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#第三章血色抉择

云芷在一阵剧痛中醒来。

身下是柔软如云锦的被褥，鼻尖萦绕着沉水香与药草混合的气息。她猛地睁眼，发现自己躺在一间陌生的厢房里——这不是丫鬟通铺，更不是影阁的刑房。阳光透过雕花窗棂洒落，在地上投下斑驳的光影。

左肩传来阵阵刺痛，她低头看去，发现伤口已被雪白的细布妥善包扎。记忆如潮水般涌来——书房、密函、周玄瑾...她最后的记忆是自己因饥饿昏倒在他怀中。

"醒了？"

低沉的男声从床侧传来，云芷浑身一颤，转头看见周玄瑾正坐在床边的圈椅中，手中捧着一册书卷。他今日未着正装，一袭靛青色家常锦袍，腰间松松系着玉带，黑发用一根木簪随意挽起，整个人透着一股闲适的气息。

她下意识去摸袖中的银针，却发现自己的夜行衣已被换成了素白中衣——明显是男子的尺寸，宽大的衣领随着她的动作滑落，露出半边肩膀。

"你的东西在那边。"周玄瑾指了指床头的矮几，上面整齐摆放着她的暗器囊、软剑和一些随身物件，"没人动过。"

云芷警惕地盯着他："王爷为何不杀我？"

"杀你？"周玄瑾合上书卷，唇角微扬，"本王为何要杀一个洗衣婢女？"

"王爷知道我是谁。"云芷声音冰冷。

周玄瑾挑眉："那你说说，你是谁？"

云芷抿紧嘴唇。这是个陷阱，无论她承认与否都可能万劫不复。

见她沉默，周玄瑾起身走到床边，居高临下地注视着她："你昏迷了一天一夜。大夫说是饿晕的——"他眼中闪过一丝难以捉摸的情绪，"影阁现在连饭都不给刺客吃了？"

"影阁"二字从他口中说出，云芷瞳孔骤缩。她猛地从床上弹起，右手成爪直取周玄瑾咽喉！这一招"锁喉手"她苦练七年，曾在一招内取过边关守将的性命。

周玄瑾却似早有预料，侧身轻松避开，同时扣住她的手腕一拧。云芷吃痛，却借力旋身，左腿横扫他下盘。周玄瑾不退反进，一手揽住她的腰肢，两人一起跌回床榻。

"投怀送抱？"他贴在她耳边低语，温热的气息拂过耳廓，"本王倒是受宠若惊。"

云芷又羞又恼，奋力挣扎，却被他牢牢制住。周玄瑾的力气大得惊人，完全不像养尊处优的王爷，每一分力道都恰到好处地化解她的反抗。两人肢体交缠，床幔被扯得摇晃不止。

"放开！"云芷从牙缝里挤出两个字。

"然后让你再刺杀本王一次？"周玄瑾低笑，"小刺客，你未免太看不起人了。"

云芷突然停止挣扎，眼中闪过一丝决绝。她舌尖一顶，一枚藏在齿间的薄刃滑出——

周玄瑾眼神一凛，猛地掐住她两颊："吐出来！"

云芷倔强地瞪着他，齿间寒光闪烁。

"愚蠢。"周玄瑾声音骤冷，"为了一次任务连命都不要？影阁给你灌了什么迷魂汤？"

僵持片刻，云芷终于松口，那枚薄刃落在锦被上，无声无息。周玄瑾捡起来对着光看了看："南疆的淬毒刀片，见血封喉...你们影阁倒是舍得下本钱。"

他松开钳制，云芷立刻缩到床角，像只受惊的猫。

"别那么紧张。"周玄瑾将刀片收入袖中，"要杀你早杀了。本王只是好奇，一个姑娘家，为何要做这等刀口舔血的营生？"

云芷冷笑："王爷锦衣玉食，自然不懂民间疾苦。"

"是吗？"周玄瑾不恼，反而坐回圈椅，"说说看，什么样的'疾苦'能让一个女子甘愿做刺客？"

云芷别过脸去。她不会告诉他，十岁那年家乡大旱，父母为了一袋米把她卖给影阁；不会告诉他，那些年在暗无天日的地牢里与毒虫为伴的训练；更不会告诉他，第一次杀人后她躲在被子里发抖到天亮的恐惧...

"不说也罢。"周玄瑾起身，"你伤好之前就住这里，一日三餐有人送来。别想着逃跑——"他指了指窗外，"程阙亲自守着。"

云芷这才注意到，窗外隐约可见一个挺拔的身影。程阙，那个在书房外拦下她的将领，周玄瑾的心腹。

周玄瑾走到门口，忽然回头："对了，今晚府上有宴会，本王特意让人给你炖了鸡汤，多喝点。"他意有所指地看了看她瘦削的手腕，"太瘦了，抱着硌手。"

门关上后，云芷才长舒一口气。她检查了自己的伤势——左肩的伤口被重新处理过，用的是上好的金疮药。她试着运功，发现内力未被封禁，这简直不可思议。周玄瑾要么是过于自信，要么...另有所图。

夜幕降临，一名小丫鬟送来食盒。云芷认出她是东院的洒扫丫头，叫绿竹。食盒里是热腾腾的鸡汤和几样精致小菜，还有一碗散发着药香的汤药。

"王爷吩咐，请姑娘务必用药。"绿竹怯生生地说，"王爷还说...若姑娘想走走，可到廊下赏月，但莫要出院子。"

云芷皱眉。周玄瑾这是把她当宠物豢养？给点甜头就想让她乖乖听话？她赌气似地喝光鸡汤——味道意外地鲜美，又一口气灌下那碗药。苦中带甘，应是加了甘草。

远处传来丝竹之声，想必是宴会开始了。云芷走到窗边，看见程阙仍如雕塑般立在院门口。她忽然想到，宴会...人多眼杂，正是刺客下手的好时机。影阁会不会派了其他人？

这个念头让她莫名烦躁。云芷推开房门，程阙立刻警觉地转身。

"王爷准我在院中走走。"云芷抢先道。

程阙冷着脸让开一步："半刻钟。"

云芷走到回廊下，夜风拂面，带着初夏的暖意。王府西侧灯火通明，隐约可见人影绰绰。忽然，一道黑影从屋顶掠过，快得几乎像是错觉。但云芷不会认错——那是影阁的夜行术！

她的心猛地揪紧。组织果然派了其他人，而且选在今晚行动。按理说，她该高兴——任务即将完成。可为何...为何胸口如此闷痛？

"啊！"一声尖叫划破夜空。

云芷浑身一颤。紧接着是第二声、第三声尖叫，随后是兵刃相接的脆响！宴会出事了！

程阙脸色大变，拔腿就往西院跑。云芷犹豫了一瞬，随即跟上。她轻功比程阙好，几个起落就超过了他。

西院一片混乱。宾客四散奔逃，侍卫与几名黑衣人战作一团。云芷一眼就认出了影阁的杀手——三人一组，呈犄角之势围攻中央的周玄瑾。

周玄瑾手中一柄软剑使得出神入化，竟一时不落下风。但云芷看出他步伐已乱——有人下了毒！影阁惯用的"醉清风"，无色无味，能让人内力渐失。

"王爷小心！"程阙在后面大喊。

一名黑衣人突然从梁上跃下，手中匕首直刺周玄瑾后心！千钧一发之际，云芷飞身扑上——

剧痛从右肩炸开。那匕首偏离了心脏，却深深扎入她的肩膀。云芷闷哼一声，反手一枚银针射出，正中刺客咽喉。黑衣人瞪大眼睛，似乎不敢相信同门相残，倒地气绝。

"云芷？"周玄瑾接住她下滑的身体，声音里是罕见的慌乱。

云芷想说话，却吐出一口血来。那匕首上也淬了毒...影阁这次是铁了心要周玄瑾的命。她视野开始模糊，最后的意识里，是周玄瑾将她打横抱起，和他震怒的吼声："传御医！快！"

再次醒来时，云芷发现自己又回到了那间厢房。这次伤的是右肩，她几乎动弹不得。房间里弥漫着浓重的药味，床边坐着个白发苍苍的老者，正在收拾药箱。

"姑娘命大。"老者见她醒了，和蔼地说，"毒已解了，再静养半月便可痊愈。"

"王爷呢？"云芷嗓音嘶哑。

老者意味深长地看她一眼："王爷无恙，多亏姑娘挺身相救。王爷吩咐了，姑娘有什么需要尽管提。"

云芷闭上眼。她做了什么？救了刺杀目标，杀了同门...影阁绝不会放过叛徒。她完了。

不知过了多久，门被轻轻推开。云芷装睡，却从睫毛缝隙中看到周玄瑾走到床边。他衣衫不整，眼下有浓重的青黑，似乎许久未眠。他静静地看了她一会儿，伸手拂开她额前的碎发。

"为什么救我？"他轻声问，仿佛知道她醒着。

云芷睁开眼："我不知道。"

这是实话。那一刻，她没有思考，身体先于理智做出了选择。

周玄瑾坐下来，拿起一旁的药碗："该换药了。"

云芷想说自己来，却连抬手都困难。周玄瑾轻轻解开她的衣带，露出包扎好的伤口。他的动作极其轻柔，像对待易碎的珍宝。当药布揭开时，云芷还是忍不住瑟缩了一下。

"忍一忍。"周玄瑾用沾了药汁的棉布轻轻擦拭伤口，"这药能祛余毒，会有些疼。"

确实疼，火辣辣的像是烙铁按在皮肉上。云芷咬紧下唇，直到尝到血腥味。

"别咬自己。"周玄瑾忽然用拇指抚过她的唇瓣，"疼就抓我的手。"

他的手掌宽大温暖，掌心有常年习武留下的茧子。云芷犹豫了一下，还是握住了。换药的过程漫长而痛苦，但奇异地，她感到一丝安心。

"你小时候，"周玄瑾突然问，"有没有人给你吹伤口？"

云芷茫然摇头。在她的记忆里，受伤是常事，从来都是自己咬牙硬撑。

周玄瑾低头，在包扎好的伤口上轻轻吹了吹："我母妃生前常这样对我。"他的声音里带着云芷从未听过的柔软，"吹一吹，痛痛飞。"

这句童谣般的话语让云芷鼻尖一酸。她急忙别过脸去，怕被他看到眼中的湿意。

"云芷。"周玄瑾忽然唤她名字，"这是你的真名吗？"

她迟疑片刻，点了点头。在影阁十年，这是她第一次对人说出真名。

"好名字。"周玄瑾微笑，"'芷'是一种香草，生于幽谷，不以无人而不芳。"

云芷怔住了。她从未想过自己的名字有什么含义。母亲早逝，父亲大字不识，随便取的名字竟被周玄瑾说出这般诗意。

"我...不记得父母的样子了。"她鬼使神差地说，"只记得家里有棵梨树，开花时像下雪..."

周玄瑾静静听着，没有打断。云芷惊觉自己说了太多，急忙住口。但周玄瑾已经听到了足够多——一个被家人抛弃的女孩，被影阁培养成杀人工具的故事。

"从今日起，"他重新包扎好伤口，语气不容置疑，"你做我的贴身侍女。"

云芷睁大眼睛："什么？"

"怎么，不愿意？"周玄瑾挑眉，"还是说，你更想回洗衣房？"

云芷哑然。贴身侍女意味着能时刻接近他，这对刺客来说是求之不得的机会。但为何...她心中竟有一丝抗拒？

"王爷！"程阙的声音在门外响起，"有要事禀报！"

周玄瑾起身，在门口与程阙低声交谈片刻。回来时，他脸色凝重："刺客的尸体上发现了丞相府的令牌。"

云芷心头一震。影阁从不与朝廷官员直接往来，这次行动背后另有主谋？

"好好休息。"周玄瑾为她掖了掖被角，"明日我让人给你送些衣裳来。"走到门口，他又回头，"对了，赵嬷嬷已被处置——克扣下人月钱，按府规杖二十，逐出王府。"

门关上后，云芷望着帐顶发呆。今晚发生的一切太过荒谬——她救了刺杀目标，得知任务背后另有隐情，还被晋升为贴身侍女...影阁若知道，定会将她千刀万剐。

窗外月光如水，云芷轻轻触碰右肩的伤口。那里还残留着周玄瑾指尖的温度。她想起他低头为她吹伤口的模样，温柔得不像个王爷，倒像个...普通人。

这个认知让她心头发颤。周玄瑾不再只是任务名单上的一个名字，而是一个有血有肉、会为她担忧的人。这对刺客来说，是最危险的信号。

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