残阳如血，将康郡军营的帐幕染上一层悲壮的红。沙盘上的疆域犬牙交错，标注着“磐邑”“辛都”的木块静静伫立，恰似眼下剑拔弩张的局势。
张浦躬身禀报：“女郎随刘世子回了磐邑，允我先回康郡。”
小乔纤瘦的身影在帐内来回踱步，玉指无意识地摩挲着沙盘边缘，素白的裙摆随着步伐轻轻晃动，满是焦灼。
小乔都怪我，那日该跟着大姐姐去辛都的。
小乔是我连累了她…爹，祖父，我要去磐邑，我要找她。
乔圭望着小乔执拗的模样，浑浊的眼中闪过一丝痛惜，他缓缓开口：“也罢，阿柠啊是有股倔劲在身上，拦不住的。当年…哎，是我错了，如今只求她能善待乔氏一族。”
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磐邑的战报如飞鸽般传入魏劭营帐，公孙羊面色凝重地进帐。
公孙羊主公，磐邑来报，良崖国世子刘琰已于昨晚晚间入驻磐邑，接管了城防。
魏劭他是用何物敲开了城门？
公孙羊乔女……
魏劭哪个乔女？
魏梁被主公扔出去那个乔女？
驿馆内烛火明明灭灭，魏劭听见“刘琰”“乔女”几个字，喉间溢出一声极轻的嗤笑，眼底却翻涌着惊涛骇浪。
魏劭我早就应该杀了她！
他猛地抬眼，墨色瞳仁里翻搅着偏执与不甘，将那份隐秘的悸动狠狠压回心底，换上惯有的狠戾。他要攻城，要把那对男女从磐邑里揪出来．
魏劭传我号令，乔女与刘琰私奔，如今藏匿于磐邑，告诉将士们，随我再下一城！
公孙羊主公且慢，在我看来此事定有蹊跷或是误会，还是要先找到乔女问个清楚啊。
魏劭的确得找到她，寻得乔女，杀她祭旗！
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清晨，磐邑的城门在朝阳下缓缓敞开。乔柠立在城楼之上，清冽的目光望向远方。她耳力过人，身后刘琰的声音清晰入耳。
刘琰魏劭已放话，说你私通于我，不日便要攻城。
刘琰宁宁，不如你我联姻，也好名正言顺共抗魏劭。
乔柠不如何。
乔柠刘琰，你我之间从无私情，何来联姻？魏劭要攻城，我磐邑自会守，不需借‘联姻’之名。
然刘扇早有准备，他已经拜托了磐邑县令杨奉代替州牧与郡守受礼。
很快，礼官高声禀报的声音传来：“报，良崖王室替世子刘琰礼聘新妇，礼赠大雁一对，鸳鸯一对，赤金累丝嵌宝簪三支、素银鎏金合欢镯两对，龙凤造型的糕点百盒，红糖两斤，糯米五十斤，米酒两坛，猞猁一只。”
刘琰叔父着急了些……
乔柠……
乔柠（倒是比鼠鼬好些，呵呵。）
刘琰你若不喜，可以当没看到。阿柠你好好休养，我便不打扰了。
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乔柠的目光扫过那车油布，鼻尖已隐约嗅到一丝刺鼻的气息，心下了然，语气却依旧平和。
乔柠这车中所载，该是硫磺吧？
杨奉的脸色沉了沉，没直接应答，只道：“在下不过是个小小的县令，世子有什么打算，怎么会告诉我呢。”
乔柠我不是要查问杨公的用途。
乔柠只是想提醒杨公，此等物什凶险，还需小心行事。若这东西是要用来迫害百姓……杨公，恕我直言，便是胜仗能赢，魏劭能杀，也不能让百姓遭此劫难。
杨奉的手指攥紧了马鞭，指节泛白，却没反驳，只低声道：“姑娘多虑了。”
乔柠说起来，我曾听闻，永宁渠是当年杨公主持修建的？我来磐邑这么长时间，竟还没去过那渠边，听说春日里渠岸的桃花开得极好。不知杨公可否引我去看看？
杨奉盯着她看了片刻，似在判断她这话的真假。半晌，才说了句：“没问题，往前面走便是。”
刘琰阿柠怎么来此，这水渠荒废了多年，有什么好看的。
乔柠我有一事问你，方才杨公车上的东西……
刘琰挑了挑眉，索性不再隐瞒，语气里带着一丝冷意。
刘琰那是我让杨奉准备的。辛都久攻不下，魏劭又死守城池，我打算用硫磺为引，点燃渠坝下的火药，炸开永宁渠的堤坝——水淹辛都，到时候魏劭插翅难飞，这城自然也就破了。
乔柠永宁渠下游就是辛都城区，一旦决堤，城中数十万百姓怎么办？你怎能为了破城，不顾百姓死活！
面对质问，刘琰认为“成大事者不拘小节”，百姓当下微薄，牺牲也无妨，还口口声声称未来辛都为其属地后会爱护百姓。
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