泽摇头，语气轻快却坚定：“作弊不可取啊，福尔摩斯先生。”
玛拉利切斯嗤笑一声，没等他们“分头引开”，已经像拎小猫一样揪住了为首金发男孩的衣领。
“省省吧，”他语气危险，“我像你们这么大时，对付的可不是过家家的对手。”
艾泽叹了口气，松开孩子的手臂，在他后背轻轻推了推。“行了，回家吧，”他温和道，“我们不会打扰丽莎妈妈了。”
他转向仍在哭泣的女人，放缓声音：“您也回去休息吧，缓一缓。我们会问清楚莉莉。有新进展，会第一时间告知您。”
玛拉利切斯拍拍手，像要掸掉不存在的灰：“这些小孩，还不配我动手。下次别给我派这种幼儿园级别的活。”
通讯器里传来希德利丝冷静的声音：“调查时该动的不仅是手，更是头脑。”
玛拉利切斯挑眉：“哦，是希德利丝小姐的电子音。怎么，今天天气预报是多管闲事？”
一个慵懒男声随之响起，带一丝笑意：“抱歉抱歉。希德利丝，你可以客气点。”
希德利丝？还有……谁？
希德利丝的声音再次响起，一贯平静的语调里似乎藏着一丝不易察的急迫：“艾泽在吗？”
艾泽应道：“怎么了？我拿走威廉的黑历史论文被他发现了？”
希德利丝轻咳一声：“原来是你——咳咳，说正事。我刚检索通讯记录，你是不是查询过一个人？女性，自称‘水仙夫人’，二十八岁上下，烟灰色长发，做古董生意。”
艾泽看向诺伦：“嗯——是诺伦用我手机查的。诺伦，过来。”
诺伦上前一步：“是，但档案库没有相关资料。”
希德利丝解释：“因为在官方记录里，她不存在。”
诺伦追问：“不存在？你是说……她能篡改密斯卡托尼克的资料？”
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