山路尽头突然出现一片竹林，每根竹子都泛着碧绿的冷光。李莲花抬手示意停下，白桦立刻压低身子，金色虎目警惕地扫视前方。

“师娘的千机阵。”李莲花嘴角微扬，指尖轻点最近的一根竹子，“上次我来时，这里还只有三道机关。”

角丽谯红裙拂过地面枯叶，发出细碎声响。她眯眼打量那些看似杂乱的竹阵：“坎位藏弩，离位埋沙，震位...”话未说完，白桦突然咬住她衣袖往后拽。

几乎同时，三支弩箭破空而来，深深钉入他们刚才站立的地面。

漆木山捋须大笑：“好畜生！比相夷小时候机灵多了！”他拍了拍白虎的脑袋，“当年这小子硬闯机关阵，被沙网吊在树上嚎了半宿。”

李莲花耳根发热，正要反驳，忽听竹林深处传来机械转动的咔嗒声。他神色一凛，将角丽谯护在身后。

“主人我能走出这个阵法。”系统白桦把整个阵法扫描一遍，就大摇大摆走进竹阵，虎掌每次落地都精准避开暗藏的触发石板。

“花花！跟着它走。”角丽谯和李莲花跟在白桦身后。

李莲花轻声道，眼中闪过讶异，“奇怪，白桦好像认得路...”

穿过最后一道旋转刀阵时，眼前豁然开朗。一座白墙黑瓦的院落依山而建，檐下悬着青铜风铃，在夜色中叮咚作响。院门前的地砖上刻着繁复的星图，李莲花知道只要踏错一步，整片空地就会塌陷成捕兽坑。

他深吸一口气，清越的声音穿透风声：“师娘！相夷带着师父回来了！”

风铃骤停。

下一秒，狂暴的掌风轰开院门，震得星图地砖全部翻转露出安全路径。门前立着位气质超绝的女子，素白衣袍无风自动，手中还捏着半截银针。

“相夷！”芩婆的声音抖得不成调，“真是你，这一年多你都...”话到一半突然哽住，她眨眼间掠到李莲花面前，颤抖的手抚上他脸颊，针尖在他耳畔闪着寒光，“瘦了...”

李莲花跪得干脆利落，额头重重磕在青砖上：“弟子不孝，让师娘担心了。”他抬起头时，眼眶通红，“师父也回来了，我们...我们都好好的。”

芩婆这才注意到蹒跚走来的漆木山。老头子故意把脚步跺得山响：“老婆子，眼里就只有徒弟是吧？”

“老不死的！”芩婆手中银针突然飞出，擦着漆木山耳际钉入后方树干，“这么久没听见音讯，要不是前段时间收到相夷的信，我还真以为你死了。”

芩婆看向李莲花身后的女子，眼中金光闪烁。：“你就是角丽谯？”

“晚辈见过芩前辈。”角丽谯不卑不亢地行礼，“常听花花提起您。”

“花花？”芩婆挑眉看向李莲花，忽然笑出声，“好好好，总算有人治得了这小魔星。”

“师娘！”李莲花突然插话，耳尖微红，“我们带了东海的特产，有您最爱吃的龙须酥。”他朝角丽谯使了个眼色，后者立即从行囊中取出个雕花食盒。

芩婆的目光在弟子与角丽谯之间游移片刻，终是叹了口气：“都进来吧，灶上煨着茯苓鸡汤。”

屋内灯火通明，芩婆给每人都盛了一碗鸡汤，“相夷！你来信只说你和老头子要回来。这一年发生了什么？”

“是阿谯！”李莲花温声细语讲述这一年多的经历。角丽谯带着人赶到师父的云居阁，在师父闭关的石室里救下了被单孤刀骗了内力，奄奄一息的师父，又在东海里把他救了，还用药浴让他觉醒了灵力。

“咔嚓”一声，芩婆周身爆发的杀气震碎了桌上的茶盏。“我现在就去宰了那个畜牲。”

“师娘！”李莲花按住她颤抖的手，“我会找到单孤刀，亲手清理门户。”

“行了，老婆子！别气了，相夷会办好的。” 漆木山自从和芩婆吵架，搬到前面那个山头就已经有好几年没吃到老婆子做的饭菜了。

他把碗里的鸡汤喝的一干二净，还觉得意犹未尽，咂了咂嘴：“咱们云隐山要有喜事了。”

“有什么喜事？”芩婆看见漆木山把鸡汤喝完，习惯性地又给他添了一碗，动作熟练地仿佛这些年从未分开过。

李莲花与着角丽谯相视一笑，二人同时起身，跪在漆木山和芩婆的面前，“师娘，师父！”李莲花执起角丽谯的手，“我与阿谯，情投意合。想要结为连理。”

屋内一时寂静，芩婆的目光在两人交握的手上停留片刻，突然起身走向内室，片刻她捧着一个紫檀木匣子回来，匣中是一对碧玉镯子。

“这是我娘留给我的，”芩婆将手镯戴在角丽谯手腕上，“现在给你了。”他转向李莲花，眼中既有欣慰又有担忧：“相夷，你既然决定了，师娘只有一句话——莫要辜负了人家。”

李莲花郑重叩首：“弟子谨记师娘教诲。”

“一路也累了，我去给你们安排房间。”芩婆很快回来，手里抱着两床新的被褥。

芩婆，千机阵