马嘉祺对丁程鑫的另眼相待，如同在平静的湖面投下石子，涟漪渐扩，终是引来了暗流。
宗门之内，并非人人乐见一个外门弟子如此迅速地崛起，尤其这弟子还得了宗主青眼。羡慕者有之，结交者有之，自然，也不乏心生妒忌、暗藏不满者。
林阳便是其中之一。
他乃内门金焱峰弟子，火系单灵根，资质上佳，入门二十载便已筑基中期，素来自视甚高，更是将其师，金焱峰主——一位对宗主之位隐隐存有觊觎之心的烈炎长老，视为楷模。他早已将能时常出入栖凤峰、聆听宗主亲自指点，视为内门顶尖弟子才配享有的殊荣。
如今，一个入门不过数载、修为仅炼气期的外门小子，竟后来居上，频频得见宗主天颜，甚至被允许踏入栖凤阁！这让他如何能忍？
妒火如同毒蛇，啃噬着林阳的心。他不敢明面上对丁程鑫如何，毕竟宗主态度不明，但那口郁气，却越积越深。
这一日，丁程鑫接取了一个宗门任务，前往墨陨门辖下的一处外围山林“青霖林”，采集一种名为“清心草”的灵植，用以炼制辅助弟子静心凝神的丹药。此任务寻常，并无危险，通常由炼气后期或筑基初期弟子完成。
林阳得知消息，眼中闪过一丝阴鸷。青霖林……那里林木茂密，地势复杂，正是个“意外”频发的好地方。
他寻了个由头，向执事报备下山历练，实则暗中尾随丁程鑫，也进入了青霖林。
丁程鑫对此浑然未觉。他漫步于林间，神识习惯性地铺开，搜寻着清心草的踪迹。对他而言，这任务轻松得如同散步，他甚至有闲情欣赏林间景致，思绪时不时飘向栖凤峰，回味着马嘉祺演示水火相济时的风姿。
就在他弯腰采下一株年份不错的清心草时，异变陡生！
侧后方，一股炽热、狂暴、带着明显恶意的灵力波动猛然爆发！
“轰！”
一道粗如儿臂、颜色深赤、显然蕴含了筑基中期修士全力一击的“爆炎术”，如同出膛的炮弹，撕裂空气，带着灼人的热浪，直轰丁程鑫后心！
偷袭！而且是要命的偷袭！
丁程鑫在灵力波动的瞬间便已察觉，心中戾气瞬间升腾！他甚至可以凭借对能量本质的感知，瞬间判断出偷袭者的修为、功法属性，以及其藏身的大致方位！
是林阳！那个眼神里总带着不善的内门弟子！
电光火石间，无数念头闪过丁程鑫脑海。以他的实力，反手便能将这道爆炎术连同后面的林阳一起拍成飞灰！
但不能！
在马嘉祺眼皮底下，他绝不能暴露真正实力！
硬接？炼气期修士硬接筑基中期全力一击？这同样不合常理！
躲？看似是最合理的选择，但对方蓄谋已久，这道爆炎术角度刁钻，封死了他大部分闪避空间！
千钧一发之际，丁程鑫做出了决断。
他仿佛是被那突如其来的攻击吓傻了，呆立原地，直到爆炎术即将及体的刹那，才“仓促”间向侧前方扑倒，同时体内水系灵力“拼命”涌出，在身后凝聚成一面薄薄的、看似不堪一击的“水灵盾”。
“嘭！！”
爆炎术狠狠撞击在水灵盾上！
如同热刀切牛油，水灵盾连一瞬都未能支撑，瞬间溃散！爆裂的火焰余势不减，重重轰击在丁程鑫的后背之上！
“噗——”
丁程鑫张口喷出一股鲜血（自然是刻意逼出的），身体如同断线的风筝般向前抛飞，撞断了好几根灌木，才重重摔落在地。他后背衣衫尽碎，一片焦黑，看起来伤势极重，气息也瞬间变得萎靡不堪。
他趴在地上，剧烈地“咳嗽”着，鲜血染红了身下的草地，眼神“涣散”，仿佛下一刻就要昏死过去。
暗中，林阳看到这一幕，脸上露出狰狞而得意的笑容。成了！这丁程鑫不死也得重伤，道基受损是必然的！看他还如何有脸再去栖凤峰！
他并未现身，确认丁程鑫已无反抗之力后，便欲悄然退走，制造不在场证据。
然而，他低估了丁程鑫的狠厉，也低估了……某些冥冥中的联系。
就在丁程鑫“重伤”倒地，刻意将一缕极其微弱的、混合着自身精血气息的求救神念，以一种特殊的方式散入天地之时——
远在墨陨门栖凤阁内，静坐于蒲团上的马嘉祺，猛地睁开了双眼！
他心口毫无征兆地一悸！一股莫名的焦躁与不安瞬间攫住了他！
几乎是同时，他放置在矮几上的那枚暖阳玉，竟自行微微震颤起来，散发出比平时更加明显的温热！
是丁程鑫！
马嘉祺甚至来不及细想这莫名的感应从何而来，身影已如瞬移般自栖凤阁内消失！
下一刻，他已出现在青霖林上空！
化神修士的神识如同水银泻地，瞬间笼罩整片山林！丁程鑫那“奄奄一息”的气息，以及空气中残留的、属于林阳的爆炎术波动和那抹未来得及完全消散的恶意，如同黑夜中的灯塔，清晰无比地映入他的感知！
马嘉祺的脸色，瞬间沉了下来！那双总是温和的清冷眸子，第一次，迸发出了令人心悸的寒芒！
他身影再闪，已出现在丁程鑫身旁。
看着地上少年后背焦黑、吐血不止、气息微弱的惨状，马嘉祺周身的气息骤然变得冰冷刺骨！周围的温度急剧下降，草木之上瞬间凝结出厚厚的白霜！
他蹲下身，指尖蕴含着精纯柔和的朱雀神力，轻轻按在丁程鑫的后心。温暖而充满生机的力量涌入，迅速修复着那看似严重、实则被丁程鑫巧妙控制在“重伤濒死”边缘的伤势。
丁程鑫“艰难”地睁开眼，看到马嘉祺，眼中瞬间爆发出劫后余生的惊喜与无法言喻的依赖，嘴唇翕动，声音微弱得几不可闻：“宗……主……弟子……不是……故意……”
话未说完，他便“恰到好处”地头一歪，“昏死”过去。
马嘉祺看着他苍白染血的脸颊，感受着他体内那混乱虚弱的气息，心中的怒火与一种难以言喻的刺痛感交织升腾。
他缓缓抬起头，目光如冰刃般射向林阳藏身的方向，声音不大，却蕴含着滔天的威严与怒意，清晰地传遍整片山林：
“林阳，滚出来！”
隐匿在暗处的林阳，早在马嘉祺出现的瞬间便已吓得魂飞魄散！此刻听到这如同九幽寒冰般的声音，更是双腿一软，连滚带爬地从藏身处跌了出来，面无人色地跪倒在地，磕头如捣蒜：
“宗……宗主！弟子……弟子一时糊涂！求宗主饶命！饶命啊！”
马嘉祺看都未看他那副丑态，只是冷冷地吐出两个字：
“废了。”
话音落下，虚空之中仿佛有无形之力凝聚，化作一道赤红符印，瞬间没入林阳丹田！
“啊——！”林阳发出一声凄厉至极的惨叫，周身灵力如同泄闸的洪水般疯狂外泄，修为从筑基中期一路暴跌，直至彻底沦为凡人！他瘫软在地，眼神空洞，已然昏死过去。
马嘉祺看都未再多看一眼，小心翼翼地将“昏迷”的丁程鑫抱起，身形一闪，便已消失在青霖林。
下一刻，他已带着丁程鑫回到了栖凤阁，轻柔地将其安置在自己的云床之上。
看着少年紧闭的双目，苍白的脸色，马嘉祺眉头紧蹙，指尖朱雀神力源源不断地渡入，为其梳理着紊乱的气息，修复着伤势。
他心中怒意未平，更有一丝后怕。
若他再晚到片刻……
这念头一起，竟让他道心都产生了一丝涟漪。
为何会如此在意这少年的生死？
是因为他那份纯粹的求知欲？是因为他赠送暖阳玉时的赤诚？还是因为……那连他自己都未曾深究的、莫名的牵引？
马嘉祺看着丁程鑫沉睡的容颜，第一次，陷入了长久的沉默。
而“昏迷”中的丁程鑫，感受着背后那温暖而强大的力量，感受着马嘉祺近在咫尺的、带着担忧与怒意的气息，心中一片滚烫与得意。
林阳……多谢你了。
你这把妒火，烧得好啊！
不仅让我彻底洗清了“可能很强”的嫌疑（毕竟都被打成这样了），更是将马嘉祺……拉得更近了。
他甚至可以想象，此刻马嘉祺心中，定然充满了对他的怜惜与维护。
这苦肉计，值了！
接下来，只需要好好“养伤”，好好扮演一个脆弱、需要呵护的受害者便好。
丁程鑫在心中，无声地笑了。
——春风拂过御龙关——
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