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晨光透过窗纱，在青石地上投下斑驳的光影。

云芷在疼痛中苏醒，喉咙干涩得像塞了一把沙。她试着动了动手指，立刻被一只温暖的手握住。

"阿芷？"

周玄瑾的声音。沙哑，疲惫，却带着掩不住的惊喜。

云芷艰难地撑开沉重的眼皮。模糊的视线中，周玄瑾憔悴的面容渐渐清晰——他眼下青黑一片，下巴冒出胡茬，向来一丝不苟的发髻散乱地垂着几缕发丝。见她醒来，那双布满血丝的眼睛瞬间亮了起来。

"水..."云芷的喉咙像被火烤过。

周玄瑾立刻托起她的后颈，将一碗温水送到她唇边。水流滋润了干裂的唇舌，云芷这才发现自己躺在一间简朴的卧房里，窗外是连绵的青山。

"这是...哪里？"她声音细如蚊呐。

"岐山脚下的军营。"周玄瑾放下碗，手指轻轻拂过她额前的碎发，"你已经昏迷五天了。"

五天？云芷猛地想起什么，挣扎着要起身："我娘——"

"别动！"周玄瑾按住她，"伤口会裂开。"他叹了口气，"叶夫人没事，在隔壁休养。程阙带人护送你们下山时遇到了伏击，我们暂时退守在这里。"

云芷这才注意到自己胸前缠着厚厚的绷带，左肩的箭伤也被妥善包扎。她低头看着周玄瑾仍握着自己的手，那只修长的手上满是细小的伤口，指甲缝里还残留着血迹。

"你...去影阁了？"

周玄瑾眼中闪过一丝寒意："嗯。"

"阁主呢？"

"死了。"他的声音平静得可怕，"我砍了他的头，挂在无回谷入口。"

云芷心头一震。影阁阁主，那个折磨了她十年的魔鬼，就这样死了？她本该感到痛快，可胸口却莫名发闷。

"杜如晦...？"

"逃了。"周玄瑾的指节捏得发白，"但他跑不远。太后已经交出了龙纹玉佩，皇上看了里面的东西，当场吐了血。"

云芷想起母亲在刑架上喊的话："那玉佩...真的是证据？"

周玄瑾点头："里面藏着杜如晦与北狄王的亲笔盟书，还有...叶将军临死前用血写的证词。"他顿了顿，"你父亲是个英雄。"

父亲...这个陌生的词汇让云芷鼻尖一酸。她只记得大火，惨叫，和一个模糊的身影将她推出火海...

"是你..."她突然抬头，"当年救我的人，是你？"

周玄瑾的眼神柔和下来："那时我才十六岁，跟着叶将军学习兵法。那夜他察觉危险，提前将你托付给我..."他的拇指轻轻擦去她眼角的泪，"可惜我回去得太晚，只救出了你一人。"

这个真相如同一记重锤，砸得云芷头晕目眩。原来他们的羁绊，早在十年前就开始了。周玄瑾不仅是她的救命恩人，还是父亲信任的人...

"为什么...不早告诉我？"

"一开始是不确定你的身份。"周玄瑾苦笑，"后来...是怕你想起那些痛苦的记忆。"

云芷胸口发烫。这个男人，为她考虑了这么多...

"我的伤...怎样了？"她轻声问，手指无意识地抚上胸口的绷带。

周玄瑾的表情突然凝重："烙铁伤到了肺叶，箭毒虽然解了，但..."他喉结滚动，"会留疤。"

留疤。对寻常女子而言或许是晴天霹雳，但对云芷来说，不过是身上又多一道印记罢了。她甚至想笑——影阁十年，她身上的疤痕还少吗？

"嫌弃了？"她故意挑眉。

周玄瑾猛地抬头，眼中燃起怒火："胡说什么！"他一把掀开自己的衣襟，露出胸膛上那道狰狞的旧伤，"我身上哪处比你好看了？"

云芷愣住了。那道从左肩直到右腹的伤疤她见过，但此刻在近距离下更显骇人——缝合的痕迹如蜈蚣般扭曲，周围皮肤泛着不正常的青紫色，显然当年伤得极重。

"这是..."

"三年前北狄刺客的杰作。"周玄瑾冷笑，"差点要了我的命，就因为我主张出兵收复北疆十三城。"

他的手指轻轻抚过那道疤痕，然后突然移到云芷的绷带上，隔着纱布描绘她伤处的轮廓："伤疤是战士的勋章，阿芷。你的每一道，都是活下来的证明。"

这句话像一把钥匙，打开了云芷心中某个紧锁的匣子。在影阁，伤疤意味着不够强、不够快、不够狠。而周玄瑾却说...这是活下来的证明？

他的手指还在她伤处流连，温度透过纱布灼烧着她的皮肤。两人靠得极近，呼吸交错间，云芷能闻到他身上淡淡的血腥味和药草香。不知何时，周玄瑾的脸已经近在咫尺，只要再往前一寸...

"王爷！"程阙的声音在门外响起，"叶夫人醒了！"

周玄瑾猛地后退，轻咳一声："进来。"

程阙推门而入，看到云芷醒来，眼中闪过一丝喜色："姑娘气色好多了。"他转向周玄瑾，"叶夫人说要见您和云姑娘。"

云芷挣扎着要起身，却被周玄瑾按住："别急。"他转头对程阙道，"告诉叶夫人，我们一会儿过去。"

待程阙离开，周玄瑾从一旁拿出套干净的衣裙："能自己换吗？"

云芷试了试抬手，立刻牵动胸前伤口，疼得倒抽冷气。周玄瑾叹气："我来帮你。"

他的动作极轻，像对待易碎的瓷器。解开绷带时，看到那处焦黑的烙伤，他的手几不可察地抖了一下。云芷下意识想遮掩，却被他握住手腕。

"别躲。"周玄瑾的声音低沉，"让我记住杜如晦欠你的债。"

药膏清凉，缓解了伤口的灼痛。他的指尖蘸着药，小心翼翼地涂抹在伤处，每一次触碰都让云芷心跳加速。当他的手指无意间擦过她未被伤及的肌肤时，两人同时一颤。

"好了。"周玄瑾的声音有些哑，迅速为她披上外衣，"我们去看你娘。"

叶夫人被安置在隔壁的厢房。当云芷被周玄瑾搀扶着走进去时，那个瘦弱的妇人立刻从床上撑起身子，泪水夺眶而出："蓁儿！"

这一声呼唤让云芷双腿发软。周玄瑾适时扶住她，将她带到床前。叶夫人颤抖的手抚上她的脸，从眉骨到鼻梁，再到嘴唇，像在确认这不是幻觉。

"像...太像你父亲了..."叶夫人哽咽道。

云芷不知该说什么。这个陌生又熟悉的妇人，真是她的母亲？她记忆中关于母亲的片段太少太少...

"夫人，"周玄瑾适时开口，"杜如晦已经伏法，影阁也已覆灭。您和叶将军的冤屈，皇上答应会昭告天下。"

叶夫人却摇头，紧紧抓住云芷的手："不够...还不够！"她眼中迸发出骇人的恨意，"杜如晦背后还有人！当年下令血洗叶府的，是——"

一阵剧烈的咳嗽打断了她的话。云芷连忙扶住她摇摇欲坠的身子："娘，别急，慢慢说。"

这个自然而然的"娘"字，让叶夫人泪如雨下。她紧紧抱住云芷，像要把十八年的分离都补回来："我的孩子...娘对不起你..."

周玄瑾悄悄退出房间，留母女二人独处。门外，程阙正等候着。

"王爷，京城急报。"程阙递上一封火漆密信，"皇上病重，太后命您即刻回京。"

周玄瑾拆开信，越看眉头皱得越紧："果然..."

"出什么事了？"

"杜如晦逃往北狄了。"周玄瑾冷笑，"带着半块虎符。"

程阙倒吸一口冷气："边关三十万大军..."

"立刻准备启程。"周玄瑾下令，"留一队人保护叶夫人和云姑娘，其余人随我回京。"

"您要带云姑娘一起走？"

周玄瑾摇头："她的伤不宜长途跋涉。"他顿了顿，"而且...有些事我需要先处理。"

当夜，云芷在药力作用下早早睡去。朦胧中，她感觉有人轻轻推开门，走到她床前。熟悉的气息告诉她，是周玄瑾。

"阿芷？"他轻声唤道。

云芷困得睁不开眼，只含糊地应了一声。

"我要回京一趟。"周玄瑾的声音很轻，"最多半月就回来接你。"他的手指轻轻拂过她的发梢，"等你伤好了...我有话对你说。"

云芷想问他要去哪，想让他别走，但药力太强，她只来得及抓住他的衣袖，便又沉入梦乡。

清晨醒来时，枕边多了一块玉佩——通体洁白，上面雕着一朵小小的梅花。云芷认得，这是周玄瑾随身佩戴的贴身之物。

"姑娘醒了？"绿竹推门进来，手里端着药碗，"王爷天没亮就走了，特意吩咐我照顾您。"

云芷握紧玉佩："他说什么了？"

"说让您好好养伤，等他回来。"绿竹抿嘴一笑，"还说...这玉佩能镇痛。"

云芷将玉佩贴在胸口，那里明明该疼的，却莫名暖了起来。

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烙印与新生