暮云站在椿家老宅的雕花木门内，指尖还残留着铜环冰凉的触感。庭院里的石榴树开得正盛，殷红的花瓣落在青石板上，像未干的血迹，让她忽然想起厦鸣星画室窗外那丛野蔷薇——同样是红，却少了这般沉甸甸的富贵气。
“暮云，过来见过你父亲。”继母柳曼文的声音温软，腕间的翡翠镯子随着抬手的动作轻响，像碎玉相击。
椿霖轩坐在梨花木太师椅上，鬓角已有霜色，鼻梁上架着副金丝眼镜，镜片后的目光落在她身上时，带着审视，也藏着一丝不易察觉的局促。“回来就好，”他开口时，声音有些沙哑，“这些年，是家里对不住你。”
暮云攥着帆布包的带子，指节泛白。包里装着厦鸣星送她的那支樱花钢笔，笔身温热的触感是此刻唯一的慰藉。她想说些什么，比如“我叫了十七年的林暮云”，或是“您从未找过我”，但话到嘴边，只化作轻轻的一声“父亲”。
这声称呼落地，堂屋里静得能听见漏窗外面的蝉鸣。柳曼文适时地笑着打圆场：“瞧这孩子，定是认生了。先上楼歇歇吧，我让张妈把你房间拾掇好了。”
二楼的走廊铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息。暮云跟着佣人走过挂着油画的长廊，忽然听见楼梯口传来脚步声。来人穿着深灰色西装，身姿挺拔如松，袖口露出的腕表是低调的铂金款式，在廊灯下泛着冷光。
“秦先生回来了。”张妈恭敬地躬身。
暮云抬头时，正撞进一双深不见底的眼眸。男人约莫二十五六岁，眉骨高挺，下颌线锋利如刀刻，薄唇紧抿着，周身散发着生人勿近的凛冽气场。他的目光扫过她时，没有停留，仿佛她只是走廊里一件无关紧要的摆设。
“这是……？”他开口，声音比玉石相击更冷。
“这位是先生刚找回来的千金，椿暮云小姐。”柳曼文不知何时也上了楼，语气里添了几分小心翼翼，“暮云，这是你哥哥，秦淮。”
秦淮。
暮云的心轻轻一跳。她早从柳曼文的电话里听过这个名字，知道他是继母带过来的儿子，比自己大五岁，在金融圈声名赫赫，是椿家如今最倚重的后辈。只是没想到，会以这样猝不及防的方式见面。
“哥哥。”她依着礼数低了低头，视线落在他锃亮的牛津鞋上。
秦淮没应，只是微微颔首，算是打过招呼。他侧身从她身边走过时，带起一阵清冽的雪松香气，与这宅院里的檀香格格不入。暮云眼角的余光瞥见他西装口袋里露出的钢笔夹，是万宝龙的经典款，与他整个人的气质一样，昂贵而疏离。
“阿淮性子冷淡，你别往心里去。”柳曼文抚了抚她的后背，指尖微凉，“他从小就独来独往，对谁都这样。”
暮云点点头，望着秦淮消失在走廊尽头的背影，忽然想起厦鸣星送她去车站时说的话：“权贵人家的屋檐看着气派，底下藏着多少勾栏，谁也说不清。”那时她只当是玩笑，此刻却莫名品出几分寒意。
房间的落地窗正对着后院的莲池，墨绿色的荷叶间浮着几只白鹅。暮云趴在窗台上，从帆布包里掏出厦鸣星画的速写——那是她临行前缠着他画的，画面上是她坐在画室的藤椅上，怀里抱着只橘猫，背景里混着颜料的斑驳色块。
“叮咚——”手机在口袋里震动，是厦鸣星发来的消息：“到了吗？椿家的门槛是不是高得要踮脚才能迈？”
暮云忍不住弯起嘴角，指尖在屏幕上敲：“门槛没那么高，就是里面的人，好像都戴着冰做的面具。”
刚发送出去，就听见敲门声。她以为是张妈送茶水，随口应了声“请进”，转身时却看见秦淮站在门口。
他换了身烟灰色的家居服，领口松垮地敞着，露出一小片锁骨。褪去西装的凌厉，他身上的疏离感却丝毫未减，手里端着个青瓷茶杯，热气氤氲了他的眉眼。
“柳姨说你怕生，让我送杯安神茶。”他把茶杯放在床头柜上，杯底与木质桌面碰撞，发出轻响。
暮云注意到他的手指很长，骨节分明，指甲修剪得干净整齐，不像厦鸣星总沾着洗不掉的油彩。“谢谢。”她轻声道。
秦淮没立刻走，目光落在她摊开的速写纸上。画上的女孩笑得眉眼弯弯，怀里的橘猫正歪着头舔爪子，笔触里满是鲜活的暖意。他的眉峰几不可察地动了动：“厦鸣星画的？”
暮云愣住了：“你认识他？”
“画展上见过。”秦淮的语气平淡无波，仿佛在说一件无关紧要的小事，“他的画太躁，匠气重。”
这话像根细针，轻轻刺了暮云一下。她下意识地把速写纸折起来：“我觉得很好。”
秦淮的目光终于落在她脸上，那双深邃的眼睛像结了冰的湖面，看不出情绪：“你刚回来，很多事不懂。椿家不是你过去待的地方，交什么朋友，要想清楚。”
他的话带着不容置疑的威压，像长辈对晚辈的训诫，却又比寻常的告诫多了层冷硬的警告。暮云攥紧了手里的速写纸，纸边被捏出褶皱：“厦鸣星是我的朋友，和椿家无关。”
秦淮没再说话，转身离开时，脚步依旧轻得没有声音。门被带上的瞬间，暮云听见自己的心跳声撞在空荡荡的房间里，和窗外白鹅的叫声一样，显得格外突兀。
她走到床头柜前，端起那杯安神茶。茶水已经温了，喝在嘴里却带着一股清苦，像黄连混着薄荷。窗外的莲池里，一只白鹅正奋力地往荷叶上跳，扑腾着翅膀，却总在即将站稳时滑下去，溅起一圈圈涟漪。
暮云望着那只倔强的白鹅，忽然很想念厦鸣星画室里的阳光。那里的灰尘在光束里跳舞，空气里飘着松节油的味道，他总说她像株野雏菊，不该栽进精致的花盆里。
那时她还笑他小题大做，此刻才明白，有些花盆看着华美，内里早已铺好了冰冷的瓷片，稍不留意，就会被割得遍体鳞伤。而秦淮，无疑是这花盆里最锋利的那一片。
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