暗流交锋

第二章 暗流交锋

连续三日，云芷都未能找到合适的刺杀时机。

每天寅时起床，一直劳作到亥时，洗衣房的活计几乎耗尽了她所有精力。更糟的是，赵嬷嬷似乎格外"关照"她，总是把最脏最累的活计派给她。三天下来，云芷的双手已被碱水泡得发红脱皮。

"小荷，把这桶衣物送到东院去。"赵嬷嬷踢了踢脚边的木桶，里面堆满了沾着血迹的绷带，"洗干净了，王爷等着用呢。"

云芷低头应是，抱起沉重的木桶。东院是周玄瑾的私人居所，平日里丫鬟们都不被允许靠近。这是个机会。

穿过三道回廊，云芷的脚步越来越慢。她暗中观察着四周——东院的守卫比主院更为森严，几乎每个转角都有侍卫把守。她垂下眼帘，做出一副怯懦模样，抱着木桶的手却悄悄调整了姿势，随时可以抽出藏在袖中的银针。

"站住！"一名侍卫拦住她，"做什么的？"

"洗衣房的小荷，来送王爷的衣物。"云芷声音细若蚊蝇，头垂得更低了。

侍卫正要检查木桶，一个慵懒的声音从月洞门内传来："让她进来。"

云芷心头一跳。是周玄瑾。

东院的布局出乎意料的简朴。青石板路两侧种着翠竹，一座精巧的亭子临水而建。周玄瑾正倚在亭中栏杆上喂鱼，一袭月白色长衫，黑发用一根玉簪松松挽着，比那日在书房前见到时更添几分随意。

"放那儿吧。"他头也不回地说，随手撒了一把鱼食，池中锦鲤顿时争相跃起，水花四溅。

云芷放下木桶，正准备退下，却听周玄瑾又道："会磨墨吗？"

她脚步一顿："回王爷，奴婢...不曾学过。"

"过来。"他转过身，唇角挂着似有若无的笑，"本王教你。"

云芷暗自咬牙。接近目标是好事，但周玄瑾的态度令她警惕。她缓步上前，刻意让脚步显得笨拙，差点被自己的裙角绊倒。

周玄瑾轻笑一声，伸手扶住她的手臂。那一瞬间，云芷浑身紧绷——习武之人的本能让她差点反击。她强压下冲动，任由他带着自己来到亭中的石案前。

"这是砚台，这是墨锭。"周玄瑾修长的手指一一指点，"加水要适量，力道要均匀..."

他站在她身后，几乎将她整个人笼在怀中。云芷能闻到他身上淡淡的沉香味，混合着一丝药草的苦涩。这距离太危险了，她随时可以取他性命，但直觉告诉她——这也是个陷阱。

"试试。"他将墨锭塞进她手中。

云芷的手微微发抖——这次不是伪装。她从未做过这种精细活，几次下来，不是水加多了就是力道太重，溅得案上到处都是墨点。

"笨手笨脚的。"周玄瑾叹气，却不见恼怒。他忽然握住她的手，带着她缓缓研磨，"要这样...力道均匀，速度适中..."

他的手掌温暖干燥，完全包裹住她冰凉的手指。云芷心头警铃大作，却不敢挣脱。墨香在两人之间弥漫，石砚中的清水渐渐变成浓稠的墨汁。

"看，成了。"周玄瑾松开手，语气中带着几分得意，"你叫什么名字？"

"奴婢...叶小荷。"云芷低头回答，心跳如鼓。她确信他早已知晓她的名字，这番作态必有深意。

"小荷才露尖尖角..."周玄瑾轻声吟道，忽然伸手拂过她的耳际，摘下一片不知何时沾上的柳叶，"倒是应景。"

云芷浑身僵硬。这动作太过亲昵，完全超出了主仆之礼。她后退半步，膝盖一软就要跪下："王爷恕罪..."

"不必。"周玄瑾拦住她，"从今日起，你每日未时来东院，本王教你读书写字。"

云芷愕然抬头，正对上他含笑的眼眸。那双眼如深潭，表面平静，底下却暗流涌动。

"怎么，不愿意？"

"奴婢...不敢。"她慌忙低头，心中却掀起惊涛骇浪。周玄瑾究竟在打什么主意？是真的起了兴致，还是已经看穿了她的身份？

"去吧。"周玄瑾挥挥手，重新拿起鱼食，"明日准时来。"

云芷退出东院，后背已被冷汗浸透。她必须尽快向影阁传信，但王府戒备森严，传信渠道还未打通。更糟的是，她开始怀疑自己是否已经暴露——周玄瑾的每个眼神、每句话都像在试探。

回到洗衣房，赵嬷嬷正等着她。

"去了这么久？"老妇人眯起三角眼，"莫不是偷懒去了？"

云芷低头不语，任由赵嬷嬷的责骂如雨点般落下。最终惩罚是扣去半月例钱和今晚的饭食。其他丫鬟同情地看着她，却无人敢出声。

夜深人静，云芷躺在通铺最边缘的位置，听着周围均匀的呼吸声。饥饿感如刀绞，但她更在意的是白天与周玄瑾的接触。她轻轻摩挲右手手指——那里似乎还残留着他掌心的温度。

"荒谬。"她在心中暗骂自己。一个优秀的刺客不该被目标影响。周玄瑾不过是又一个将死的猎物，仅此而已。

窗外月光如水，云芷悄无声息地起身。今晚，她必须探查周玄瑾的书房。

避开巡逻的侍卫比想象中容易——守卫的路线和空档她已烂熟于心。书房黑漆漆的，窗户却未关严。云芷无声潜入，借着月光打量四周。

书房比她想象的更为简朴。一张宽大的紫檀木案，几排书架，墙上挂着几幅山水画。她轻手轻脚地翻找，终于在案几暗格中发现了一叠密函。

借着窗外的月光，云芷快速浏览。她的血液瞬间凝固——这些全是关于影阁的情报！组织结构、已知成员、活动区域...甚至还有几张画像。她颤抖的手指翻开最后一页，上面赫然写着：

"影阁新派刺客，女，年龄约十八至二十，善使银针，轻功极佳。疑已潜入王府，目标或为本王。特征：左肩应有新月形疤痕..."

云芷手中的信纸飘然落地。新月形疤痕——这是影阁刺客的标记，每个正式成员在入门时都会被烙上。周玄瑾不仅知道有刺客，还知道这么多细节...可他为何不直接抓她？

"在找这个吗？"

一个声音突然在身后响起，云芷浑身血液几乎倒流。她猛地转身，看见周玄瑾倚在门框上，手中把玩着一枚熟悉的银针——正是她第一次潜入时留下的。

逃跑已不可能，门窗都被堵死。云芷瞬间评估形势，决定铤而走险。她膝盖一软跪倒在地："王爷饶命！奴婢只是...只是好奇..."

"好奇？"周玄瑾缓步走近，月光给他的轮廓镀上一层银边，"一个洗衣婢女，夜半潜入书房，翻看机密文件...这可不是'好奇'能解释的。"

他停在云芷面前，弯腰拾起那页写有刺客特征的纸张："你说，本王该如何处置这个胆大包天的小刺客呢？"

云芷额头抵地，脑中飞速思考对策。她袖中藏有三枚银针，若突然发难，有五成把握能伤到周玄瑾后逃脱。但就在她准备动手的瞬间，一阵眩晕袭来——她已经两天没好好吃饭了。

眼前一黑，她向前栽去。

预想中的疼痛并未到来。一双有力的手臂接住了她，沉香气扑面而来。最后的意识里，她听见周玄瑾的叹息："程阙，去厨房拿些点心来...再请个大夫。"

"王爷，这太危险了！她分明就是..."

"照做便是。"

云芷陷入黑暗前，唯一的念头是：这场刺杀，恐怕比她想象的复杂得多。

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