玛拉利切斯上前一步，直接表明意图：“我们要离开这里。”
弗朗西斯脸上看不出丝毫意外，从容地点点头“当然，当然。虽然莉莉鲜少有朋友来访，令我十分感激，但你们若执意要走，我自然不会强留。”
诺伦紧盯着她“莉莉和库姆呢？临走前，我们想见见她们。”
弗朗西斯微微一笑，语气温和“我刚刚安顿好她们睡下。福尔摩斯先生，你是个聪明人，肯定不会说出要带她们一起走之类不合时宜的话吧？”
她的指尖绕着脸颊旁的一缕碎发，声音忽然变得有些阴恻
“虽然我很感激你们一路将莉莉护送回来，但刚到别人家里做客，就要带走别人的女儿和宠物，无论怎么看，都是极其失礼的行为，不是吗？”
诺伦强迫自己保持冷静：“那是自然。只是我们与她们一路同行，情谊不同，只是想当面告别，更为妥当。”
“我看就不必了。”弗朗西斯干脆地回绝，“她们年纪小，一路上消耗了太多精力，刚才已经睡熟了。疗养院事务繁杂，我就不远送了，各位请自便吧。”
说完，她竟真的毫不顾忌地转过身，踩着从容的步伐，身影逐渐消失在走廊尽头的阴暗里。
直到她的背影彻底不见，诺伦才猛地松了一口气，注意到自己掌心冰凉，后背早已被冷汗浸湿。
他转向艾泽，声音因紧张而有些干涩：“艾泽……我知道这个要求很过分，但可以拜托你一件事情吗？”
艾泽依旧笑眯眯地看着他，安静地等待着他的下文。
诺伦望向艾泽
却看到了比现在年幼的多的他
正面带深深地忧愁，几欲落泪
他深吸一口气，将那个幻象压下“艾泽，可以拜托你……想办法留下来，找到莉莉吗？”
“你在说什么鬼话”玛拉利切斯立刻出声反对，“留他一个人在这里？不可能，我绝对不同意”
科尔也蹙眉劝阻：“这太莽撞了，福尔摩斯先生。”
诺伦没有接他们的话，目光依旧牢牢锁在艾泽脸上。如果艾泽拒绝，他绝不会强求。他现在只需要知道艾泽的态度。
艾泽脸上的笑容未变，甚至没有一丝犹豫，轻松地答道：“可以哦。”
诺伦愣住了：“欸？”
他是真的震惊了，他没想到，一向将生命和安全置于首位的艾泽，竟会如此干脆地同意这个近乎孤注一掷的决定。
艾泽被他这反应逗得轻笑出声：“‘欸’什么‘欸’，不是你提出让我去找莉莉的吗？正好，我也确实放心不下那孩子。”
玛拉利切斯急切道：“等等！那我也留下！”
科尔紧随其后：“我也——”
“不——行。”艾泽果断拒绝，语气不容置疑，“三个人目标太大了，我一个人行动反而更方便隐蔽。”
科尔还想争辩：“可是——”
艾泽抬手，熟练地弹了一下科尔的脑门，打断了他的话：“没有可是。都长这么高了，怎么还是小孩子心性？听话。”
科尔捂着额头，下意识地喃喃：“老板……”
艾泽转向玛拉利切斯，语气轻松却带着托付：“埃科先生，你一定会保护好诺伦和科尔，安全撤离的，对吧？”
玛拉利切斯咬了咬牙，紫瞳中情绪翻涌，最终只挤出一句话：“……那你怎么办？”
艾泽歪了歪头，露出一个略带戏谑的惊讶表情：“咦？我已经沦落到需要被人担心的程度了吗？”
玛拉利切斯盯着他看了几秒，最终像是败下阵来，从牙缝里挤出两个字：“……保重。”
艾泽只是笑着，目送着他们转身，朝着疗养院大门的方向走去。
疗养院的大门就在眼前，诺伦一步跨出——
书房里弥漫着陈旧皮革与干燥墨水混合的特有气息。夕阳的余晖透过巨大的落地玻璃窗，慷慨地倾洒进来，将母亲站在窗前的背影拉得很长，投下威严的影子。
她正背对着年幼的艾泽，望着窗外自家的庄园，指尖有一下没一下地、无意识地敲打着光滑昂贵的红木窗棂，发出极轻的嗒、嗒声。
艾泽蜷缩在过于宽大的丝绒扶手椅里，小心地观察着母亲的背影。
他敏锐地捕捉到母亲周身散发出的那种熟悉的、近乎捕食前的宁静与满足感，这让他小小的心里感到一阵莫名的不安和悸动。
他犹豫了许久，最终还是轻声开口，稚嫩的声音在过分安静奢华的房间里显得格外清晰。
“母亲……您今天似乎，心情很好？”
霍尔夫人没有立刻回头。她唇角缓缓弯起一个细微的、冰冷的弧度，仿佛听到了一个极其有趣的笑话。
“是啊，我的小艾泽。”
她终于转过身，逆着光，面容细节有些模糊，唯有那双遗传给他的、此刻却锐利得惊人的墨绿色眼睛里，闪烁着一种近乎狂热的愉悦光芒
“因为我们耐心等待了许久的那条最大、最贪婪的鱼……终于，咬钩了。”
她缓步走近，高跟鞋落在厚实昂贵的波斯地毯上，发出沉闷而富有压迫感的声响。
她俯下身，用戴着冰冷宝石戒指的手指，轻轻抬起艾泽的下巴，迫使他对上自己深不见底的视线。
她的笑容扩大了，却丝毫未染上丝毫暖意，反而像淬了毒的冰。
“你能想象吗？我们只是投下了一点点……他们绝对无法拒绝的饵料。”
她的声音压低，如同正在分享一个隐秘而危险的阴谋，语调里带着蛊惑人心的毒蜜
“一个他们梦寐以求，甚至不敢向神明祈求的诱人提议。他们甚至兴奋得忘了去怀疑一下，这从天而降的盛宴之下，为何会唯独缺少了本该属于他们的餐刀。”
她松开手，直起身，发出一声极轻的、满足的叹息，目光再次投向窗外那片象征着权力与财富的土地。
“所以，我当然高兴。静静地等待着，看着猎物一步步心甘情愿地走向你精心布置已久的陷阱，还有什么比这更令人心旷神怡的呢？”
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